« Je ne veux pas. Ou est-ce un ordre ? Mais je ne suis pas au service du duc, donc je n'ai aucune raison d'obéir à cet ordre. »
Dia fixa le duc Vines, les yeux clos, d'un regard glacial.
« Votre chaperon sera ma fiancée. »
L'écoutait-il seulement, au juste ?
Une épine acérée poussa dans la poitrine de Dia. Cette pointe acérée voulait transpercer le duc Vines et le blesser.
« M'ignorez-vous ? Tout comme vous nous avez ignorées le jour de notre arrivée ? Pourquoi avez-vous pris le rôle de notre tuteur ? Vous auriez dû nous laisser tranquilles, vivre ou mourir. Vous avez ignoré Mère pendant toutes ces longues années aussi, n'est-ce pas ? Maintenant qu'elle n'est plus là, ressentez-vous enfin de la culpabilité ? »
« … »
« Je t'en prie, ne conserve même pas une once de pitié pour nous. Je vivrai comme si j'étais morte. Je n'aurai plus besoin de tuteur quand je serai majeure. J'emmènerai mes frères et sœurs et repartirai pour le sud. »
Incapable de contenir sa colère, Dia cria tandis que son corps tremblait de façon incontrôlable.
Le visage du duc Vines lui rappelait sa mère, ce qui la mettait encore plus en colère. Parce qu'il ressemblait à la personne qui lui manquait, elle regrettait sa mère encore plus, et cela lui transperçait le cœur encore plus profondément.
« Marin en tant que chaperon vous déplaît-elle ? »
« Non... Oui. Ça me déplaît. L'idée que la fiancée du duc Vines soit mon chaperon me déplaît. »
« S'il y a quelqu'un que tu souhaites... »
« Arrêtez ! Pourquoi vous souciez-vous de ma Débutante ? »
« Parce qu'en tant que noble, tu dois passer la Débutante. »
« Pourquoi ? Parce que je dois me marier ? Parce que je dois donner des héritiers ? »
Dia déversa ses mots avec passion, puis eut un frisson en réalisant soudain quelque chose.
Cet homme essaie de me marier. C'est pour ça qu'il essaie de me séparer de mes frères et sœurs.
« Ce n'est pas non plus une raison invalide. »
« Tu es honnête jusqu'à l'inutile. »
Dia serra fortement ses deux poings. Ses ongles s'enfoncèrent dans sa chair tendre, et cela fit mal. Et c'était bien. Car sinon, elle eut l'impression que les larmes jailliraient.
« Je refuse. Quoi qu'il arrive, je n'irai pas à la Capitale pour ma Débutante. Je vous laisse, Votre Grâce. »
Dia saisit sa robe, s'inclina poliment, puis se tourna froidement.
Elle savait à quel point il était impoli de partir la première sans être congédiée par le duc Vines. Mais elle était trop en colère pour le supporter.
Le duc Vines ne la blâma pas pour son impolitesse et ne l'arrêta pas.
Alors qu'elle marchait vers la porte du bureau, elle vit qu'elle était entrouverte. Elle s'apprêtait à l'ouvrir grand et à sortir lorsqu'elle aperçut Marin debout devant la porte.
Lorsque leurs regards se croisèrent, Marin sourit radieusement.
Inconsciemment, Dia porta la main à ses lèvres, qui tremblaient de façon incontrôlable.
L'avait-elle entendue ?
Elle avait crié dans le bureau qu'elle ne l'aimait pas. Elle n'avait pas encore trouvé comment répondre à sa gentillesse, mais elle ne la détestait certainement pas.
« Je... »
Alors que Dia essayait difficilement d'ouvrir les lèvres, le visage plein de culpabilité, Marin l'arrêta doucement.
« Ça va, Jeune Dame. »
Donc elle avait tout entendu.
Elle eut soudain peur. Et si elle ne laissait plus Péridot dormir avec elle ?
Comme si elle lisait son expression, Marin parla doucement, comme pour l'apaiser.
« Jeune Dame, ne vous inquiétez pas. Je m'occuperai bien de Ruby et Péridot. »
Croisant le regard de Marin, Dia pensa.
'Même si je n'aurai pas de Débutante, si elle était mon chaperon, elle serait si fiable.'
« Merci. »
« Tu ferais bien de partir vite. Tes frères et sœurs doivent t'attendre. »
« Oui. »
Elle voulait s'excuser et dire qu'elle ne le pensait pas, mais elle ne voulait pas s'excuser là où le duc Vines pouvait l'entendre.
Dia s'inclina devant Marin et s'éloigna à contrecœur.
Marin regarda le dos abattu de Dia s'éloigner, puis entra dans le bureau du duc Vines. Elle fit exprès de faire du bruit en marchant, lourdement, piétinant pour montrer qu'elle était en colère.
« Pourquoi ? »
« Qu'est-ce que vous fabriquez, vous essayez de gagner le premier prix du "Concours de la Pire Façon de Parler" ou quoi ? »
« Un tel concours existe-t-il ? »
'Comme s'il pouvait y en avoir un ?'
