Yohan regarda alternativement le démon Decarabia et Gari, les comparant.
« Ouais, Gari a définitivement une tête plus terrifiante. »
À quel point avait-il paniqué la première fois qu'il avait vu Gari ?
L'idée même qu'une chose pareille puisse exister lui avait semblé absurde.
Pourtant, après avoir vécu avec Gari, Yohan s'y était habitué.
Il s'y était encore plus habitué après avoir vu Gari mâcher tous ces terribles esprits maléfiques.
Son seuil de peur avait simplement grimpé.
L'effet de la prière persistait encore, mais même s'il s'était dissipé, il l'aurait probablement trouvée simplement dégoûtante.
【 C-Comment es-tu ici... ? 】
À la voix tremblante de Decarabia, Yohan inclina la tête.
« Quoi ? Il peut voir Gari ? »
Jusqu'à présent, même les mages n'avaient pas remarqué Gari.
Était-ce parce que c'était un démon ? Était-il vraiment différent des humains ?
L'important, c'était que le démon appelé Decarabia semblait connaître Gari.
Yohan voulait demander s'il savait quelque chose sur Gari, mais Kim Mun-ryong parla le premier.
« C-Ce n'est pas possible ! Il n'y a aucune chance ! »
Kim Mun-ryong ne comprenait pas la situation.
Non, il ne voulait pas la comprendre.
Le démon tremblait.
Decarabia, l'un des soixante-douze démons, avait peur de Yohan.
Non, avait-il peur de l'existence au-delà de cet exorciste ?
Un démon pouvait probablement percevoir quelque chose que Kim lui-même ne pouvait pas.
Cela voulait-il dire qu'il s'agissait d'une existence supérieure au démon qu'il avait invoqué ?
Impossible. Cela ne pouvait pas être.
« C'est un démon ! Un démon ! Il ne peut pas y avoir quoi que ce soit dans le monde humain capable de s'opposer à un démon ! C'est faux ! C'est un mensonge ! »
Qu'étaient les démons ?
Des êtres qui transcendaient tous les fantômes et monstres de ce monde.
Leur nature même les distinguait, bien avant que leur force n'entre en ligne de compte.
Yokaï, esprits maléfiques, légendes urbaines. Ils étaient plus proches de résidus apparus naturellement.
Ils existaient parce que les gens les craignaient, parce que les gens les créaient librement, ou parce qu'ils avaient hérité de lignées anciennes.
Strictement parlant, ils étaient au même niveau que les humains, voire plus bas.
Les démons étaient différents.
Ils étaient le mal lui-même. Symboles du mal. Êtres transcendants conscients.
Parce que leur rang même était différent, les démons détenaient la supériorité sur toute chose vivante en ce monde.
Alors, quel genre d'être pouvait faire peur à un démon ?
Ce devait être un dieu, pourtant les démons ne craindraient jamais quelque dieu païen.
Il n'y avait qu'un seul dieu qu'ils craignaient.
Alors cette chose était... une existence de la même nature que le dieu que les démons craignaient ?
« Un... ange. »
« Hein ? Exact. »
Vraiment... ?
Kim Mun-ryong sombra dans le désespoir face à la confirmation immédiate de Yohan.
Ce n'avait été qu'une supposition, mais l'autre partie venait de la valider pour lui. Le résultat était joué.
Un ange. Et si même un démon de bas rang en était terrifié...
« Gari, mord. »
Clac-clac !
* * *
Les membres de la Division Spéciale de Réponse aux Capacités Anormales peinaient à garder leurs sens face à la rage de plus en plus violente de la Veine Fantôme.
« Argh ! Approchez-vous un peu plus ! »
« C'est déjà bourré ici ! Allez par là ! »
Leurs bouées de sauvetage étaient les barrières protectrices activées autour des poteaux électriques et dans les ruelles.
Elles ne protégeaient pas seulement les vivants.
« Chef d'équipe Joo, tu as le miroir de bronze, non ? »
« Oui, le voici. »
La chef d'équipe Joo Seoyul sortit le miroir de bronze et le braqua vers l'intérieur de la barrière.
