Le camp principal de la Parade Nocturne des Cent Démons.
L'agitation parmi les yōkai allait grandissante.
Je pensais en connaître la raison.
Même de cette distance, je sentais une puissance démoniaque colossale me picoter la peau. Une présence écrasante atteignait jusqu'ici.
Si je la percevais, il n'était pas question que les yōkai ne la sentent pas.
La différence, c'est que cette présence anesthésiante n'était pas une alliée pour moi.
Pour les yōkai, c'était l'alliée la plus rassurante qui soit.
【Le Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Poil Doré de Kyoto a été ressuscité !】
【Cette fois, le monde appartiendra aux yōkai──!】
Le moral des yōkai monta en flèche.
Ce n'était pas bon.
« Kohaku ! On repart ! »
« A-attendez un instant, mon seigneur ! Il faut qu'on récupère l'orbe de renard ! »
Kohaku ramassa prestement ce qu'on avait oublié dans la précipitation.
C'était l'orbe de renard de la renarde à sept queues, après qu'elle eut absorbé l'orbe de la Renarde à Six Queues.
Je n'y connaissais pas grand-chose, mais ça devait avoir de la valeur.
« Bien joué. Accroche-toi bien ! »
J'attrapai Kohaku et utilisai le déplacement spatial pour bondir droit là où se trouvaient Gari et Huit-Pieds Sœur.
Clac ?
【Dévorer ? »
« On a fini de semer la zizanie au camp principal. Il faut abattre cette chose, maintenant ! »
Les deux comprirent mon intention sur-le-champ.
À cet instant, les yōkai environnants tentèrent de m'attaquer pour être apparu de nulle part.
Crac !
Leur tentative échoua quand Huit-Pieds Sœur balança son bâton de fer et leur écrasa la tête.
J'avais délibérément évité d'utiliser la transformation en relique sacrée sur le Bâton de Fer de Benkei que portait Huit-Pieds Sœur.
Ça me semblait trop rigide de limiter ses cibles aux seuls êtres maléfiques.
Toujours est-il que sa force physique brute suffisait apparemment à écraser des yōkai.
【Tuez-les ! »
【Offrez leurs cadavres au Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Poil Doré de Kyoto ! »
Gari et Huit-Pieds Sœur avaient déjà tué pas mal de yōkai en semant le chaos, pourtant ils restaient aussi agressifs.
C'était sans doute la mesure de l'influence immense du Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Poil Doré de Kyoto parmi les yōkai.
Au point que la Parade Nocturne des Cent Démons se produise à chaque fois qu'il revient.
« Ouais, moi je ne m'occupe pas de vous-autres~ »
Aucune raison d'encaisser de front leur charge loyale et suicidaire.
J'avais le déplacement spatial.
Bang !
Quand je rouvris les yeux après les avoir serrés, j'étais en plein ciel au-dessus de Kyoto.
Sous le ciel rouge sombre, le Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Poil Doré de Kyoto stationnait, ailes déployées.
J'avais prévu de le plaquer au sol d'abord, mais une pluie torrentielle se mit à tomber pile à ce moment.
Une averse incroyablement dense.
À ce rythme, Kyoto serait inondée en une ou deux heures.
Pourtant, même cette catastrophe naturelle était une bonne matière pour moi.
« Je me suis agenouillé par terre, j'ai glissé mon visage entre mes genoux, et j'ai prié ardemment ! Alors le ciel donnera la pluie et la terre produira ses fruits ! Il y a une grande pluie ! C'est une pluie envoyée par Jéhovah, Seigneur de la Vie ! »
Faire pleuvoir depuis un ciel dégagé aurait été difficile.
Je ne l'avais jamais tenté, mais je sentais que provoquer un phénomène naturel exigerait une quantité absurde d'espérance.
Mais si les nuages d'orage étaient déjà là ?
Si la pluie tombait déjà ?
Alors je n'avais pas besoin d'un grand miracle créant un phénomène naturel. Il me suffisait de bénir l'eau déjà présente, ce qui n'était pas si différent de ce que je faisais d'habitude.
Ça semblait moins efficace que l'eau bénite que je créais moi-même parce que je n'avais pas de sel, mais je pouvais compenser par le volume.
