On croirait que les exorcistes ne s'intéressent qu'aux vieilles Bibles et aux reliques sacrées, mais ils se montrent en fait étonnamment sérieux en matière de modernisation.
« L'invention des armes à feu a tout changé. Peu importe votre constitution ou votre entraînement, un tir peut abattre n'importe qui. »
« Ça marche aussi sur les anomalies ? »
« Oui. Pas aussi bien que sur les humains, mais ça marche. »
Ce n'était pas que la force physique soit inefficace sur les anomalies.
À moins qu'il ne s'agisse de corps spirituels comme les fantômes, même les monstres et les vampires mouraient si on les déchirait physiquement.
« Les armes à feu sont un bon équipement. En cas d'urgence, il n'y a pas d'option plus fiable. On peut aussi utiliser des balles en argent contre des trucs comme les vampires. »
Le pasteur Go sortit un fusil à pompe de nulle part.
« Le SPAS-X Léviathan, un fusil à pompe automatique de combat anti-monstre. Son canon est forgé dans un alliage de fer sacré trempé dans l'huile bénite et séché au soleil. Sa chambre renforcée et chromée à l'argent contient de la poudre d'obsidienne d'Arménie. Il utilise le propergol haute pression VX-13 de Korea Explosives. Calibre 12. Chevrotine consacrée, fléchettes composites en argent-tungstène pur, cristaux de sel béni, et une cartouche de grand exorcisme chargée de fragments de croix en argent ! »
« Euh... »
« Longueur totale, quatre-vingt-quatorze centimètres. Poids, 5,8 kilogrammes. Portée maximale efficace, quatre-vingts mètres. Capacité maximale, douze cartouches. Aucune créature ne peut garder sa forme après avoir pris ça ! »
Il avait l'air plutôt excité.
« Si vous êtes sûr de votre tir, un fusil d'assaut irait bien aussi. Le Golgotha est un fusil d'assaut de combat anti-monstre. Il a un canon en alliage de fer sacré forgé à froid et tire des munitions perforantes explosives 6,8x51mm APHE à ogive pure en alliage d'argent-nickel, scellées au mercure et à l'huile bénite. C'est le summum de l'armement tactique, capable d'envoyer même les démons sur la colline du Golgotha. »
« ... »
Des armes sérieusement ridicules venaient de sortir, mais après avoir entendu les spécifications, je compris.
Je ne pouvais pas les utiliser.
Elles étaient bien trop lourdes.
Bien sûr, je pouvais les transporter dans la gueule de Gari, mais elles pesaient trois ou quatre fois plus qu'un fusil ordinaire.
Peut-être si j'étais un dingue de muscu comme le pasteur Go, mais je ne m'imaginais pas me battre en portant un de ces trucs.
« Je peux essayer ? »
« Ah, l'un d'eux vous tape à l'œil ? Ce n'est pas le genre de chose qu'on s'attache et qu'on porte sur soi, mais leur puissance de feu est incroyable. »
Donc il savait qu'elles étaient lourdes.
Je pris le fusil à pompe et le fusil d'assaut que le pasteur Go recommandait, puis je commençai le rite de consécration.
L'auréole de Gari brilla, et l'eau bénite qu'elle dispersa enchanter les balles.
« C'est... »
Le pasteur Go inclina la tête en regardant.
Quoi qu'il en soit, une fois que j'eus tiré avec le fusil à pompe consacré sur le stand...
Bang !
Des flammes blanches s'étendirent avec un effet pas si différent de mes précédentes balles consacrées.
« Euh... »
« Le canon... »
Il avait fondu.
Non, c'était bien mieux que ce qui était arrivé au Remington la fois dernière, mais le canon avait quand même fondu.
« Ça recommence. »
« Un canon en alliage qui résiste aux griffes d'un lycanthrope... »
Le pasteur Go fixa le canon fondu longuement, comme s'il ne pouvait pas y croire, avant d'en tirer une conclusion.
« Yohan, je ne pense pas que tu doives utiliser des balles consacrées. Si tu y tiens absolument... oui, il te faudrait quelque chose à ce niveau-là. »
« Genre quoi ? »
« Un fusil à pompe calibre 12 forgé en fondant les croix en argent des quatre basiliques majeures du Vatican. »
Jésus. C'était pas une arme. C'était une relique sacrée.