Il y en avait beaucoup.
Un nombre obscène.
Les fantômes étaient entassés à l'intérieur de la barrière.
Eux aussi s'y accrochaient désespérément, essayant de ne pas être emportés par la rage de la Veine Fantôme.
Vivants et morts dépendaient tous de ces barrières pour survivre.
C'était à l'étroit, mais ils seraient en sécurité ici.
Le problème, c'est qu'ils ne pouvaient rien faire d'autre que rester en sécurité.
« Chef d'équipe Kang ! Ne devrait-on pas se dépêcher ? Et si ces salauds de mages accomplissent leur but à ce rythme... »
« Je sais ! Mais la situation est terrible ! Si on part d'ici, on se fera aplatir par les fantômes qui sont balayés comme dans un accident de la route ! »
La Division Spéciale de Réponse aux Capacités Anormales de l'Association Mystique était une organisation composée d'élites.
Leurs capacités de combat étaient excellentes, et ils étaient exceptionnellement compétents pour traiter avec les fantômes et les monstres.
Malgré tout, il n'y avait rien qu'un petit nombre de personnes puisse faire face à de tels effectifs écrasants.
Seule une poignée de monstres pouvait survivre dans un environnement aussi fou.
Juste au moment où tout le monde était forcé d'attendre impuissant.
Flash !
« L-Le ciel ? »
« Quoi ? Il est redevenu normal ? »
Le monde, autrefois teinté de rouge, retrouva le bleu.
Les membres de la Division Spéciale restèrent là, confus, incapables de comprendre ce qui s'était passé.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Il faut vérifier ! Dépêchez-vous ! »
Les membres de la Division Spéciale se ruèrent.
Une foule de gens en costume courant ensemble était conspicuous, mais ce n'était pas le moment de s'en soucier.
Alors qu'ils approchaient de la source de tout cela, des cris perçants retentirent.
« Aaaaaah ! »
« Q-Qu'est-ce que c'est ? Les corps ! »
La Division Spéciale arriva sur les lieux des cris et découvrit le carnage devant eux.
Des corps gisaient épars sur le terrain vague.
Têtes tranchées, tailles coupées en deux, corps mutilés comme si des morceaux avaient été arrachés à morsures. C'était une scène de boucherie brutale.
« Écartez les gens et sécurisez les témoins ! »
« Oui ! »
La chef d'équipe Joo utilisa un sort de talisman pour repousser les gens.
C'était un sort qui faisait inconsciemment éviter d'approcher.
Ceux qui avaient déjà vu les corps furent temporairement retenus pour que leurs dépositions puissent être recueillies.
Après cela...
« Bon, regardez ici. Un, deux, trois ! »
Clac !
Au flash de la lumière du talisman, les yeux des témoins devinrent vides.
Le plus grand devoir de l'Association Mystique était de dissimuler le surnaturel.
Pour éviter la panique dans le monde moderne, ils utilisaient l'hypnose pour altérer les souvenirs des gens ordinaires sans capacités spirituelles.
Parfois, ces gens se souvenaient plus tard, mais cela n'avait pas d'importance.
Avec seulement quelques personnes pour parler, on les traiterait simplement de mythomanes.
« Chef d'équipe Joo, ceci... »
« Oui. Ce sont des adorateurs de démons. »
Kang Gihan et Joo Seoyul sentirent une puissance démoniaque émaner des corps horriblement massacrés.
Le pouvoir spirituel maléfique s'appelait puissance démoniaque, et on ne le trouvait que chez les personnes liées par contrat à des démons ou des esprits maléfiques.
Chacun des morts était un adorateur de démons.
Tous avaient été brutalement assassinés.
Ce qui était encore plus horrifiant...
« C'est la même affaire que cet exorciste, non ? »
« À ce stade, c'est pratiquement une signature. »
Les corps s'étaient liquéfiés en amas gélatineux.
Ils étaient identiques au cadavre qui avait fondu ensemble avec le Pieu de Possession plus tôt.
