Après l'obtention de son diplôme, Gao Jing travailla comme commercial à la société de négoce Jinhui.
Pendant quatre ans, il se donna du mal dans la société et croisa toutes sortes de gens de tous les milieux.
La plus grande leçon que Gao Jing en tira fut de ne jamais sous-estimer qui que ce soit.
Il avait connu un patron dans la cinquantaine ou la soixantaine qui ressemblait trait pour trait à un paysan des champs, tant par son allure que par ses vêtements, d'une simplicité et d'une franchise apparentes.
Mais ce n'était qu'un rôle ; l'homme était en réalité d'une ruse consommée.
Gao Jing avait déjà fait affaire avec lui, et au bout de tout ce labeur, il n'avait presque rien gagné.
Pas de bénéfice signifiait pas de prime, et il avait même perdu pas mal d'argent en frais non remboursables.
Mais ce ne fut pas une perte totale pour Gao Jing.
Du moins avait-il acquis de l'expérience.
Cela aussi avait de la valeur.
C'est pourquoi Gao Jing ne sous-estima pas Zhiqi, pas une seconde, dès le départ.
Des mots doux pour les doux, des mots durs pour les durs. Pour traiter avec un marchand rusé, il faut le battre à son propre jeu !
Gao Jing accepta avec plaisir l'Âme de Chat-Terre manifestement piégée.
Et lui renvoya l'ascenseur avec un autre tour.
Voyez-vous, il est facile de s'habituer au luxe et dur de revenir à la rudesse. Une fois qu'on a goûté aux cigarettes roulées dans le meilleur tabac du Monde Principal, pourrait-on encore supporter la camelote du Grand Monde ?
Le Zippo, c'est amusant, non ?
Gao Jing donna le briquet, mais ni l'essence, ni la pierre, ni la mèche !
Si vous les voulez, il faudra discuter du prix.
Pareil pour le champagne.
Gao Jing était convaincu que tout ce qu'il sortait passerait pour des articles de luxe aux yeux de Zhiqi.
Les articles de luxe ont les marges les plus élevées !
Surtout, grâce à la technologie du Monde Principal, Gao Jing pouvait proposer une multitude de choses.
Et ce qu'il voulait, c'étaient des Artéfacts de Sorcière.
Des créations des Sorciers de l'Abîme !
Comme l'Âme de Chat-Terre était extraordinaire, Gao Jing venait de le voir de ses propres yeux.
Même avec le truc de la Pierre de Gangpo, ça avait encore l'air d'une excellente affaire.
Mais il visait plus haut !
Zhiqi possédait certainement plus d'un Artéfact de Sorcière. Sa ville, Wuzhi Abyss City, abritait manifestement une culture sorcière très avancée.
La Poupée d'Énergie Spirituelle et l'Âme de Chat-Terre en étaient la preuve.
C'était un coffre au trésor !
Gao Jing songea même à se rendre à Wuzhi Abyss City pour voir par lui-même.
Mais pas maintenant.
Il n'était pas encore assez fort.
« Votre Honneur Gao Jing. »
Juste au moment où Gao Jing jugea qu'il était temps de prendre congé, Zhiqi prit soudain la parole. « Si je ne me trompe, vous êtes un Guerrier Totem, n'est-ce pas ? »
Gao Jing acquiesça franchement. « Oui. Le Vieux Chaman Shan Yan m'a guidé. J'ai désormais mis le pied sur la Voie de la Transcendance. »
Il ne ressentit aucune gêne à se retrancher derrière le nom de Shan Yan.
Il était convaincu que le Vieux Chaman n'y verrait pas d'inconvénient.
Faire des affaires avec la Tribu Shan Yue et traiter avec ce gaillard ici étaient deux choses totalement différentes !
« Vous avez de la chance. »
Zhiqi avait l'air sincère, sans l'ombre d'un doute. « Le Vieux Chaman Shan Yan est un véritable maître puissant. »
Il marqua une pause, puis sourit. « Votre Honneur Gao Jing, j'ai un autre Artéfact de Sorcière ici qui pourrait bien vous convenir. Intéressé par une nouvelle transaction ? »
« Ah ? »
Gao Jing haussa les sourcils. « Pourrais-je le voir d'abord ? »
Parlez de timing parfait !
Il ne dirait jamais non à une bonne affaire.
« Bien sûr. »
Zhiqi rit et battit des mains. « Xiao Dai, va chercher la boîte Yi Wu ! »
La servante obtempéra, revenue bien vite avec une nouvelle boîte.
Elle fut ouverte à son tour et posée devant Gao Jing.
Cette boîte en bois était bien plus grande que celle qui contenait l'Âme de Chat-Terre. À l'intérieur se trouvait quelque chose qui ressemblait à une manchette.
On aurait dit une araignée vivante. Ses huit pattes s'éployaient de part et d'autre pour former des fermoirs, tandis que son abdomen postérieur, arrondi, brillait d'un or mat foncé.