« Ça existe vraiment ? Quel genre de taré fond les croix en argent de vieilles églises pour en faire un fusil ? »
« Il y en a eu un. Une seule personne. »
« ... »
Qui c'était... Non, je le savais probablement sans demander.
« Bref, laissons tomber les armes pour l'instant. J'essaierai de faire quelque chose de noch mieux. »
« Non, c'est bon... »
C'était décevant que les armes à feu soient hors de portée.
Je pouvais utiliser des balles en plomb ou en argent ordinaires, mais si c'était tout ce qu'il me fallait, autant utiliser un fusil ordinaire.
【Dévore······.】
Juste à ce moment, Huit-Pieds Sœur sembla s'intéresser au fusil.
En y repensant, elle avait abattu l'un des vampires de haut rang.
Qui aurait cru qu'Huit-Pieds Sœur se mettrait à canarder avec un fusil là-bas ?
« Tu veux essayer, grande sœur ? »
【Dévore !】
Huit-Pieds Sœur ramassa le Golgotha, ce fusil d'assaut censé être incroyable.
Il paraissait très petit comparé à sa taille, mais elle parvint quand même à prendre une position correcte.
Puis Huit-Pieds Sœur appuya sur la gâchette en direction de la cible du stand.
Rat-tat-tat-tat !
Elle vida tout le chargeur d'une traite et parut étrangement revigorée.
【Dévore !】
« C'est dingue. Vous tirez mieux que je m'y attendais. Et surtout... pas de recul ? Vous avez une force monstrueuse. »
C'était vrai.
Même quand je n'avais tiré qu'en coup par coup à l'armée, le recul du fusil était déjà costaud.
C'était avec des munitions 5,56mm. Un fusil en 6,8mm devait cogner encore plus fort. Pourtant Huit-Pieds Sœur ne broncha pas, même après avoir vidé un chargeur entier.
« Peut-être que vous avez du talent pour le tir, grande sœur ? »
【Dévore ! »
Elle semblait avoir pris goût au tir et voulait en faire plus.
Même sans consacrer des balles en argent, des balles en argent ou en plomb ordinaires resteraient assez efficaces.
Est-ce que je devrais acheter un fusil à Huit-Pieds Sœur ?
J'avais encore le K2C1 et le M249 que j'avais achetés la fois dernière.
« Hmm, mais le fusil est trop petit. »
« C'est vrai, mais n'est-ce pas inévitable ? »
« Non, on peut juste en faire un qui corresponde à sa taille. »
C'était une option ?
« Qu'est-ce que vous en pensez ? Je ferai un fusil digne d'un Fantôme de Huit Pieds. »
« Je vous en serais reconnaissante. »
« Bien. Cela dit, ne vous donner que ça serait un peu léger... »
Le pasteur Go sortit encore quelques objets.
Cette fois, c'était une arbalète.
« C'est une version sous licence de l'arbalète secrète de la famille Helsing. Elle se plie, donc facile à transporter, et elle est assez silencieuse pour être utilisée n'importe où. »
« Oh... Helsing... »
« Pour la peine, c'est une véritable famille néerlandaise de chasseurs de vampires, sans rapport avec ce manga japonais d'outre-mer, alors ne confondez pas. »
« Allons, je sais faire la différence entre un manga et la réalité. »
Même si ce monde n'était pas exactement réaliste non plus.
« Mais si vous avez la Bible de Gutenberg, septième édition... celui-ci pourrait être le meilleur choix. »
Le pasteur Go apporta une page.
Une page de Bible. Elle était assez neuve, pourtant elle avait l'étrange texture de vieux papier restauré.
« Si vous avez la Bible de Gutenberg, septième édition, vous aurez aussi besoin d'un moyen de la recharger, non ? »
« Ah, j'allais justement demander ça. Le manuel du pasteur Kim disait que l'église avait sous-traité le travail. »
« C'est exact. C'est ici qu'on rechargeait les pages de cette Bible. On a aussi développé une nouvelle technique. Elle date de dix-sept ans, mais on n'a jamais eu l'occasion de l'utiliser... »
« Une nouvelle technique ? »
« Regardez bien. »
Le pasteur Go saisit légèrement le papier, et celui-ci changea soudain de forme pour devenir une épée.