« Tu connais le signalement de la vieille chamane de ce secteur il y a quelque temps, non ? »
« Wolryeong Bodhisattva ? Elle était plutôt célèbre dans sa jeunesse. »
« Oui. Elle a dit avoir trouvé un Pieu de Possession avec le caractère "six" gravé dessus à l'hôpital Hallym. Elle pensait que c'était probablement une partie d'un rituel de Malédiction de Correction Septuple. »
La Malédiction de Correction Septuple.
C'était un rituel à grande échelle effectué en enfonçant sept pieux dans la terre.
C'était difficile car la préparation prenait beaucoup de temps, l'exécution était fastidieuse, et cela s'accompagnait de nombreux signes évidents.
Normalement, cela prenait des années.
Cette Malédiction de Correction Septuple n'avait pas été très remarquée.
Cela signifiait que les choses avaient avancé vite avant que qui que ce soit ne le remarque.
« Chef d'équipe ! C'est Kim Mun-ryong ! On a confirmé que le criminel de second degré recherché est Kim Mun-ryong ! »
« Kim Mun-ryong ? C'est un vrai mage ? »
Il était l'un des seuls soixante-douze mages au monde à avoir contracté directement avec des démons, et non simplement servi d'intermédiaire.
Kim Mun-ryong était recherché pour l'enlèvement et le meurtre de plus de trois cents personnes ordinaires à Busan.
Pourtant, ce mage infâme était devenu un cadavre gélatineux à moitié fondu.
« Senior, regarde ici. »
Joo Seoyul désigna des morceaux de chair déchirés et éparpillés dans toutes les directions.
Au début, ils avaient supposé que la chair appartenait aux adorateurs de démons, mais la puissance demoniaque compressée à l'intérieur était trop dense pour provenir d'un humain.
« Chef d'équipe Joo, ne touche pas à ça. Ça pourrait te tuer. »
« ... J'ai assez d'expérience pour savoir ce qui est dangereux. »
Les deux regardèrent les fragments de chair éparpillés sur le sol.
« Il s'est matérialisé. Cela semble au-delà du niveau de la créature invoquée par Kim Mun-ryong, cela dit. Qu'est-ce que tu fais, chef d'équipe Joo ? »
« Je prends des photos. Ça apparaît normalement sur les photos. »
Cela voulait dire que ce n'était pas un corps spirituel.
Il avait été invoqué avec un véritable corps physique.
« ... Ne me dis pas que c'était un démon. »
« Ils ont préparé et effectué un rituel aussi grand. Ce serait plus étrange si ce n'était pas un démon. »
« ... Non, c'est étrange dans les deux cas. »
Un vrai mage avait pris le temps de préparer des esprits maléfiques, de transformer le terrain en Lieu de Mauvais Augure, et d'accomplir un grand rituel.
Cela signifiait généralement que le résultat était lié à l'invocation d'un démon.
Et si un démon avait été invoqué...
« Comment diantre ont-ils réussi à l'attraper ? »
« ... Eh bien, ce n'est pas impossible. Il y a eu pas mal de cas même à l'époque moderne. »
Joo Seoyul pensa aux figures puissantes connues sous le nom de <Chasseurs de Démons>, ceux qui avaient chassé les démons.
Madame Park, chef de la Division Spéciale de l'Association Mystique.
Le trente-septième chef du clan Tsuchimikado au Japon.
L'ancien directeur du Site Noir du Bureau des Phénomènes Paranormaux Américain.
Un Paladin de l'Ordre des Chevaliers Saints du Vatican.
En remontant plus loin, le pasteur Kim, connu comme 《Collectionneur》, avait aussi été un exorciste célèbre.
C'étaient des figures de premier plan dans ce domaine, des gens que n'importe qui reconnaîtrait au nom.
Chacun possédait des capacités considérées comme représentatives de l'ère moderne.
« S'ils sont aussi forts, l'Association ne devrait-elle pas déjà les connaître ? »
« Tu as visité l'Église du Saint Temple de Gangnam, non ? Ils n'ont pas dit qu'ils cachaient la personne là-bas ? »
« Ah, c'est vrai. Un exorciste qui utilise d'étranges familiers. Ils m'ont donné un avertissement en personne. »
Un capable qui avait saisi chaque familier qui s'était glissé en corps spirituel et les avait jetés hors de l'église.
