La flèche pointue du château ducal apparut.
Marin, collée à la Voiture de Diamant, regardait le château ducal blanc se rapprocher.
La maison, la maison.
Son cœur gonfla d'excitation, puis se figea sur une réalisation soudaine.
Elle tapota son front contre la voiture.
Sans s'en rendre compte, elle avait pensé au château ducal comme à sa maison.
Le château ducal était la maison du duc, pas la sienne.
Elle n'était qu'une fiancée employée, une assistante temporaire de l'aide de camp.
Elle avait été si heureuse en séjournant au château ducal qu'elle avait oublié sa place.
« Nous sommes arrivés. »
Elmis ouvrit la portière de la voiture et en descendit la première. Derrière elle, Yuria et Dia descendirent à leur tour.
Alors que Marin s'apprêtait à descendre la dernière, la main du duc apparut.
Elle prit naturellement la main du duc et descendit de la voiture.
« Bienvenue. Le duc, Mademoiselle Marin, Mademoiselle Dia. »
Le majordome Sebas et la gouvernante Paige, qu'elle n'avait pas vus depuis un moment, s'inclinèrent, et les domestiques derrière eux en firent de même.
« Sœur ! Bienvenue ! »
« Noona ! Tu m'as manqué ! »
Rubiana et Peridot coururent et serrèrent Dia très fort. Garnet, qui les suivait lentement, sourit à Dia.
« Sœur, tu es devenue encore plus jolie ? »
Le ton de Garnet était devenu plus décontracté.
« Comment vas-tu ? Cette coiffure te va bien. »
Les cheveux courts de Garnet avaient été remplacés par un carré au menton.
Garnet écarta grand les bras et serra Dia très fort.
« Tu m'as manqué. »
« Moi aussi. Tu as grandi ? »
« Oui. »
Garnet hocha la tête avec un sourire fier.
Rubiana et Peridot, qui avaient été coincées entre Garnet et Dia, se débattirent pour en sortir et coururent vers Marin cette fois.
« Professeur ! »
« Marin Professeur ! »
Rubiana et Peridot serrèrent très fort la taille de Marin.
Son visage s'épanouit en un sourire à l'accueil des deux petites.
« Vous allez bien ? Vous dormez bien, vous mangez bien ? »
« Oui ! Peridot fait de l'exercice avec Garnet Noona ces jours-ci. »
« C'est ça ! Je fais de l'exercice ! »
Peridot posa les deux mains sur sa taille et releva fièrement le menton.
« C'est cool, Peridot ! »
« Hihi. »
Peridot joignit timidement les mains et tortilla sa taille.
« Peridot, je peux te caresser la tête ? »
« Oui ! »
Marin reçut la permission de Peridot et ébouriffa ses cheveux.
« Professeur, quand est-ce que la vicomtesse arrive ? »
Marin quitta Peridot des yeux et regarda Rubiana avec douceur.
« J'ai reçu une lettre disant qu'elle partirait bientôt. »
« Wahou, c'est super ! »
Pendant ce temps, Peridot s'approcha du duc avec hésitation.
Peridot prit une grande respiration et serra très fort la jambe du duc.
« Oncle ! Bienvenue ? »
« Oui. »
Le duc hésita, sur le point de caresser la tête de Peridot.
Sur quoi, Peridot enfonça sa tête dans sa grande main comme pour dire que c'était bon, et seulement alors le duc lui caressa la tête.
« Bienvenue ? »
Rubiana, qui observait la scène avec envie, demanda d'une voix timide.
« Oui. »
Garnet, qui s'était approchée, salua Marin joyeusement.
« Ça fait un moment. Mais pourquoi tu continues à maigrir, Sunbae ? Tu n'as pas bien mangé à la capitale ? »
Garnet prononça un mot interdit.
Marin jeta un coup d'œil au duc à côté d'elle avec des yeux tremblants.
Aux mots de Garnet, Olive baissa la tête avec désespoir, et le duc fronça les sourcils.
« Non, non ! J'ai grossi ! »
Peut-être parce qu'elle avait beaucoup fait de recherches sur le Mandelsohn en voyageant, elle avait maigri.
« Non, tu n'as pas grossi. »
« Garnet. C'est impoli. »
Dia gronda d'un air sévère.
« Ah, je suis désolée. Je l'ai dit parce que j'étais inquiète. »
Garnet s'excusa rapidement avec un air contrit.
« C'est bon, c'est bon. »
Marin n'était pas du tout contrariée.
Elle s'inquiétait juste que le duc essaie à nouveau de l'engraisser.
« Entrons. »
Tout le monde acquiesça aux mots du duc.
Peridot prit la main du duc, et Rubiana saisit rapidement celle de Dia.
Alors que tout le monde formait des paires, les yeux de Marin et de Garnet se croisèrent un instant.
Garnet avait l'air de se demander si elle devait prendre sa main avec un air maladroit, alors Marin pouffa et lui passa le bras sous le sien.
« Allons-y. »
« Oui. »
Marin, qui était entrée dans sa chambre après longtemps, sauta sur le lit.
Elmis observa la scène et s'approcha en silence.
