La clochette Ling Dang tomba dans la fosse de terre et se transforma instantanément en un adorable petit chaton.
Bien qu'il ait vu cette même scène maintes fois, Gao Jing la trouvait encore incroyablement invraisemblable.
Il n'y avait tout simplement aucun moyen de l'expliquer scientifiquement !
Il ne put s'empêcher de tendre la main pour ébouriffer la tête de Xiao Jiu, un sourire paternel apparaissant sur son visage.
Xiao Jiu était le surnom que les fans de Bilibili avaient donné à Neuf Ouvertures.
Ce n'était pas le seul surnom ; il y en avait d'autres comme Jiu Jiu, Seigneur Neuf, Jiu Mei et Jiùwō.
Mais la plupart l'appelaient Xiao Jiu.
Gao Jing accepta volontiers ce surnom, heureux de suivre le mouvement.
Miaou ! Miaou !
Neuf Ouvertures se frotta affectueusement contre la paume de Gao Jing, son expression montrant un profond plaisir et une grande satisfaction.
« Xiao Jiu », dit Gao Jing, son ton sérieux et chargé de sens. « Tu as grandi maintenant. Tu devrais apprendre à gagner ta vie et à subvenir aux besoins du foyer. L'occasion est juste devant nous ! La réussite dépend entièrement de toi ! »
Depuis qu'il avait obtenu ce compagnon animal mystique, Gao Jing avait testé ses capacités maintes fois.
Et il avait découvert quelque chose de fascinant : la petite créature était hautement sensible aux diamants. Elle pouvait en percevoir l'emplacement exact même à vingt ou trente mètres de distance.
Surtout, les Chats Esprits de Terre vivaient profondément sous terre dans l'Abîme. Outre leur talent naturel pour la furtivité et le camouflage, ils étaient aussi extrêmement doués pour creuser des tunnels et chasser des proies comme les taupes et d'autres créatures souterraines.
Cela donna une idée à Gao Jing.
Il pouvait obtenir des diamants — des Pierres de Gangpo — gratuitement !
Bien sûr, Gao Jing ne pensait pas faire creuser des tunnels à Neuf Ouvertures dans les bijouteries pour voler des diamants.
Que ce soit même possible était une chose.
Plus important encore, un tel acte allait à l'encontre de ses principes personnels.
Avec l'accès à son Espace de Stockage, participer à des trafics illégaux aurait été ridicule de facilité pour Gao Jing.
Mais même aux pires moments de ses soucis d'argent,
il n'avait jamais une seule fois envisagé d'utiliser des moyens illégaux pour s'enrichir.
Creuser des diamants au Crater of Diamonds State Park aujourd'hui, en revanche ?
C'était totalement correct.
Après tout, c'était la seule mine de diamants au monde ouverte au public. Ils encourageaient activement les visiteurs à venir chercher des trésors.
Et ils utilisaient même des astuces pour attirer les touristes.
Eh bien, Gao Jing n'allait pas faire de cérémonie avec de tels « Ricains » !
Miaou~
Le petit Neuf Ouvertures baissa la tête, promettant de faire de son mieux pour « gagner des pierres » et subvenir aux besoins du foyer.
« Bon garçon », rit Gao Jing. « Vas-y, mon précieux. »
Miaou !
Six griffes acérées et crochues jaillirent de chacune des pattes roses de Neuf Ouvertures.
Elles se courbaient comme des croissants de lune,
luisant d'une froide lumière métallique !
Il se mit à gratter frénétiquement, creusant un tunnel profond au fond de la couche de terre à une vitesse incroyable.
Le travail de Gao Jing était d'aider à évacuer la boue et les roches qu'il rejetait.
Les gens aux États-Unis accordaient une grande importance à l'intimité.
Pas mal de monde était venu au parc aujourd'hui pour chercher des diamants.
Mais en creusant, tout le monde respectait strictement les règles, maintenant une distance considérable entre chacun.
Ils ne se dérangeaient pas les uns les autres.
Pendant ce temps, Ji Yu tamisait joyeusement la terre à la station de criblage.
Abrité par la fosse, Gao Jing n'avait pas du tout à s'inquiéter que le secret de Neuf Ouvertures soit découvert.
Surtout, Neuf Ouvertures creusait incroyablement vite.
En quelques minutes à peine, il avait disparu au fond du tunnel qu'il creusait !
Mais Gao Jing maintenait toujours une connexion d'âme avec lui.
Il pouvait sentir tout ce que la petite créature faisait sous terre.
Creusant jusqu'à environ dix mètres de profondeur, le petit gars semblait sentir quelque chose.
Il se mit immédiatement à creuser vers le bas à droite.
En à peine six ou sept minutes, il avait touché le filon !
Il remonta rapidement à la surface.
Dès que sa tête ressortit du trou, il ouvrit la bouche et cracha une pierre qui ressemblait à du verre dépoli.
Miaou ! Miaou !
Puis il regarda Gao Jing en l'appelant avec insistance.
Si vite ?
Gao Jing fut transporté de joie. Il ramassa avidement la pierre brute beige.
C'était un diamant !
Gao Jing avait déjà quelques connaissances sur les diamants, et il s'était bourré le crâne d'informations récemment. Son œil et son expérience s'étaient considérablement améliorés.
Surtout, Neuf Ouvertures n'était attiré que par les Pierres de Gangpo.
Il n'aurait pas travaillé si dur juste pour ramener un caillou inutile à son maître !
« Bon garçon », Gao Jing s'accroupit, réprimant son excitation intérieure tout en ébouriffant la tête du petit. « Bien joué ! »
Ce diamant était à peu près de la taille d'une pièce de 5 cents. Il ressemblait un peu à un morceau de sucre candi recouvert de terre.
Sa surface brillait faiblement.
