« L'appétit » n'était pas un mot péjoratif.
En tout cas pas quand il s'appliquait à Gao Jing, à cet instant précis.
Si c'eût été un gros bonhomme gras, gras et glouton, la serveuse aurait eu la nausée et l'aurait jugé en silence.
La beauté, c'était tout ce qui comptait — la vie pouvait être si injuste !
Avant d'emporter son plateau et de partir, la serveuse ajouta : « Les homards frais arrivent à dix-sept heures trente. J'en mettrai un de côté spécialement pour vous. »
Un tel traitement n'était pas l'apanage de n'importe quel client.
La serveuse avait repéré Gao Jing par hasard un peu plus tôt et l'avait fixé pendant plusieurs minutes.
Plus elle le regardait, plus elle était troublée.
Tsk, les femmes.
Bien que Gao Jing n'ait pas vraiment besoin de ce homard, il ne refusa pas non plus. « Merci », dit-il.
En principe, on ne devait pas rejeter à la légère la gentillesse sincère d'autrui. Refuser rendait le monde moins agréable.
Radieuse, la serveuse s'en alla.
Perdu dans ses pensées, Gao Jing effleura l'Ancre de Bronze qui pendait à son cou.
Puis il continua de manger.
Au buffet du Kowloon Grand Hotel, Gao Jing s'arrêta après avoir mangé à environ quatre-vingts pour cent de sa faim.
Ce n'était pas qu'il ne voulût pas manger jusqu'à satiété — c'était principalement parce que les yeux du cuisinier au grill avaient commencé à briller d'un éclat étrange.
Brillants, comme de petits lasers.
Si Gao Jing avalait une bouchée de plus, le cuisinier aurait peut-être dû appeler la police.
Pas pour faire emmener Gao Jing au commissariat, non. Après tout, le cuisinier n'était pas le patron du restaurant — la quantité que Gao Jing mangeait n'affectait pas son salaire d'un iota.
Il l'aurait fait pour faire envoyer Gao Jing à l'hôpital en ambulance.
Travaillant si dur qu'il en avait les jambes en coton, le cuisinier avait déjà compris que tous ces morceaux de steak engloutis jusqu'ici dans ce coin avaient été dévorés par ce seul client.
Il craignait vraiment que l'estomac de Gao Jing n'éclate.
Même les champions légendaires des concours de bouffe n'en mangeaient pas autant !
Gao Jing n'eut d'autre choix que de partir.
Après ce repas, toutefois, il se sentit infiniment plus à l'aise qu'auparavant.
Il avait reconstituer une énorme partie de l'énergie dont il avait besoin ; son état physique s'était à nouveau amélioré.
Il eut même cette sensation bizarre de n'être plus tout à fait humain.
De retour au Village urbain…
À peine Gao Jing était-il descendu du taxi qu'il aperçut une foule nombreuse rassemblée au coin de la rue, bruyante et chaotique, comme si quelque chose de grave s'était produit.
Il remarqua que la lampe pilier tourbillonnante suspendue à l'extérieur du Salon de coiffure Honglan avait été brisée, pulvérisée par quelqu'un.
Curieux, Gao Jing s'approcha pour regarder.
Il vit la Fille au shampoing (Xiaomei) maintenue fermement dans l'étreinte d'un homme et d'une femme d'âge mûr devant la boutique, leurs bras serrés autour d'elle.
Ils refusaient de la lâcher, quoi qu'elle se débatte, pleure ou crie.
À côté, un autre duo de jeunes hommes donnait des coups de pied et de poing à Tony à répétition !
Tony, qui n'était pas un combattant, avait déjà été tabassé jusqu'à ce que son visage devienne un masque gonflé.
Comparé à ses agresseurs, il était bien plus faible physiquement, alors il ne pouvait que protéger sa tête et se rouler en boule par terre. Impuissant, il subissait — un spectacle douloureux à voir.
L'intérieur du salon de coiffure avait l'air dévasté aussi. Un client, drapé dans une cape de coiffeur, restait figé dans un coin, l'air hébété et perplexe.
« Sales misérables ! »
Alors que Gao Jing se frayait un chemin à travers la foule vers la scène, l'un des hommes qui frappaient Tony donna un coup de pied avec une telle fureur qu'il en souleva un petit tabouret haut dans les airs au-dessus de la tête de Tony. Il allait l'abattre !
