L'ancien membre du Clan de la Lune Cramoisie, Dang Hoyeon, gravit une montagne pour échapper à ses poursuivants.
Il avait profité de l'effondrement du clan pour voler le sang du Seigneur de Clan.
Au lieu de sauver le seigneur mourant, il avait vidé ce sang et s'en était emparé.
Naturellement, les héritiers du clan étaient entrés dans une rage folle et l'avaient pourchassé.
Pour reconstruire le clan dévasté par les Chasseurs à la Hache de Lincoln, ils avaient besoin du sang de pur-sang de quelqu'un qui avait hérité le plus fortement du sang du Grand Progéniteur, le Comte.
Pour leur échapper, il était même allé jusqu'en Corée, une terre maudite pour les vampires.
« Ces putains d'exorcistes ! Ils m'attendaient déjà ! »
Peu de temps après s'être infiltré par le port d'Incheon, Dang Hoyeon était tombé sur des exorcistes.
« Haa ! Hou ! »
Après avoir croisé le pasteur Go, un exorciste de l'Église du Saint Temple de Gangnam, Dang Hoyeon arracha la flèche plantée dans son épaule.
« Urgh ! »
Une flèche en argent.
Et cette arme... n'était-ce pas une arbalète à répétition utilisée par ces salauds de Helsing en Europe ?
Pourquoi l'arbalète secrète d'Abraham Van Helsing, celle qui avait scellé le Comte, se trouvait-elle ici, en Corée... ?
Non, ce n'était pas important pour l'instant.
Il avait perdu trop de sang.
Pour un vampire, le sang revenait pratiquement à une empreinte digitale.
Chaque goutte versée révélait ouvertement sa position.
Il pourrait se débarrasser des exorcistes d'une manière ou d'une autre.
Le problème, c'étaient les poursuivants.
Il avait volé le sang du Seigneur de Clan et pris la fuite. Ils devaient être furieux.
Il devait se cacher.
Non, il ne pouvait pas se cacher. Ils le pisteraient par l'odeur.
Alors il devait se préparer.
Comment ?
« H-hey. Ça va ? »
« ... ! »
À la voix de quelqu'un qui s'approchait, Dang Hoyeon tournant la tête d'un coup sec.
Une femme humaine.
Elle l'avait découvert effondré au sol et s'était approchée.
Son inquiétude se mua bientôt en peur.
« Iiik ! D-du sang ! J'appelle la police... »
Sa peur ne dura pas longtemps. Dang Hoyeon lui mordit le cou.
« Glk ! Gak ! »
La femme eut un haut-le-cœur, le cou pris dans ses mâchoires.
Elle tremblait et se débattait, mais elle ne pouvait pas se libérer de l'étreinte écrasante d'un vampire.
Thud !
La femme gisant au sol tressaillit.
Dang Hoyeon l'observa un moment, puis claqua de la langue quand elle se releva.
« Tch. Tu n'étais pas vierge. »
Les humains infectés par les vampires connaissaient l'un de deux destins.
S'ils étaient vierges, ils devenaient des Draculs ou des Draculinas.
Ils conservaient leur raison et pouvaient manier pleinement le pouvoir d'un vampire, constituant le moyen pour les vampires d'accroître leurs semblables.
Mais les humains non vierges devenaient des goules.
Ils étaient bien plus résistants et plus forts que les humains, mais avec une intelligence médiocre et aucune raison, ils n'étaient rien de plus que des esclaves.
« Suivez-moi. »
Grrrraaaah...
Le soleil allait bientôt se lever.
Avant cela, il lui fallait rassembler le plus de troupes possible et s'assurer un refuge contre la lumière du jour.
Au cœur de Séoul, le vampire acculé se mit à attaquer dans toutes les directions.
* * *
La Grande Église de l'Unification était l'une des Cinq Grandes Lignées.
Elle n'avait que soixante-dix ans d'histoire, ce qui la rendait inhabituellement jeune parmi les Cinq Grandes Lignées, mais ce ne serait pas une exagération de la qualifier de plus grande organisation d'exorcistes de Corée.
Il y avait une raison pour que l'Association Mystique et le gouvernement ne puissent pas la toucher facilement, malgré son statut de secte méprisée.
Ils formaient des exorcistes.
Ils mettaient des armes entre les mains de fanatiques prêts à mourir pour leur dirigeant et les envoyaient soumettre des entités paranormales.
Cela leur donnait un avantage en effectifs pur que les autres lignées ne possédaient pas.
