« Vous n'avez pas entendu les deux camarades à la radio, lieutenant-colonel ? »
« ... Je les ai appelés, mais il n'y a eu aucune réponse. »
« Je vois. »
Ri Gicheol répondait à Park Cheol, mais ses yeux ne cessaient de glisser vers les pieds de Park Cheol.
Était-ce seulement son imagination ?
On ne distinguait rien dans l'herbe sombre.
Pour mieux voir, il attira Park Cheol vers un lampadaire. En même temps, il continuait de parler pour ne pas éveiller les soupçons de Park Cheol.
« Sur quoi es-tu tombé ? Tu as bien dit que c'était un tigre. Ne me dis pas que c'était le Seigneur de Montagne ? »
« Toutes mes excuses. C'était un tigre des montagnes. »
« Un tigre ? »
« Oui. Je suis désolé de vous avoir inquiété. »
« ... »
Encore un pas.
Park Cheol dans son dos, Ri Gicheol ne baissait pas sa garde.
Juste un peu plus loin.
Le lampadaire du camp était droit devant.
Pas. Pas.
Quand Ri Gicheol passa sous le lampadaire, une ombre se forma naturellement sous lui.
Il fit encore quelques pas, incitant Park Cheol à se rapprocher.
Mais alors.
Les pas derrière lui s'arrêtèrent.
« Camarade Park Cheol ? »
« Lieutenant-colonel. »
Il ne suivait pas.
Ri Gicheol tourna lentement la tête.
« Pourquoi tu ne viens pas ? »
« Lieutenant-colonel. Pourquoi quelqu'un qui s'infiltre quelque part irait-il se montrer à découvert ? »
« ... Il n'y a même pas de gardes. Allez, suis-moi. »
« ... »
« ... »
Le silence tomba entre eux.
Park Cheol resta dans l'herbe. Fixant Ri Gicheol droit dans les yeux, il eut un large sourire.
« Vous avez deviné ? »
« Salopard. Même devenu un Chang-gwi, tu aurais dû rester loyal à la Patrie ! »
Ri Gicheol braqua son arme sur Park Cheol.
Pop !
Le claquement bref et caractéristique d'un tir silencieux retentit, et la balle transperça Park Cheol.
« Urgh ! »
La balle qui avait transpercé Park Cheol n'avait rien d'une munition ordinaire.
C'était une balle spirituelle, capable de tuer les fantômes.
Fabriquée en broyant le sang et les os de personnes dotées de capacités spirituelles, elle était efficace même contre le corps spirituel d'un Chang-gwi.
« Ri Gicheol, salopard ! Te sauver tout seul... ! »
« Bien sûr que je ne suis pas un déchet jetable comme toi. Tu n'as qu'à t'en prendre à toi-même d'avoir trahi la Patrie. »
Après avoir exécuté le traître, Ri Gicheol pénétra rapidement dans le camp.
Si Park Cheol était tombé face au Seigneur de Montagne, Ri Myeonghui et Kim Jinhyeok étaient sans doute dans le même état.
Il ne restait plus que lui.
Devait-il battre en retraite ? Non, il était déjà trop tard.
Il n'existait qu'un moyen pour lui de survivre.
Il devait maîtriser le Bodhisattva Gari comme prévu et l'enlever pour l'emmener au Nord.
Une fois qu'il l'aurait sous contrôle, même ces puissants familiers ne seraient plus une menace.
Ri Gicheol s'enfonça en hâte dans le camp.
Des bruits joyeux venaient de l'intérieur.
On disait qu'ils avaient amené des enfants, mais ces petits morveux chantaient et dansaient comme des fous.
Devait-il prendre des otages ?
Non, c'était impossible.
En y regardant de plus près, un Fantôme de Huit Pieds se tenait au milieu du camp et surveillait les environs.
Ce monstre-bouche protégeait sûrement les enfants aussi.
« Peu importe. Ce n'est pas ce que je cherche. »
Il avait déjà repéré où se trouvaient les logements en observant le camp.
Le Bodhisattva Gari... Il avait appris que cet homme s'appelait Baek Yohan, il ne lui fallait donc qu'un objet imprégné de son énergie.
Il devait en trouver un.
« Ouf... ! »
Ri Gicheol se tourna vers un grand espace semblable à une salle, qui servait de logement.