« C'est de la magie ? »
« C'est un art secret qui change temporairement la forme de papier sacré imbibé d'huile bénite. Une des fonctions de la Bible de Gutenberg était le changement de forme, non ? Cette technique l'automatise. »
La Bible pouvait consumer des pages pour créer des barrières bloquant l'entrée, ou répliquer plusieurs formes et les manifester.
J'avais entendu dire que c'était temporaire, donc utilisable seulement comme consommables.
« Ce nouveau papier sacré peut aussi consommer de la puissance spirituelle pour ajouter une simple fonction de guidage. »
Le pasteur Go lança l'épée en papier sacré. Elle vola droit au début, puis changea soudain de trajectoire pour frapper une cible sur le côté.
« Whoa... ! »
« On vous fournira ce nouveau papier sacré à partir de maintenant. »
« Ça me va ! »
On scella immédiatement un accord verbal pour la fourniture du papier sacré.
Il dit qu'ils ne factureraient que les coûts minimaux de main-d'œuvre et de matériaux, donc bien sûr j'acceptai l'offre.
« Enfin... il faut qu'on parle du sang des vampires. »
Oui.
Le sang de vampire était trop dangereux pour être mis sur le marché tel quel.
Il fallait le traiter d'abord, et apparemment seuls un nombre limité de groupes en étaient capables.
« Qu'est-ce qu'on peut faire avec du sang de vampire ? »
« C'est simple. On peut gagner temporairement le pouvoir d'un vampire. »
C'était comme un stimulant.
Ça accordait la régénération et la force physique d'un vampire. Ça ne donnait pas de capacités spéciales comme se transformer en chauve-souris ou en brume, mais c'était déjà incroyable.
« Le problème, c'est que bien qu'on ait la technologie pour raffiner le sang de vampire, restaurer le processus risque de prendre du temps. Ça fait longtemps que personne n'a manipulé du sang de vampire. »
Il fallait sortir le vieux matériel du coin de l'entrepôt et faire venir des techniciens.
Je remis le sang prélevé sur les vampires par l'Association.
« Je crois qu'on a fait le tour. Vous voulez manger du poulet ce soir, pasteur ? Le Rice Barrel Chicken est réputé par ici. »
« Ça me va. Mais il faudra en commander beaucoup. Gari mange aussi. »
« Un ange qui mange du poulet... »
Gari n'en a jamais assez. Gari devient complètement dingue pour ça.
* * *
Au resto à poulet que le pasteur Go m'avait indiqué, on parla de plein de trucs.
« Je vois... un anneau de laiton et le pouvoir de commander les démons. Vous êtes praticamente le roi Salomon. »
« Non ? Moi aussi je pense avoir un lien avec lui. »
« Vous pouvez même utiliser la nécromancie de Decarabia ? »
« Oui, mais seulement sur les oiseaux. »
« Decarabia est un démon qui gère les oiseaux. Même si vous êtes limité aux oiseaux, ça devrait baisser le taux de synchronisation et la difficulté du commandement. »
C'était vrai.
Même si je commandais un nombre énorme d'âmes d'oiseaux, je n'avais eu aucun souci.
« Mais vous pouvez les commander avec juste un cadavre d'oiseau ? Jusqu'où ça va ? »
« S'il ne reste que les os, j'arrive quand même à m'en sortir. »
« ...Directement sur place ? »
« Oui. C'est bizarre ? »
Le pasteur Go réfléchit en silence avant d'ouvrir la bouche.
« Normalement, pour faire venir une âme à partir de vieux os plutôt que d'un cadavre frais, il faut faire un rituel d'invocation d'âme ou un rite de possession spirituelle. La magie noire et la sorcellerie, c'est pareil. Honnêtement, c'est dur à croire. »
« Hmm, je devrais essayer avec ces os de poulet ? »
« Des os de poulet ? »
Le pasteur Go resta bouche bée, alors je rassemblai les os du poulet qu'on venait de finir et y insufflai de la puissance spirituelle.
Un seul os ne suffisait pas. Ça marchait mieux quand je pouvais en réunir la plupart.
Cotcot !
Bientôt, une âme s'installa dans les os de poulet. L'âme de poulet se redressa très bien et se mit à caqueter bruyamment.
« C'est dingue... »
Le pasteur Go vit ça à travers ses lunettes et lâcha involontairement une insulte.
« Un truc pareil... c'est possible ? »
« C'est comme ça que j'ai complété ma Légion Gugu. »
Je renvoyai l'âme de poulet. Sans contrat de familier, elle retourna dans l'au-delà comme ça.
