Je pensais que s'il vivait ainsi, à mendier, il reviendrait vers moi, à supplier pour obtenir mon pardon.
J'attendis patiemment ce jour.
Même pendant qu'il se fiait à la jeune fille d'une famille de baronnet qui avait hérité du titre et possédait une certaine fortune, il assigna un surveillant à Marin et recevait souvent des rapports sur elle.
Elle était toujours misérable et vivait dans la pitié.
Puis un jour, Marin disparut soudainement. Et deux mois plus tard, elle apparut en tant que fiancée du duc.
C'était absurde. J'étais si furieux que j'en devenais fou.
Marin aurait dû ramper dans la boue, le supplier de la prendre comme concubine.
Enragé, il s'approcha de Marin pendant l'absence du duc.
La Marin qu'il retrouva était absurdement inchangée. Elle ne montra aucun remords, même après lui avoir causé un tel tort.
Au contraire, elle exigea des excuses.
Pour couronner le tout, sa fiancée Christine intervint au milieu de sa conversation avec Marin. Si Christine n'avait pas attiré l'attention, cela ne serait pas arrivé.
Gerbium lança un regard noir à Christine, qui tremblait à ses côtés.
Sentant son regard, Christine tendit doucement la main pour l'attraper, les yeux bruns embués de larmes.
Gerbium repoussa froidement sa main.
Les yeux de Christine s'écarquillèrent, comme si elle ne pouvait croire qu'il l'ignore ainsi.
Voyant son expression surprise, Gerbium retrouva son sang-froid et toussa.
« Votre Grâce, je vous en prie, ne vous méprenez pas. Je ne faisais que féliciter Marin, car nous sommes amis de longue date. Je m'excuse pour le trouble causé à la réception par le malentendu de ma fiancée. »
Gerbium s'inclina en s'excusant, un ricanement secret aux lèvres.
En l'appelant directement par son prénom « Marin », il étalait leur familiarité.
Maintenant que Marin était la fiancée du duc, elle ne pourrait pas évoquer le passé si elle avait un minimum de jugeote.
Il avait bien fait comprendre que tout ce tumulte était la faute de sa fiancée, afin de pouvoir s'éclipser avec élégance.
« Marin ? »
La voix du duc était glaciale.
Alors que le duc tendait la main sur le côté, la canne fichée dans le pilier revint vivement dans sa main.
Les gens le regardèrent avec stupeur ou crainte face à ce spectacle miraculeux.
Le duc fit un pas en avant. Ce n'était qu'un pas, mais l'immense pression fit baisser davantage la tête de Gerbium.
Merdre. Avais-je fait une erreur en l'appelant par son prénom ?
Le duc frappa sa canne sur le sol de marbre devant Gerbium.
Le bruit du « thud ! » surprit Gerbium, qui s'empressa de s'excuser.
« Je, je suis désolé. »
Gerbium allait relever la tête pour s'expliquer à nouveau lorsqu'il fut saisi d'effroi. C'était comme si quelqu'un appuyait sur sa tête. Son corps ne lui obéissait plus. La sueur ruisselait comme la pluie.
« De quoi êtes-vous désolé ? »
Demanda le duc calmement, mais Gerbium était terrifié, le dos trempé de sueur.
« J'ai, j'ai appelé la fiancée du duc avec familiarité. Mon père et le défunt baron Schwentz étaient de proches amis, nos familles étaient intimes. J'ai fait une erreur. Je suis désolé. »
Gerbium était misérable. La pression était telle qu'on aurait dit quelqu'un chevauchant son dos, et sa taille se courbait de plus en plus.
Son regard, qui s'était porté au sol de lui-même, vit les chaussures noires luisantes du duc.
Depuis quand le duc s'était-il approché si près ?
« Ne sais-tu même pas distinguer à qui présenter tes excuses ? »
« Oui ? »
Gerbium voulait relever la tête pour voir l'expression du duc, mais son corps ne bougeait pas d'un millimètre.
« Tu n'as toujours pas saisi la situation. »
« Urgh. »
Le corps de Gerbium, écrasé par l'immense force, s'abaissa progressivement jusqu'à ce que ses genoux heurtent le sol. Et puis il fut violemment jeté à plat ventre.
Thud.
Son front heurta le sol de marbre, gonflant rouge. Son corps était complètement hors de son contrôle.
« Maintenant, tu as l'air de présenter tes excuses. »
« Votre Grâce ! Je, je suis désolé. J'ai eu tort. Votre Grâce, je vous en prie, pardonnez-moi... »
« Tu n'as toujours pas compris à qui tu dois dire cela ? »
La voix monocorde du duc résonna dans ses oreilles comme le tonnerre.
