« Puis-je demander ce que vous comptez faire de la fiancée du duc de l'Ouest ? »
Un faible sourire apparut sur les lèvres de l'Empereur.
« Cela dépendra de l'attitude du duc de l'Ouest. Selon qu'il tente de protéger sa fiancée ou qu'il l'abandonne. »
« N'est-ce pas Baines ? Il essaiera de la protéger. »
Une insatisfaction sans détour perçait dans sa voix.
« Eh bien, attendons et verrons. Ma curiosité est également piquée. Mais le Duc s'intéresse-t-il aussi à cette fiancée ? »
Les yeux rusés de l'Empereur brillèrent en se posant sur le duc du Sud.
« Bien sûr que non. »
Smith cacha ses véritables sentiments et afficha un sourire insincère.
Tout ce qu'il avait obtenu en offrant une boîte remplie de diamants, c'était la confirmation de ce qu'il savait déjà : « L'Empereur veut cette femme. »
Bien que pas encore largement connu, des Monstres commençaient à apparaître dans le Sud également.
Leur nombre était encore faible, il n'était donc pas difficile de s'en occuper, mais ils pouvaient bientôt proliférer comme dans les autres régions.
C'est pourquoi, dès qu'il avait entendu parler de la fiancée du duc de l'Ouest, il avait voulu mettre la main sur elle.
Si elle pouvait vraiment communiquer avec les Monstres, ce serait une grande aide. Et cela porterait aussi un coup significatif au duc de l'Ouest, qui se verrait enlever sa fiancée.
C'était faire d'une pierre deux coups.
Cependant, puisque l'Empereur convoitait ouvertement la femme, il devait patienter pour l'instant.
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Enfin, après un voyage d'un mois, ils arrivèrent à la résidence ducale de la capitale.
Comme auparavant, le majordome Canolam les attendait avec les serviteurs.
Gerald, qui descendit du carrosse le premier, prit la main de Marin.
« Vous avez eu un long voyage. Le Duc, Mademoiselle Marin. »
Marin sourit vivement à la salutation du majordome Canolam.
« C'est agréable de vous revoir. »
« Oui, Mademoiselle. »
Le majordome Canolam sourit également doucement.
« J'ai pensé que vous pourriez être fatiguée par le long voyage, alors j'ai tout préparé pour que vous puissiez vous reposer immédiatement. »
« Merci. »
Les serviteurs s'approchèrent du carrosse et déchargèrent rapidement les bagages.
Loanna descendit avec l'aide de Yuria.
« Maman, tu as eu du mal. »
« Du mal ? Un voyage en carrosse avec toi est comme un rêve. »
Marin sourit aux mots affectueux de Loanna.
Grâce à la Voiture de Diamant, elle avait surmonté son traumatisme et avait pu faire un voyage en carrosse avec sa mère.
Tout était grâce à Gerald.
Olive s'approcha et s'adressa à Loanna.
« Je vais vous guider jusqu'à votre chambre. »
« Je vous en prie. »
Loanna suivit Olive à l'intérieur du manoir.
« Mademoiselle Marin, vous pouvez utiliser la même chambre que la dernière fois. »
« D'accord. Merci. »
Marin monta naturellement vers la chambre du quatrième étage qu'elle avait utilisée auparavant.
Juste au moment où elle allait entrer, elle croisa le regard de Gerald, qui entrait dans la chambre d'à côté.
Elle l'avait oublié tant elle était fatiguée, mais elle se souvint alors que les deux chambres étaient communicantes.
Son visage rougit instantanément, et Gerald s'appuya contre la porte, la regardant de haut avec un regard subtil.
« Marin, à quoi penses-tu encore ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire, je pense à quelque chose ? »
Marin évita son regard et tourna la tête.
« Veux-tu que je devine à quoi tu penses en ce moment ? »
Lui, qui était appuyé nonchalamment, combla la distance d'un seul pas.
« …… »
Marin fut surprise et leva les yeux vers lui, les yeux écarquillés.
Son regard brûlant parcourait lentement son front rond, son nez mignon et ses lèvres roses.
« Peut-être penses-tu à mes vêtements…… »
« Lord Gerald ! »
Marin lui couvrit la bouche comme l'éclair et regarda autour d'elle. Heureusement, il n'y avait personne.
Mes vêtements ? Que j'allais le déshabiller !
Elle n'y avait même pas pensé, pas une seule fois.
C'était si embarrassant.
Elle avait seulement pensé que Gerald pourrait venir vu que les chambres étaient communicantes. Vraiment.
Ses yeux s'adoucirent tandis que sa bouche était couverte par sa main.
« Je n'ai jamais dit que je vais déshabiller Lord Gerald ! »
Marin chuchota, s'assurant que seul Gerald puisse l'entendre, tout en continuant à scruter les alentours.
Gerald attrapa sa main et la baissa, puis inclina la tête et dit lentement à son oreille.
« J'allais dire que tu veux probablement enlever la poussière sur mes vêtements, mais tu allais me déshabiller ? »
Un instant, les yeux verts de Marin tremblèrent comme s'il y avait un tremblement de terre.
« …… »
« Comment vas-tu me déshabiller ? »
Gerald demanda subtilement, fixant intensément son visage rougi.
