Quand je battais une anomalie, son âme était absorbée par l'anneau de laiton.
Les âmes des anomalies que j'avais « vaincues » étaient « absorbées ».
J'avais mal compris jusqu'où cela s'étendait.
D'abord, les démons comptaient aussi.
J'avais absorbé Decarabia, donc il n'y avait aucune raison pour que les démons du rêve ne puissent pas l'être également.
C'avait été une erreur compréhensible, née de l'inexpérience.
« Tout ça... »
Jusqu'où allait exactement « jusqu'où » ?
Ça fonctionnait n'importe où, même s'ils n'étaient pas près de moi ?
Les âmes volaient vers moi.
Pour être absorbées par moi.
Je sus instinctivement que ces innombrables âmes appartenaient à des démons du rêve.
Les démons du rêve avaient attiré pas mal de monde, et maintenant leurs âmes étaient aspirées de toutes parts.
« Gari Bodhisattva ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Heu... Un instant. »
Les âmes des démons du rêve brodaient le ciel nocturne comme des lucioles.
En commençant par les plus proches, elles arrivaient les unes après les autres et étaient absorbées dans l'anneau de laiton.
La quantité pure était incroyable.
Je pouvais le dire à la louche.
C'était sur une échelle complètement différente de toutes les âmes que j'avais absorbées jusqu'ici réunies.
Si j'absorbais autant d'âmes et que je les convertissais en pouvoir démoniaque... non, en pouvoir spirituel, qu'est-ce que je pourrais en faire ?
« Allons-nous-en. La police commence à essaimer les lieux. »
« Il y a plus de voitures de police que prévu qui circulent. Peut-être parce qu'on est à Itaewon. »
Une voiture de police s'arrêta devant le club que nous venions de quitter.
Quelqu'un était mort, donc il y avait eu un signalement, bien sûr.
Mais d'autres voitures de police passèrent devant le club et continuèrent ailleurs.
« Quoi ? Ils n'allaient pas au club ? »
« Ils ont l'air de se diriger vers d'autres clubs. »
« Cet endroit a un accident un jour sur deux, franchement. »
« ... »
Bon, la police était probablement occupée à cause de moi.
« Rentrons. Gari Bodhisattva, et... belle dame. »
« Oh mon Dieu. »
Gagaram offrit à Wolryeong Bodhisattva un sourire charmeur et cligna de l'œil.
Non, abruti.
C'est pas ce genre de dame.
L'Association Mystique était une institution publique qui gérait toutes sortes de travaux liés à l'occulte.
Ses tâches les plus importantes incluaient la réception des demandes pour les incidents occulte survenant dans tout le pays, leur assignation et la vérification des résultats.
Il était aussi important de confirmer si les exorcistes qui acceptaient ces demandes avaient fait leur travail correctement et n'avaient pas déposé de faux rapports.
Ce n'était possible que grâce au puissant réseau d'agences gouvernementales connectées à la police, au parquet et à l'armée.
Les agents responsables de tout ce travail appartenaient à la Division de Révision.
Il faisait grand jour, mais des gens bougeaient encore à l'intérieur du club.
Des policiers avaient dressé un cordon et s'activaient pour empêcher les curieux d'entrer.
« Qui êtes-vous ? »
« On vient d'en haut. »
La police leur barra la route, puis faillit s'évanouir en voyant les pièces d'identité que présentaient les agents.
« Le Service National de Renseignement ! »
« Nous devons inspecter l'intérieur. »
« O-Oui, monsieur... ! »
Il n'y avait pas de département en Corée du Sud aussi secret que le Service National de Renseignement, ni capable de déclarer ouvertement que personne n'oserait les embêter.
C'est pourquoi les agents de l'Association Mystique menaient généralement leurs opérations en présentant des badges d'agents du NIS.
Naturellement, cela se faisait en coopération avec le Service National de Renseignement.
« Nous devons inspecter ceci séparément, pourriez-vous évacuer les lieux ? »
« Ah... B-Bien... »
« Vous croyez que ce n'est pas de notre juridiction ? Appelez votre chef de commissariat. La passation devrait déjà être faite. »
« Je vais... confirmer. »
Les officiers avaient vraiment reçu l'ordre de leur chef de coopérer pleinement.
Quoique, dans ce cas, coopérer signifiait que tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était partir.
« Bien, la police est dehors. Au travail. »
« Oui, Chef d'équipe. »
Les agents de la Division de Révision de l'Association Mystique examinèrent rapidement la scène.
Ils avaient deux tâches.
D'abord, ils devaient effacer les traces de l'occulte.
Dissimuler l'occulte et maintenir le secret.
