« Imsi m'appartient déjà. »
Les yeux de Zero brillèrent d'une expression intéressée face aux mots possessifs de Gerald. Sa réaction était plus amusante qu'il ne l'avait imaginé.
Pendant ce temps, les yeux de Olive s'écarquillèrent de surprise.
« Oho. »
« Olive, vire ce type. Toi, tu restes. »
« Oui. »
Olive, qui reprit vite ses esprits, fourra son doigt dans le flanc de Zero, le faisant reculer horrifié.
« Attends, l'accord n'est pas fini. »
« Il est tard. Le duc Gerald a besoin de se reposer. Zero, toi aussi tu devrais te reposer. »
« J'y vais, j'y vais, alors arrête de me chatouiller. »
Olive, sachant que Zero ne supportait pas les chatouilles, continua d'attaquer son flanc.
« Va te coucher vite. »
« Je t'ai dit d'arrêter ! Olive Oil ! »
« Je m'appelle Olive Lyon. »
Olive, complètement insensible à l'attaque du nom de Zero, sourit radieusement en répondant.
« J'y vais, j'y vais. »
Zero claqua la porte du pied en sortant avec une mine mécontente. Les pas grommelants de Zero s'éloignèrent dans le couloir.
« Olive. »
« Oui, duc Gerald. »
« Découvre qui est l'auteur du "Corbeau reconnaissant". »
« Compris. »
« Tu peux partir maintenant. »
« Oui. Reposez-vous bien. »
Au moment où Olive fermait doucement la porte et s'en allait, la douleur fit à nouveau irruption dans ses yeux.
« Merdum. »
Dès que la douleur débuta dans ses yeux, les autres sens s'emballèrent comme s'ils avaient attendu cela.
Les sens qu'il avait réprimés, anticipant le comportement bruyant de Zero, se rebellèrent encore plus violemment.
« Kay. »
« …… »
Kay apparut devant lui et s'inclina.
Après un instant d'hésitation, Gerald finit par ordonner.
« …Apporte de la mandelsohn et prépare-la comme pour Imsi. Et j'ordonne le silence éternel à ce sujet. »
« …… »
Kay marqua une pause, puis baissa la tête et disparut.
Il ne savait pas à quel point cela serait efficace, mais le moins de gens possible devaient en être informés.
Si cette herbe, qui n'avait même pas l'air d'une plante toxique, avait vraiment l'effet d'éliminer la douleur, alors il aurait véritablement reçu son aide, elle qu'il avait taquinée aujourd'hui.
Soudain, l'histoire du corbeau reconnaissant lui revint en mémoire.
Le corbeau, c'était elle, ou lui ?
\ \ *
« La princesse Flocon et les Sept Elfes vécurent heureux et eurent beaucoup d'enfants en se préparant pour une nouvelle aventure. »
J'avais adapté Blanche-Neige et les Sept Nains en une histoire d'aventure de la princesse Flocon et les Sept Elfes. Ce conte comportait beaucoup d'incidents et d'accidents, si bien qu'il dura deux heures.
J'avais soif de l'avoir lu sans m'arrêter.
Marin plissa les yeux et regarda le duc Gerald en sirotant l'eau qu'elle avait préparée à l'avance.
« N'y a-t-il pas un livre qui ne se termine pas par "ils vécurent heureux et eurent beaucoup d'enfants" ? » Ce genre de râle aurait dû suivre.
Il y eut du silence.
Et depuis quelques jours, le duc Gerald était très étrange.
Il obtempérait docilement même quand on posait de la mandelsohn sur ses yeux, et il ne s'opposait pas aux contes de fées autant que possible.
Suspect, suspect.
Un duc Gerald qui ne cherchait pas la bagarre était déroutant.
Est-ce que mon mensonge a été découvert ?
Marin s'approcha du duc Gerald avec une expression inquiète, tenant une serviette humide.
« Voici une serviette humide. »
Marin ne s'inquiétait plus qu'il se réveille au milieu. Elle savait que le duc Gerald se réveillerait de toute façon au moment où la lecture du conte prendrait fin.
Après s'être approchée du duc Gerald, elle lui tendit poliment la serviette humide à deux mains. Mais pour une raison quelconque, il ne prit pas la serviette aujourd'hui.
Pourtant, le duc Gerald s'essuyait toujours le visage lui-même avec une serviette humide.
« Fais comme Imsi. »
Les lèvres rouges fermées du duc Gerald s'entrouvrirent lentement.
« Oui ? »
Marin écarquilla les yeux et demanda en retour.
« Tu as dit que tu m'essuierais, non ? »
Le duc Gerald répondit avec nonchalance.
« Moi ? »
……Quand ? Marin, qui avala la suite de ses mots, trembla de gêne dans ses yeux verts.
