J'avais ressenti la même chose quand on traquait les légendes urbaines, mais eux tenaient étonnamment leurs réunions en plein air.
Peut-être parce qu'ils pouvaient dresser des barrières qui tenaient les gens à l'écart. Il y avait pas mal d'exorcistes rassemblés au parc de Boramae.
Et bien sûr, quelqu'un cherchait à tirer profit de l'aubaine.
« Bon, bon, quelqu'un a besoin d'équipement pour chasser le vampire ? J'ai apporté du matos de qualité ! »
C'était l'homme velu arrivé dans un énorme pickup.
Il portait un collier croix qui ne collait pas du tout à son imposante carrure négligée.
Je connaissais ce visage.
« Société d'exorcisme de Galilée ? »
C'était l'oncle commerçant étranger que j'avais vu au Marché Fantôme.
Apparemment, les autres exorcistes le connaissaient aussi.
« Je l'ai croisé plusieurs fois au Marché Fantôme. Il est cupide, mais sa marchandise est fiable. »
« La chasse aux vampires, c'est la spécialité de l'Église depuis l'Antiquité, après tout. »
Les chasseurs de vampires se ruèrent vers le camion du commerçant de la Société d'exorcisme de Galilée.
Du matériel de chasse aux vampires, hein.
Curieux, j'allai y jeter un œil moi aussi.
« Ça ne relève pas de la juridiction de l'Association ? Un marchand d'armes peut débarquer comme ça ? »
« Haha, j'ai tous les permis en règle, les gars. »
Son coréen était toujours aussi fluide.
Le commerçant de la Société d'exorcisme de Galilée ouvrit la benne et en sortit une pile entière de sacs de sport.
Les sacs révélèrent une collection d'armes impressionnante.
Il y avait des fusils M16, des carabines M4, et même des K2C1, toutes des armes que je connaissais pour les avoir maniées à l'armée.
Il y avait aussi des fusils à pompe calibre douze, toutes sortes de pistolets, jusqu'à des mitrailleuses lourdes.
On était vraiment en Corée du Sud ?
Et comment diable avait-il mis la main sur des K2 ?
Le commerçant de la société d'exorcisme avait apporté de quoi armer un peloton entier et plus encore.
« Putain, elles sont belles. Elles ont même de vraies optiques. »
« C'est pas facile de se procurer des armes comme ça en Corée. »
Les exorcistes inspectaient les armes, satisfaits.
D'ailleurs, comment des civils pouvaient-ils mettre la main sur des armes de dotation comme celles-là ?
Même en les faisant passer en contrebande, ils n'auraient probablement récupéré que des armes artisanales bon marché ou des armes chinoises.
Ce n'était pas l'Amérique. Se procurer un fusil automatique n'était pas facile.
« Évidemment, servez-vous-en seulement pour chasser les monstres. Vous savez que ce sera la merde si vous tuez un être humain, non ? »
« Et alors ? L'Association gérera. »
« Elle empêchera aussi l'unité d'élite de la police de vous loger une balle dans le front ? »
Le commerçant lança un regard féroce à l'exorciste, qui se rangea immédiatement.
« Je plaisantais, je plaisantais. On est spécialisés dans la chasse aux monstres. On ne chasse pas les gens. »
« Tu ferais bien de pas. Crois-le ou non, je suis un serviteur de Dieu. »
« T'es excommunié. Quel genre de prêtre tu serais censé être ? »
La transaction bon enfant continua.
Une fois que les exorcistes eurent choisi leurs armes, le commerçant posa des caisses de munitions devant eux.
« Bon, vous savez que les munitions sont plus importantes que l'arme elle-même, hein ? Ce sont des balles en argent spécialisées pour combattre les monstres. Les balles en plomb ne feront pas grand-chose aux vampires. »
« Combien ? »
Les exorcistes fouillèrent dans les munitions, puis se figèrent en entendant le prix.