Les nuages d'orage et la pluie déversée reçurent ma bénédiction sacramentelle, devenant de l'eau bénite qui s'abattit sur le Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Poil Doré de Kyoto.
【Quoi?! Qu'est-ce que c'est que ça···?! »
Le Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Poil Doré de Kyoto paniqua.
On le comprend. Comment aurait-il pu savoir que la pluie qu'il avait lui-même invoquée se transformerait en acide chlorhydrique et s'abattrait sur lui ?
Mais ce n'était pas suffisant.
Pour l'enfoncer dans le sol avec certitude──
« Saute au-dessus de sa tête ! Arrache-lui les ailes ! »
Clac !
【Dévorer ! »
J'utilisai la Magie Spatiale une fois encore pour me placer au-dessus du Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Poil Doré de Kyoto.
De là, on laissa la gravité faire le travail.
Gari et Huit-Pieds Sœur tombèrent vers la créature trempée en même temps.
【Dévorerrrrr ! »
Huit-Pieds Sœur leva le bâton de fer et l'abattit avec une force tremendous, mais──
« Oups, raté. »
Un problème de coordonnées la fit manquer sa cible.
【Dévorerrrrrrrrrr────!! »
Huit-Pieds Sœur plummetta vers le sol.
Gari, elle, parvint à arracher l'une de ses ailes.
【Kraaaaaagh ! »
Bien. Ça marchait.
Au même instant, j'utilisai le déplacement spatial pour rejoindre Huit-Pieds Sœur, l'attrapai pendant sa chute, et bondis dans l'enceinte du sanctuaire.
« Ouf ! »
« Whoa, vous m'avez fait peur ! C'est Yohan ? »
« Pasteur Park ! »
Le Pasteur Park, le Pasteur Go, et même le Grand Prêtre Tsuchimikado étaient tous rassemblés là.
« Alors, quoi de neuf ? Moi aussi je sens le renard démon. »
« Un démon et un renard ont fait une Fusion Super Électromagnétique. »
« Hein ? »
« C'est pas le moment ! Il faut s'en occuper ! »
« On dirait qu'il va crever si on le laisse tranquille... Whoa, c'est quoi ça ?! »
Des flammes s'élevaient du pelage du Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Poil Doré de Kyoto après qu'il se fut écrasé au sol.
Le feu était si intense que la pluie torrentielle s'évaporait avant même de le toucher.
« Il faut d'abord l'arrêter ! Ninjas ! C'est le round final ! Vous allez juste rester là à regarder ces démons nous narguer?! Bougez-les ! »
Le Pasteur Park fonça au combat comme un cavalier lourdement blindé, fonçant droit sur l'énorme yōkai renard.
Son poing terrifiant, ou plutôt sa jointure lumineuse, frappa le Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Poil Doré de Kyoto avec un lourd thud.
【Urgh ! »
Je savais qu'il était fort, mais il fit chanceler un monstre aussi gigantesque d'un coup de poing.
« Pasteur Park, vous êtes même humain ?! »
« L'histoire ancienne du monde de l'exorcisme en Corée était un âge barbare, avant que l'exorcisme professionnel ne se répande······. »
« Ça veut dire quoi ? »
« Vous connaissez Mme Park de l'Association Mystique. Les vieux qui ont survécu à cette époque l'ont fait parce qu'ils étaient forts. »
Les faibles sont morts.
Quand on voit une personne âgée dans ce métier, il faut la considérer comme une survivante.
C'était terrifiant.
« Je vais préparer à nouveau Ama-no-Murakumo-no-Tsurugi. Mais... ce ne sera pas facile à cause des démons. »
« Pourquoi pas ? »
« Le scellement créé avec Ama-no-Murakumo-no-Tsurugi était conçu pour contenir un seul Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Poil Doré de Kyoto. Mais maintenant, deux démons l'ont possédé. Même s'il est l'un des Trois Trésors Sacrés... ce sera difficile. »
Alors je me souvins de quelque chose et croisa le regard du Pasteur Go.
« Alors il suffit d'extraire les démons du renard, non ? »
« Oui, mais... tu as un moyen ? »
J'acquiesçai.