« Ah ! »
À cette vue, la Fille au shampoing poussa un cri de terreur et ferma les yeux de force.
Tous les spectateurs pensèrent que le pire allait suivre — du sang, c'était sûr ! Pourtant, le tabouret en bois ne frappa jamais le crâne de Tony.
Il resta figé en plein air parce que le poignet de l'homme venait d'être saisi fermement par Gao Jing, fraîchement arrivé !
Gao Jing n'était pas du genre à se mêler de ce qui ne le regardait pas.
Mais il connaissait Tony depuis trois ans maintenant — il se faisait couper les cheveux ici depuis tout ce temps. Il savait comme la vie était dure pour le jeune couple.
Bien que joueurs et toujours à plaisanter, c'étaient des gens de cœur qui gagnaient leur vie honnêtement.
Ils valaient cent fois mieux que ces jeunes qui ne font que glander sur le dos de leurs parents et ne pensent qu'à faire la fête.
Les voir subir un tel harcèlement, Gao Jing ne pouvait pas rester les bras croisés !
« Aïe ! Lâche-moi ! »
L'homme dont le bras était capturé poussa un hurlement aigu, le visage tordu par la douleur.
La main de Gao Jing valait une pince de fer, serrant comme s'il voulait briser les os du poignet de l'homme !
Le tabouret en bois qu'il tenait glissa en claquant sur le sol cimenté.
D'un mouvement net, Gao Jing plia le bras de l'homme au coude jusqu'à le faire basculer en arrière — et donna simultanément un puissant coup de pied dans le creux de son genou.
Les gosses de familles pauvres apprennent à se débrouiller tôt. Les enfants sans parents doivent apprendre à se battre, sous peine de devenir des sacs de frappe.
Se battre, Gao Jing connaissait.
Qui plus est, sa force et son agilité avaient plus que doublé depuis avant !
L'homme perdit complètement l'équilibre.
Boum !
Deux cents livres de poids corporel s'abattirent lourdement sur le bitume.
Relâchant son étreinte, Gao Jing pointa fermement du doigt le jeune homme qui maintenait encore Tony au sol.
« Arrête ! »
Ce gars-là n'était pas aussi costaud que son camarade. Sidéré par le cri soudain de Gao Jing, il obéit sans hésiter — relâchant Tony sur-le-champ.
Après avoir lancé un regard féroce aux deux agresseurs, Gao Jing remit Tony sur pied.
« Ça va ? »
Tony avait une sale mine. Du sang maculait son nez et le coin de sa bouche ; sa coiffure s'était transformée en nid d'oiseau. Une grosse bosse violet foncé ressortait près de sa ligne de sourcil, décolorée par l'ecchymose.
Ses lèvres avaient l'air gonflées elles aussi, ce qui lui donnait une élocution pâteuse.
« Ouah… ça va… Merci, merci, frère Gao. »
Toujours sonné, Tony n'avait pas oublié sa copine. « Xiaomei ! »
Xiaomei, c'était la Fille au shampoing.
Juste à ce moment, Xiaomei se dégagea du couple stupéfait et courut vers Tony.
Elle se jeta dans ses bras, sanglotant sans contrôle.
Par terre, tout près, le costaud qui avait failli fendre le crâne de Tony avec un tabouret tenta de se relever, la rage et la rancune lisibles sur son visage, tandis qu'il cherchait à reprendre le même tabouret en bois.
Sans une pause, Gao Jing lança sa jambe et porta un coup de pied ferme dans la poitrine de l'homme, le renversant une seconde fois.
« Mec, t'es trop fort ! »
Des acclamations jaillirent de la foule, accompagnées d'applaudissements et de sifflets.
Plusieurs personnes braquèrent leurs téléphones sur Gao Jing.
« Toi, tu n'as pas le droit de frapper les gens comme ça ! »
La femme d'âge mûr accourut, hurlant sur Gao Jing avec hystérie. « Quel droit as-tu de te mêler de nos affaires de famille ? »
Nos affaires de famille ?
Gao Jing gela une seconde.
Puis il comprit — c'était la famille de Xiaomei qui venait s'en prendre à elle !
Pas étonnant que Tony se soit fait rosser.
Mais cela n'éteignit pas le désir de Gao Jing de se battre pour la justice. Il leur lança un regard glacial.
