« Ah, je suis un peu fatiguée. »
« Tout à coup ? » pensai-je, mais je ne savais quel prétexte invoquer, alors je lâchai la première chose qui me vint.
Marin tenta de se défaire de ses bras naturellement, comme par désintérêt, mais elle perdit pied et retomba contre lui.
À cet instant, leurs regards se croisèrent.
« C'est... non, ce n'est pas... »
Marin essaya de changer de sujet, mais ses idées étaient en vrac et les mots sortirent de travers.
« Je... je suis désolée. »
« Ce n'est pas... ce n'est pas quelque chose pour quoi tu doives t'excuser. »
Marin eut envie de pleurer.
Au moment où le silence s'installa entre eux, les buissons bruissèrent.
Marin fut plutôt reconnaissante de cette présence qui brisait la gêne.
Mais un être inattendu surgit. Il s'agissait ni plus ni moins de BaniBani, la boule de poils blanche.
« BaniBani ! »
Sans y penser, elle fut si heureuse qu'elle bondit, mais Gerald la repoussa derrière lui.
« Recule. »
En dégainant son Épée et en la braquant sur BaniBani, les grands yeux de ce dernier devinrent perçants.
« Krrr ! »
« At, attends une minute ! »
Marin saisit vivement la main du duc qui tenait l'Épée.
Quel que soit le rang de prédateur de BaniBani, il ne faisait pas le poids face à lui maniant l'Aura.
Gerald fronça les sourcils et retira sa main de l'Épée.
« Marin, c'est dangereux. »
Il avait été si absorbé par le baiser qu'il n'avait pas senti le Monstre approcher. C'était sa faute.
« Oui, je sais. Mais ce BaniBani m'a aidée. »
« Quoi ? »
Son sourcil se plissa involontairement face à l'absurdité de ces paroles.
« Marin, est-ce que tu rêves, par hasard ? »
« Non. BaniBani m'a conduite à l'Oasis de War. »
Marin secoua la tête et s'empressa d'ajouter :
« Qu'est-ce que cela veut dire ? »
De ses propres mains, il avait éliminé des milliers de Monstres. Il était convaincu que personne ne connaissait les Monstres aussi bien que lui.
Mais un lapin Monstre l'avait aidée ? Pourquoi ?
« Marin, les Monstres ciblent d'abord le plus faible. Même maintenant, tu es plus faible que nous deux, donc il s'est approché de toi. C'est la nature des Monstres. Il va forcément tenter de t'attraper... »
« Non. »
Marin dit, comme exaspérée, puis tourna la tête vers BaniBani.
BaniBani la fixait, yeux grands ouverts. Comme s'il avait quelque chose à dire.
« BaniBani, pourquoi es-tu venu ici ? »
Les oreilles de BaniBani tressaillirent, comme en réaction à ses mots.
Les yeux de Gerald s'écarquillèrent devant ce spectacle.
Clairement, ce Monstre réagissait à sa voix.
BaniBani la regarda, puis sauta vivement sur le côté. Il revint et sauta à nouveau dans cette direction.
Marin et Gerald observèrent les actions de BaniBani avec intensité.
« Qu'est-ce que cela signifie ? »
« Ne dirait-on pas qu'il nous dit de fuir ? »
« Dans cette direction ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Ben, je n'en sais rien. »
Marin haussa les épaules et porta son regard sur BaniBani.
BaniBani tapa du pied, l'air mécontent, comme pour demander pourquoi ils ne venaient pas encore. C'était une scène familière de leur traversée du désert ensemble. Puis il s'arrêta net.
BaniBani fixa intensément la direction opposée, l'air tendu.
À cet instant, Gerald attrapa d'une main une liane verte qui volait vers lui.
« ! »
Il avait entendu le bruit de l'herbe qui bruissait, mais il n'y avait pas prêté attention, pensant qu'il s'agissait d'un son naturel.
La liane verte s'enroula autour de son poignet et le tira violemment. Gerald s'arc-bota et résista.
« Monseigneur Gerald ! »
Alors, une autre liane verte se mouvant comme un fouet s'enroula autour de la taille de Marin et l'emporta.
« Marin ! »
Marin s'envola dans les airs.
« Kyaaaa ! »
Tandis qu'elle flottait dans le ciel, Marin fut tirée en arrière rapidement, sans même savoir ce qui l'avait saisie.
En un instant, il perdit de vue la femme qu'il chérissait.
Gerald tenta de trancher la liane verte enroulée à son poignet avec son Épée, mais ce fut impossible.
Il lui fallait de l'Aura.
Serait-ce la même espèce que la Fleur Démoniaque ?
« Marin, respire par la bouche ! »
Gerald hurla de toutes ses forces, espérant que Marin, déjà disparue de sa vue, l'entendrait.
Ses pupilles tremblaient sans cesse.
Si la faible elle était séduite par le parfum de la fleur, elle perdrait la raison et mourrait.
« Mille sabords. »
Il savait que c'était la forêt où il avait croisé la Fleur Démoniaque, mais toutes les Fleurs Démoniaques étaient mortes le jour où ses yeux avaient été aveuglés.