C'était l'un des principes fondateurs de l'Association Mystique, et un devoir accompli par des organisations similaires dans le monde entier.
Deuxièmement, ils devaient évaluer si l'exorciste avait géré l'affaire correctement.
Il y avait plein de gens qui fabriquaient des demandes ou déposaient de faux rapports juste pour toucher la prime, donc l'examen et l'évaluation de la scène étaient naturellement devenus partie intégrante de leur travail.
« Voyons voir. Hum, les corps ici sont intacts. »
« La plupart le sont. Il n'y a qu'un seul endroit où ils ont fondu. »
« Cause du mort... choc ? Des démons qui meurent avec du sang qui coule des sept orifices, sérieusement... »
Et ça s'était produit simultanément à travers Itaewon... non, à travers Séoul.
C'était un phénomène bizarre qui ne pouvait pas être une coïncidence.
Dès l'arrivée des signalements à l'aube, l'Association Mystique avait dépêché des réviseurs pour enquêter.
« Ça pourrait être de la sorcellerie ? Peut-être que quelqu'un a envoyé une puissante malédiction de mort et les a tous tués d'un coup. »
« Quel genre de fou envoie une malédiction de mort sur cent cibles à la fois ? »
Envoyer une malédiction de mort signifiait qu'elle rebondirait sur le lanceur si elle échouait.
Il y avait une raison pour laquelle on disait que si vous voulez maudire quelqu'un, vous devez creuser deux tombes.
Et pourtant quelqu'un avait lancé une malédiction qui pouvait tuer son lanceur si elle échouait, contre cent démons d'un coup ?
Si ne serait-ce qu'un seul l'avait repoussée, le lanceur serait mort.
Pourtant, ils les avaient tous tués sans échouer une seule fois ?
Ce n'était pas de la magie. C'était une contradiction.
Quelque chose au-delà même des règles les plus basiques que suivaient les anomalies.
Quoi qu'il en soit, celui qui avait éradiqué une nuée entière de démons du rêve devait être au-delà de tout ce qu'ils pouvaient imaginer.
« Comment on est censés évaluer ça ? »
« La demande était de trouver des traces de démons du rêve et de les signaler. Une récompense de deux cents millions de wons était promise si l'extermination réussissait. »
« ... »
« ... »
C'était une demande de Grade 2, le genre normalement donné seulement à un Nœud Noir.
Pourtant, le résultat réel le dépassait de loin.
« On n'a pas précisé combien, hein ? »
« Non. On s'attendait à un ou deux au maximum. »
Mais bien plus de démons du rêve qu'ils ne l'avaient imaginé opéraient à travers Séoul, et le nombre confirmé s'élevait déjà à cent.
Étaient-ils censés régler ça pour quelques centaines de millions de wons ?
Il n'y avait pas de problème contractuel, mais l'autre partie était un Nœud Noir.
Au minimum, un exorciste quasi Grade 1.
Compte tenu des résultats, les appeler Grade 1 ou plus ne serait pas une exagération. Ils pourraient même être classés Grade Spécial.
Qu'est-ce qui arriverait s'ils essayaient de sous-payer quelqu'un d'aussi doué avec des jeux de mots ?
« Non, ça ne va pas. Appelez le chef de division et dites-lui de dégager plus de compensation, coûte que coûte. »
« Au moins vingt milliards de wons... »
Le genre de somme qui ferait hurler le chef de la Division de Révision.
L'Association Mystique explosa en recevant les rapports des agents de la Division de Révision dépêchés à Itaewon.
« Ça a un sens ça ?! Plus de cent démons du rêve opéraient à Séoul, en Corée du Sud, et on n'avait aucune idée ?! »
Face au rugissement furieux de Baek Ganghyeon, les chefs de toutes les divisions gardèrent silencieusement la bouche close.
L'apparition de démons n'avait rien de nouveau.
Depuis que les vaisseaux de laiton scellés par Salomon avaient été ouverts par des mains humaines, les démons rôdaient dans le monde des humains depuis longtemps.
Du Vatican à Rome aux moines en Inde, des croyances folkloriques locales aux chamanes partout.
L'histoire de l'exorcisme avait toujours inclus des batailles désespérées contre les démons.
Les machinations des démons pouvaient menacer l'existence même d'une nation, donc on les avait toujours traqués et exterminés.
« Le problème, c'est que les démons du rêve peuvent facilement se fondre dans la société. Gérer le secteur de l'ombre n'est pas facile non plus. »
« Commissariat de Yongsan et commissariat de Gangnam. Ces bâtards ont pris de l'argent des clubs où bossaient les démons du rêve, non ? C'est ce qui arrive quand les gens sont prêts à vénérer même des démons tant qu'ils sont payés ! »
Bien sûr, ils ne savaient probablement pas qu'ils prenaient de l'argent de vrais démons.
