« Cette fois… c'est la deuxième fois qu'Ed me voit nu. »
Le rire de Tia me rappela le passé, mais ce n'était pas le moment de ressasser ces souvenirs.
« Réponds-moi, Tia. De quoi s'agit-il ? »
« D'accord. Je vais t'expliquer… Mais d'abord, est-ce que je peux me changer ? »
« D'accord. »
Le regard de Tia se posa sur le pyjama rose à fleurs qu'elle portait à mon arrivée. Je le ramassai et lui levai les bras aussi doucement que possible avant de commencer à l'habiller.
« Euh, Ed ? Je croyais avoir dit : "Attends que j'aie fini de me changer." »
« Ah !? C-c'est vrai. C'est vrai. Désolé. »
« Fufu~, c'est pas grave. Je n'aurais pas pu m'habiller toute seule de toute façon. Tu peux juste m'habiller et me mettre sur le… lit ? »
« D'accord. »
Le visage de Tia, souriant en coin, était aussi jeune que le jour où nous nous étions rencontrés. Toutefois, cette jeunesse ne subsistait que jusqu'à son cou… et pas plus loin que les poignets et les chevilles, les parties habituellement visibles. Je me demandai pourquoi elle s'était donné la peine de changer pour remettre les vêtements qu'elle portait quand elle était encore dans l'équipe du Héros. Peut-être étaient-ce ceux qui dévoilaient le moins sa peau.
« Ça ira. Permets-moi, princesse. »
« Eh !? »
Je soulevai Tia sans effort et la portai jusqu'au lit en position princesse. Je la déposai délicatement et lui tirai la couverture jusqu'au menton pour qu'elle n'ait pas froid. Je tirai une petite chaise tout près et m'assis à côté de Tia, qui était d'une humeur étrangement bonne, enfouie sous les couvertures jusqu'au cou.
« Je n'aurais jamais cru voir le jour où Ed ferait quelque chose comme ça pour moi. Dix ans passent si vite pour un elfe, mais dix ans pour un humain, c'est différent. »
« Haha. Ouais, je suppose. »
L'espérance de vie moyenne d'un elfe était d'environ trois cents ans. Les humains, en revanche, vivaient environ soixante-dix ans. La différence dans la perception du temps était plus de quatre fois supérieure à la nôtre, il n'y avait donc aucun moyen de combler cet écart.
« Alors, comment ton corps en est-il arrivé là ? Qu'est-ce qui t'est arrivé, bon sang ? »
« …… Je viens de te le dire, non ? Le porteur a pris la fuite, et on s'est battus comme des damnés. »
« … Ah. »
En voyant le visage de Tia s'assombrir après qu'elle eut retrouvé son sourire, je laissai échapper malgré moi une voix faible. Et en me voyant, Tia, pour une raison quelconque, illumina un peu son expression et continua.
« C'est à ce moment-là que j'ai utilisé les secrets de la magie spirituelle. C'est une magie qui ne se transmet qu'entre elfes et que seuls les elfes peuvent utiliser. En l'employant pour augmenter explosivement la puissance de la magie spirituelle, j'ai combattu l'armée du Roi Démon…. »
« Tu veux dire que ton corps a payé le prix de son utilisation ? Mais c'était il y a longtemps, non ? »
« Vraiment ? Ça fait seulement cinq ans……. »
« Non, cinq ans, c'est longtemps. Je veux dire, tu souffres encore du coût de la magie d'il y a cinq ans ! »
« Ce n'est pas qu'il reste quelque chose. C'est juste que c'est ce qui arrive une fois que j'ai payé le prix…. »
Tia coupa court et parut gênée. Mais cela ne me trompa pas, car je continuais de la fixer dans les yeux, et elle finit par laisser échapper un petit souffle, comme résignée, et reprit la parole.
« Fu~… Le prix, c'est ta durée de vie. Quand on mêle sa vie à la magie pour utiliser la magie spirituelle, ça en démultiplie la puissance. »
« --!! »
C'était l'une des pires suppositions qui m'était venue à l'esprit. J'arrivai à étouffer le cri qui me montait aux lèvres, et Tia, toujours souriante, continua.
« Fufufu~, je savais que tu ferais cette tête…. Mais je n'avais pas le choix, tu comprends ? Si je ne l'avais pas fait, j'aurais été battue et tuée sur le coup. »
« C'est… eh bien, peut-être, mais……… non, attends. Attends une minute. Est-ce que la magie qui a tué le dragon tout à l'heure était aussi……!? »
« … Oui. J'ai utilisé ma durée de vie pour le faire. »
« ARRÊTE DE TE FOUTRE DE MA GUEULE!!!!! »
Cette fois, je ne pus me retenir et lui hurlai dessus.
« POURQUOI !? Pourquoi as-tu fait ça !? »
« Parce que sinon, Ed aurait été en danger, tu vois ? »
« …. ? Moi, en danger…? »
« Bien sûr. Dans dix ans, tu seras peut-être devenu un peu plus fort, mais il n'y a aucun moyen que tu puisses battre un dragon. »
« ………… Ah, ah ……………… »
À la vue du visage surpris de Tia, tout mon corps se détendit et j'affalai sur ma chaise.
