Le médecin attitré venu du carrosse des domestiques étendit Yuria à l'intérieur sans attendre.
« Yuria, ça va ? »
Marin fixa le visage grave du médecin attitré avec des yeux désespérés.
« Je vais m'en occuper pour l'instant, mais il vaudrait mieux la transférer au plus vite dans un endroit où elle pourra recevoir des soins convenables. »
« D'accord. »
Le duc, qui s'était approché sans bruit, répondit.
Les jambes de Marin fléchirent au son de la voix du duc.
Le duc lui saisit prestement la taille.
« El, elle a essayé de me sauver. »
« Yuria !! »
Uvis, qui évacuait les corps avec les chevaliers, boita jusqu'à eux, alerté par la nouvelle.
Marin ne parvint pas à croiser le regard d'Uvis et murmura :
« Uvis, je suis désolée. Yuria a essayé de me sauver… »
Uvis grimaça et secoua la tête.
« Ne dis pas ça. Yuria a fait ce qu'elle devait faire. Elle ira bien, Mademoiselle. »
La voix d'Uvis sonnait étouffée. On aurait dit qu'un essaim de bourdonnait autour de ses oreilles. La culpabilité l'étouffait. En baissant la tête, elle vit le sang rouge sur ses mains.
Elle entendit un bourdonnement dans ses oreilles, et le cheval hennit bruyamment.
Sa vision s'obscurcit, puis se remplit de sang rouge. Au-delà de la poussière trouble, elle vit la main de son père bienveillant.
Les yeux vides de Marin erraient sans but dans les airs.
« Pardon… Père, Frère. »
Marin marmonna doucement et s'évanouit.
Le duc, qui la tenait fermement, la souleva avec précaution.
« Partez le plus vite possible. »
« Oui. »
« Père, Frère… »
Marin se réveilla en pleurs. Elle cligna des paupières pour reprendre ses esprits et se redressa.
Elle était sur un lit, pas dans un carrosse.
« Yuria ! »
« Tu es réveillée ? »
Elle tourna la tête et aperçut le duc assis à côté d'elle, l'air impassible.
« Comment va Yuria ? »
Marin demanda d'une voix faible, la gorge serrée par la tension.
« Elle va bien. »
« Vraiment ? Tu ne mens pas ? »
« Elle est dans la pièce d'à côté, tu peux aller vérifier. »
« Allons-y. Tout de suite. »
Marin rejeta la couverture et se leva d'un bond, mais la tête lui tourna et elle retomba sur le lit.
« Marin. »
« Oui ? »
« Le carrosse n'était pas censé aller mieux maintenant ? »
Marin cligna des yeux. En réfléchissant à ses mots, elle se souvint de la situation dans laquelle elle avait perdu connaissance.
Un traumatisme ne s'efface pas si facilement, apparemment. Elle croyait aller mieux, mais quand Yuria fut blessée à cause d'elle, l'accident de carrosse lui revint en mémoire.
« Je vais bien maintenant. »
« Que dois-je faire ? »
Sa voix grave était rauque, comme s'il s'en voulait.
Ce n'était pas quelque chose que le duc pouvait résoudre. C'était à elle de le surmonter.
« Je ne t'inquiéterai plus. »
Le duc se leva.
« Mange beaucoup. Il te manque encore. »
Pourquoi la conversation sautait-elle soudain là-dessus ?
« Oui, oui. Je ne peux pas aller dans la pièce d'à côté d'abord ? »
« Ne pleure pas. »
« Oui, oui. J'y vais. »
Marin, qui avait déjà entrouvert la porte à moitié, répondit machinalement, pressée de voir Yuria.
« D'accord. »
Dès que la permission fut donnée, Marin s'élança dans le couloir.
Marin frappa doucement à la porte de la pièce voisine.
« Oui. »
On entendit la voix d'Uvis.
Marin hésita, soudain effrayée devant la porte. Est-elle vraiment bien ?
Le duc, qui était arrivé on ne sait quand, lui ouvrit la porte à sa place.
Uvis, qui était assis sur une chaise en bois, bondit sur ses pieds.
« Le duc, Mademoiselle Marin. »
« … Yuria va bien ? »
Marin avala sa salive et posa la question avec difficulté.
« Oui. »
Uvis sourit pour la rassurer.
Ce n'est qu'alors que sa poitrine, si serrée, eut l'impression de s'ouvrir.
« Tant mieux. Vraiment tant mieux. »
Comme si elle avait entendu sa voix, un bruissement vint du lit.
Marin s'approcha vite de Yuria.
« Mademoiselle… »
Yuria, qui gisait sur le ventre, bandée, tourna la tête sur le côté autant qu'elle put en la découvrant. Marin, surprise, s'approcha un peu plus.
