Je suis de retour !
Chaque fois que Gao Jing regagnait le Grand Monde, il avait l'impression que tout le royaume était sous son contrôle.
En réalité, il y était bien petit.
Et bien faible.
« Bête Rhinocéros Géant Mont Tai. »
Gao Jing tapota l'énorme Bête Rhinocéros Géant sous lui. « En route, on rentre à la maison ! »
Ce voyage exigeait d'emporter davantage de marchandises, aussi avait-il changé de Bête de charge.
La nouvelle était la plus puissante que la Tribu Shan Yue possède.
Un mâle adulte.
Elle pouvait aisément tirer des chars chargés de dizaines de Géants et transporter des cargaisons montagneuses à travers la Désolation.
Elle répondait à tous les besoins de Gao Jing.
La Bête Rhinocéros Géant était un trésor-clé pour les tribus de la Grande Désolation, analogue aux bœufs des paysans de l'Antiquité dans le Monde Principal.
Elle mangeait peu, était docile, infatigable.
Elle servait à la fois de porteuse de fret et de monture de guerrier.
Bien que plus lente que les montures de guerre, sa peau épaisse lui offrait une solide défense.
Et en période de disette, elle devenait une viande qui sauvait la vie !
Que la Tribu Shan Yue lui prête sa plus forte Bête de charge témoignait d'une grande confiance.
D'ordinaire, les Bêtes Rhinocéros Géantes adultes n'étaient pas prêtées.
Gao Jing la baptisa : Mont Tai.
Parce qu'assis sur son dos, on se sentait stable comme une montagne, comme sur le pont d'un porte-avions.
Mont Tai est d'ailleurs le nom d'un tel navire !
Trout ~
Sur un ordre, Mont Tai secoua sa massive tête et lança un cri grave et profond.
Il s'ébranla d'une lourde foulée vers le village Shan Yue.
Puisque Gao Jing avait traîné deux jours dans la nature la fois précédente avant de retourner au Monde Principal,
il zappa ce délai pour ce trajet.
Un peu de tracas en plus ? Toujours plus sûr que de risquer de dévoiler ses secrets.
Pendant que Mont Tai avançait, Gao Jing resta occupé.
Il sauta dans le Panier de Lianes de gauche.
Il y rangea les marchandises.
Cette fois, il avait apporté 800 tonnes de Gros Sel, 50 tonnes de bonbons, 10 tonnes de feuilles de tabac.
Et 100 tonnes de Baijiu en vrac !
Son Espace de Stockage de l'Ancre de Cuivre était bourré à craquer.
Rassembler tout cela avait demandé un temps et des efforts considérables, en de multiples endroits.
L'argent n'était pas le problème.
Mais les prochains voyages seraient plus faciles.
Après la vente aux enchères,
Maîtresse Ji s'était envolée pour l'île de Hong Kong sur la demande de Gao Jing pour monter leur Société du Grand Monde.
Elle loua des bureaux, des entrepôts, embaucha du personnel, régla les paperasses d'import-export.
Ça ne prit qu'une semaine.
Puis retour à la capitale provinciale, à toute vitesse pour enregistrer les succursales.
Et repérer les usines que Gao Jing devait racheter.
Une fois fait, Gao Jing se débarrasserait pour de bon de ces corvées fastidieuses.
Il pourrait consacrer son temps à la culture.
Aucune richesse ne valait la force personnelle.
Gao Jing tenait cette vérité pour acquise.
Au moment où il finissait de caser toutes les marchandises dans les deux géants Paniers de Lianes,
Mont Tai approchait du Fort du village Shan Yue.
Trout ~
Il rugit en direction du village, de loin mais distinctement.
De la joie infusait ce cri de retour !
« Gao Jing ! »
Comme toujours, Shan Guoer mena les gamins de la tribu à sa rencontre.
La fillette grimpa sur la Bête de charge.
Elle rayonnait.
