« C'est exact. Tu n'as rien fait de mal. Les hommes deviennent fous de toi alors que tu ne fais que rester là. »
« Ai-je mal entendu ? »
Marin écarquilla les yeux, surprise, et fixa le duc.
« Tu es trop dangereuse. »
« Ai-je mal entendu ? »
« Pourquoi continues-tu à mal entendre ? Je parle parfaitement distinctement. »
La voix du duc avait basculé dans celle du roi démon piquant.
« Gerald ne cesse de dire de telles sottises. Que je rends les hommes fous rien qu'en restant plantée là — Pfft-haha. »
Marin se mit à répéter ses mots, mais ne put retenir un éclat de rire franc.
Soudain, le duc tourna vivement la tête comme pour scruter les alentours, puis passa son bras autour de ses épaules, la guida vers la terrasse et tira brutalement le rideau.
La terrasse, souvent utilisée comme refuge secret pour les amoureux, devint si sombre une fois le rideau fermé qu'il était difficile d'y voir clair.
« Pourquoi ? »
Marin, qui avait ri jusqu'aux larmes, inspira profondément et demanda.
« Ne ris pas si légèrement. »
« Tu as peur que les hommes deviennent fous ? »
« Tu le sais bien. »
Marin éclata à nouveau d'un rire clair.
La plaisanterie du duc était vraiment de premier ordre.
Ou peut-être son jeu — feindre la jalousie tant il l'aimait — était-il de premier ordre.
Au moment où cette pensée lui traversa l'esprit, le visage de Marin se raidit brutalement.
Ah, oui. Le jeu.
Bernée encore. Comme une idiote.
Ils devaient jouer la comédie ensemble pour tromper le monde, mais c'était elle qui se faisait tromper.
À croire que le duc l'aimait vraiment.
Son cœur, qui battait la chamade, perdit de sa vigueur et se mit à battre lentement.
Un vent glacial souffla dans sa poitrine déçue.
Sa tête s'inclina d'elle-même.
« Pourquoi ? »
« Hein ? »
« Pourquoi as-tu soudain l'air si déçue ? »
Il était vraiment comme un fantôme, alors qu'il ne voyait rien.
Marin garda la tête baissée et força sa voix à s'éclaircir.
Elle ne voulait pas que le duc détecte ses propres sentiments, qu'elle ne comprenait même pas elle-même.
Heureusement, la terrasse était sombre, et le duc était aveugle, elle n'avait donc pas besoin de contrôler son expression non plus.
« C'est rien. »
« Pourquoi mens-tu ? »
Le duc demanda comme s'il ne comprenait pas.
« Je ne mens pas ? »
« Un autre mensonge. »
« Je t'ai dit que non ! Si tu continues à insister comme ça alors que je dis que non… »
S'il persistait à affirmer qu'elle était déçue alors qu'elle disait ne pas l'être, alors cela voudrait dire qu'elle l'était vraiment.
Elle ne devait pas ressentir de déception. Nous ne faisons que jouer les amoureux.
Marin releva vivement la tête. Une ombre profonde se projetait sur le visage du duc.
Mais en cet instant, on eût dit qu'il la regardait, et sans s'en rendre compte, Marin fit un pas vers lui.
« Gerald, à cet instant… »
De près, les yeux du duc étaient clos comme toujours.
Ce n'avait dû être qu'une illusion.
« À cet instant ? »
Le duc répéta ses mots.
« Ah, je crois qu'on est restées ici trop longtemps. Dia a besoin de sa Chaperonne. »
Marin changea prestement de sujet et tenta de reculer.
À cet instant, le duc saisit fermement sa main.
« Dis-moi d'abord pourquoi tu avais l'air si déçue. Alors je te laisserai partir. »
Comment diable le sait-il ?
« Je t'ai dit que non. Si tu continues à insister, même un cœur qui n'était pas déçu va commencer à l'être… »
La voix de Marin se brisa un instant, et elle baissa à nouveau la tête.
« Qui t'a déçue ? Qui t'a fait pleurer ? »
Une colère froide teinta la voix du duc.
Toi ! Toi !
Marin étouffa les mots qu'elle voulait hurler et tenta d'arracher sa main de l'étreinte du duc.
« Je dois y aller. »
Mais le duc referma sa main sur la sienne sans laisser d'interstice. Leurs doigts s'entrelacèrent étroitement comme des racines.
« Ne lâche pas. »
« Hein ? »
« J'ai dit : ne lâche pas ma main. Je n'aime pas ça. »
La voix du duc était rauque, comme s'il serrait les dents.
Marin le regarda avec une expression perplexe.
Son visage, aux sourcils froncés et qui serrait sa main si fort, semblait presque désespéré.
Marin le fixa, bête, mordillant sa lèvre retroussée.
Son air, comme si perdre sa main le faisait souffrir, emplissait son champ de vision.
Pourquoi ? Pourquoi cette expression ? Pourquoi continue-t-il à me faire mal comprendre ?
« … Parce qu'il faut qu'on fasse semblant d'être amoureuses ? »
Elle n'aurait pas dû demander.
Enfin, ses véritables sentiments avaient filé, et Marin détourna délibérément le regard pour cacher son visage en feu. Un long soupir se perdit dans l'air nocturne tandis qu'elle attendait sa réponse.