« Tu ne l'as pas dit au début ? »
« Ah……. Oui, je le ferai. »
Elle l'avait dit quand elle avait tendu la serviette pour la première fois, mais elle avait oublié. Bien sûr, c'était quelque chose qu'elle avait dit en s'attendant à ce que le duc Gerald refuse.
Il était resté tranquille ces derniers jours. Était-il en train de la trahir comme ça ?
Marin retira le tissu avec des doigts tremblants.
De l'herbe verte était maculée sur la bande noire couvrant le front beau et les yeux du duc Gerald.
« Je, je vais le faire. »
Olive avait dit que le duc Gerald détestait qu'on le touche au point de ne même pas voir de médecins.
N'allait-elle pas être exécutée si elle touchait accidentellement le duc Gerald ?
Marin se mordit la lèvre inférieure jusqu'au sang et serra ses doigts tremblants comme un peuplier.
« Fais-le. »
« Vraiment, je vais le faire. »
Marin, qui parla une fois de plus d'une voix timide comme pour se faire un serment à elle-même, tendit lentement la main vers son visage.
Juste un peu plus de force. Main. Juste un peu plus.
Contrairement au soutien de son cœur, sa main avançait très lentement.
« Imsi. »
Ses gestes lents dûrent l'agacer.
Le duc Gerald saisit son poignet tenant la serviette humide et le posa sur son front.
J'ai, je l'ai touché. Non, s'il allait faire ça, il aurait pu le faire lui-même.
Marin grommela intérieurement et essuya délicatement son front.
Comme on s'y attend du protagoniste masculin. Son front lisse était très beau.
Marin fit un pas de plus vers le duc Gerald.
Elle fit de son mieux pour ne pas toucher son corps et l'essuya soigneusement de tout son cœur. Il avait la peau plus blanche que les jeunes filles parce qu'il n'avait pas vu la lumière du soleil depuis longtemps.
Si on n'a pas assez de soleil, on manque de vitamine D. J'ai entendu dire qu'il ne mangeait pas bien non plus. L'employeur doit être en bonne santé pour que le salaire tombe à temps. Je dois gagner beaucoup d'argent pour assurer un avenir heureux avec maman.
Les pensées continuaient de s'enchaîner.
« Tu comptes me peler la peau entièrement ? »
« Ah, je suis désolée. »
Marin s'éloigna de lui en sursautant comme si elle s'était brûlée.
Le duc Gerald parla derrière elle pendant qu'elle rangeait le tissu et la serviette humide.
« Imsi. »
« Oui. »
« Qui est l'auteur du conte "Le Corbeau reconnaissant" ? Olive ne le trouve pas, quoi qu'elle fasse. »
« Ah, c'est moi qui l'ai écrit. »
Marin répondit distraitement et continua de ranger.
« Je vois. »
Sa voix était légèrement plus forte, comme surpris, mais elle ne le remarqua pas.
Marin saisit la poignée du chariot après avoir fini de ranger et le salua gaiement.
« Alors je vais y aller maintenant. »
« Imsi. »
Juste au moment où elle allait se retourner, il la retint d'une voix grave.
« Oui. »
« …Fais un vœu. »
« Soudain ? »
Marin le fixa d'un air perplexe.
Qu'est-ce que c'est ? Quel est ce développement soudain ?
Le duc Gerald, qui était allongé nonchalamment sur la chaise, hocha légèrement la tête.
« C'est une récompense. »
« Tu me donnes une récompense d'un coup ? »
Alors que Marin demandait les yeux écarquillés, il commença à compter.
« 10. 9. 8. 7……. »
« Ah, non. Attends une minute, duc Gerald. Donne-moi le temps de réfléchir……. »
« 6. 5. 4……. »
« C'est trop soudain, je……. »
Marin se tordit les mains et angoissa en cherchant dans son cerveau.
Réfléchis vite. C'est une opportunité ! Je ne peux pas rater cette opportunité.
« 3. 2……. »
Tu ne comptes pas un peu trop vite les chiffres ?
« Une promenade ! »
« 1. »
Marin et le duc Gerald crièrent en même temps.
Marin claqua des lèvres avec une expression hébétée après avoir prononcé les mots.
Qu'est-ce que je viens de dire ?
Mourez, mes lèvres. Pourquoi une promenade est-elle sortie de là ?
« Une promenade ? »
« Eh bien, je pensais que ce serait bien pour le duc Gerald de faire une promenade. Cela fait longtemps que vous n'êtes pas sorti, donc ce ne serait pas bien de sortir tout de suite sous la lumière vive, et c'est la nuit maintenant……. Je me demandais si vous pouviez essayer petit à petit. »
Marin avala ses larmes intérieurement et continua de bafouiller.
C'était le résultat de l'extension des pensées qui étaient parties de sa peau blanche pour aboutir à son avenir qui sortait de sa bouche.
« Pourquoi ? »
« Euh, l'exercice ? »
« Tu t'inquiètes pour mes muscles ? »
Un coin de ses lèvres se releva en biais.