Gao Jing lui offrit une nouvelle poupée de chiffon — encore !
Les enfants gambadaient le long de la bête, riant, aux anges.
L'heure des bonbons approchait !
Ses retours avaient des airs de fête.
« De retour, je vois. »
Shan Tai se tenait à la porte du village.
Il héla Gao Jing, puis plongea son regard dans un Panier de Lianes. « C'est quoi, ça ? »
Ce panier regorgeait de sacs de sel empilés —
mais aussi de cubes de plastique blanc empilés.
Shan Tai n'avait jamais vu ça.
« Du Baijiu ! »
Répondit Gao Jing. « De l'alcool fort de ma tribu ! »
« De l'alcool fort ? »
Les yeux de Shan Tai s'allumèrent. « Je peux goûter ? »
« Bien sûr. »
Gao Jing sourit. « C'est pour tout le monde ! »
Les 100 tonnes de Baijiu en vrac étaient une nouveauté qu'il apportait au village.
Et certainement pas de la piquette frelatée.
Non, c'était du vrai spiritueux de grain.
Le prix d'achat était de 50 yuans le kilo, ce qui avait vidé tout le stock d'une distillerie.
Pour stocker cet alcool, Gao Jing avait commandé 100 grands fûts en plastique supplémentaires.
Chacun contenait 1 mètre cube !
Shan Tai saisît avidement un fût d'alcool d'une tonne.
Sous la direction de Gao Jing, il dévissa le couvercle supérieur, puis le bascula dans sa bouche avec un « glou-glou-glou » goulu.
Un parfum d'alcool embauma l'air !
« Bon truc ! »
Après avoir descendu au moins une demi-tonne de ce Baijiu à 55 % d'un seul trait, une rougeur monta au visage de Shan Tai.
Il loua à haute voix.
Gao Jing souffla soulagé.
Il craignait que le Géant Shan Yue n'apprécie pas un alcool si fort.
Clairement, ce souci était infondé !
Gao Jing demanda : « Frère Shan Tai, comment trouves-tu cet alcool comparé au Vin de Singe des Montagnes ? »
L'heure de l'enquête de satisfaction.
« Vin de Singe des Montagnes ? »
Shan Tai renifla avec dédain. « C'est ce que boivent les singes et les femmes, de la piquette. Cet alcool est bien meilleur que le Vin de Millet ! »
La Tribu Shan Yue n'était pas riche.
Avant, la Caravane Marchande Qinghe ne leur échangeait que des produits de première nécessité : gros sel, armes, grain.
Les « produits de luxe » comme le Vin de Millet ne figuraient jamais sur la liste des échanges.
Alors les guerriers de la tribu se contentaient d'ordinaire du Vin de Singe des Montagnes.
Et encore, ils devaient le rationner.
Shan Tai avait goûté au Vin de Millet.
Pas de comparaison possible, pas de regret sur ce qu'il ratait.
Ne pouvant se retenir, il reprit le fût et vida la demi-tonne restante cul sec.
Ensuite, il se lécha les babines, en redemandant encore.
« Vraiment un bon alcool ! »
Face à cela, Gao Jing ne put réprimer un sourire complice, genre oncle qui sait.
L'achat de ce lot de pur spiritueux de grain lui avait coûté 5 millions de yuans au total.
À peine la moitié du prix d'adjudication d'une bouteille de Vin aux Cent Fruits !
Il comptait troquer ce Baijiu contre le Vin aux Cent Fruits de la Tribu Shan Yue.
Combien pourrait-il en obtenir ?
Ces Géants avaient l'habitude de boire des bols de Vin aux Cent Fruits contenant des centaines de jin !
Combien de « petits objectifs » cela représentait-il ?
Gao Jing n'avait même pas envie de calculer.
Les profits du commerce entre les deux mondes étaient immenses.
Simplement inimaginables !
« Frère Shan Tai ! »
Juste à ce moment, de nombreux guerriers de la tribu se rassemblèrent autour.