« Dirigeant, ces photos ont été prises tôt ce matin. »
Un secrétaire s'approcha du chef de la Grande Église de l'Unification, qui ne portait qu'un peignoir de bain, et lui montra l'écran de son téléphone.
« Une goule. »
« Oui. Il semble qu'un vampire entré récemment par le port d'Incheon ait agressé des gens. »
Ce n'était qu'une question de temps.
Les vampires étaient des créatures qui attaquaient les gens et buvaient leur sang. Ils s'attendaient à ce qu'il finisse par s'en prendre à quelqu'un.
« Le problème, c'est les chiffres. Cette nuit-là seulement, il a agressé plus de cinquante personnes. »
« ... Combien de goules ? »
« Quarante-sept individus confirmés, ainsi que trois Draculs et Draculinas. »
« Ce n'est pas un chiffre qu'un vampire ordinaire pourrait infecter en une seule nuit. »
Les vampires augmentaient leurs effectifs en buvant du sang.
Mais s'ils pouvaient augmenter leurs effectifs par ce seul moyen, le monde appartiendrait déjà aux vampires.
« Je vois. A-t-il utilisé le sang du Seigneur de Clan ? »
« Oui. Il semble en avoir digéré une bonne partie du sang volé. »
« Tch. Ils ont laissé un vampire s'échapper et ont fait un beau gâchis. »
Tout comme ce groupe en déclin qui ne comptait encore que sur un seul dirigeant, le pasteur Park.
Comment ceux qui furent autrefois les meilleurs chasseurs de paranormal sur le sol coréen avaient-ils pu tomber si bas qu'ils ne parvenaient pas à attraper un seul vampire ?
Bah, ce n'était pas plus mal.
Le déclin de l'église et son influence amoindrie profitaient à la Grande Église de l'Unification, une secte issue du christianisme.
« Tsk, tsk. Mais un tel carnage au grand jour. »
Cacher le surnaturel et manipuler l'information n'était pas seulement le devoir de l'humanité.
Les entités paranormales devaient aussi cacher leur existence.
Une fois exposé, le surnaturel n'était plus surnaturel. Plus important encore, se révéler à une masse indéterminée de gens n'était jamais une bonne chose.
Pourtant, il avait agi aussi ouvertement.
Soit c'était un idiot sans réflexion, soit il avait été poussé dans ses derniers retranchements et avait décidé qu'il n'avait plus rien à perdre.
Dans les deux cas, ce vampire serait exterminé.
Que ce soit par les humains ou par d'autres vampires.
« Alors... où a-t-il emmené les goules ? »
« Il a chassé jusqu'à l'aube, puis s'est caché dans les égouts. »
« Un endroit approprié pour éviter la lumière du soleil. Juste ce qu'il faut pour que de sales moustiques s'y faufilent. »
Le chef de la Grande Église de l'Unification se frotta le menton, pensif.
Son esprit calculait rapidement tandis qu'il fixait le vide.
« Administrateur en chef. »
« Oui, Dirigeant ! »
« Préparez les croyants. Nous allons chasser ce vampire. »
« Oui ! »
Après avoir donné l'ordre d'extermination, le chef de la Grande Église de l'Unification affichait son habituel sourire gras.
Du sang capable de créer des douzaines de goules en une seule nuit.
Cela faisait un bon moment qu'ils n'avaient pu mettre la main sur un vampire de qualité, depuis l'extermination du Comte en Roumanie il y a vingt ans.
Ça rapporterait de l'argent.
Ce serait aussi un exploit impressionnant.
Le chef de la Grande Église de l'Unification observait le vampire sur l'écran avec un sourire sanglant.
* * *
J'avais passé un moment à courir partout et à m'occuper.
Je cherchais des carcasses d'oiseaux qu'on pouvait mettre au travail par nécromancie.
Jjaekjjaeki, Gugu, Huit-Pieds Sœur et Gari avaient fouillé toute la ville pour trouver chaque oiseau mort possible.
Je m'étais demandé si les chats ou les rats pourraient marcher aussi, mais la nécromancie de Decarabia ne s'appliquait qu'aux oiseaux.
Toujours est-il que les pigeons et les moineaux étaient les oiseaux les plus communs de l'écosystème urbain.
Apparemment, beaucoup mouraient, parce que trouver des carcasses n'était pas difficile.
Ce qui m'avait vraiment surpris, c'est que la Corée avait une grande variété d'oiseaux en dehors des moineaux et des pigeons.