Il avait donc été soulagé, mais la Fleur Démoniaque réapparut.
De plus, au lieu d'être plantées dans le sol, elles utilisaient désormais des lianes pour ligoter les gens et les emporter.
Il s'apprêtait à couper la liane avec l'Aura et à courir après Marin, mais un être fonça devant lui avant qu'il ne puisse le faire.
C'était le lapin Monstre.
En y repensant, ce Monstre leur avait d'abord indiqué la direction pour s'enfuir. Il n'aurait pas dû hésiter par méfiance envers le Monstre.
Si Marin faisait confiance à ce Monstre, il aurait dû le suivre également.
Le lapin Monstre poursuivit Marin avec un air déterminé.
Gerald courut aussi derrière le lapin Monstre.
Comme le médicament que Jeromian lui avait donné était épuisé, il était plus lent que le lapin Monstre.
Le lapin Monstre le regarda avec un air pitoyable, puis accéléra, bondissant et disparaissant vite.
Gerald s'arc-bota et courut de toutes ses forces.
Il ne se le pardonnerait jamais si Marin était blessée, ne serait-ce qu'un peu.
« Marin, respire par la bouche ! »
La voix de Gerald parvint de loin.
Marin respira par la bouche comme il l'avait dit, essayant de saisir la situation du mieux possible.
Elle était en train d'être enlevée par une liane végétale.
Où diantre essayaient-ils de l'emmener ?
Marin serra fort ses mains et pria, les yeux tremblants.
'Monseigneur Gerald, venez vite, s'il vous plaît.'
Elle respirait lourdement par la bouche et regarda autour d'elle. En bas, elle ne voyait qu'une forêt luxuriante.
Alors, la liane raccourcie la jeta au sol.
« Ouf. »
Elle poussa un petit cri et se tint la taille. Heureusement, le sol était recouvert d'herbe, donc elle ne fut pas grièvement blessée.
Marin se couvrit immédiatement le nez avec ses mains. C'était pour s'empêcher de respirer par le nez, même inconsciemment.
Elle regarda autour d'elle, le visage effrayé. C'était un champ de fleurs rempli de fleurs. Des fleurs plus grandes qu'elle et belles étaient rassemblées.
Serait-ce une Fleur Démoniaque ? Étaient-ce les fleurs qui avaient attaqué le Duc ?
Elle vit une fumée floue se répandre dans l'air au-dessus des fleurs.
Était-ce le parfum qui attirait les gens ?
Toutes les fleurs baissaient la tête comme pour la regarder de haut. Avec leurs racines plantées dans le sol, les têtes de fleurs suivaient la direction où elle bougeait.
Le spectacle était grotesque et semblait encore plus effrayant.
Il fallait qu'elle sorte d'ici vite.
À cet instant, une liane fleurie portant des boutons, rampant comme un serpent, lui entoura les jambes.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Marin, surprise, défit vivement son bracelet. Elle l'abattit de toutes ses forces pour trancher la liane avec la lame du Triple Bâton.
Clang.
Le bruit de l'acier heurtant l'acier retentit alors que la lame rebondissait.
Mon dieu.
Les lianes fleuries qui rampaient lentement lui lièrent les bras une à une.
« Lâchez-moi ! »
Gerald s'arrêta net à l'endroit où il parvint après avoir poursuivi le lapin Monstre.
« Ha. »
C'était l'endroit même où il avait été attaqué par la Fleur Démoniaque.
Comme avant, un magnifique champ de fleurs s'étendait devant ses yeux.
La Fleur Démoniaque l'avait ramené ici.
Il pensait les avoir toutes éliminées à l'époque, mais les Fleurs Démoniaques avaient reparu avec une vitalité tenace, plus grandes qu'avant.
Il grinca des dents face à la vitalité de la Fleur Démoniaque.
« Krrr ! »
Il tourna la tête au bruit inhabituel, et le lapin Monstre et la Fleur Démoniaque se battaient férocement.
Le lapin Monstre frappa le pied floral massif de la Fleur Démoniaque avec ses dents allongées jusqu'au torse.
Le pied floral, qui ne s'abîmait pas facilement même sous l'Aura, s'enfonça profondément.
Alors, une liane venue de nulle part s'enroula comme un fouet autour du lapin Monstre et l'emporta.
« Krrr ! »
Le lapin Monstre rongea la liane enroulée autour de son corps avec ses dents.
Gerald couvrit son Épée d'Aura et trancha la liane qui pendait le lapin Monstre.
La liane frémit et se rétracta comme si elle souffrait.
Le lapin Monstre qui tombait au sol le jeta un coup d'œil et repartit en avant.
Gerald courut aussi derrière le lapin Monstre.
La Fleur Démoniaque était plus féroce qu'avant.
Elle attaquait sans cesse Gerald et le lapin Monstre comme pour barrer la route vers Marin.
Des épines acérées comme des couteaux pleuvaient du pied floral.
Gerald les dévia vivement avec son Épée, mais le lapin Monstre ne put en éviter certaines.
« Krrr... »
Du sang bleu coula sur la fourrure blanche du lapin Monstre.