C'était un problème de la société capitaliste... de la société humaine.
Les démons tentaient toujours les humains et provoquaient leurs désirs, donc il y avait toujours des gens pour mordre à l'hameçon.
« Quand même, l'ancien temps était mieux. S'il y avait des gens comme ça, on pouvait les attraper et les enterrer où personne ne les retrouverait jamais. »
'Ce n'est plus l'ancien temps. Comment pourrions-nous faire ça... ?'
Le chef de la Division d'Investigation cliqua de la langue face aux paroles extrêmes du président de l'association.
Le président le remarqua et plissa les yeux.
« Hé, Chef Oh de l'Investigation. Votre division n'a pas inspecté les clubs d'Itaewon une fois ? Alors pourquoi vous saviez pas qu'il y avait des démons du rêve là-bas ? »
« N-Non, monsieur. On a trouvé des traces de démons du rêve et on a signalé... »
« Vous ne m'avez pas dit qu'il y en avait un ou deux au maximum ? »
Sous le regard perçant du président, le chef de la Division d'Investigation se tut et baissa la tête.
« Vous êtes tous pareils. Qu'est-ce que vous avez fichu, vous les gars qui bouffez l'argent public, tout ce temps ?! No wonder les Cinq Grandes Lignées vous regardent de haut comme des fonctionnaires tous les putains de jours ! »
Jusqu'à quand le président colérique continuerait-il de rage aujourd'hui ?
Les chefs de division se demandaient prudemment si cet incident était plus grave que d'habitude quand quelqu'un prit la parole.
« Président Baek, ça suffit. »
Quel dingue oserait dire un truc pareil au président pendant qu'il est furieux ?
Ah. Il n'y avait qu'une seule personne dans l'association qui pouvait parler familièrement au président Baek Ganghyeon.
« Chef Park, qu'est-ce que vous venez de dire ? »
Park Bokrye, chef de la Division Spéciale d'Intervention sur les Capacités Anormales.
La vieille femme, qui avait semblé somnoler pendant toute la réunion, ouvrit les yeux et répondit d'une voix calme.
« L'affaire est faite. Il faut juste faire un plan. De toute façon, plus de cent démons sont morts. C'est de quoi fêter ça. »
« ...C'est une question de discipline organisationnelle. »
La colère du président Baek baissa visiblement.
Il la surclassait par le poste, mais même le président Baek devait faire attention face à l'une des combattantes officieusement les plus fortes au monde.
Une exorciste de Grade Spécial.
« Occupes-t'en quand je suis pas là. Ce jeune qui a exterminé tous ces démons du rêve. Je l'ai recommandé. »
« Vous l'avez fait, Mme Park ? »
Alors que le président Baek fronçait les sourcils, le chef d'équipe Kang Gihan s'avança depuis l'arrière.
« Oui ! C'est l'exorciste qui a exterminé plusieurs légendes urbaines libérées par le contrebandier japonais d'histoires de fantômes la dernière fois, ainsi que le Fantôme de Huit Pieds muté. »
« ...Ce jeune qui a exterminé une légende urbaine de Grade 1. Mme Park ne les a pas aidés pour ça ? »
« J'ai juste donné un petit coup de main. »
« ... »
Si c'était vrai, cela signifiait l'apparition d'un talent massif.
Et ce jeune exorciste avait exterminé le Fantôme de Huit Pieds.
Gari Bodhisattva, c'était ça ?
Selon le rapport, n'étaient-ils pas aussi la personne soupçonnée d'avoir exterminé Kim Mun-ryong, le contractant de Decarabia, et ses subordonnés ?
« C'est pas la première fois que vous vous intéressez à une recrue, Mme Park ? »
« Y'a du potentiel, ce jeune. »
« Hmm... On dirait qu'il y a autre chose que vous voulez dire. »
Le président Baek connaissait bien Mme Park.
Ce n'était pas quelqu'un qui louait les autres comme ça.
Ça voulait dire qu'elle était vraiment intéressée.
Un jeune qui avait attiré l'attention de Park Bokrye, une doyenne tenue en haute estime dans ce milieu.
'Le premier depuis le pasteur Kim, peut-être.'
Il avait une fois frappé le sol de regret, disant qu'ils auraient dû faire entrer le pasteur Kim dans l'Association Mystique quoi qu'il en coûte.
Il avait dit qu'il enviait ce pasteur Park d'avoir trouvé un génie dont la vision spirituelle s'était éveillée pendant un cours de culture générale à la fac.