« ...Yohan. »
« Oui ? »
« Le pouvoir du roi Salomon ne s'est pas logé en toi par hasard. Tu le sais, non ? »
« Ouais, bon... »
Même si c'avait été une coïncidence, je l'aurais laissé tomber.
Pourtant, quand je repense à comment mes parents ont supprimé ma puissance spirituelle via le pasteur Park et le pasteur Kim depuis que je suis petit... il devait y avoir une raison à mes capacités spirituelles.
« Tu as dévoré Decarabia, l'un des soixante-douze démons, même s'il était mineur, et tu utilises son pouvoir. Les autres démons te surveilleront aussi. »
Et ça apporterait du danger.
J'avais le pouvoir de commander des démons immortels comme des esclaves.
« Il faut que tu deviennes plus fort à partir de maintenant. Obtiens de l'équipement, entraîne-toi, et apprends à gérer ton pouvoir. »
Le pasteur Go sortit son portefeuille, puis en tira une carte de visite.
« Je pense que tu devrais aller voir cette personne. Son organisation a des liens avec notre église aussi. »
Je pris la carte qu'il me tendait et lus lentement son titre inhabituel.
« Cheffe de la Société du Lotus Noir... Vierge Dragon Bodhisattva Bang Seoryeong ? »
C'était une chamane ?
* * *
Il y avait cinq grandes puissances qui avaient protégé la péninsule coréenne des monstres, des esprits errants et des êtres étranges.
L'Église du Saint Temple de Gangnam, une coalition chrétienne d'exorcistes.
La Grande Église de l'Unification, un culte hérétique dérivé du christianisme.
La Secte du Diamant, qui entraînait des moines chasseurs de démons depuis des lustres.
Cheonghak, qui étudiait les écritures des anciens sages depuis l'ère Joseon.
À l'exception de la Grande Église de l'Unification, relativement jeune, chacune était une organisation traditionnelle avec des siècles d'histoire. Malgré ça, elles devaient déférer à la Société du Lotus Noir, un groupe de chamanes hommes et femmes.
Leur histoire remontait au-delà de Joseon et Goryeo, même avant la période des Trois Royaumes. C'était le plus ancien groupe d'exorcistes de la péninsule coréenne.
Alors Bang Seoryeong, l'actuelle Vierge Dragon Bodhisattva et Cheffe de la Société du Lotus Noir, reçut un appel inattendu de l'Église du Saint Temple de Gangnam.
« Je comprends ce que vous voulez dire. Mais cette jeune dame n'a aucune intention de le faire gratis. »
[J'étais sous l'impression qu'une "dette" était due à notre église.]
Bang Seoryeong répondit fermement aux paroles du pasteur Go au téléphone.
« La Société du Lotus Noir doit une dette au pasteur Kim, pas à l'Église du Saint Temple de Gangnam. Comme il est décédé, le premier droit de recouvrer cette dette revient à sa mère biologique, Madame Park. »
[Madame Park appartient à la Société du Lotus Noir, non ? ]
« C'est exact. Et elle n'a pas réclamé cette dette de reconnaissance. »
[Haa...]
Entendant le soupir, Bang Seoryeong pensa : J'ai gagné.
[Alors laissons-nous vous devoir une dette à la place. ]
« Ça ira ? Vous n'êtes même pas le Grand Ancien. Vous n'êtes pas en position de parler d'une dette entre organisations. »
[Le pasteur principal l'approuvera naturellement. ]
« ... »
Il en était si sûr ? Qui exactement envoyait-il ?
Pendant que Bang Seoryeong plongeait dans ses pensées, le pasteur Go changea de sujet avec désinvolture, peut-être en représailles pour l'avoir agacée.
[Et si vous avez l'intention de parler de "qualifications", pourquoi ne pas régler vos affaires de famille d'abord ? ]
« Vous... »
[On dit que tous les conflits internes commencent à la maison. J'espère que ça se résoudra bien. Ce serait embêtant si la cheffe de l'une des Cinq Grandes Lignées était remplacée trop tôt. ]
« ...Tch. »
L'appel s'arrêta là.
Bang Seoryeong claqua la langue, puis sonna une clochette pour appeler l'assistant dehors.
« Vous m'avez appelée, Cheffe ? »
« On va recevoir un invité. Préparez l'accueil. »