Ils avaient pensé que l'exorciste était formidable.
Ils ne s'attendaient jamais à ce que cette personne soit capable de repousser un démon.
« Une nouvelle divinité est apparue. »
Une divinité cruelle et impitoyable.
* * *
Une fois l'effet de la prière dissipé, mon cœur battit la chamade pendant un bon moment.
J'avais vraiment combattu des mages comme ça.
« Non, Gari. Tu n'aurais pas pu m'arrêter ? J'ai failli mourir. »
Clac-clac ?
« Ne me sors pas le "je suis pas mort" ! »
Le miracle de la prière avait marché bien trop bien.
J'avais cru que c'était une bonne chose, mais ça venait avec des effets secondaires.
« Pfff... Bon, j'ai quand même réussi à tout régler d'une façon ou d'une autre. »
J'emmenai le couple Han parmi les fantômes libérés vers l'endroit où se trouvait Gyeoul.
« Gyeoul ! »
【 Grand frère ? Maman ! Papa ! 】
【 Gyeoul !! 】
Les trois, réunis en famille après plusieurs mois, s'enlacèrent et pleurèrent.
Quand j'avais appris qu'ils étaient devenus des Esprits Liés à la Terre à l'hôpital, j'avais cru qu'ils ne se reverraient jamais.
Pourtant, se faire capturer par les mages les avait libérés de cet état.
La vie avait une drôle de façon de retourner la malchance.
« Bodhisattva ! »
« Wolryeong Bodhisattva, vous êtes là ? »
Après avoir contacté Wolryeong Bodhisattva, je lui demandai d'effectuer un rite de guidage d'âme pour eux trois.
Cela me semblait un peu étrange, en tant que chrétien, de demander à une chamane d'accomplir un rituel, mais il fallait sauver les gens.
« Qu'est-ce qu'on fait, devoir tenir un rite de guidage d'âme deux fois ? »
« Non, ne vous en faites pas. Nous vous devons la vie, Bodhisattva. Mais... »
Wolryeong Bodhisattva sourit chaleureusement.
« Il semble qu'un rite de guidage d'âme ne soit pas nécessaire. Leur ressentiment s'est résolu rien qu'en se retrouvant. L'énergie fantomatique sombre qui les entourait a complètement disparu. »
« Heu... Du coup, on regarde juste ? »
« Hmm, oui. Puisque les choses se sont passées ainsi, pourquoi ne feriez-vous pas une prière pour eux, Bodhisattva ? »
« Moi ? »
Une prière ?
C'était la situation que je trouvais la plus gênante, même si j'allais à l'église.
Alors que j'hésitais, Han Taek-su, le père, parla.
【 Yohan, grâce à toi, notre famille a pu se réunir comme ça. Nous n'étions pas religieux, mais... au final, nous voulons suivre Celui en qui tu crois. 】
« Heu... Vous vous convertissez ? »
【 Nous n'avions pas de religion, donc dire que c'est une conversion n'est pas tout à fait exact. 】
Hmm. J'avais entendu à l'église qu'il fallait évangéliser dès qu'on en avait l'occasion, mais je ne m'attendais pas à évangéliser des fantômes après leur mort.
J'avais l'impression d'avoir fait quelque chose de significatif, et je plongai dans mes pensées.
« Votre femme et Gyeoul aussi ? »
【 Oui. Plus que tout, nous n'avons pas d'autre choix que de croire maintenant. Il y a même un ange si radieux ici. 】
【 C'était un peu effrayant, mais ça va maintenant ! 】
Clac-clac !
Les dents de Gari claquèrent joyeusement.
« Alors... pour vous trois... Non, pour tous ceux qui errent, je vais prier. »
Je commençai à prier non seulement pour la famille Han, mais aussi pour les autres esprits rassemblés à proximité.
« Dieu le Père. Dieu miséricordieux d'amour. Voici Tes fils et filles égarés. »
Je pensai aux esprits.