« Non, je n'ai pas. Je n'ai jamais fait ça ? »
« Tu viens de dire que tu allais me déshabiller ? Dans ta tête. »
Marin se couvrit rapidement la tête et recula.
« Le Duc, c'est embarrassant. »
« Quoi ? Et pourquoi soudain "Le Duc" ? »
Les yeux de Gerald montrèrent son mécontentement alors que Marin revenait à son ton de quand elle l'assistait.
« J'ai l'impression qu'il faut qu'on garde une certaine distance l'un de l'autre pour l'instant…… »
Marin marmonna, évitant son regard.
« Marin, tu ne connais pas cinq pas ? »
Il fit un grand pas, et la distance entre eux se referma rapidement.
Marin, regardant ses orteils, se couvrit la bouche comme si elle bâillait.
« Ah, bâillement. Pourquoi suis-je si fatiguée ? Je vais me reposer maintenant. Le Duc, reposez-vous aussi. »
Marin, jouant maladroitement la comédie,'ouvrit rapidement sa porte.
Gerald ricana en regardant le dos de Marin qui s'éloignait.
Elle est vraiment mignonne.
Il baissa légèrement les yeux et ouvrit sa propre porte. Stimulé par ses paroles, lui aussi avait besoin de se reposer.
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Le bureau de la résidence ducale.
Gerald, qui examinait des documents, releva la tête et fit signe à Olive d'ouvrir la porte.
Olive exécuta l'ordre familièrement.
Lorsqu'elle l'ouvrit, elle tomba sur le visage surpris du majordome Canolam, qui s'apprêtait à frapper.
« Votre Grâce, la duchesse de l'Est et son petit-fils sont arrivés. »
Le majordome Canolam, effaçant rapidement sa surprise, baissa la main et recula.
« Bienvenue. »
Olive, qui salua poliment la duchesse de l'Est, la fit entrer.
La duchesse de l'Est Edena entra dans le bureau en tenant la main de son petit-fils.
Gerald, qui s'était levé de son siège, s'inclina légèrement devant elle.
« Vous êtes arrivés ? »
« Cela fait un moment, duc Baines. Voici mon petit-fils, Nejat. Comme je l'ai mentionné dans la lettre, mon petit-fils souhaitait rencontrer le Duc, alors nous sommes venus lui rendre visite. »
« Bonjour. »
Un garçon qui semblait avoir l'âge de Peridot baissa la tête avec un air nerveux.
Le garçon aux cheveux brun foncé et aux yeux bleus salua et se cacha rapidement derrière la robe de la duchesse.
« Oui. Tu voulais me rencontrer ? »
Quand le garçon leva les yeux vers Edena, elle croisa son regard et lui sourit gentiment, comme pour l'encourager.
Le garçon, prenant son courage, s'écarta d'Edena et leva les yeux vers Gerald.
« Je ne connais pas encore bien le langage noble. »
« Ce n'est pas grave. »
« J'ai trois choses à dire, à demander et à requérir au Duc. Est-ce que ça va ? »
« Oui. »
Même avec sa réponse, le garçon hésitait encore.
Alors Gerald s'agenouilla sur un genou pour se mettre à la hauteur des yeux du garçon. C'était une posture à laquelle il s'était habitué en passant du temps avec Peridot.
Les yeux d'Edena s'élargirent de surprise à cette vue.
Nejat écarquilla aussi les yeux et regarda le Duc, dont le niveau des yeux avait baissé.
Il n'avait entendu dire que c'était une personne effrayante. Il y avait un autre adulte qui se mettait à sa hauteur comme ça.
Nanny.
Après la mort de ses parents, il avait erré dans les rues et avait fini dans un orphelinat. Après l'incident de ses parents, il évitait les gens, alors il était devenu la cible de brimades à l'orphelinat.
C'est alors que Nanny était apparue, s'était mise à sa hauteur comme ça, et l'avait sauvé.
Il pensait qu'il vivrait heureux avec Nanny pour toujours.
« Nejat, à partir de maintenant, tu iras dans la famille ducale de l'Est. »
« C'est quoi, la famille ducale de l'Est ? »
« C'est une famille très puissante. »
Nanny sourit en lui caressant la tête.
Nejat aimait le sourire de Nanny, alors il sourit aussi.
Nanny était la seule personne en qui il pouvait avoir confiance après avoir perdu ses parents. Il aimait quand Nanny souriait, et il était triste quand Nanny était triste.
« Tu seras heureuse si je vais dans une famille puissante ? »
« Bien sûr, je le serai. Parce que ça veut dire que notre Nejat deviendra très puissant. »
« Alors je vais devenir puissant ! Quand je serai grand, je protégerai Nanny aussi. Je le promets ! »
« Oui, promis. Notre Nejat. Tu es si formidable ! »
Nejat était heureux, blotti dans l'étreinte chaleureuse de Nanny.
Mais s'il avait su que cela signifiait qu'il serait séparé de Nanny pour toujours, il n'aurait pas dit qu'il deviendrait puissant…….
« Le Duc. Ce que je veux dire, c'est merci de t'être occupé de moi. »
Nejat s'inclina, le cœur rempli de sincère gratitude.
Le Duc acquiesça légèrement d'un air peu expressif.
« Et…… »
Le garçon jeta un coup d'œil à Edena et fit un pas de plus vers le Duc, lui chuchotant à l'oreille.