On avait même trouvé des hiboux.
Les Gugus en avaient trouvé dans les montagnes.
De par leur nature, ils étaient difficiles à utiliser le jour, mais la nuit leur vision valait des lunettes de vision nocturne, les rendant parfaits pour le travail nocturne.
« Putain, traquer les entités paranormales, c'est du gâteau avec la Légion Gugu. »
On les repérait à l'odeur. Les Gugus les pistait. Huit-Pieds Sœur et Gari géraient le combat.
J'avais l'impression de tricher, mais n'était-ce pas exactement ça, de la sous-traitance bien faite ?
Bref, pendant un moment, je me suis concentré sur la chasse aux entités paranormales avec ce grand nombre d'esprits-oiseaux.
Le pistage était facile, donc je les attrapais vite et j'engrangeais des résultats.
Dans le processus, j'ai aussi appris à gérer les familiers et à utiliser la Bible de Gutenberg.
« 1,2 milliard de wons. Je ramasse le fric à la pelle. »
J'avais assez gagné pour ne plus avoir à bosser un moment, mais je voulais quand même continuer à gagner tant que je le pouvais.
Je cherchais une maison individuelle où Gari et Huit-Pieds Sœur pourraient bouger à l'aise, et je devais aussi couvrir l'entretien de la Légion Gugu.
Leurs frais de bouffe avaient flambé parce que je les matérialisais sans cesse et les nourrissais pour leurs loisirs satisfaisants.
C'est alors que mon téléphone a sonné.
C'était Joo Seoyul.
« Oui, cheffe d'équipe Joo Seoyul. Qu'est-ce qui se passe ? »
[Gari Bodhisattva, tu as un moment pour parler ? ]
Ça avait l'air important, alors je m'écarta dans un coin tranquille.
« Ouais, je peux parler. »
[Récemment... il y a eu un incident impliquant des vampires entrés illégalement dans le pays.]
Joo Seoyul m'expliqua toute la situation avec les vampires.
Un clan de vampires célèbre en Chine avait été demi-détruit, et dans le chaos, un vampire avait volé le sang du Seigneur de Clan et s'était enfui.
Des poursuivants avaient été lancés aux trousses du traître.
Et le vampire en fuite allait mordre les gens indistinctement.
[Cette information sera bientôt diffusée par l'Association, mais elle est communiquée en priorité aux praticiens du Nœud Noir.]
J'avais une intuition de la raison.
« Tu veux que je m'occupe du vampire ? »
[Oui. Un ordre d'extermination sera émis à tous les praticiens vétérans de rang Nœud Azur ou supérieur. On encourage aussi les praticiens du Nœud Noir, qui sont des exorcistes de haut rang, à se joindre à l'opération. Naturellement, la compensation sera substantielle.]
La participation n'était pas obligatoire, mais on m'avait dit que mon rang à l'Association pourrait chuter si je refusais.
Ça ne sonnait pas comme une menace, toutefois. C'était plus comme s'ils espéraient sincèrement que je participerais à un ordre d'extermination émis dans l'intérêt public.
Ils ont dit qu'il n'y aurait pas réellement de sanctions.
[Plus de cinquante civils ont déjà été victimes. Il y en a probablement plus que ça.]
Quel putain de moustique.
Qu'est-ce qu'il foutait après être venu dans le pays des autres ?
« J'aiderai aussi. »
[Ah ! Merci ! Je vais partager les informations sur la zone d'activité du vampire.]
Joo Seoyul partagea bientôt les informations sur mon téléphone.
« Heu... c'est pas un peu trop large ? »
[... Il opère autour des égouts. Il a aussi dispersé des goules partout. On pense qu'il essaie de gagner du temps. ]
Puisque la zone était si vaste, un grand nombre d'exorcistes devraient être mobilisés.
Joo Seoyul me désigna bientôt un lieu de rendez-vous.
* * *
Le parc Boramae était en pagaille, comme si une opération de police y était passée.
Bien sûr, il n'y avait pas de place pour l'intervention de la police. Une barrière repoussant les gens avait été dressée, et les sans-abri qui y séjournaient avaient été gentiment guidés ailleurs.
Pourtant, les sirènes retentissaient dans toute la ville, parce que les compagnies républicaines de sécurité avaient été déployées en force suite à la série de meurtres grotesques et de disparitions.