« Quinze millions de wons la boîte de trente. »
« Vous vous foutez de nous. »
« Ça fait cinq cent mille wons le coup ? C'est putain de cher ! »
« Allez, les gars. C'est fait avec de l'argent. Même une balle de .45 ACP contient plus de dix grammes d'argent ! L'argent seul coûte quatre-vingt mille wons ! »
Les balles de fusil étaient inévitablement encore plus chères, et si on ajoutait la bénédiction d'un archevêque, le prix montait encore.
Ce n'était pas complètement déraisonnable, alors personne n'eut grand-chose à redire.
« Si c'est trop cher, j'ai des balles en argent bénites par un prêtre ordinaire. Elles sont moins efficaces, mais c'est un meilleur rapport qualité-prix. »
« Tch. Si je peux pas tuer un vampire avec ça, je suis complètement dans la merde. »
« Quand même, si on tue un vampire, on touche le gros lot. »
Tout le monde râlait, mais ils achetèrent quand même les balles en argent par caisses.
Alors que les affaires marchaient fort, le commerçant me remarqua en train de regarder.
« Et toi, c'est qui ? »
« Ah, content de te revoir. »
« Viens par ici ! Dépêche-toi ! »
Contrairement à d'habitude, le commerçant rayonnait en m'attirant vers lui.
« On dirait que tu participes à la chasse au vampire toi aussi ? Je croyais que t'étais exorciste, mais tu fais le chasseur en plus ! »
« C'est quoi la différence ? »
« Ça revient au même, en fait. Mais pour faire simple, ceux qui exorcisent les fantômes et les esprits sont classés exorcistes, tandis que ceux qui chassent les monstres sont des chasseurs. C'est rare qu'on fasse les deux. »
Les êtres physiques et les êtres spirituels.
Apparemment, les gens capables de chasser les deux étaient peu courants.
« Alors ? Tu cherches à t'équiper cette fois ? »
« Je me demandais si t'avais quelque chose qui pourrait aider pour la chasse aux vampires. »
Les balles en argent, en particulier, semblaient utiles.
« T'as fait ton service militaire ? »
« Oui. J'ai fini comme sergent dans l'armée de terre. »
« Je le savais ! Les Coréens sont faits pour ça. Ils ont tous de l'expérience au tir ! »
Le commerçant fouilla dans les armes préparées, puis en sorti quelques-unes familières.
« M16A4 et K2C1. Le M16 est un fusil légendaire, sans discussion, mais il est un peu lourd. Il n'y a pas beaucoup d'options d'accessoires non plus. »
« Je l'ai à peine utilisé même pendant les entraînements de réserve. »
J'avais été tireur K2 à l'armée, donc celui-là me convenait mieux.
Le K2 que j'avais utilisé était le modèle d'origine, ceci dit, sans aucun accessoire.
« Alors le K2C1 serait mieux. Tu peux monter de bons accessoires sur le rail Picatinny. Il a un viseur point rouge, et j'ai remplacé la lampe SureFire Scout par une lumière ultraviolette, que les vampires détestent. Tu peux aussi ajouter un silencieux. Qu'est-ce que t'en penses ? »
« Je le prends tel quel pour l'instant. »
Je saisis le K2C1 avec sa configuration finale.
« Whoa. »
Avoir une optique changeait vraiment tout.
La visée nette et la poignée verticale solide n'avaient rien à voir avec le K2 que j'avais utilisé à l'armée.
« Notre unité n'a jamais eu le C1 en dotation. C'est un putain de bon fusil. »
« Y a rien de mieux pour un Coréen. »
Comment avait-il pu se procurer un truc pareil ?
« Euh, je vais l'acheter, mais y a un problème. »
« Quel problème ? »
« Je sais pas tirer. »
« Ah. »
J'étais connu dans mon unité pour être une bille en tir.
J'avais jamais eu un score parfait, et je ratais généralement la moitié de mes coups.