On disait que c'était un dortoir collectif, et tout le monde semblait y avoir laissé ses affaires.
Par chance pour Ri Gicheol, les sacs étaient rangés par groupe.
[Groupe Yohan.]
« C'est celui-là ? »
Ri Gicheol trouva l'étiquette de groupe qui correspondait au nom du Bodhisattva Gari et fouilla les affaires.
Il trouva même le sac à dos que Yohan portait pendant qu'il observait le camp.
Il devait trouver le conduit le plus net pour envoyer une malédiction de mort...
« Hmm... »
Brosses à dents, dentifrice, vêtements... Rien de remarquable parmi les affaires apportées pour passer la nuit.
Plus le lien entre un objet et sa cible était profond, plus il faisait un conduit parfait.
Les objets du quotidien, cela allait sans dire, et des vêtements trop neufs ne feraient pas l'affaire.
Il fallait quelque chose auquel la cible était attachée...
Ou quelque chose qu'elle utilisait depuis longtemps.
« ... »
Ri Gicheol se figea en regardant ce qu'il tenait.
C'était manifestement vieux et usé, il avait donc dû servir longtemps.
Plus important encore, son propriétaire l'avait porté contre sa peau pendant des années, tissant un lien...
Oui, rien ne pouvait être plus sûr que ça.
Ri Gicheol l'empocha et s'apprêtait à quitter le dortoir quand une voix l'interpella.
« Hein ? Vous êtes qui ? »
« ... ! »
C'était un enfant.
L'enfant se tenait à l'entrée avec un jeune homme qui semblait être l'un des moniteurs encadrants.
C'était mauvais.
S'il se faisait prendre ici, il n'aurait pas le temps de préparer le rituel !
Ri Gicheol repéra une fenêtre.
Sans hésiter, il se jeta dessus.
Crash !
« Au voleur de slips !! »
***
Ri Gicheol serrait le téléphone satellite et attendait que l'autre décroche.
Après une attente où chaque seconde semblait durer dix ans, l'appel aboutit.
« Tu es prêt ? »
« B-Bodhisattva Esprit-de-Sang ! »
La présence à l'autre bout du fil était celle de la Bodhisattva Esprit-de-Sang.
On disait même que si la famille Kim était l'autorité suprême de la République, la famille Cho était l'autorité suprême du Bureau de Gestion des Forces Militaires Paranormales.
Un monstre que la République avait élevé par tous les moyens après une humiliation sans précédent.
Un être qui broyait le peuple pour pratiquer une sorcellerie sinistre et puissante.
La force de ses sorts ne pouvait se comparer à celle des grossiers sorciers du Nœud Noir de Corée du Sud.
Après tout, la Bodhisattva Esprit-de-Sang bénéficiait du soutien total du peuple et du Parti.
Ce qui faisait d'elle le seul moyen de renverser la situation.
« J'ai fait les préparatifs. Pouvez-vous... le faire ? »
« Tu doutes que j'en sois capable ? »
« N-non. Je ne doutais pas de vos capacités, Bodhisattva Esprit-de-Sang. »
Ri Gicheol fit aussitôt marche arrière, et la Bodhisattva Esprit-de-Sang, apparemment satisfaite, lui expliqua la méthode qu'elle avait préparée.
« Mes soixante disciples et moi préparons un rituel de malédiction de mort. Tant que tu as bien récupéré l'objet, il n'y aura aucun problème. »
« Vous allez jusque-là... ! »
Oui, un rituel de malédiction de mort exécuté par la Bodhisattva Esprit-de-Sang et ses soixante disciples.
Cela tuerait même l'ancêtre de tous les sorciers du Nœud Noir.
« M-mais, est-ce que ça va ? La cible n'est pas censée mourir... »
« Ne t'inquiète pas. Comme l'a dit le lieutenant-colonel Ri Gicheol, n'est-ce pas un sorcier extraordinaire ? Il fera un médium très puissant. Nous ne pouvons pas nous permettre de le tuer à la légère. »
Les paroles de la Bodhisattva Esprit-de-Sang rendirent espoir à Ri Gicheol.
Oui. Il rattraperait l'échec de la mission en enlevant le Bodhisattva Gari pour l'emmener au Nord.