Comme le duc Vines restait immobile, comme s'il attendait une réponse, Marin parla boudeusement.
« Non, il n'y en a pas. »
« Tant mieux. Ça a l'air d'un concours ennuyeux. »
Le duc Vines pouffa doucement.
« Pourquoi parlez-vous si désagréablement ? »
« Je ne faisais qu'être honnête. »
Maintenant, elle comprenait pourquoi Olive lui avait fourré le rapport dans les mains en lui disant de se dépêcher d'aller au bureau.
« Alors pourquoi n'êtes-vous honnête qu'à moitié ? Ne savez-vous pas quel traitement reçoit une noble qui n'a pas fait sa Débutante ? Ne savez-vous pas à quel point cette société la tourmentera et lui rendra la vie difficile ? Pourquoi passez-vous cela sous silence ? »
Marin fixa le duc Vines d'un regard plein de pitié.
Il semblait que cette personne maladroite, uniquement concentrée sur la protection, n'avait pas anticipé que ses actions blesseraient encore plus ses nièces.
Comment la relation entre le duc Vines et ses nièces pourrait-elle bien s'améliorer ?
« C'était difficile ? »
Le duc Vines demanda après une pause.
« Qui ? Moi ? »
« Oui. »
« Eh bien, un peu. Mais j'ai été chassée de la noblesse tout de suite et j'ai vécu comme une roturière, donc je n'ai pas souffert du mépris bien longtemps. »
« Qui vous a méprisée ? »
À peine ses mots finis, une aura meurtrière émana férocement de lui.
Marin joignit respectueusement ses mains, qui étaient sur ses hanches, devant elle.
Oui, elle était intimidée.
« C'était il y a longtemps. Gerald, cette aura meurtrière, je vous en prie... »
À cela, il réprima vite son aura et repoussa le rapport posé sur le bureau vers elle.
« Notez-le. »
« Hein ? »
Les yeux de Marin s'écarquillèrent alors qu'elle redemandait.
« Notez les gens qui vous ont méprisée. »
'C'est quoi ça, un Death Note ou quelque chose du genre ?'
« Euh, c'est un rapport, vous savez. »
« N'y a-t-il même pas un espace libre sur le rapport ? Écrivez par-dessus s'il le faut. »
Il était ferme, comme s'il ne céderait pas d'un pouce.
Inconsciemment, Marin laissa échapper un souffle de rire.
« Pourquoi riez-vous ? »
Il demanda sans détour.
« Vous les avez déjà punis. Gerbium. »
Marin continuait de laisser échapper des rires et se mordit fortement la lèvre.
Jusqu'ici, elle avait enduré seule en s'occupant de sa mère. Mais maintenant, elle avait quelqu'un de son côté, et il était trop fort. Alors elle se sentit indescriptiblement en sécurité.
Elle souhaita que ses nièces comprennent vite le cœur du duc Vines, elles aussi.
Le duc Vines releva la tête comme pour la regarder.
Marin prit une grande respiration pour réprimer son rire et prit le rapport.
« Je vais vous lire le rapport. »
« D'accord. Et si vous vous souvenez de quelqu'un d'autre, notez-le aussi. »
'Wow, il est tenace aussi.'
Loanna était assise sur un banc devant l'annexe pour prendre l'air pour la première fois depuis un moment.
L'air hivernal était assez froid pour piquer le bout de son nez, mais le soleil brillant était chaud.
Les feuilles vertes accrochées aux arbres d'hiver étaient admirables. En effet, le paysage vu de l'intérieur à travers une fenêtre était différent de celui vu de l'extérieur.
« Yuria. »
« Oui. »
Yuria, qui la surveillait avec inquiétude depuis l'arrière du banc, répondit vivement.
« Tu devrais aller te mettre au chaud à l'intérieur. »
« Non, Madame. Je ne peux vraiment pas permettre cela. J'irai chercher une autre couverture. Veuillez patienter un instant. »
« Ça va... »
Avant que Loanna ne puisse lever la main pour l'arrêter, Yuria s'élança rapidement dans l'annexe.
Elle était déjà emmitouflée dans une épaisse couverture. Parfois, on aurait dit qu'elle s'inquiétait plus pour elle que pour sa propre fille.
C'était un problème que son corps soit si faible qu'il justifie une telle inquiétude de la part des autres, toutefois.
Loanna ferma les yeux avec un faible sourire. Les yeux fermés, les sons autour d'elle devinrent plus vifs et plus clairs.
On disait que les nièces du duc Vines séjournaient dans l'annexe, et en effet, elle entendait maintenant bien plus de bruits humains.
Le duc Vines, qu'elle avait vu une fois de loin, avait toujours les yeux fermés.
'Il doit toujours se concentrer sur les sons comme ça, non ?'
Penser qu'il était la personne qui épouserait sa fille la préoccupait.
« Excusez-moi, allez-vous bien ? »
Au bruit soudain d'une voix prudente, Loanna ouvrit doucement les yeux.
Une adorable fille aux yeux vert clair la regardait avec inquiétude.
Il semblait qu'elle ait mal compris, pensant que Loanna souffrait car elle avait les yeux fermés avec un visage fatigué.