La Déclaration du Saint Domaine différait d'un simple transfert de veines spirituelles.
En construisant le Triangle, le sanctuaire déclaré en devenait mon territoire spirituel.
Bien sûr, cela ne signifiait pas que je pouvais revendiquer des droits de propriété sur le terrain, mais le territoire semblait être une question assez importante dans le monde de l'exorcisme.
Apparemment, l'Association des Onmyoji, l'équivalent japonais de l'Association Mystique, y avait sérieusement réfléchi.
Ils avaient deux préoccupations.
Premièrement, s'il était vraiment acceptable de céder un territoire à quelqu'un d'autre, surtout à un étranger.
Deuxièmement, il était difficile de prévoir comment les effets du sanctuaire s'appliqueraient.
La plupart s'étaient fortement opposés au premier point, mais le Grand Prêtre du clan Tsuchimikado l'avait fermement soutenu.
« Pour commencer, les veines spirituelles de Kyoto et de Nara étaient gérées par le clan Tsuchimikado, donc il n'y a pas eu d'opposition. »
« Et pour Osaka ? »
« Celui-là est géré par le gouvernement. Nous avons réussi à le persuader d'une manière ou d'une autre. »
La seconde préoccupation, l'incertitude sur les effets du sanctuaire, semblait avoir été vérifiée dans une certaine mesure par le scellement du Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Fourrure Dorée de Kyoto.
Quelqu'un avait même suggéré de céder un nœud de dragon comme test et de le transformer en Veine Sainte.
« Ils ont accepté plus facilement que je ne l'espérais. »
« Le Kansai grouille de yokai depuis l'Antiquité. Si les effets du sanctuaire sont certains, ils l'accueilleront à bras ouverts. »
Il y avait aussi diverses récompenses pour ce que nous avions accompli.
Les actifs équivalents à de l'argent de l'Association des Onmyoji, versés à l'Église du Saint Temple de Gangnam chaque fois que le Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Fourrure Dorée de Kyoto ressuscitait.
C'étaient mostly de l'immobilier et des bijoux, bien qu'il y ait aussi des armes comme des talismans et des bombes.
« On reçoit toutes sortes de trucs. Les pasteurs utilisent aussi ce genre de choses ? »
« Le Japon est un endroit où les yokai et les esprits maléfiques sont particulièrement actifs. Les échanges de technologie de première ligne comme celui-ci nous profitent aussi. »
« On peut les fabriquer nous-mêmes, mais on peut aussi les mettre au Marché Fantôme et les vendre à bon prix. »
Maintenant que j'y pense, les Talismans de Foudre Explosive étaient incroyables aussi.
Ce petit bout de papier jaune avait explosé comme une grenade.
« Ce serait bien que tu maintiennes de bonnes relations avec les groupes d'exorcistes étrangers toi aussi, Yohan. Vous pouvez coopérer quand c'est nécessaire, et il n'y a étonnamment pas beaucoup de raisons de s'affronter. »
« S'affronter ? »
« Même en Corée, les Cinq Grandes Lignées sont en constante compétition. L'Église du Saint Temple est particulièrement hostile envers la Grande Église de l'Unification. »
« Ah. »
« Mais les organisations d'outre-mer opèrent sur des territoires différents, donc il n'y a pas de raison qu'elles s'affrontent. C'est pour ça qu'elles peuvent coopérer aussi facilement. »
Il n'y avait pas de raison de se battre pour le territoire, donc établir des relations amicales était plus bénéfique.
Apparemment, les groupes d'exorcistes étrangers fonctionnaient mostly comme ça.
« Tu n'es probablement pas très intéressé par ce genre de choses, Yohan, alors j'ai mis quelque chose de côté pour toi. »
Le pasteur Go apporta une sorte de fourrure.
Elle était duveteuse et brillait dorée, comme...
