« Marin ? »
« Yuria, comment suis-je arrivée ici hier soir ? S'il te plaît, s'il te plaît, dis-moi que ce n'est pas Gerald qui m'a ramenée. »
« C'est le Duc qui vous a ramenée, mademoiselle. Je suis désolée. »
La gentille Yuria parla honnêtement, une expression impuissante sur le visage.
« Non, pourquoi es-tu désolée ? Je me suis juste mise le nez dans l'eau de vaisselle... »
« Hem, ma fille. »
« Maman, que dois-je faire ? Hier soir, je... »
« Ma fille, comment peux-tu t'arrêter là alors que je suis curieuse ? »
Loanna la pressa en riant, mais Marin, le visage de quelqu'un qui a perdu tout espoir en la vie, enfouit à nouveau sa tête dans l'oreiller.
« J'ai besoin de temps pour une introspection en solitaire. »
« Très bien. Repose-toi. »
« Reposez-vous bien, mademoiselle. »
La voix de Loanna était pleine de rire.
Après le départ des deux femmes, Marin se remémora ce qu'elle avait fait la veille.
« Quelle partie du corps ces doigts ont-ils touchée ! Hein ? Tu vas vraiment agir comme ça sans la permission du propriétaire ?! »
Marin mordit les doigts qui avaient piqué et frotté la poitrine du Duc.
Ce dernier, qui agissait sans réfléchir, méritait d'être puni sévèrement.
« Toi aussi ! Comment as-tu pu toucher sa tête ? Hein ? »
Elle frappa aussi la paume qui avait tapoté la tête du Duc.
« Si je devais être aussi saoule, j'aurais dû perdre la mémoire. Pourquoi me souviens-je de tout !!! »
Marin saisit l'oreiller, hurla et donna des coups de pied frénétiques dans la couverture.
L'énormité de ce qu'elle avait fait la veille fit passer au second plan son estomac bouleversé.
Le seul brin de chance était qu'elle n'avait pas prononcé le nom de l'héroïne.
« Comment vais-je pouvoir affronter le Duc maintenant ? Je veux juste me volatiliser en poussière. S'il vous plaît. »
De grosses larmes montèrent aux yeux de Marin et coulèrent sur ses joues.
\ \ \
Sur le terrain d'entraînement, Garnet transpirait en maniant une épée en bois.
Elle exulta intérieurement en apprenant que Marin ne sortirait pas à cause de sa gueule de bois.
Bien qu'elle ait commencé tard, elle ne voulait pas perdre face à Marin. Elle voulait redoubler d'efforts pour la rattraper au plus vite.
« Tsk. Elle va se casser le poignet à ce rythme. »
Uvis s'approcha d'un pas traînant, l'air boudeur.
« Quoi ? »
Garnet cessa de faire tournoyer son épée et regarda Uvis.
Il avait le même qu'elle, mais peut-être parce qu'il était plus grand, Uvis paraissait bien plus mature. Ça ne lui plaisait pas.
Le fait qu'il fronce les sourcils chaque fois qu'il la voyait y était pour quelque chose.
« Si tu n'as pas entendu, essaie de te faire mal au poignet. »
« Hé ! »
Garnet se planta devant lui, souffle court.
Elle était grande pour une femme, mais il la dépassait d'une tête. Ce qui l'agaçait encore plus.
« Quoi ? »
Uvis demanda, faisant bien sentir qu'il était agacé.
« Pourquoi me détestes-tu ? »
Garnet fixa Uvis d'un regard acéré.
« Veux-tu ma réponse franche ? Ou ce que mademoiselle souhaite entendre ? »
Uvis, qui avait passé le fourreau derrière son dos et le tenait à deux mains, répondit sur le même ton agacé.
Garnet resta sans voix.
Quel genre de type est-ce celui-là ?
« Les deux. »
« J'ai pas envie. »
Garnet le dévisagea.
« Sois honnête. »
« J'aime pas qu'une demoiselle bien née manie l'épée par passe-temps. J'aime pas non plus que tu te montres capricieuse avec notre demoiselle Marin. »
« Toi... »
Garnet, clouée sur place par sa franchise, resta là, hébétée.
« Quoi ? C'est toi qui m'as demandé d'être honnête. »
Uvis sourit en farceur.
« Tch. »
Garnet ne put rien ajouter, puisqu'elle l'avait exigé elle-même, et détourna la tête.
« Pourquoi apprends-tu l'épée ? »
« Hmph. Pourquoi devrais-je te le dire ? »
Garnet renifla.
« Tu vois ? C'est pour ça que je t'apprécie pas. Je m'en vais. »
Comme Uvis se retournait pour partir, Garnet le regarda s'éloigner, décontenancée. Quand le majordome Sebas n'était pas là, c'était lui qui devait lui enseigner l'épée.