C'est vrai, c'est vrai. T'as raison. Il n'y avait aucune chance que moi, qui ai été banni de ce monde, devienne assez fort pour affronter un dragon en seulement dix ans. Est-ce que j'ai réduit la durée de vie de Tia par ignorance d'une évidence pareille…!?
« ………… Je suis désolé. »
« Pourquoi tu t'excuses ? Je voulais juste t'aider, donc tu n'as rien fait de mal, d'accord ? »
« Non, non. Non, ce n'est pas ça……. »
Tia inclina la tête, intriguée par mes excuses que j'extirpais comme si je crachais du sang. Mais non, ce n'était pas ça. J'aurais pu battre facilement un dragon comme celui-là.
Qu'est-ce que je fous ? À quel point dois-je être pathétique pour infliger ça à Tia alors qu'elle est dans un tel état !?
« Ah ! Je suis désolé. Au cas où tu te poserais la question, ce n'est pas la magie qui m'a mise dans cet état tout à l'heure, d'accord ? C'est comme ça depuis longtemps. »
« Mais moi… »
« Mou~ C'est bon. Je m'en fiche ! Juste le fait que tu sois arrivé à temps me suffit. »
« À temps. ……? »
« Oui. J'ai pu revoir Ed tant que j'étais encore en vie. »
« ………… »
La main de Tia se tendit lentement vers ma joue tandis que je tremblais, retenant désespérément mes larmes. La sensation de sa main était si douce, mais glacée.
« Je le sens. Je sais que mon heure approche et que je vais bientôt rejoindre Alexis et les autres. Cela, en soi, ne me fait pas peur. Les gens vivent et finissent par mourir. C'est le cours naturel des choses. Cependant, il y avait quelque chose qui me tracassait. Si, par hasard, Alexis et les autres étaient en vie et attendaient encore mon aide, je ne pouvais pas juste mourir tranquillement, et j'ai utilisé ces pyjamas pour contrôler la magie autour de mon corps afin de me maintenir en vie toutes ces années. Mais c'est fini maintenant. Grâce à Ed, je sais que l'endroit où Alexis et les autres m'attendent n'est pas le château du Roi Démon, et j'ai pu enfin te parler…. Maintenant, je n'ai plus aucun regret…. »
« NE DIS PAS ÇA ! On vient à peine de se revoir ! »
La main de Tia caressa doucement la mienne tandis que je criais comme un gamin égoïste.
« Fufu~. J'adorerais écouter Ed s'il fait son égoïste, mais tout ce qu'il me reste, c'est――!? »
Dododozu~u~u~un ! ! !
Interrompant les paroles de Tia, un autre bruit sourd retentit depuis l'extérieur de la maison. L'impact n'avait rien à voir avec le précédent, et je me ruai vers la sortie.
« Attends ! »
« Tia!? Qu'est-ce qui se passe ? »
« Je viens avec toi. »
« Quoi ? De quoi tu parles ? Tia, tu dois rester ici et te reposer―― »
« Emmène-moi avec toi. »
Les doigts de Tia agrippèrent le bas de mes vêtements. Je ne pouvais pas les décrocher, même s'ils étaient faibles.
« … Je ne veux pas être seule. »
« … D'accord. »
Tia dans les bras, je sortis de la maison. Un géant de métal immense m'attendait dehors. Si grand que je dû lever la tête pour le voir en entier.
« Oh non, le Golem d'Adamant…!? »
L'Adamant était le métal le plus dur au monde. Sa lueur noire et pourpre, qui le rendait impénétrable à toute attaque, possédait une force qui ne pouvait se définir simplement par dure et lourde. Si une telle chose prenait une forme humanoïde déformée, elle pourrait battre un dragon à mort en fredonnant.
« On n'est même pas dans une mine et c'est un putain de golem naturel ! C'est comme le dragon d'avant. Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? »
« Je suis désolé, Ed. C'est probablement de ma faute. »
Tia, dans mes bras, répondit avec un air contrit.
« Pour m'aider à vivre le plus longtemps possible, j'ai placé des cercles magiques autour de ma maison pour rassembler la puissance magique. Je pense que le dragon d'avant a été attiré par ça et est venu ici, et ce golem… est peut-être né de son influence ? »
« Non, non, non, c'est dingue !? Si ce genre de chose est attiré, tu ne vas pas vivre longtemps…. »
« D'habitude, ça va parce que je dors. Mais aujourd'hui, Ed est venu et je suis restée éveillée toute la journée…. »
« Oh…. »
Donc tu disais que c'était de ma faute, aussi. Je comprends, oui.
« Je suis désolé. Je suis désolé, Ed. Je suis désolé de t'avoir fourré dans ce merdier…. J'aurais utilisé tout ce qu'il me restait rien que pour te faire sortir d'ici…. »
« Non, t'as pas à. »
Tia avait l'air sur le point de pleurer, et je ris légèrement avant de la reposer au sol. C'est ça. Si c'était ma faute, j'allais en assumer la responsabilité. J'en avais le pouvoir, maintenant.
« Regarde bien, Tia. C'est le pouvoir que j'ai acquis depuis que j'ai quitté… l'équipe du Héros. Allez, viens, ferraille ! Je vais te bannir de ce monde de mes propres mains ! »
Le golem se contenta d'abattre silencieusement son énorme poing sur moi tandis que je souriais sans peur.