« Ce ne serait pas... ? »
« C'est un petit objet qu'on obtient à chaque fois qu'on scelle le Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Fourrure Dorée de Kyoto. Celui-ci est particulièrement bien~ »
C'était la fourrure du Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Fourrure Dorée de Kyoto.
« Oh... »
Donc c'était l'objet qu'on obtenait en battant un boss de donjon.
« Mais qu'est-ce que je suis censé en faire ? »
« Je vais te faire faire un manteau d'enfer. Il a des propriétés de répulsion démoniaque incroyables, et sa défense est plus forte que la plupart des armures de plates complètes. Ce ne serait pas exagéré de l'appeler une armure de plates déguisée en tissu. »
« Cette fourrure légère ? »
Je n'arrivais pas à y croire.
« Un manteau en fourrure qu'on a récupéré il y a vingt ans a pu arrêter une balle de 12,7 mm anti-matériel, donc tu peux t'attendre à celui-ci. »
Après ça, nous avons parlé des récompenses et des nœuds de dragon qu'on sécuriserait tout de suite.
Une fois les grandes lignes réglées, je cherchai Gari.
« Au fait, où est Gari ? C'est bizarre de ne pas voir quelqu'un qui est toujours collé à moi. »
« Si tu parles de Gari, iel est dans l'enceinte du sanctuaire. »
Dans l'enceinte du sanctuaire ?
N'était-ce pas là qu'on s'était battus contre le Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Fourrure Dorée de Kyoto ?
Ils étaient probablement encore en train de nettoyer. Qu'est-ce que Gari pouvait bien faire là-bas...
« Heu... »
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Gari était dans l'enceinte du sanctuaire.
Mais Gari avait l'air différent d'habitude. Comme une sorte de...
« Un cocon. »
« Ça le décrit parfaitement, mon seigneur. »
Gari flottait vraiment en l'air dans l'enceinte du sanctuaire, enveloppé comme un cocon.
« Gari essaie de devenir un papillon... ? »
« Tu ne sais pas pourquoi Gari est dans cet état ? »
« Pas vraiment. Je sais seulement que Gari est un ange. Je ne connais pas les détails. »
Toutefois, je pouvais deviner la raison.
Gari avait dévoré deux démons cette fois-ci.
Le trente-cinquième démon, Marchosias.
Le cinquante-huitième démon, Auns.
Après Decarabia et Martim, c'était le quatrième démon que Gari absorbait.
Je n'en savais pas beaucoup, mais c'était probablement lié.
« Je suppose que Gari en sortira quand ce sera le moment. »
J'espérais juste que ce serait résolu avant notre retour en Corée.
* * *
Le jour où la Parade Nocturne des Cent Démons eut lieu, Osaka dut se battre férocement elle aussi.
Les retombées de la Parade Nocturne des Cent Démons avaient déferlé sur Osaka, près de Kyoto.
L'Association des Onmyoji japonaise engagea en urgence les familles d'exorcistes les plus éminentes du Japon et des freelances, dont le clan Kozumi.
Kozumi Jinsei, héritier du prestigieux clan Kozumi d'onmyoji, qui supervisait le sanctuaire Ishikiri Tsurugiya d'Osaka.
En tant que prochain chef d'une famille distinguée, il reçut une notification soudaine.
« Ils veulent qu'on cède le nœud de dragon ? À des étrangers ? »
« C'est un message du président de l'association et du clan Tsuchimikado. En reconnaissance de leur contribution pendant cette Parade Nocturne des Cent Démons, ils ont décidé de céder trois nœuds de dragon à l'Église du Saint Temple... »
Kyoto, Nara et Osaka.
Deux appartenaient au clan Tsuchimikado, donc c'était une chose.
Mais le nœud de dragon d'Osaka appartenait au clan Kozumi. Comment pouvaient-ils ?
« Étrange. Les salauds de Tsuchimikado ont plus de nœuds de dragon que nous. »
« Essaient-ils de tout nous refiler ? »
« ... »
Non, la compensation offerte en échange du nœud de dragon était bien trop généreuse pour ça.