Pourquoi étaient-ils devenus des fantômes ?
Parce qu'ils avaient du ressentiment non résolu.
Regret et douleur, peur et amertume... nous appelions le poids complexe de ces émotions *han*.
« Regarde les âmes parties au milieu de la tragédie et de la douleur. Si elles portent des regrets persistants, de la douleur, de la peur ou de l'amertume, emporte-les s'il te plaît. »
J'espérais que leur *han* serait résolu.
Si ce n'était pas quelque chose qu'ils pouvaient résoudre eux-mêmes, j'espérais que quelqu'un les tiendrait doucement.
Pour qu'ils n'errent pas dans les ténèbres, ni ne soient retenus captifs par le chagrin.
« Guide-les vers un chemin paisible. Que leur amertume retourne à la terre, et ne laisse que les souvenirs de ceux qu'ils aimaient. »
J'espérais qu'ils seraient consolés.
Même si ce n'était pas au nom de Dieu.
« Repos et paix. Alors s'il te plaît, va en paix. »
Amen.
À cet instant, le couple Han vit la lumière jaillir vers l'extérieur.
C'était une lumière douce, réconfortante, comme un soleil de printemps.
Des ailes battaient comme pour étreindre tout le monde et les emmener à Son côté.
【 Ah... ! 】
Alors que leur conscience se dissipait, le couple... non, tous les esprits présents ressentirent la même chose.
Les ailes blanches déployées dans le dos du jeune homme.
L'auréole qui brillait si intensément.
Ils les emporteraient dans l'étreinte du Père.
* * *
« Pfff, on a fait une bonne action. »
« Oui, tu as fait une bonne action. »
Après avoir aidé la famille Han à accéder à l'au-delà, vint le moment de se séparer de Wolryeong Bodhisattva.
« Alors je vais y aller aussi. Vous avez bien travaillé aujourd'hui. »
« Oui, Bodhisattva. Que vous soyez bénie aussi. »
Sur le chemin du retour, je demandai à Gari, dont les dents claquaient de joie.
« Tu es aussi contente que ça ? Parce que je les ai convertis à la fin ? »
Clac-clac !
Peut-être que les anges étaient sensibles à l'évangélisation.
Bon, Gari était un ange.
« Au fait, les démons ne peuvent vraiment rien faire contre les anges. Je n'aurais jamais cru qu'il se ferait corriger aussi violemment. »
Le combat entre le démon Decarabia et Gari avait été complètement à sens unique.
Gari l'avait mordu, et le démon avait résisté, mais la vue de Gari le déchirant et le mâchant vivant était glaciale.
Est-ce que ça voulait dire que le démon était mort ?
Ce serait étrange qu'il survive après avoir été déchiqueté et avalé comme ça.
« Mais Gari, est-ce que c'est vraiment bon pour toi de manger des démons comme ça ? »
Clac-clac ?
Est-ce qu'il allait tomber malade ?
Un ange qui mangeait des démons ne correspondait pas exactement à l'image que je me faisais d'un ange.
Gari avait toujours été un mordeur, donc je supposais qu'il fallait juste rouler avec.
Puis ça arriva.
De la lumière jaillit du corps de Gari.
Hein ? Il se passe quelque chose à Gari ?
« Attends, quoi encore ? »
C'était une réaction similaire à quand Gari avait avalé le collier pentagramme du mage la fois précédente.
Une auréole était apparue à ce moment-là. Qu'allait-il apparaître cette fois ?
« Heu ? »
Au moment où la lumière engloutit Gari, j'ouvris les yeux et vis quelque chose tourner autour de lui.
C'était... un anneau, je suppose.
Un unique cercle ceinturait Gari, comme les anneaux autour de Saturne.
D'innombrables yeux fermés y étaient sertis, serrés les uns contre les autres.
Un nombre impossible.
Un nombre impossible d'yeux fermés ceinturait Gari en un anneau.
Et puis...
« Heu, quoi ? Depuis quand... »
J'eus une étrange sensation à mon doigt.
Quand je vérifiai, un anneau de métal froid y avait glissé.
C'était un anneau de laiton.