« Hé. Tu dois finir ce que tu disais tout à l'heure. »
« Fais attention à ton poignet ! »
Uvis agita son poignet derrière son dos.
Oh non, il ne peut pas partir comme ça.
« ... Pour protéger ! J'apprends pour protéger ! »
Uvis s'arrêta net.
« Parce que je n'ai pas pu protéger nos parents, je veux protéger nos frères et sœurs qui restent. J'apprends pour protéger. »
Uvis, qui s'était retourné, la fixa, les yeux écarquillés, comme surpris.
Garnet baissa la tête pour cacher son visage qui rougissait. Heureusement, sa chevelure blonde volumineuse la masquait.
C'était la deuxième fois qu'elle confiait son rêve à quelqu'un, après son maître, alors elle était gênée.
Si Uvis se moquait de son rêve, elle ne pensait pas pouvoir le regarder en face.
« Moi aussi. »
« ... Quoi ? »
Garnet releva prudemment la tête et scruta Uvis.
« Moi aussi, j'ai commencé l'épée pour protéger ma sœur. »
Uvis dit en tapotant l'épée qu'il tenait.
« Vous êtes proche de ta sœur ? »
« Bien sûr. On est orphelins, donc c'est juste ma sœur et moi. »
« ... Moi aussi. Maintenant, il ne reste plus que nous. »
« Quoi ? Vous avez le Duc, non ? »
Uvis fronça les sourcils comme si elle disait n'importe quoi.
À cela, Garnet répondit froidement, le visage fâché.
« Cette personne n'est pas notre famille. Tu ne sais rien. »
« Pourtant, tu veux le protéger. »
Les yeux rouges d'Uvis plongèrent dans les yeux verts de Garnet.
« Oui. »
« Qui est le Duc ? Baines. Baines est... »
« ... Protège. »
Garnet continua la phrase suivante sans s'en rendre compte, l'air hagard.
Ce n'est qu'alors qu'Uvis esquissa un rictus.
« Tu le sais bien. Qui crois-tu qui protège cette région occidentale des Monstres ? Non. Ce n'est pas seulement l'ouest, c'est l'empire tout entier. Celui qui sait le mieux protéger, c'est le Duc. »
« …… »
Les yeux verts de Garnet tremblaient sans cesse.
\ \ \
Garnet se rendit dans la chambre de Dia, une expression songeuse et sombre sur le visage.
« Sœur. »
Dia brodait près de la fenêtre ensoleillée.
Belle sœur. Sœur gentille et mature. Elle avait voulu lui ressembler toute sa vie, mais elle n'y était jamais parvenue.
« Oui, Garnet. »
Dia releva la tête et l'accueillit d'un sourire radieux.
« Où est Peridot ? »
« Elle est avec Ruby. Qu'est-ce qui se passe ? »
« Sœur, je... »
Garnet se mordit la lèvre. Son estomac se noua de culpabilité. Avait-elle seulement le droit de prononcer ces mots ?
« Garnet, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Dia, qui avait posé sa broderie, la regardait avec inquiétude.
« Je veux devenir chevalier. »
Les yeux verts profonds de Dia s'élargirent.
Après un long silence, Dia tapa sur la chaise en face d'elle.
Garnet hésita, puis alla s'asseoir devant elle.
« Je veux devenir chef de famille. »
Les yeux de Garnet s'écarquillèrent de surprise aux mots de Dia. Elle ne savait pas que Dia pensait ainsi.
Ah ? Et Peridot alors ?
Elle pensait naturellement que le plus jeune des frères et sœurs serait le prochain comte.
Les lèvres de Garnet tremblèrent tandis qu'elle cherchait ses mots, l'air confus.
À cela, Dia éclata de rire.
« Quoi ? C'était une blague ? »
« Non, je suis sérieuse. Mais ton m'as fait rire. »
« Sœur, alors qu'en est-il de Peridot... »
À la voix inquiète de Garnet, Dia prit doucement sa main.
« Jusqu'à l'accident de nos parents, je n'ai jamais pensé une seule fois à devenir chef de famille. Mais après leur décès, il ne nous restait plus que nous. Je me suis dit qu'en tant qu'aînée, je devais protéger mes frères et sœurs. Mais une femme ne peut pas devenir chef de famille. C'est la loi de l'empire. »
Garnet soutint en silence le regard doux de Dia.
C'était un rêve différent du sien, mais au fond, il visait la même chose, donc elle pouvait le comprendre parfaitement.
« Je ressens la même chose que toi, sœur. Je veux protéger notre famille. »
Garnet avoua ses sentiments avec franchise.
« Oui. Je m'en doutais. »
Dia dit doucement. Elle continua, en caressant tendrement la main de Garnet.
« Je ne peux pas devenir chef de famille à cause de la loi impériale, mais toi, tu es différente. Il n'y a pas encore de chevalières dans l'empire, mais il n'existe aucune loi impériale qui l'interdise. »