Un nœud de dragon était l'endroit où l'énergie d'une ligne tellurique se rassemble, ce qui en fait un lieu spirituel notable, mais il n'était pas toujours traité comme quelque chose de précieux.
Un lieu spirituel pouvait aussi accorder de la puissance spirituelle à des entités maléfiques.
Cela signifiait qu'il pouvait se transformer en Veine Fantôme et changer le terrain en Site de Mauvais Augure ou en Site Maléfique.
Le nœud de dragon que Tsuchimikado exigeait était exactement ce genre de Veine Fantôme.
Ils étaient prêts à acheter un tel endroit à un prix élevé ?
« Il se passe quelque chose... »
« Ces salauds de Kyoto. Tu crois qu'ils ourdissent encore un stratagème bizarre ? »
« S'ils le cèdent à l'Église du Saint Temple, il ne peut pas y avoir de mauvaise intention. Tsuchimikado à Kyoto et l'Église du Saint Temple à Gangnam sont alliés depuis longtemps. Leur histoire remonte à près d'un siècle. »
Les deux groupes coopéraient depuis l'époque du pasteur fondateur, Park Sunja.
Des alliés qui envoyaient des gens s'entraider à chaque fois qu'il se passait quelque chose de grave allaient-ils vraiment gâcher leur relation ?
Surtout avec l'Église du Saint Temple, qui avait ramené les Trois Trésors Sacrés passés à Silla pour rescellier le Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Fourrure Dorée de Kyoto ?
« Ils ont besoin de notre nœud de dragon... »
Devait-il exiger un prix plus élevé ?
Non, ils avaient déjà promis une compensation excessive au point de déborder.
S'il poussait le bouchon maintenant, le gouvernement pourrait riposter.
Ça l'irritait, mais le clan Tsuchimikado tenait l'Association des Onmyoji japonaise moderne dans le creux de sa main.
« Mais... ils ont déjà reçu un rapport, non ? Cet endroit... est encore plus en vrac à cause de la Parade Nocturne des Cent Démons. »
« Oui, mais ils ont dit que ce serait bon. »
Hah.
Même après que Kozumi leur eut parlé de l'état actuel de la Veine Fantôme, ils dirent que ce serait bon. Ça le mettait mal à l'aise.
Les Tsuchimikado essayaient-ils vraiment de refiler tout le fardeau au clan Kozumi ?
« Ils ont dit qu'ils les amèneraient bientôt. Qu'est-ce qu'on fait ? »
« On les rencontre d'abord. Le pasteur Park vient lui-même ? »
Peu de temps après, un véhicule de l'association arriva devant le sanctuaire.
Le pasteur Park était-il vraiment venu lui-même ?
Si c'était le cas, il pourrait au moins régler lui-même le problème de la Veine Fantôme...
Mais contrairement aux attentes, un jeune homme descendit du véhicule.
« Qui est-ce ? La personne qui descend avec lui... a l'air d'être le pasteur Go Jincheol. »
« Je ne l'ai jamais vu. Et... »
Il y avait une anomalie qui suivait le véhicule.
Ça semblait être un familier, mais de toutes choses...
« Quelle coïncidence. »
« Pardon ? »
« Sors le miroir de bronze et vérifie. »
« ...Ah. »
Le subordonné qui vérifia l'anomalie secoua la tête lui aussi.
On aurait dit le destin, à sa façon.
« Est-ce que ça va aller ? Dernièrement... »
« C'est juste une coïncidence. J'ai entendu dire qu'un était passé en Corée récemment. »
Kozumi s'approcha des gens qui étaient descendus du véhicule.
« Bonjour. Je suis Kozumi Jinsei. »
« Je suis Go Jincheol. Ce jeune homme à côté de moi est Baek Yohan. »
« Ravi de vous rencontrer. »
« Ah, oui. Ravi de vous rencontrer. »
On dirait que Yohan ne parlait pas japonais.