« Il fait vraiment n'importe quoi sans se soucier de rien. »
« Ça faisait combien de temps qu'un vampire avait mis les pieds en Corée ? Ils étaient déjà aussi imprudents ? »
Les chasseurs rassemblés pour chasser le vampire échangeaient des commentaires.
En vérité, les chasseurs de vampires dédiés avaient disparu du sol coréen depuis un bon moment.
Les Coréens vivaient praticamente d'ail, que les vampires détestaient, et une chasse à grande échelle il y a vingt ans les avait presque anéantis.
À cause de ça, il n'y avait pas beaucoup de groupes en Corée capables de répondre correctement à la crise vampire actuelle.
« L'Association, elle nous briefe quand ? »
« Tout le monde n'est pas encore là. Patron, regarde ça. »
Tous les regards se tournèrent vers un groupe en costard qui marchait au pas.
Des costards à une heure comme celle-ci ? Du personnel de l'Association ?
Mais un coup d'œil plus attentif révéla qu'ils portaient tous le même emblème.
« Ces sectaires de la Grande Église de l'Unification. »
« Eux aussi ils s'y mettent ? Ils doivent vraiment avoir faim de fric. »
Ils n'avaient pas de leçon à donner.
Il y avait eu une convocation de l'Association, mais ils étaient aussi venus pour l'argent.
Surtout quand du sang de vampire était en jeu.
« Comme d'hab' avec la Grande Église de l'Unification. Ils n'ont pas de racines, alors ils ont un peu de tout mélangé. »
« Oh, patron. Tu vois quelque chose ? »
Le chef du groupe examina les fidèles de la Grande Église de l'Unification à travers un monocle de bronze et répondit.
« Des mecs qui portent juste des flingues, des mecs qui utilisent des talismans, des mecs qui contrôlent des shikigami. Un vrai mélange. La plupart sont probablement des boucliers à viande qui ne savent que tirer. »
« J'ai entendu qu'ils ne se plaignent même pas quand ils meurent. Putains de fanatiques. »
« Ne vous mêlez pas d'eux. Les autres Cinq Grandes Lignées, c'est une chose, mais si vous vous embrouillez avec ces sectaires de la Grande Église de l'Unification, votre vie devient épuisante. »
« Ceci dit, ils n'ont pas une seule personne vraiment capable. Ils n'ont que le nombre. »
Le chasseur vétéran ne lui dit pas que ce nombre était ce qui les rendait effrayants.
« Ah, excusez-moi. »
À ce moment-là, il y eut une légère collision quand quelqu'un passa près des chasseurs.
Un chasseur qui reculait avait bloqué le passage d'un jeune homme, mais c'est le chasseur qui s'énerve.
« Ah, merde. Quoi ? »
« Oh, désolé pour ça. »
Malgré le langage mercenaire rude, le jeune homme sourit de bon cœur et tenta de poursuivre son chemin.
Mais après avoir vu le sourire décontracté du jeune homme, le chasseur afficha un rictus vicieux et insista.
C'était monnaie courante dans un monde où les flingues et les poings parlaient en premier.
Si les gens te prenaient pour un faible, ils t'écrasaient. C'était comme ça que marchait ce business.
« Si t'es désolé, tu devrais montrer un peu de sincérité- »
« Putain, c'est quoi ton délire, connard ! »
« Ah ! Ch-chef ? »
Le chasseur vétéran claqua l'arrière de sa tête.
Il attrapa le chasseur confus par la nuque et le força à s'incliner.
« Mon petit frère a fait une erreur. Pardonnes-lui. »
« Ah, ça arrive. »
Le jeune homme accepta les excuses du chasseur vétéran et s'éloigna calmement.
Le chasseur le regarda partir, puis protesta, l'insatisfaction écrite sur tout son visage.
« Allez, patron. J'allais juste un peu le chauffer. Pourquoi tu te prends la tête ? C'est pas comme si j'allais tabasser un gamin. »
« Toi... putain d'idiot. Choisis quelqu'un que tu peux affronter... »
« Qu'est-ce que tu... veux dire ? »
Voyant le chasseur vétéran pâlir et suer à grosses gouttes, le chasseur devint prudent.
« Si tu cherches la merde avec un monstre comme ça, on ne retrouvera même pas tes os. »
Le monocle de bronze lui montrait d'étranges êtres.
Leurs formes étaient floues, et ils n'avaient pas révélé leur vraie nature, mais il le savait.
L'être le plus dangereux dans ce parc, c'était ce jeune homme.