C'est exactement à quoi ressemblent les diamants bruts, non taillés.
Ce n'est qu'après avoir été méticuleusement taillés et polis par des artisans habiles qu'ils pouvaient libérer l'éclat étincelant qui rendait les femmes folles !
Gao Jing n'avait pas l'expertise pour l'estimer, ni pour dire combien cette pierre brute valait.
Mais c'était un excellent début.
« Tu peux le faire ! Vas-y ! »
Neuf Ouvertures retourna dans le tunnel pour continuer sa chasse au trésor.
Gao Jing ne resta pas inactif non plus.
Même si Neuf Ouvertures faisait le vrai travail, Gao Jing fit mine de creuser autour de son propre trou. Sinon, il aurait facilement attiré les soupçons.
Il apporta deux seaux supplémentaires de terre minière à Ji Yu.
Au début, Ji Yu était pleine de confiance en lavant la terre, espérant trouver des diamants dans le sable.
Mais bientôt, ses bras commencèrent à lui faire mal, et de fines perles de sueur parsemaient son front.
Elle trouva bien plusieurs petites pierres qui ressemblaient à des gemmes,
ce qui excita grandement Ji Yu.
Cependant, des chasseurs de diamants bienveillants à proximité les examinèrent et déclarèrent qu'elles étaient toutes sans valeur.
C'était en fait tout à fait normal.
Si les diamants étaient si faciles à trouver, cet endroit aurait été bondé depuis longtemps.
Même les chercheurs de trésors locaux comme eux devaient souvent fournir de longues heures de travail éreintant
pour ne faire qu'une petite découverte.
Quant aux touristes ? Pur hasard.
Franchement, avoir ce genre de chance, autant acheter des billets de loterie, c'est plus malin !
Après que cela se fut produit plusieurs fois, l'excitation de Ji Yu retomba vite.
Gao Jing l'aida gaiement à laver la terre quelques fois
avant de retourner à sa propre fosse.
Neuf Ouvertures était incroyablement efficace. S'enfonçant à des dizaines de mètres sous terre, il rapportait une pierre brute à chaque fois.
Il revint se reposer deux fois dans l'Artefact de Sorcière.
Outre la consommation importante de Puissance Totémique de Gao Jing, le diamant qu'il habitait rétrécit aussi de façon notable.
Clairement, ce travail avait un coût.
Mais ça en valait largement la peine !
Après plus d'une heure de creusage,
les efforts de Neuf Ouvertures permirent à Gao Jing de rassembler au total vingt-sept pierres brutes, grosses et petites.
La plus grosse pesait au moins quarante carats.
Sans doute battait-elle le record absolu du diamant le plus lourd jamais trouvé au Crater of Diamonds State Park !
Même les plus petites faisaient deux à trois carats chacune.
Bien que la taille et le polissage des diamants entraînent une perte importante,
si la nouvelle d'une telle prise se répandait, elle secouerait tous les États-Unis !
Gao Jing pourrait même avoir des ennuis rien que pour les ramener tous chez lui.
Cela montrait clairement que de riches gisements de diamants gisaient encore cachés sous le parc.
Mais Gao Jing décida de ne plus laisser Neuf Ouvertures creuser.
À ce stade, Xiao Jiu semblait complètement épuisé et faible. Ses courts moments de repos ne l'aidaient guère, il avait manifestement besoin d'un vrai temps de récupération.
Ressentant une pincée d'inquiétude, Gao Jing le fit immédiatement retourner dans l'Artefact de Sorcière Ling Dang pour récupérer,
rattaché à l'Ancre de Bronze.
Cette récolte était de toute façon bien suffisante.
Ils pourraient toujours revenir plus tard.
Tant que le Crater of Diamonds State Park continuerait à fonctionner ainsi,
tous ces diamants enfouis loin en dessous
seraient à lui !
Gao Jing reboucha les immenses trous creusés par Neuf Ouvertures avec des charges de terre et de gravier, tassa fermement pour les sceller complètement,
s'assurant que personne ne puisse les découvrir.
Il creusa ensuite deux nouvelles fosses à proximité
pour garder les apparences.
Voyant qu'il était à peu près l'heure, il apporta un seau fraîchement creusé de terre minière à Ji Yu à nouveau.
« J'abandonne, »
sa camarade aînée, trempée de sueur, regarda Gao Jing avec pitié. « C'est juste trop épuisant. »
Si tout ce dur travail avait vraiment payé, elle aurait persévéré.
Mais ce n'était que déception sur déception.
Ses fantasmes étaient complètement anéantis ; la déception était lourde.
Tenir aussi longtemps
était déjà assez impressionnant.
« Bon, finis ce dernier seau, et on en reste là, »
dit Gao Jing gaiement, tapotant le seau en plastique qu'il portait. « Je vais t'aider. »
C'était le dernier seau,
et avec l'aide de Gao Jing,
Ji Yu parvint à rassembler un peu d'énergie, acquiesçant. « D'accord. »
Gao Jing déversa deux grandes pelletées de terre sur le tamis et l'étala sur la grille.
Ji Yu, tenant le cadre en bois à deux mains, le lava dans le grand bac.
Elle avait maintenant pris le coup,
il lui manquait juste la force.
Sous leurs secousses constantes, l'eau boueuse emporta la terre, laissant derrière des cailloux de tailles variées.
Le regard fatigué de la Senior Ji se focalisa soudain.
Elle fixa le tamis, ses beaux yeux s'écarquillant d'étonnement
comme si elle assistait à quelque chose d'invraisemblable, figée de choc.
« Ah~ »
La seconde d'après, un cri perçant éclata de façon incontrôlée,
empli d'une excitation sans bornes,
résonnant dans tout le Crater of Diamonds State Park de l'Arkansas !