« Hmm, même les tireurs d'élite ont du mal à toucher les vampires... Et celui-ci, alors ? »
La prochaine arme que le commerçant me recommanda fut un fusil à pompe.
« Remington 870. Un classique américain. Au pire, tu le scies et t'en fais un fusil à canon scié pour le transporter plus facilement. »
Même quelqu'un d'aussi mauvais que moi au tir devrait pouvoir toucher avec un fusil à pompe.
« Et les munitions ? »
Clac !
Le commerçant posa une caisse de munitions.
« Chevrotine en argent calibre douze. Balles slug, chevrotine, dites ce que vous voulez. »
Quand je demandai le prix des munitions, c'était encore plus cher que les balles de fusil en argent d'avant.
« Peut pas faire autrement. Chaque grenaille de la chevrotine en argent doit être bénite individuellement. »
« Euh... Même comme ça, un million de wons par cartouche, c'est quand même cher. »
« Alors prends des balles bénites par un prêtre ordinaire. »
« Vous avez des balles en argent simples ? »
« Des balles en argent simples ? Leur effet sera bien plus faible. »
« Euh... Je pense que ça ira. »
Les balles en argent simples ne coûtaient que cent cinquante mille wons pièce.
Pas que cent cinquante mille wons soit donné, mais la main-d'œuvre coûtait clairement cher.
J'achetai aussi le K2C1 et un FM M249.
Honnêtement, je ne pensais pas pouvoir bien les utiliser, mais si je tirais en rafale, au moins une balle toucherait, non ?
Je pouvais faire le sacrement de bénédiction moi-même.
Je l'avais appris en fabriquant de l'eau bénite la dernière fois. Pour ce genre de trucs, les faire soi-même était bien plus efficace et beaucoup moins cher.
« Ça fait quatre-vingt-six millions de wons. »
Étonnamment, les armes elles-mêmes ne coûtaient que trente millions de wons.
Non, quarante millions pour trois armes, c'était encore incroyablement cher, mais il fallait tenir compte du fait que c'était de la contrebande.
Ce qui voulait dire que tout le reste, c'était le prix des munitions.
J'en avais pris pas mal, mais les extras coûtaient plus cher que l'achat principal.
« Pourquoi les gens dépensent autant pour chasser les vampires ? Ils ont l'air costauds. »
« À cause du sang. »
Le sang ?
Il voulait dire le sang de vampire ?
« Le sang de vampire peut être transformé en élixir puissant. S'il est bien raffiné, il peut vous donner temporairement une force comparable à celle d'un vampire. »
C'était comme un pack de stim ?
« Le problème, c'est que les vampires ont presque disparu en Corée. On en voit de temps en temps en Chine ou au Japon, mais la Corée en a à peine. C'est pour ça que le sang de vampire vaut son pesant d'or. »
« Prélever du sang pour en faire un élixir... Ça fait un peu flipper. »
« Si tu peux faire trois cents millions de wons avec un vampire ordinaire, ça vaut le coup, non ? »
C'était pour ça qu'ils traitaient l'arrivée du vampire en Corée comme une opportunité.
Apparemment, celui qui était venu cette fois avait le sang d'un seigneur d'un célèbre clan de vampires chinois.
C'était un sang encore plus précieux, alors tout le monde semblait avoir pété un câble.
Vers la fin de mon équipement en armes et munitions, le chef d'équipe Kang Gihan de l'Association arriva.
« Bon, y a du monde. Vous êtes vraiment tous avides de sang de vampire, hein ? Il se fait tard, je commence le briefing tout de suite. »
Kang Gihan déplia une carte.
C'était une vieille carte de Séoul, mais contrairement à une carte ordinaire, elle indiquait les lignes d'égout.
« Ce sont les endroits où Dang Hoyeon, un ancien membre du Clan de la Lune Cramoisie entré illégalement depuis Shanghai, en Chine, a agressé des gens. »
Des photos des disparus étaient étalées.