La Bodhisattva Esprit-de-Sang mettrait la main sur le Bodhisattva Gari, qui pourrait devenir un médium d'une puissance exceptionnelle.
C'était un marché fondé sur un intérêt mutuel évident.
« Le rituel de malédiction de mort va lui déchirer l'esprit. Il doit posséder une puissante force spirituelle, il n'en mourra donc pas. »
« Vous pouvez le contrôler aussi précisément ? »
« D'autant plus que ce n'est pas moi qui conduis le rituel en tenant le conduit. On pourrait dire que cette méthode compliquée convient mieux à notre objectif. »
Peut-être que cette situation était une bénédiction déguisée.
À ce moment-là.
Au fond d'une montagne de Corée du Nord, la Bodhisattva Esprit-de-Sang reposa le téléphone dans le sadang souterrain du Bureau de Gestion des Forces Militaires Paranormales, un sanctuaire traditionnel classé top secret jusqu'au sein même de la Corée du Nord.
« C'est l'heure. »
À l'intérieur du sanctuaire, la Bodhisattva Esprit-de-Sang et ses soixante disciples étaient agenouillés.
Les bougies alignées autour d'eux vacillaient d'une sinistre lueur rouge.
« Ri Gicheol. Commence le rituel de malédiction de mort avec nous, maintenant. »
« C-compris. »
Au même moment, Ri Gicheol dressa un autel et partagea leur sorcellerie.
Ri Gicheol lancerait le sort lui-même, mais la Bodhisattva Esprit-de-Sang et soixante sorciers le soutiendraient dans un rituel commun de malédiction de mort.
Fwoosh !
Les bougies préparées s'embrasèrent.
Ce qui les alimentait, c'était une sorcellerie sinistre et la force spirituelle de soixante et une personnes.
Toc ! Toc ! Toc !
Le son des percussions de bois résonna.
Ce n'était pas un son ordinaire.
Chaque fois qu'il retentissait, les talismans collés aux murs du sanctuaire se tortillaient, et les lettres à l'encre rouge tracées sur le papier démoniaque jaune bougeaient comme des insectes vivants.
La Bodhisattva Esprit-de-Sang trempa son pinceau dans le sang rouge.
Une encre visqueuse faite de chair humaine imbiba le pinceau, et elle écrivit un nom de trois caractères en travers du papier démoniaque jaune.
Baek Yohan.
Puisqu'il était un fanatique de Jésus, inutile de connaître les caractères chinois de son nom.
Son registre familial devait comporter les caractères, mais pour les chrétiens, le nom de Yohan comptait parce qu'il reprenait celui de l'un des douze disciples du Christ.
À l'instant où ce nom fut écrit sur le papier démoniaque jaune, un formidable tremblement parcourut le talisman.
« Bodhisattva Esprit-de-Sang ! Le slip, non ! Le conduit tremble ! »
« Ici aussi. »
Le talisman qui portait le nom de Baek Yohan tremblait violemment.
Le fait qu'il se connecte au conduit par la sorcellerie prouvait qu'ils avaient bien saisi le nom de Baek Yohan, et prouvait aussi que sa puissance était hors du commun.
« Il n'est vraiment pas ordinaire. Il faut se dépêcher. »
La Bodhisattva Esprit-de-Sang se hâta d'achever le sort.
Aussi puissant soit-il, ce côté-ci comptait soixante et un sorciers forgés en broyant la chair du peuple.
À l'instant où la Bodhisattva Esprit-de-Sang approcha le talisman de la flamme rouge d'une bougie allumée, il s'embrasa, et les soixante et un sorciers lancèrent tous ensemble le rituel de malédiction de mort.
***
À l'instant où Ri Gicheol déclencha le rituel de malédiction de mort avec la Bodhisattva Esprit-de-Sang, il sentit le monde devenir noir.
C'était un espace noir comme de la poix.
Comme une ville entière privée de courant sous des nuages d'orage, pendant une éclipse de lune.
« Q-qu'est-ce que c'est ? »
« Ri Gicheol ? »
« Bodhisattva Esprit-de-Sang ?! »
Ri Gicheol paniqua en entendant cette voix familière dans ce monde de ténèbres.
Pourquoi la Bodhisattva Esprit-de-Sang était-elle ici ?
Il n'y avait pas qu'elle.