Il n'y eut aucune réponse de la part du duc.
Incapable de supporter l'angoisse qui lui serrait la poitrine, Marin reporta les yeux sur lui.
Le duc fronçait les sourcils comme s'il ne comprenait pas sa question.
Marin baissa le regard et fixa ses lèvres rouges.
Bien qu'elle connût déjà la réponse, elle voulait une confirmation de sa réplique.
Finalement, comme si le duc avait saisi sa question, il'ouvrit la bouche après une longue pause.
« … Exact. »
Un sourire amer se dessina sur les lèvres de Marin.
« Je vois. »
« Alors aime-moi pour de vrai. »
Soudain, le duc fit un pas de plus.
« Qu-quoi est-ce que ça… »
Avec une expression confuse, Marin recula involontairement d'un pas.
« Ne sommes-nous pas officiellement un couple amoureux ? Pour faire semblant de m'aimer, aime-moi. »
Interloquée, Marin cligna des yeux sans cesse.
Qu'est-ce qu'il dit maintenant ?
Donc, pour avoir l'air d'un couple amoureux aux yeux des autres, l'aimer pour de vrai ? Quel genre de contrainte absurde est celle-là ?
Elle le regarda, ahurie, face à ce sophisme qu'elle n'avait jamais entendu.
« Marin, aime-moi. »
Le duc ordonna à nouveau, faisant un autre pas vers elle.
Inconsciemment, Marin recula.
Tap.
Ses souliers rose pâle frappèrent précipitamment le sol de marbre.
Mais autant qu'elle reculait, il comblait à nouveau la distance.
À travers sa robe fine, elle sentit vivement le mur de pierre froide de la rambarde de la terrasse.
Même s'il ne lui restait plus de place pour reculer, le duc avança encore. Son large torse se trouvait juste devant ses yeux.
« Qu-où est la logique ? Aimer pour de vrai juste pour jouer la comédie ? »
Le duc agrippa la rambarde de la terrasse des deux mains, l'emprisonnant entre elles.
Marin se sentit complètement immobilisée, prise au piège par lui.
Elle vit le duc baisser lentement la tête près de son visage.
Sous ses cils fournis, son nez droit et ses lèvres élégantes se dévoilèrent.
Le duc sourit, relevant le coin de sa bouche.
« Ce n'est pas si difficile, non ? »
Marin, fixant le duc, avala sa salive.
L'homme face à elle était un loup.
Et même un loup très séducteur.
Elle se sentait comme un jeune agneau, à peine une bouchée devant le loup.
« N'est-ce pas ? »
Il continua lentement.
Inconsciemment, Marin trembla, ses épaules frémissant légèrement tandis qu'elle regardait le duc avec des yeux vacillants.
« Marin, souviens-toi de ceci. »
Il ajouta d'une voix basse.
« … Quoi ? »
Une voix, serrée par la tension, s'échappa à peine.
Le duc inclina lentement la tête. Ses lèvres rouges glissèrent sur le côté, si proches qu'elles effleuraient presque son visage.
Marin retint son souffle.
Alors, sa voix rauque résonna à son oreille.
« Que tu dois m'aimer. »
Les pupilles de Marin tremblèrent violemment. Qu'est-ce que cette situation maintenant ?
« Co-comment est-ce possible ? »
Quand elle leva les yeux, l'expression du duc s'était transformée en mécontentement.
« Marin, pourquoi es-tu toujours si négative ? Tes poignets ne grandiront pas. Ta taille ne grandira pas. Tu n'arrives même pas à m'aimer. »
Marin fixa le duc avec une expression indignée.
« C'est parce que tu ne demandes que l'impossible ! »
Le duc, les yeux clos, fronça les sourcils plus profondément, son froncement s'accentuant.
Qu'est-ce que cette expression déçue ? Est-ce que mes poignets qui ne grandissent pas sont une affaire si déchirante ?
Bientôt, son visage devint froid.
« Si tu ne le peux pas, alors rends-le possible. C'est un ordre. »
Après avoir parlé froidement, il se redressa de sa position rapprochée.
Marin tourna la tête et exhalait le souffle qu'elle retenait.
Cet homme est vraiment dangereux. J'ai cru que j'allais suffoquer et mourir.
Et quand elle leva à nouveau les yeux, son visage semblait solitaire.
Pourquoi cette expression ?
Inconsciemment, Marin l'appela.
« Gerald. »
Boum, boum, boum !
À cet instant, de magnifiques feux d'artifice explosèrent, noyant sa voix.
Les rideaux de la terrasse s'ouvrirent tous d'un coup, et les regards convergèrent.
Marin pivota aussi pour lever les yeux vers le ciel.
Boum, boum !
Des feux d'artifice, comme des lucioles blanches, traçaient de longues lignes haut dans le ciel et explosaient. Un halo blanc pur s'abattait du ciel comme une cascade.
« C'est si beau. »
C'était la première fois qu'elle voyait des feux d'artifice.
« … Exact. Ils sont beaux. »
Soudain sentant un regard persistant rivé sur elle, elle tourna la tête çà et là, mais il n'y avait personne autour.
Excepté le duc aux yeux clos.
Mais si les yeux du duc sont fermés, comment sait-il que les feux d'artifice sont beaux ?