« Yuria, ne bouge pas. »
« Mademoiselle, vous allez bien ? »
« Je lui répète que tu vas bien, mais elle ne cesse de reposer la même question, »
grommela Uvis derrière elle.
« Yuria s'est blessée à ma place. Je vais bien. »
« Ouf, tant mieux. »
Yuria sourit franchement et sincèrement.
« Qu'est-ce qu'il y a de si bien ? Le bandage est si épais. »
Marin regarda le bandage de Yuria avec des yeux qui semblaient plus douloureux que les siens.
« Je vais bien tant que vous n'êtes pas blessée, Mademoiselle. Je irais bien même si je perdais un bras. »
« Yuria ! »
Marin appela son nom comme si elle avait entendu une horreur.
Yuria, saisie, écarquilla les yeux.
« Qu'est-ce que c'est que cette histoire ! Vite, crache-le. Retire ce que tu as dit. »
« Ouais. Pourquoi tu dis ça ? Dépêche-toi de le cracher. »
Uvis gonfla aussi la voix, furieux, derrière elle.
« Té, té. »
Yuria, vaincue par les regards sévères des deux, ne fit que le bruit avec la bouche.
Marin poussa enfin un soupir de soulagement.
« Yuria, je suis désolée de t'avoir fait mal. Et merci de m'avoir sauvée. »
« Non, Mademoiselle. C'est à cause de moi que vous êtes sortie du carrosse… Si vous aviez été blessée, je… »
« Arrête. Je crois que la suite de ce que tu vas dire, il faudra encore le cracher. »
Marin coupa doucement les mots de Yuria.
« Alors je dirai juste merci. Mais ne refais plus jamais ça. C'est compris ? »
Des yeux rouges la fixèrent vers le haut.
« Je suis désolée, Mademoiselle. Je ne peux pas le promettre. »
Yuria refusa net.
Marin allait la persuader à nouveau quand Uvis, qui se tenait derrière elle, intervint.
« Mademoiselle. Je pense comme Yuria. Je vous aurais sauvée en premier moi aussi. »
« Pourquoi êtes-vous tous les deux comme ça ? »
Marin marmonna, consternée.
Tous les deux n'avaient que seize ans depuis le nouvel an. Rien que d'imaginer ces deux gamins, pas encore adultes, se jeter pour elle, lui brisait le cœur.
« Marin. »
Le duc, qui écoutait la conversation derrière elle, l'appela.
« Gerald. »
« Accepte qu'elles tiennent à toi à ce point. Et fais juste attention pour qu'une chose aussi dangereuse ne se reproduise plus. »
Le duc résuma d'un trait.
Marin avala un soupir et acquiesça.
« Donc ne t'éloigne pas de plus de cinq pas de moi. »
« C'était dix pas la dernière fois. »
« Parce que des choses dangereuses t'arrivent sans cesse. »
« Oui, oui. »
Quand Marin répondit de nouveau machinalement, ce fut au tour de Yuria d'ajouter :
« Je trouve que ce serait bien, Mademoiselle. »
« Avoir le duc à côté de vous, c'est le plus sûr ! »
Même Uvis renchérit.
« Bon, bon ! »
Marin s'assit devant Yuria, l'air résigné.
« Tu as besoin de quelque chose ? »
« Non, Mademoiselle. »
Yuria sourit, les yeux en croissants de lune.
« Tu as mangé ? Tu as dormi ? Je te lis un livre ? »
Marin continua de questionner en redressant la couverture que Yuria avait tirée.
« Toi, Mademoiselle ? »
« Tu sais que je suis douée pour la lecture. Tu n'as pas dû bien dormir à cause de la douleur, alors je vais te lire un livre. Juste un instant. »
« Mademoiselle, c'est bon… »
Marin bondit avant que Yuria ne puisse l'en empêcher et ouvrit la porte.
Le duc la suivit comme Marin s'apprêtait à partir.
« Pourquoi ? »
« Cinq pas. »
Marin regarda vite autour d'elle, constata qu'il n'y avait personne, et dit :
« J'ai El, moi. »
« El a dit qu'il le regrettait et qu'il assurerait une protection encore plus rapprochée. »
« Comment ? »
« Bonjour. Le duc, Mademoiselle Marin. »
Une servante aux cheveux bleu-noir s'approcha et les salua. La servante qui approchait était assez grande. Ses paupières étaient fines et longues, lui donnant un air froid.
« Oh, bonjour. »
Même si elle les saluait, la servante ne partait pas et restait plantée là. Marin leva les yeux vers le duc avec un air incrédule.
Le duc se tenait silencieux, les bras croisés, l'air impassible.
« Tu es peut-être El ? »