« M-maîtresse ! »
« Où-où sommes-nous ?! »
Ses disciples, qui auraient dû se trouver dans le sanctuaire souterrain du Bureau de Gestion des Forces Militaires Paranormales, avaient eux aussi été entraînés dans cet espace noir.
« Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? Un rituel de malédiction de mort, c'est censé être comme ça ? »
« Non, non... Ce n'est pas possible... Ça ne peut pas arriver... »
Quelque chose n'allait pas.
Il se sentait anxieux.
Un frisson lui parcourut l'échine.
Cette impression d'un regard inconnu n'était-elle que son imagination ?
Non, n'importe qui ressentirait la même chose dans un espace où il n'y avait que des ténèbres.
Sssss !
« C'était quoi ?! C'était quoi, ça ?! »
Quelque chose.
Quelque chose se tortillait dans l'obscurité.
Pris de panique, Ri Gicheol exigea une réponse de la Bodhisattva Esprit-de-Sang.
« Bodhisattva Esprit-de-Sang ! Bodhisattva Esprit-de-Sang ! Expliquez-moi ce qui se passe, bon sang... ! »
La Bodhisattva Esprit-de-Sang, debout face à lui dans l'espace noir, semblait avoir perdu la raison.
C'était la sorcière dotée du sens spirituel le plus aiguisé de toutes les personnes présentes.
La plus grande sorcière que la Corée du Nord ait élevée avec toutes ses ressources.
Si même elle était aussi ébranlée, alors qu'est-ce qui pouvait...
« O-oh ! Grand Être ! Grand Dieu ! Pitié... ! Je vous en prie, pitié... ! »
Quelque chose avait mal tourné.
Ça, il le savait.
Mais surtout, qu'étaient ces regards qu'il sentait depuis le début ?
Un par un.
Puis trois ou quatre à la fois.
Ils commencèrent à remarquer quelque chose et à trembler.
Ri Gicheol se rendit compte que tous leurs regards étaient fixés sur le ciel.
Il suivit leurs yeux et leva la tête.
Il sentit le regard des globes oculaires.
« Ah. »
Ça le démangeait.
Ça le démangeait, ça le démangeait, ça le démangeait.
Partout où ces regards effleuraient sa peau, la démangeaison devenait si folle qu'il ne pouvait la supporter.
Ils se grattèrent les joues exsangues jusqu'au sang tandis que le sang jaillissait de chaque orifice de leur corps, et Ri Gicheol et la Bodhisattva Esprit-de-Sang virent une immense bouche s'ouvrir.
« En vérité, en vérité, je vous le dis. »
Soyez dans la crainte.
***
Le clair de lune était magnifique.
Loin de la pollution de la ville, j'étais assis dans une vallée de montagne à l'eau pure et à l'air propre, et je contemplais le ciel.
Contrairement au ciel terne du quotidien, cet endroit, où je pouvais vagabonder parmi d'innombrables étoiles, ressemblait à un autre monde.
« Elle est trop bien, cette ambiance~ »
J'ouvris une canette de cola et la levai vers la lune.
« Santé~ »
Glou, glou. Ahhh, ça fait du bien !
« Moniteur Yohan ! Les enfants ont fini le temps de prière ! Venez donc vite ! »
« Ah, oui~ »
Pfiou, ma petite pause était terminée.
Le premier jour du camp biblique était déjà bien intense.
« Gari, tu peux finir le reste. »
Clac, clac !
Je versai la boisson pétillante dans la gueule ouverte de Gari.
Gari aimait aussi le poulet frit et la bière, mais pas d'alcool aujourd'hui. On devait s'occuper des enfants.
« Moniteur Yohan ! Venez donc vite par ici ! »
« Et voilà, le dialecte qui revient, monitrice Cha Hyeran. »
Je tournai la tête et regardai au-delà du camp.
Après m'être assuré de la présence des grandes silhouettes qui s'y tenaient, je hochai la tête et retournai dans la salle.
« Ô Seigneur ! À Toi ! Je rends grâaaaaace !! »
« Siloé ! Pour me l'avoir donnéééé !!!! »
Une nuit sombre.
Une nuit noire comme de l'encre.
Même s'ils se faisaient attraper par un Fantôme de Huit Pieds ou emporter par un tigre.
Pour les enfants du Seigneur, ce n'était que la nuit.
Une nuit ordinaire.