Kozumi écouta l'interprétation de Go Jincheol en les guidant à l'intérieur.
« J'entends que vous voulez notre nœud de dragon ? »
« Oui. Vous avez entendu parler de l'Association des Onmyoji japonaise, n'est-ce pas ? J'ai entendu que vous étiez d'accord aussi. »
« Hmm... Il y a un problème. »
« Un problème ? »
Kozumi décida de leur dire tout ce qui valait la peine d'être dit.
Même s'ils étaient alliés avec ces salauds de Kyoto agaçants, ils étaient venus coopérer pendant une crise majeure au Japon.
Hormis Tsuchimikado, il éprouvait une certaine bienveillance envers l'Église du Saint Temple de Gangnam.
« Le nœud de dragon que vous voulez est actuellement devenu une Veine Fantôme. Ça dure depuis un bon moment. »
« J'ai entendu que le clan Kozumi gérait ce nœud de dragon. Vous n'avez pas essayé de le purifier ? »
« On l'a fait, mais des yokai ont afflué pendant la récente Parade Nocturne des Cent Démons et ont occupé la Veine Fantôme. »
« C'est embêtant... »
Kozumi continua honnêtement.
« Donc je recommande de trouver un autre nœud de dragon. Les yokai c'est une chose, mais purifier une Veine Fantôme n'est de loin pas facile... »
« Oui, bah, c'est pas un problème. Vous pourriez nous donner l'adresse ? »
« Pardon ? »
Est-ce que ce Go Jincheol n'avait pas écouté un mot de ce qu'il disait ?
« C'est dangereux. On peut vous aider à gérer les yokai, mais l'énergie fantomatique condensée dans cette Veine Fantôme sera plusieurs fois plus forte que d'habitude. »
C'était un avertissement qu'ils pouvaient mourir s'ils faisaient une erreur.
En tant qu'exorcistes, il n'y avait aucun moyen qu'ils ne comprennent pas les dangers d'une Veine Fantôme.
« C'est bon. On y va tout de suite, Yohan ? »
« Faut battre le fer pendant qu'il est chaud, je suppose. Oh, vous connaissez de bons endroits pour les takoyaki ? Les okonomiyaki aussi. »
* * *
« J'en reviens pas... »
Kozumi ne savait pas dire si ce qu'il voyait était réel.
Kawachinagano, au sud-est d'Osaka.
Il y avait un vieux temple dans la chaîne de montagnes menant au mont Koya.
Ça avait été un temple respecté qui avait produit de grands moines renommés depuis l'époque des Royaumes combattants, mais c'était maintenant une Demeure Fantôme.
Le terrain appartenait officiellement au clan Kozumi, mais l'énergie fantomatique était si vicieuse qu'ils avaient hésité à le purifier.
Des yokai et des esprits maléfiques poussés par la Parade Nocturne des Cent Démons s'étaient rassemblés au temple.
Le clan Kozumi s'était creusé la tête pour savoir comment gérer les yokai et les esprits maléfiques rassemblés dans cette Veine Fantôme, mais ensuite...
【Dévore~ !】
Une tempête déchaînée balaya les yokai.
Une grêle impitoyable d'obus tirés d'un canon automatique de 20 mm.
Alors que les yokai étaient broyés devant la Tronçonneuse de Madeleine, le Fantôme de Huit Pieds rugit.
« Continuez à tirer ! Continuez à tirer ! Tsuchimikado a dit qu'ils couvraient tous les frais pour ça ! Kohaku, combien de coups on a tirés maintenant ?! »
« Urgh... Mes oreilles... Mes oreilles ! Ah ! Plus de huit mille, à peu près ! »
« On a tiré pour environ deux cents millions de wons ? On est bons jusqu'à trois cents millions ! »
【Dévouuuuuure !!】
Les armes modernes n'étaient pas toujours efficaces contre les êtres anciens, mais ça dépassait l'entendement.