Sentant l'alcool, ils demandèrent avec empressement à Shan Tai : « Qu'est-ce que tu bois ? »
« C'est l'alcool fort que Gao Jing nous a apporté ! »
Shan Tai fit un large geste. « Tout le monde, goûtez ! Vraiment du bon. »
Il saisit à son tour un second fût, dévissa le couvercle et le tendit à un guerrier à côté de lui.
L'égoïsme n'existait pas dans la Tribu Shan Yue.
Quelle que soit leur force, les géants guerriers étaient comme des frères, unis comme un seul homme, partageant le bon et le mauvais sort.
Car seulement ainsi
la tribu pouvait survivre à la Grande Désolation, traîtresse et périlleuse !
Mais Shan Tai les mit tout de même en garde : « Allez-y mollo ! Une fois parti, c'est parti ! »
Si ces géants guerriers vidaient les 100 tonnes de Baijiu de Gao Jing sans compter,
ils pouvaient tout liquider en une seule séance !
Shan Tai le savait pertinemment.
Les géants guerriers riaient et bavardaient, faisant circuler le fût pour des gorgées partagées.
« Bon alcool ! »
Beaucoup n'avaient jamais goûté d'alcool fort ; leur première gorgée les fit haleter sous la brûlure.
Mais ils trouvèrent ça grisant.
Une expérience totalement différente du Vin de Singe des Montagnes.
Ils adorèrent cette sensation ardente, cuisante !
Seuls les pauvres oursons du fort du village furent repoussés, attendant avec envie leur part de bonbons.
« Bon. »
Après que tous eurent goûté à l'alcool fort,
Shan Tai fit un signe de la main. « Déchargez tout maintenant. »
Tout le monde se précipita pour aider.
Comme le voulait la tradition, le plus précieux gros sel fut mis en jarres et stocké dans le magasin communal de la tribu.
Le Baijiu reçut le même traitement.
Les bonbons apportés par Gao Jing furent répartis sur-le-champ selon le nombre d'enfants présents, donnés aux petits qui bavaient déjà d'impatience.
Shan Guoer eut la plus grosse part.
Les 10 tonnes finales de feuilles de tabac, bien sûr, allèrent directement au Chef Chaman le plus révéré de la tribu.
« Gao Jing. »
Le Vieux Chaman Shan Yan dit avec un large sourire : « Merci de nous apporter encore de si bonnes choses. »
Son regard sur Gao Jing ressemblait maintenant à celui de Nobita sur Doraemon !
Le seul gros sel que Gao Jing apportait suffisait à la tribu entière pour passer l'hiver.
« Rien à me remercier. »
Répondit Gao Jing. « Chef Chaman, veuillez me mettre de côté une partie de Vin de Singe des Montagnes, comme marchandises d'échange. »
Bien qu'il lui restât encore plusieurs centaines de jin de Vin de Singe des Montagnes dans son Espace de Stockage,
ce vin n'était pas brassé par la Tribu Shan Yue ; son approvisionnement était incertain.
Donc, pour assurer un approvisionnement stable futur, faire des réserves à l'avance était indispensable.
Gao Jing faisait prácticamente partie de la Tribu Shan Yue maintenant.
Donc, la bonne méthode n'était pas la politesse mais la franchise avec le Vieux Chaman.
« Hum, notre stock de Vin de Singe des Montagnes est épuisé. »
La réponse du Vieux Chaman surprit Gao Jing — son rêve de s'enrichir en vendant du vin était-il fini ?
« Les singes des montagnes devraient avoir fini leur nouvelle fournée à présent. »
Le vieux géant continua : « Si tu en as besoin, on peut aller en "emprunter" à la place. »
Emprunter ?
Gao Jing réfléchit au sens d'« emprunter » en Langue Dahuang.
Son sens ici était-il le même que l'« emprunter » qu'il comprenait ?