« Mademoiselle. »
« Oui ? »
Marin ne tourna que le visage sur le côté tout en restant allongée. Une fois couchée sur le lit, elle n'avait pas envie de se relever.
« Je vais aller voir le duc un moment. »
« Ah, tu reprends enfin ton poste d'origine ? »
Les yeux froids d'Elmis se plissèrent légèrement comme si elle souriait.
« Oui. Je reviens. »
« D'accord. »
Alors qu'Elmis partait, Yuria entra en apportant des rafraîchissements sur un plateau.
« Mademoiselle, prenez une collation. »
« Quoi ? Déjà ? »
« L'aide de camp a dit que vous deviez la manger, Mademoiselle. »
Je m'en doutais. Marin soupira profondément et se leva lentement du lit pour aller à la table.
« Tu dois être fatiguée d'avoir été dans la voiture toi aussi, va dans ta chambre et repose-toi. »
« Non. L'aide de camp m'a dit de surveiller que tu manges toute cette collation... non, de te voir la manger. »
Marin plissa les yeux et regarda Yuria avec suspicion.
Yuria évita son regard maladroitement.
Elle allait définitivement dire « surveiller ».
Marin regarda la tour de macarons sur la table. Si elle mangeait tout ça, elle ne pourrait pas dîner ce soir.
Toc toc.
Elle mangeait des macarons jusqu'à en avoir la nausée et se reposait sur le lit quand elle entendit frapper.
« Mademoiselle. C'est Elmis. »
« Entrez. »
Elmis s'inclina légèrement en entrant.
« Je suis de retour. »
« D'accord, Elmis. Tu veux manger des macarons ? »
Marin se leva du lit et s'assit sur la chaise à la table. Elle voulait s'en débarrasser avec l'aide de quelqu'un.
« C'est bon. »
Elmis se tint devant elle comme si elle avait quelque chose à dire.
Quand Marin posa un regard interrogateur, les yeux froids d'Elmis se courbèrent légèrement.
« Je viens de quitter l'Unité des Ombres. »
« Quoi ? »
Marin la regarda avec surprise, les yeux écarquillés.
« Vous êtes une bonne personne, Mademoiselle. »
« ……. »
Marin écouta ses paroles en silence.
« Pour vous protéger, Mademoiselle, on ne peut pas juste vous protéger vous. Il faut protéger les gens autour de vous pour que vous ne soyez pas blessée. Si je redeviens vos Ombres, je ne ferai qu'essayer de vous protéger. J'hésiterai encore entre mon devoir et les gens autour de vous. Comme avec Uvis et Yuria. »
Marin ouvrit la bouche avec un air désolé.
« L'affaire de Yuria est de ma faute. À cause du souvenir de ma famille perdue pendant le voyage en voiture, je voulais voir de mes propres yeux que Yuria était soulagée de retrouver Uvis. C'était mon erreur. »
Elmis secoua la tête et dit comme si elle prêtait serment.
« Non. C'est mon erreur. J'aurais dû être plus rapide. Je veux devenir une existence qui vous protège, vous et les gens autour de vous, sans hésiter même un instant. Alors s'il vous plaît, acceptez-moi comme votre personne. S'il vous plaît. »
Elmis s'inclina profondément.
Marin la regarda avec des yeux compliqués.
C'était quelqu'un qui ne pouvait pas rester ici pour toujours. Mais est-ce que c'était bien de l'accepter ?
« Elmis, relevez la tête. Il y a quelque chose que je veux demander. Si, si, je veux dire. Même si je quitte le château ducal, vous me servirez ? »
Elmis hocha la tête avec un regard ferme.
« Oui. Parce que je suis votre femme de chambre. »
« C'est bien ? Votre famille ou l'Unité des Ombres ne vous en empêcheront pas ? »
« Je ne peux pas vous parler des affaires internes de l'Unité des Ombres car ce sont des secrets d'État, mais je n'ai pas de famille. Et j'ai déjà démissionné, donc c'est bon de quitter le château ducal. »
Ce n'est qu'alors qu'un sourire se forma sur le visage de Marin. Tant mieux.
Ce serait rassurant si Elmis était avec elle et la protégeait, elle et les gens autour d'elle. Maintenant qu'elle était riche, elle avait assez d'argent pour engager Elmis.
« Elmis. Vous êtes payée toutes les semaines ou tous les mois ? Combien touchez-vous ? »
Quand Marin demanda avec enthousiasme, une question passa dans les yeux d'Elmis.
Est-ce qu'elle préparait vraiment son départ du château ducal ?
Cependant, Elmis effaça bientôt la question dans son cœur.
Maintenant, Marin était sa seule maîtresse. Un serviteur ne questionne pas son maître.
Tout comme Kay, le chef de l'Unité des Ombres, servait sincèrement le duc, elle aussi voulait servir sincèrement Marin tout en la protégeant.
« Je suis payée mensuellement. Je demanderai le montant exact à Kay-nim. »
« D'accord ! »
Marin sourit largement et hocha la tête.
Elmis sourit aussi légèrement.
Sa maîtresse était gentille, mignonne et adorable.