Observant le profil de Gerald, perdu dans ses pensées, Marin tira doucement sur sa main pour se proposer comme guide.
Une fois sortis du bois, le vaste jardin où ils avaient découvert le Mandelsohn apparut bientôt. La plante s'y était encore étendue, créant l'illusion d'un tapis jaune.
Gerald s'immobilisa, scruta les alentours.
« Où sommes-nous ? »
« Tu te souviens ? »
Il ne voyait pas, à l'époque. Se souvenait-il par l'odeur ?
« Essaies-tu encore de me séduire ? »
Marin rit et leva les yeux vers lui. Elle pouvait voir son propre reflet dans ses yeux gris profonds.
Ses yeux argentés de ce jour-là étaient beaux, mais ses yeux gris, qui la fixaient maintenant droit dans les siens, étaient tout aussi beaux.
« Quand j'ai vu les yeux de Monseigneur Gerald ici, ce jour-là, je les ai trouvés vraiment beaux. »
« Je croyais que tu essayais de me séduire. »
Il ricana, comme s'il revivait le souvenir.
« J'ai pensé à ce jour parfois. C'est pour ça que je veux le faire ici. »
Marin sourit radieusement et.reporta son regard sur le vaste jardin.
« Faire quoi ? »
« Le mariage. Faisons-le ici, notre mariage. »
Marin croisa son regard et courba doucement les yeux en souriant.
« Bien. »
Un sourire amer effleura ses lèvres tandis qu'il balayait le jardin du regard.
« Ton expression ne le dit pas du tout, par contre ? Balance, maintenant. Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Marin demanda à Gerald la raison de son sérieux constant pendant leur promenade.
« Une lettre est arrivée de l'Empereur. »
« Wow ! Alors on peut faire le mariage tout de suite, non ? »
Sa voix débordait d'enthousiasme à cette bonne nouvelle.
« Pas notre mariage, un autre mariage. »
« Pardon ? »
Marin demanda en retour, le visage perplexe.
Un autre mariage ?
« Il dit que le mariage de Dia aura lieu dans trois mois. Il est écrit qu'il faut aller directement à la Capitale pour préparer la cérémonie. »
Gerald cracha le contenu de la lettre comme s'il le mâchait, dégageant une aura glaciale.
Saisie, Marin remua les lèvres, parvint enfin à parler.
« ...Dia se marie ? »
« Oui. La Sanction impériale de l'Empereur a été prononcée. »
« Un mariage royal a lieu aussi soudainement que ça ? »
Marin haussa la voix sans le vouloir, déconcertée.
« Ça ne devrait pas. »
C'était un mariage royal. À l'origine, il faudrait au moins un an, voire plus.
« Attends, pendant un mariage royal, tous les nobles... »
Marin chuchota, l'air hébété.
« ...ne peuvent pas se marier. »
Il acheva sa phrase, comme pour évacuer sa colère.
C'était le mariage royal de l'Empire. Pour le commémorer, aucun noble ne pouvait se marier pendant les trois mois précédents.
C'était une mesure pour monopoliser les projecteurs sur le mariage royal.
Bien sûr, dans le cas d'un mariage royal ordinaire, la date serait annoncée au moins un an à l'avance, donc les nobles n'auraient aucune difficulté.
« Marin. Et si on se mariait ici, tout de suite, maintenant ? »
Gerald serra sa main fermement.
« H-Hé ? »
La voix surprise de Marin sortit bizarrement.
Les yeux gris de Gerald, qui croisaient les siens, étaient remplis d'une chaleur intense.
Cet homme est sérieux.
« Je vais chercher un prêtre tout de suite. »
« A-Attends une minute, Monseigneur Gerald. »
Comme il faisait un pas, Marin attrapa vite son bras et l'arrêta.
Gerald fronça les sourcils, se tourna vers elle avec un air qui demandait pourquoi elle l'arrêtait.
« Tu ne veux pas m'épouser ? »
« H-Hé ? Pourquoi l'histoire saute-t-elle comme ça ? »
Les yeux éberlués de Marin s'élargirent de surprise.
« Je veux me marier tout de suite, mais ce foutu Emp... »
Marin lui couvrit vite la bouche et regarda autour d'elle.
Quelle que soit sa colère, il ne devait pas proférer d'injures contre l'Empereur à la légère. Bien sûr, elle non plus ne s'était pas privée de le maudire dans son esprit.
« Juste un instant. Maintenant, suis-moi. Inspire, expire, inspire, expire. »
Gerald, la bouche couverte, leva un sourcil comme pour demander ce qu'elle faisait.
« C'est assez utile pour se calmer. »
Comme il la regardait tranquillement d'en haut, Marin baissa prudemment la main qui couvrait ses lèvres.
« Pourquoi ne veux-tu pas m'épouser ? »
Cet homme est vraiment persistant.
« Pourquoi ne voudrais-je pas ? Je veux ! Je veux le faire tout de suite ! »
Marin posa les mains sur les hanches et cria sur Gerald.
Ses épaules tressaillirent légèrement face à son aplomb.
« ...Et ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, "et" ? La loi impériale exige la Sanction impériale de l'Empereur pour reconnaître un mariage. Tu veux que je vive comme la concubine de Monseigneur Gerald au lieu de sa femme ? »
Un mariage sans la Sanction impériale ne serait pas accepté dans la noblesse. Une cérémonie de vœux privée ne se faisait qu'en acceptant une concubine.
Gerald baissa la queue face à sa voix sévère.
« Non. »
« Pourquoi l'Empereur agit-il comme ça, au juste ? »
« Je croyais juste qu'il était fou, mais j'ai réalisé qu'il avait d'autres intentions. »
Il releva froidement le coin de ses lèvres.