Zhiqi expliqua : « Cet Artéfact de Sorcière s'appelle le Poignet de la Tisseuse. Il renferme l'essence spirituelle d'une Araignée-Loup Dorée. »
« Xiao Yun, faites une démonstration à Votre Honneur Gao Jing. »
« Oui, Maître. »
La demoiselle Xiao Yun répondit d'une voix claire.
Sa main fine saisit le Poignet de la Tisseuse et l'encliqueta autour de son propre poignet droit.
Puis elle leva ce bras bien haut.
Pfft !
Un éclair doux jaillit de la manchette or mat. Un fil d'argent jaillit de la gueule de l'araignée.
Il fila droit vers le sommet de la tente, à des dizaines de mètres de hauteur.
Et s'y accrocha solidement au tissu !
L'instant d'après, tirée par le fin cordon d'argent, Xiao Yun s'envola vers le haut comme si elle était sans poids. En un clin d'œil, elle atteignit le faîte.
Ce qui stupéfia Gao Jing, ce fut la façon dont elle rampait sur la toile de la tente comme une vraie araignée sur sa toile.
Ses mouvements étaient fluides et vifs.
Newton se retournerait dans sa tombe !
Juste après, la charmante servante sauta du sommet de l'immense tente.
Elle atterrit en douceur sur le sol.
Ses jambes fléchirent, puis elle bondit soudain sur la grande table en bois – aisément plus de dix mètres de haut.
Elle s'inclina profondément devant Gao Jing.
Clap clap clap !
Gao Jing sourit et applaudit – une performance vraiment époustouflante.
L'adversaire exposait ouvertement les capacités de cet Artéfact de Sorcière.
De quoi faire naturellement penser à Gao Jing à un super-héros de comics américain !
Il demanda tout net : « Votre Honneur Zhiqi, comment souhaitez-vous procéder à l'échange ? »
Comme il avait déjà sondé le terrain plus tôt, pas la peine de perdre des mots en fioritures.
Zhiqi sourit.
Il désigna le vin pétillant et les cigarettes posés devant lui, puis fit voler le Briquet dans sa main. « Votre Honneur Gao Jing, je trouve vos affaires ici fort bien. En auriez-vous d'autres en stock ? »
« Oui. »
Gao Jing répondit posément : « J'ai d'autres cigarettes, d'autres Briquets, et d'autre champagne. Comment voulez-vous échanger ? »
Zhiqi réfléchit un instant : « Et si vous faisiez votre prix ? »
« Permettez-moi de poser une question d'abord. »
Gao Jing ricana : « Cet Artéfact de Sorcière s'active-t-il aussi par la Puissance Totémique ? Consomme-t-il aussi plus de Pierre de Gangpo ? »
Zhiqi acquiesça en souriant : « Oui. »
Il fit un signe de la main. La servante Xiao Yun porta immédiatement la main à la manchette et appuya fort.
Pop !
Le couvercle sur l'abdomen de l'araignée dorée bascula. À l'intérieur reposait une gemme semblable par la couleur et la texture à l'Âme de Chat-Terre.
Seulement, elle était d'une taille supérieure.
Gao Jing demanda : « Et quel est le prix de cette Pierre de Gangpo ? »
Zhiqi pouffa : « Parlons d'abord du Poignet de la Tisseuse ! »
Quel vrai profiteur !
Gao Jing savait qu'il avait affaire à une arnaque en bonne et due forme, menée sans vergogne !
Soit !
« Je propose trois paquets de cigarettes plus deux bouteilles de champagne. J'y ajoute même un Briquet. »
« C'est trop peu. Et j'exige les verres à vin. »
« Alors j'ajoute deux verres. »
« C'est encore insuffisant. Le Poignet de la Tisseuse vaut bien plus qu'une Âme de Chat-Terre. »
« Alors c'est à vous de le dire. »
« Si je devais dire… »
Une âpre et chaude bataille verbale s'engagea entre les deux.
Ils finirent par conclure.
Gao Jing échangea cinq paquets de cigarettes, quatre bouteilles de vin pétillant, trois coupes en cristal et trois Briquets contre le Poignet de la Tisseuse.
Ça lui avait coûté dans les six ou sept mille.
Juste l'argent qu'il avait dépensé pour acheter des fleurs de sucre à Shan Guoer se comptait en centaines de milliers !
Gao Jing se sentit satisfait.
Zhiqi eut aussi le sentiment d'avoir fait une affaire. Souriant, il demanda : « Maintenant, parlons-nous de la Pierre de Gangpo ? J'en propose plusieurs grades. Plus le grade est élevé, plus la puissance libérée par l'Artéfact de Sorcière est grande. »
Il regarda Gao Jing comme on lorgne un gros mouton gras.
Se léchant les lèvres : « Bien sûr, le prix grimpe considérablement. »
« Haha ! »
Gao Jing le toisa comme on observe un cochon engraissé : « Laissons ça pour une autre fois. »
La Pierre de Gangpo ?
Chez moi, on appelle ça des diamants !
Sans valeur.