« Partons sur un classique de l'exorcisme. »
* * *
Le renard faisait des ravages.
C'était un renard de feu qui crachait des flammes de tout son corps.
Le Pasteur Park et les ninjas restaient indemnes même face aux flammes de l'enfer qui brûleraient n'importe qui au contact.
La raison, c'est que la catastrophe que le Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Poil Doré de Kyoto s'était attirée lui-même, la pluie torrentielle qui allait bientôt noyer Kyoto, était devenue une pluie d'eau bénite et les protégeait.
Si les flammes des démons étaient un feu d'enfer ne laissant même pas d'os, la pluie sacrée était la cuirasse de justice qui protégeait les fils et filles de Dieu de ce feu.
Les guerriers combattaient la bête embrasée, revêtus de la pluie d'eau bénite comme d'une armure.
Le Pasteur Park se tenait à leur tête.
« Houp... ! »
Le Pasteur Park saisit la patte avant du Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Poil Doré de Kyoto en inspirant.
Avec la force monstrueuse qui avait once étranglé le Tigre de Jangsan à mort, il souleva la patte du yōkai renard pendant un instant.
【······! »
Le Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Poil Doré de Kyoto ne put s'empêcher d'être choqué en voyant sa propre patte s'élever dans les airs.
Ce vieux était devenu plus fort qu'avant.
Bien sûr. C'était une légende vivante dans le monde de l'exorcisme en Corée.
Tout comme les yōkai et les esprits maléfiques accumulent du mystique quand leur renommée et leurs histoires se transmettent, les humains le peuvent aussi.
C'est pour ça que certains survivants manifestent une force au-delà des limites humaines.
Un être qui a accumulé d'innombrables exploits et légendes peut devenir quelque chose de proche du mystique lui-même.
Parmi ceux qui sont nés avec de la spiritualité et sont devenus des légendes sur le terrain, ce genre de personnes apparaît parfois.
【Mais tu n'es qu'un humain ! Tu penses pouvoir tenir tête à moi, qui ai accumulé des milliers d'années de mystique dans un corps humain ! »
« Urgh ! »
Même la force du Pasteur Park ne pouvait rivaliser avec la puissance monstrueuse du Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Poil Doré de Kyoto.
« Pasteur Park ! Ça va ?! »
Le Pasteur Go accourut et le soutint.
« Ça va pas... Ce truc est bien plus fort qu'il y a vingt ans... »
« Vu ces ailes, il semble qu'un démon associé aux bêtes l'ait possédé. »
« Les bêtes... Y a beaucoup trop de démons avec des ailes. Quant aux flammes... »
Y en avait beaucoup.
Amon, Bélial, Balam, Auns.
Y'avait aussi plein de démons bêtes.
Marchosias, Andras, Malphas, Phénix, Halphas, Furfur...
Tandis qu'ils rappelaient les noms des démons, le Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Poil Doré de Kyoto secoua les ninjas et chargea.
Crac !
Gari et Huit-Pieds Sœur l'arrêtèrent.
Le Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Poil Doré de Kyoto se fit plus prudent face à Gari.
【Un ange... Les démons en moi me mettent en garde, même si ce n'est pas ton vrai corps. Mais tu crois pouvoir le faire ? Avec juste une gueule ? »
Crac !
Le Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Poil Doré de Kyoto et Gari se mirent à se battre corps à corps.
Mais leurs chances étaient minces.
Deux démons descendus avaient possédé le corps de l'un des Trois Grands Esprits Maléfiques.
À moins que le vrai corps de Gari ne descende comme lors de la soumission de Martim, un simple avatar ne suffirait pas à dominer le Renard à Neuf Queues à Face Blanche et Poil Doré de Kyoto.
Toujours est-il qu'ils gagnaient du temps.
« Pasteur. »
« Yohan. »
« On pourrait utiliser un rituel d'exorcisme pour extraire ces démons ? Comme pour chasser des démons qui possèdent quelqu'un. »
« ······Hum ? »
La suggestion de Yohan parut sensée au Pasteur Park.
Extraire un démon possesseur et le chasser était le fondement de l'exorcisme.
La cible possédée était un yōkai, mais les bases de l'exorcisme pouvaient quand même marcher.