La puissance de feu brutale d'un canon sacré que l'Église du Saint Temple avait dû fabriquer elle-même.
Pourtant, les armes avec autant de force physique étaient inutiles contre les corps spirituels.
« Kozumi-san ! Esprits maléfiques ! Les esprits maléfiques arrivent ! »
« Ils ont formé un essaim ? Mince ! La barrière n'est pas encore complètement en place ! »
Attirés par le vacarme du bombardement, les esprits maléfiques de la Veine Fantôme déboulèrent.
C'est quoi cette sensation, un champ de blé englouti par un essaim de criquets ?
Les esprits maléfiques qui affluèrent en quelques instants enveloppèrent Yohan et le Fantôme de Huit Pieds.
« C'est grave ! Si les invités d'honneur de Corée meurent, ce sera de notre faute ! »
« R-regardez par là ! »
Quelque chose d'incroyable se produisit.
Des centaines, des milliers d'esprits maléfiques avaient déferlé comme une marée noire, mais tous les deux étaient indemnes.
Comment c'était possible ?
« Une barrière ? »
« Non, même une barrière ne pourrait pas retenir autant d'esprits maléfiques... »
Mais elle les retenait.
Des milliers d'esprits maléfiques ne pouvaient pas percer le périmètre autour de Yohan et du Fantôme de Huit Pieds, et étaient repoussés.
« On dirait qu'il a dispersé quelque chose autour avant de commencer... C'était une barrière ? »
« S'il est exorciste, c'était sûrement de l'huile bénite, mais quelques bouteilles d'huile bénite retiennent tous ces esprits maléfiques ? »
Les esprits maléfiques qui continuaient de s'écraser contre étaient pratiquement détruits.
Ce n'était pas tout.
« Prenez de l'eau bénite ! »
Yohan sortit quelque chose et se mit à l'asperger follement autour d'eux. À chaque fois, des esprits maléfiques disparaissaient.
« Wararararara~ ! »
« Q-quel genre de sort c'est ça ? »
« Je sais pas non plus... Mais il ne peut pas détruire autant d'esprits maléfiques juste en aspergeant de l'eau bénite. Ce doit être une prière incroyablement puissante. »
« Le coréen est profond... »
Un massacre en gros d'esprits maléfiques.
Tout ça avec de l'eau du robinet et trois kilos de sel BaekX.
Avec le bombardement et les douches d'eau bénite, le groupe pénétra rapidement dans le temple.
Il ne restait plus qu'à enfoncer le Saint Clou d'Helena dans la Veine Fantôme, et ils sécuriseraient leur deuxième nœud de dragon après Kyoto.
« Après qu'on a mis ça, on va à Nara après-demain ? Je veux aller voir le parc aux cerfs d'abord. »
« Je le recommande pas, mon seigneur ! Ces salauds de cerfs sont vicieux et têtus ! »
【Dévore... !】
« Comment t'as fini par te battre contre des cerfs ? »
« ...J'ai mangé quelques senbei que les gens distribuaient, et ils m'ont poursuivi comme s'ils voulaient me tuer ! Des trucs moches et vicieux qui peuvent pas rivaliser avec un renard mignon et adorable, alors ils font dans la violence... »
【Dévore dévore... ! »
« Sœur, qu'est-ce qui se pass- »
En entendant le bruit familier, Yohan se retourna et réalisa que celui qui faisait du bruit depuis tout à l'heure n'était pas sa sœur.
【Dévore.】
【Dévore~】
【Dévore... Dévore !】
« Heu... »
【M-mon seigneur... »
Y en avait beaucoup.
C'est... des Fantômes de Huit Pieds.
« Wah... Y en a des sœurs partout. »
【Dévouuuuuuure !!】
【Dévouuuuuuure !!】
Des douzaines de Fantômes de Huit Pieds chargèrent sur eux tous en même temps.