Quand le regard dur de Gao Jing balaya la femme, celle-ci, prête à faire un scandale, ne put s'empêcher d'avoir peur.
Elle recula même instinctivement de deux pas.
Elle n'osa plus crier.
C'était comme si Gao Jing était un monstre terrifiant — elle ressentait une peur viscérale !
Whoo~ whoop~ whoop~
Bip ! Bip !
Juste alors, les sirènes de police hurlèrent, se rapprochant et gagnant en intensité. Deux voitures de patrouille aux gyrophares allumés s'arrêtèrent au coin de la rue.
Quelqu'un avait appelé la police plus tôt, et ils étaient arrivés vite.
Après s'être fait une idée sommaire de la situation, les agents emmenèrent Tony et Xiaomei, le jeune couple, ainsi que les parents et proches de Xiaomei, au commissariat le plus proche.
Gao Jing dut y aller aussi pour déposer, puisqu'il avait participé à la bagarre.
Mais il n'était pas inquiet. Les voisins étaient prêts à témoigner en sa faveur.
Il était intervenu par courage.
Outre les témoignages, les vidéos téléphoniques servaient de preuves.
Chacun a son propre sens du bien et du mal.
Beaucoup de voisins connaissaient déjà l'histoire de Tony et Xiaomei.
Personne n'appréciait que la famille de Xiaomei débarque et tente de les séparer de force.
Pas même la police.
Gao Jing ne quitta le commissariat qu'après vingt-et-une heures.
Il aurait pu partir après sa déposition, mais il resta pour soutenir le jeune couple, inquiet qu'ils ne se fassent à nouveau harceler.
Au final, un accord fut conclu sous la médiation de la police.
Tony verserait aux parents de Xiaomei cent mille yuans en une fois. Après cela, sa famille ne pourrait plus interférer.
En plus, le couple devait leur donner mille yuans supplémentaires chaque mois pour « frais de subsistance », en fait une pension.
Honnêtement, les parents de Xiaomei n'avaient que la quarantaine et étaient en parfaite santé !
Même ainsi, au début, toute la famille fit un scandale énorme, exigeant une dot de trois cent quatre-vingt-huit mille huit cent quatre-vingt-huit yuans.
L'officier chargé de la médiation en eut assez et les prévint :
Si Tony portait plainte, le frère aîné et le cousin de Xiaomei iraient en prison !
On pouvait les inculper pour troubles à l'ordre public, dégradation de biens et coups et blessures volontaires…
Et si Tony obtenait un certificat médical d'ITT ? Ils pourraient finir par lui devoir plus de cent mille yuans !
Ça finit par effrayer les parents de Xiaomei, qui signèrent l'accord.
Tony accepta aussi de ne pas poursuivre ses beaux-frères.
Ce n'était pas nécessairement que les parents de Xiaomei étaient cupides.
La dot qu'ils exigeaient de Tony servirait à marier le frère aîné de Xiaomei.
Ils avaient besoin de cet argent — sans lui, il resterait probablement célibataire.
Chaque famille a vraiment ses propres problèmes difficiles.
« Frère Gao Jing, merci ! »
De retour au Village urbain, Tony et Xiaomei étaient infiniment reconnaissants.
Sans l'intervention de Gao Jing, Tony ne savait pas à quel point il aurait été blessé, et les choses auraient pu dégénérer.
Si l'un était hospitalisé et les deux autres en prison, Xiaomei aurait souffert plus que quiconque.
Tony aimait vraiment Xiaomei.
Le sang est plus épais que l'eau — les fauteurs de troubles étaient pourtant sa famille.
Maintenant qu'ils avaient signé l'accord, le couple pouvait être ensemble au grand jour, sans peur.
Gao Jing sourit. « Pas besoin de remerciements. Vous deux, travaillez dur maintenant, faites quelque chose de votre vie. Un jour, vous rentrerez chez vous la tête haute et pleins de succès ! »
Tony et Xiaomei échangèrent un regard. Tony hocha la tête fermement : « Oui, je travaillerai dur ! »
Que tous ceux qui s'aiment sincèrement trouvent leur bonheur !
Gao Jing tapa l'épaule de Tony et rentra chez lui.
Dans sa chambre de location, il s'assit au petit bureau et alluma la lampe de bureau.
Une fois de plus, il ôta son collier et prit l'Ancre de Bronze, l'examinant de près.