Hommes, femmes, personnes âgées, jeunes adultes. Leurs métiers variaient aussi.
« Le nombre de victimes de ses attaques aveugles a dépassé cinquante. La plupart sont devenus des goules, et il y a au moins trois draculs confirmés. »
« Ouais, ça va être coton. »
« Ce voleur de sang a vraiment volé un truc de qualité. »
« Déjà qu'un vampire de sang pur au niveau du seigneur du Clan de la Lune Cramoisie, c'était introuvable n'importe où en Asie. »
Je m'étais demandé ce que voulait dire « il a volé le sang ». Apparemment, il l'avait pris en suçant le sang d'un seigneur mourant.
Les gens convoitaient le sang de vampire parce qu'on pouvait le récupérer en le buvant directement chez un vampire, ou en le prélevant.
Et les vampires pensaient pareil.
« Le problème, ce sont les pisteurs du Clan de la Lune Cramoisie. Lu Xincheng et Xiaolan. Tous deux étaient considérés comme successeurs probables du seigneur. »
« Les successeurs sont venus personnellement ? »
« Ils ne se sont pas fait complètement démolir par Lincoln ? Il a probablement traqué et tué la plupart de leurs vampires de haut rang. »
« Bon, concentrez-vous, s'il vous plaît. »
Alors que les conversations mourraient, Kang Gihan continua.
« On pense que son but actuel est de renforcer ses forces pour repousser les pisteurs. C'est pour ça qu'il augmente le nombre de ses subordonnés un peu partout. »
« L'Association a donc émis un ordre d'extermination de niveau 1. Nous ordonnons l'extermination rapide des vampires. »
« Et la récompense ? »
« Des primes de performance séparées seront versées pour l'extermination des goules et des draculs aussi. »
Cinq millions de wons par cadavre de goule.
Un dracul valait cent millions de wons.
Dang Hoyeon lui-même avait une prime d'un milliard de wons.
Mais il n'avait pas mentionné le plus important.
« Tous les sous-produits obtenus pendant l'opération d'extermination des vampires vous appartiendront, exonérés d'impôts. »
« Bien joué ! »
« C'est incroyable ! »
Pas d'impôts.
C'était un avantage plus gros qu'il n'y paraissait.
Une fois qu'on gagnait des centaines de millions, les impôts seuls en prenaient cinquante pour cent.
Moi, je devais payer des impôts, mais s'il n'y en avait pas du tout, j'aurais gagné une fois et demie plus.
En plus, les sous-produits étaient apparemment la partie la plus importante de cette chasse au vampire.
Le commerçant avait mentionné en passant que si quelqu'un récupérait le sang intact, ça pouvait valoir près de dix milliards de wons.
Bien sûr, il avait ajouté que récupérer le sang intact en combattant un vampire relevait de l'impossible.
« Vous feriez mieux de vous dépêcher. Si les pisteurs l'attrapent avant, vous n'aurez rien ! »
L'Association semblait désespérée d'en finir au plus vite.
« Eh, M. Park ! T'as un pickup, non ? Et si on bougeait ensemble ? »
« Tu veux coopérer et partager la prime ? »
« C'est pas une mauvaise offre, non ? Le retrouver, ça va déjà être du boulot. »
« Je réfléchirai si vous filez quelques balles en argent. »
Les chasseurs rassemblés là se mirent à former des équipes les uns après les autres.
Je me demandais si je devais trouver un groupe fiable moi aussi, mais...
En y repensant, y avait pas besoin.
Avec Gari et Huit-Pieds Sœur, on avait plus qu'assez de puissance de feu. Pour la recherche...
« Les gamins, au boulot. »
Cui cui !!
Gugu !!
Hou hou !!
L'instant d'après, des centaines d'oiseaux déboulèrent de partout à la fois.