« Alors ? Si vous avez quelque chose à dire, dites-le. »
« Puisqu'ils ont massacré cent démons du rêve, on devra les récompenser royalement... Je voudrais choisir la récompense moi-même. »
« Qu'est-ce que vous voulez ? »
Sur l'approbation tacite du président Baek, Park Bokrye ouvrit lentement les yeux.
« Donnez-leur un objet de la Collection du pasteur Kim. »
L'association me contacta et me demanda de passer.
Ils dirent que l'évaluation pour l'extermination des démons du rêve était terminée.
J'étais un peu surpris quand ils appelèrent pour confirmer. Comment avaient-ils découvert que plus de cent démons du rêve étaient morts en une nuit ?
L'Association Mystique avait vraiment un accès à l'information impressionnant.
Après avoir fixé une date, je me rendis à la gare de Séoul et visitai l'Association Mystique.
« B-Bienvenue ! »
Dès que je dis que j'étais un Nœud Noir, j'eus droit à un laissez-passer gratuit, encore.
L'employé de l'association que je devais rencontrer m'attendait au guichet des demandes.
« Bienvenue, Gari Bodhisattva. On s'est déjà vus, non ? »
« Hein ? Chef d'équipe Joo Seoyul ? »
Joo Seoyul n'était pas la cheffe de l'Équipe 5 de la Division Spéciale qui avait dirigé les exorcistes pendant la demande de traque de légende urbaine ?
Je fus content de voir un visage familier un instant, mais Joo Seoyul me fit une courbette respectueuse et me mena vers un siège.
« Il fait chaud dehors, alors merci d'être venu jusqu'ici. Asseyez-vous, je vous en prie. »
Une fois assis, Joo Seoyul entama la procédure de confirmation habituelle.
« Nous avons confirmé que 111 démons du rêve sont morts, principalement autour de Yongsan et Gangnam. »
Autant que ça ?
Ils avaient essayé de me pourrir la vie dans mes rêves et s'étaient fait exterminer en groupe.
Je ne ressentais pas particulièrement de pitié pour eux.
« Pouvons-nous interpréter cela comme Gari Bodhisattva exterminant ces démons du rêve tous d'un coup ? »
« Oui, probablement. »
Joo Seoyul avait l'air de ne pas en croire ses yeux.
« Pfiou... Pourriez-vous peut-être me dire comment vous avez fait... »
« Ça... »
« Non, n'y pensez pas. C'était une question extrêmement impolie. J'espère ne pas vous avoir offensé. »
Je me demandais quelle excuse je pourrais trouver, mais Joo Seoyul retira sa question sans qu'on le lui demande.
Il semblait que sonder les méthodes de quelqu'un était tabou dans ce métier.
Gagaram et Wolryeong Bodhisattva avaient tous les deux semblé se retenir de demander aussi.
« D'abord, vous avez parfaitement accompli la demande de Grade 2 et avez personnellement géré deux entités de démons du rêve. En incluant la prime de performance, nous verserons des honoraires de succès de cinq cents millions de wons. »
Cinq cents millions !
C'était deux cents millions par démon, donc ils ont dû ajouter une prime.
Tant mieux pour moi, mais je me demandais si c'était normal qu'une institution gouvernementale financée par les impôts soit aussi généreuse.
D'où l'Association Mystique tirait-elle tout son fric ?
Ils géraient même l'évasion fiscale, donc peut-être que poser la question était bizarre.
« Bien sûr, nous n'avons aucune intention de considérer les exploits de Gari Bodhisattva comme réglés avec une si petite somme. »
Hein ? Y'en a encore ?
Ils allaient reconnaître les autres démons du rêve comme mon exploit aussi ?
C'était flou parce qu'il n'y avait pas de preuve que c'était moi qui l'avais fait.
« Après mûre réflexion de nos divisions, nous avons déterminé que votre exploit était bien trop grand pour être compensé par de l'argent seul. Par conséquent, nous souhaiterions offrir une récompense à la hauteur. »
Joo Seoyul déballa alors le paquet qu'ils avaient apporté.
« C'est... »
À l'intérieur du paquet que Joo Seoyul ouvrait se trouvait un objet plutôt familier.
Une vieille chose, un peu usée, mais enveloppée dans une reliure métallique qui recouvrait sa couverture extérieure.
« Un livre ? »
« Oui. Objet n° 37 de la série Histoire européenne de la Collection du pasteur Kim. »
Attendez, pourquoi le pasteur Kim était là ?
« Une arme secrète catholique anti-démon : la Bible de Gutenberg, septième édition. »
« ... »
Donc... c'était un truc qui devrait être dans un musée, non ?
Alors pourquoi ça faisait partie de la « Collection » « Histoire européenne » « n° 37 » du pasteur Kim ?