Serait-ce possible ? Le doute naquit en son cœur.
Le duc sait-il tout ?
Comment ? Marin lui a-t-elle tout dit ? Cette femme n'a-t-elle donc aucune honte ?
Gerbium voulait relever la tête et dire au duc que c'était un malentendu. Mais sa tête baissée ne bougeait pas.
Le duc ne veut pas d'excuses.
Alors...
« J'ai eu tort, Mademoiselle Marin Schwentz. »
C'était humiliant, mais il avait encore plus peur que son corps ne bouge pas.
« Qu'as-tu fait de mal ? »
Gerbium serra les lèvres. Elle allait demander ça. Cet incident était un scandale pour elle aussi.
« Veux-tu vraiment que je le dise de ma propre bouche ? »
C'était une menace.
Quelle que soit sa force apparente, en tant que noble dame, elle ne pouvait révéler ses propres failles.
Marin regarda Gerbium à genoux par terre avec un air ahuri. C'était le spectacle du coupable menaçant la victime.
Elle lui avait ordonné de s'agenouiller et de supplier, et Gerbium s'était effectivement agenouillé et prosterné en s'excusant. Bien sûr, ce n'était pas des excuses sincères, mais honnêtement, c'était satisfaisant.
Faisant rouler ses yeux, elle se tourna sur le côté et vit le duc immobile, l'expression insondable.
Elle était reconnaissante au duc d'avoir créé toute cette situation.
Regardant à nouveau Gerbium, Marin rit intérieurement. Elle s'amusait de sa pensée stupide qu'elle ne pourrait jamais dire la vérité de sa propre bouche.
Elle n'avait aucune intention de se marier de toute façon. Une fois ces fiançailles d'emploi terminées, elle n'avait aucun désir de s'impliquer davantage dans la société aristocratique. Même si le scandale la suivait comme une étiquette, cela n'aurait aucune importance.
Surtout, elle était la victime. Pourquoi la victime devrait-elle avoir peur ?
« Puisque tu ne veux pas dire tes fautes de ta propre bouche, je les dirai pour toi. »
« Marin ! Non, Mademoiselle Schwentz !! »
C'était ridicule de voir Gerbium trembler en essayant de relever le visage.
« Je parle de ce jour où j'ai à peine réussi à t'échapper. J'ai eu la chance de m'en tirer avec une simple gifle, mais je te demande de t'excuser pour ce jour où tu m'as traîné dans la pièce et as tenté de me faire quelque chose, Gerbium. »
Les répercussions de l'histoire qu'elle raconta calmement furent énormes. L'espace, qui avait été silencieux dès le début, devint aussi muet qu'un cimetière.
Les regards acérés des nobles se déversèrent sur Gerbium, allongé à plat ventre.
« C'est un mensonge ! »
La pression qui écrasait son corps disparut comme par magie. Dès qu'il put bouger, Gerbium bondit sur ses pieds et hurla.
Mais ses mots étaient aussi vains qu'un cri jeté dans le vide.
Quelle noble dame endurerait le scandale et parlerait d'un tel passé lors d'une réception ? Surtout quand elle est la protagoniste de la fête.
« Tout est mensonge. Vous devez me croire. »
Gerbium recula, regardant autour de lui avec anxiété, comme s'il cherchait quelqu'un pour le soutenir.
Le duc, qui était resté figé d'une expression glaciale, leva une main.
Alors le corps de Gerbium flotta, et son cou fut saisi par la large main du duc.
« Kof. »
Le duc lui serra la gorge d'une expression terrifiante. Gerbium, soulevé par le duc qui l'étranglait, s'étouffait.
« Vo, Votre Grâce. Vous ne pouvez pas me traiter ainsi sans pr, preuves. »
Les lèvres du duc, qui étaient fermement closes, s'entrouvrirent lentement.
« Pourquoi aurais-je besoin de preuves ? »
« Kuh. »
Gerbium regarda le duc les yeux injectés de sang.
« Ma fiancée l'a dit. »
Les nobles, qui retenaient leur souffle, se mirent à murmurer.
Des yeux de pitié. Des yeux de mépris. Des yeux de curiosité. Des yeux de suspicion.
Marin balaya lentement du regard les yeux des nobles debout autour d'elle et ouvrit lentement la bouche.
« J'ai des preuves. »
« Elle dit qu'elle a des preuves aussi. »
« Kof. C'est, c'est un mensonge. »
Gerbium arracha sa voix pour survivre.
« Je me suis réveillée. »
Des points d'interrogation apparurent sur les visages des nobles face à sa réponse absurde.
Marin regarda avec pitié le visage de Gerbium, rouge comme s'il allait éclater, puis baissa lentement les yeux. Et s'arrêta sur le bas de son corps.