« Tu m'indiques ce que tu as réalisé ? »
« Toi. »
« Tu peux développer un peu ? Ma compréhension est très bonne, mais je suis un peu faible pour déduire à partir de réponses courtes. »
Marin croisa les yeux de Gerald et écarta grand les mains pour exprimer le mot "long" avec son corps.
« C'est de ma faute. »
Comme Gerald parlait d'une voix pleine de regrets, Marin cria à nouveau.
« Looooong ! Loooooooooooong ! »
« L'Empereur en a probablement après toi. Les villageois t'ont vue, toi et BaniBani. Il doit être curieux de savoir si tes capacités sont réelles. J'ai ordonné aux habitants de se taire, mais un villageois a dû sortir. »
Il baissa légèrement la tête, l'air contrit.
Ce n'est qu'alors que Marin comprit, et elle poussa un long soupir.
Comment cela pouvait-il être de sa faute ?
C'était une bonne chose que BaniBani ait sauvé les enfants, et il était inévitable qu'elle et Rabbit ne puissent pas être séparés.
Tout était lié.
« Je n'ai que la capacité d'endormir les gens... »
Dit Marin, le visage boudeur.
« C'est une chance que l'Empereur ne connaisse pas encore tes vraies capacités. Fais juste en sorte de ne pas te faire prendre. »
« Alors, on fait quoi maintenant ? »
« L'Empereur et tout ça. »
« Encore, encore. »
Marin recouvrit à nouveau les lèvres de Gerald de sa main, et il attrapa sa main pour déposer un profond baiser sur le dos.
« Je te protégerai. »
Face à ses yeux sérieux, Marin ne put s'empêcher de sourire.
« Je sais. »
« D'abord, il faut qu'on en parle à Dia. »
« Ah, c'est vrai. Dia doit être très surprise aussi. »
Marin acquiesça, l'air inquiet.
« Et à partir de maintenant, utilise autre chose pour me couvrir la bouche. »
« Hein ? Quoi ? »
Son regard s'attarda obstinément sur ses lèvres.
Les yeux de Marin s'écarquillèrent en reconnaissant cet air.
Non, ce type, vraiment !
\ \ \
Marin prit une grande inspiration devant la chambre de Dia et frappa.
Toc, toc.
Cette nouvelle était importante pour elle aussi, mais Dia était la personne directement concernée.
Pour consoler Dia, elle décida de le lui annoncer elle-même, pas Gerald.
Au bruit du coup, une servante'ouvrit la porte, et Dia, qui écrivait quelque chose à son bureau, releva la tête.
« Marin Maître. »
« Dia, es-tu occupée ? »
Dia posa sa plume et se leva de sa chaise pour l'accueillir.
« Non. Entrez. Voulez-vous que je prépare du thé ? »
« Oui. »
La servante referma la porte discrètement et sortit.
« J'ai l'impression de déranger. »
Alors qu'elle s'asseyait à la table, Marin porta son regard vers le bureau de Dia, et Dia sourit timidement en suivant son regard.
« Non, ce n'est rien. J'écrivais juste une lettre à Son Altesse. »
« Ah, je vois. »
Marin cacha vite sa pitié. Ils pourraient arriver à la Capitale avant que cette lettre n'y parvienne.
Pendant que Marin choisissait ses mots, la servante apporta des rafraîchissements et du thé, puis se retira à nouveau discrètement.
« Maître, quelque chose ne va pas ? »
Dia demanda prudemment, l'air inquiet.
Marin décida qu'il ne servait à rien de tarder davantage et croisa les yeux de Dia.
« Dia. La date de ton mariage a été fixée. »
« ...Oui ? »
Dia, qui ne comprenait pas les mots de Marin, cligna lentement des grands yeux.
« Une lettre est venue de l'Empereur aujourd'hui. C'était l'ordre de célébrer ton mariage avec Son Altesse le Prince héritier dans trois mois. »
Ce n'est qu'alors que Dia saisit le sens des mots, et ses yeux verts s'élargirent de surprise.
« Quoi ? ! Je n'ai rien entendu de Son Altesse le Prince héritier. »
Marin offrit un sourire amer.
« Son Altesse le Prince héritier ne le savait probablement pas non plus. »
À ses mots, les yeux de Dia s'apaisèrent calmement.
« Il doit y avoir une autre raison. »
Marin ouvrit les lèvres, le visage rempli de culpabilité.
« Je suis désolée. Je crois que c'est à cause de moi. Monseigneur Gerald pense que l'Empereur a découvert l'existence de Rabbit et de moi, et qu'il utilise le mariage de Dia pour m'appeler à la Capitale... »
Au fil des mots de Marin, le visage de Dia se durcit lentement.
« Je suis désolée, Dia. »
Marin baissa la tête vers Dia.
« Non, Maître. C'est moi qui suis désolée. »
Dia s'excusa auprès de Marin, l'air affligé.
« Pourquoi... ? »
Marin releva la tête, l'air incompréhensif.
« Si je n'avais pas été fiancée à Son Altesse le Prince héritier, il ne m'aurait pas utilisée... »
Une ombre sombre tomba sur le beau visage de Dia.
« Non, Dia. S'il te plaît, ne t'excuse pas. »
Dia n'avait rien fait de mal, il n'était pas juste qu'elle s'excuse.
« Si Sa Majesté impériale utilise mon mariage pour appeler Maître Marin à la Capitale, je ne peux pas le laisser faire. J'irai seule. »
Dit Dia, d'un air froid.
« Dia... »
Saisie, Marin écarquilla les yeux.
« Je ne ferai pas ce que Sa Majesté impériale veut. »
Dia le déclara, le regard ferme.