« Mais comment ? On n'a pas le temps d'apprendre les noms des démons── »
Yohan sortit quelque chose.
C'était l'une des reliques sacrées qui venait d'être dans la gueule de Gari.
Collection Pasteur Kim, Série Histoire Européenne n°22, <Cloche de Saint Patrick>.
Avec, il y avait la Bible de Gutenberg, Septième Édition, de l'eau bénite, de l'huile bénite, et la Croix de Pierre.
« Essayons. »
« Un changement de genre, de la guerre fantasy à l'exorcisme classique. »
« Waouh, un yōkai renard possédé par des démons, et voilà ce qui arrive. »
Chacun prit une relique sacrée et s'avança.
« D'abord, affaiblissons-le. L'exorcisme marchera mieux si son corps est affaibli. »
« Comment ? Il est trop gros pour l'attacher... »
« Je viens de tirer un Dragon. »
« Quoi ? »
« Pardon ? »
Les deux fixèrent le détonateur que le Pasteur Park venait de sortir de sous ses vêtements, hagards.
Un Dragon arrivait.
Yohan savait ce que ça voulait dire, et son visage pâlit.
« Yohan. Lie-le au bon moment. Je donnerai le signal. »
« Pasteur Park... Je crois que vous êtes encore plus brute que je pensais. »
« Petit con ?! »
Le Pasteur Park lui asséna un bon coup de jointure sur la tête.
Yohan faillit s'évanouir sous le coup qui lui fit bourdonner le crâne, mais c'était un impact auquel il s'était habitué dans le Voyage onirique au Pays des Fleurs de Pêcher.
« Bon... Je devrais m'y habituer. En tout cas, rien n'affaiblit un adversaire comme la force physique. »
Tenant la Cloche de Saint Patrick, le Pasteur Go regarda vers le ciel étoilé.
Un Dragon tombait.
* * *
Dragon
L'Ogive d'Annihilation de Grand Monstre, Lance Dragon.
Un bunker-buster consacré créé par l'Église catholique.
Il embarquait une ogive de vingt tonnes et volait à Mach 7. Il ne pouvait être lancé que par un détonateur spécial autorisé aux Paladins des Chevaliers Saints de la Cité du Vatican.
Pour le créer, une puissance spirituelle collectée inconsciemment auprès de centaines de milliers de fidèles dans les cathédrales était rassemblée par le sermon du Pape et utilisée pour consacrer l'acier du dragon.
Le propriétaire original du détonateur avait été un pasteur reconnu comme le seul Paladin d'Asie de l'Est.
Mais il avait disparu depuis longtemps.
Son autorité était passée à son mentor, le Pasteur Park Tae-jin.
« Votre Éminence, le treizième Dragon a demandé l'autorisation de lancement. »
« ······C'est le Dragon du Pasteur Park. »
Le Cardinal Rosinald, directeur du bureau de réponse anti-monstre des Chevaliers Saints de la Cité du Vatican, communément appelé Bureau des Affaires Spéciales du Vatican, soupira au rapport.
À l'origine, c'était l'un des trois Dragons destinés à couler le monstre marin Kraken dans le Triangle des Bermudes.
Il était resté coi en apprenant qu'ils en avaient récupéré et réparé un qui n'avait pas pu être lancé, mais il était en train d'être tiré pour de bon.
Était-ce le destin, lui aussi ?
Il avait été surpris quand ils avaient demandé l'autorisation d'utiliser un Dragon il n'y a pas longtemps.
« Autorisation accordée. »
« Oui, Votre Éminence ! »
Une fois le Cardinal Rosinald l'approuvé, un lanceur de missile balistique en Mer de l'Est lança le Dragon.
Il atteignit Mach 7 en un instant, traversa les cieux au-dessus de la Mer de l'Est, et allait s'abattre sur le renard ressuscité à Kyoto.
« Seigneur, que la lance que Tu as bénie devienne la lance qui perce le chef du mal. »
Les prêtres dans la salle de situation du Bureau des Affaires Spéciales du Vatican firent le signe de croix aux côtés du cardinal.
Bientôt.
Le Dragon, traçant sa trajectoire finale, s'abattit vers le renard.