« Alors, trinquons à l'intronisation de Waffer en tant que Héros ! »
« Santé ! »
Nous heurtâmes nos chopes en bois dans un coin de la plus grande taverne de Pounir. Nous avions loué une salle privée, de sorte que nous n'avions pas à nous soucier des regards des autres clients.
Après cela, lorsque j'ai rejoint Tia et les autres pour retourner à l'arène, le combat était déjà terminé. Je n'ai donc pas pu assister à l'affrontement entre Waffer et Doben en personne….
« Oh, ici, regarde. J'ai esquivé ça de justesse et j'ai avancé d'un pas, ce qui a influencé l'attaque et la défense qui ont suivi. »
« Ouais. S'il avait reculé aussi vite que possible à ce moment-là, ça m'aurait beaucoup ennuyé ! »
« Vraiment ? Mince, mais ça n'aurait pas mené à l'attaque suivante, non ? »
« C'est… »
Un outil magique enregistrant des images. Je l'avais discrètement installé à l'avance pour ne rien rater, et nous pouvions ainsi revoir le combat. Waffer, Doben et moi discutions avec enthousiasme du match depuis nos places, tandis que Tia et Mimir étaient assises à côté de moi, sirotant leurs boissons avec une mine délicate.
« Mou~ Je ne comprends pas… ce qu'il y a de si génial, mais… »
« C'est normal que ce soit difficile à comprendre pour Mimir-chan. Ce n'est pas si mal à regarder, mais je suis sûre que je me ferais battre en un clin d'œil si je devais l'affronter pour de vrai, tu sais ? »
« Vraiment !? Tia-san, tu es si forte… Haa, je savais que mon Onii-chan était incroyable. »
Je jetai un coup d'œil vers Tia et Mimir et surpris leur conversation.
Par « se faire battre en un clin d'œil », Tia ne voulait pas dire qu'elle était faible, mais qu'elle n'avait aucune chance dans un duel axé sur le corps-à-corps sans magie de soutien préalable.
« Mais c'est quand même incroyable. Dis, Ed, où est-ce que tu as déniché ça ? »
« Hein ? Non, je l'ai juste acheté à un colporteur au hasard, je ne connais pas les détails… »
Interpellé soudain par Doben, je répondis avec une expression subtile. L'outil que j'utilisais cette fois-ci avait été acheté lors de mon voyage avec Alexis et les autres, donc je ne savais pas s'il existait des outils magiques similaires dans ce monde. Je n'en avais en tout cas jamais entendu parler lors de mon premier tour, donc il n'existait probablement pas.
« Pas du pays des sans-poils ? Je n'y suis jamais allé, mais j'ai entendu dire qu'il y avait plein d'outils pratiques comme celui-là dans les pays des sans-poils ! » dit Waffer.
« Vraiment ? Tché, j'aimerais bien y aller au moins une fois, si on ne me regardait pas de haut », répondit Doben.
« Hahaha… Ces outils magiques avancés sont souvent fabriqués par des artisans individuels, j'ai juste eu de la chance », dis-je.
« Hmm, moi aussi je veux avoir de la chance ! » dit Waffer.
« Oh ! C'est bien d'avoir de la chance, non ? Après tout, quand on a de la chance, tout finit par marcher, non ? » répondit Doben.
« C'est trop fort ! »
« Hahahahahahahahaha ! »
« Mou~ Vous êtes bien trop saouls, Onii-chan ! Waffer-san, toi aussi ! Je n'y peux rien. »
Waffer et Doben, qui étaient devenus amis et étaient saouls, se regardèrent et rirent pendant que je faisais le pitre. Il n'y avait pas la moindre once d'animosité entre les deux, et Mimir n'avait pas l'air sombre en les regardant. Je suppose que Tia a bien géré de ce côté-là. Yoshi yoshi. À ce rythme, nous pourrions surmonter le dernier obstacle.
Et ainsi, après une agréable célébration de la victoire, nous regagnâmes nos hébergements respectifs, nos chambres respectives. Mais ce soir-là, Tia se faufila à nouveau dans ma chambre.
« Quoi ? Appel―― »
« Oui, oui. Entre. »
« Quel rabat-joie. »
Souriant à Tia, qui me repoussa légèrement avec un air navré, je préparai ma tasse de thé habituelle et la posai sur la table.
« Mais quand même, c'était un sacré bon match entre eux deux. »
« Ouais. Je ne m'attendais pas à ce que Doben soit aussi fort. »
« Hé, Ed, qu'est-ce que tu aurais fait si Doben avait gagné ? »
« Hmm ? Dans ce cas, il nous aurait fallu accompagner Doben. Il nous aurait sûrement acceptés tous les deux si on lui disait honnêtement : "Nous avons une raison de devoir accompagner le Héros." »
« En d'autres termes, peu importait lequel des deux gagnait ? C'est très malin de ta part. »
« C'est naturel, non ? Je ne suis pas assez idiot pour parier sans filet. »
Il est vrai que je soutenais Waffer et croyais en lui, mais cela ne voulait pas dire que j'étais assez fou pour ne pas me préparer à l'imprévu. C'était déjà le cas quand je n'étais que moi ; mais maintenant que Tia était avec moi, c'était encore plus logique de tout arranger pour que je gagne quel que soit le côté sur lequel je misais.
« Donc, je pense qu'on a réglé celui-là, mais qu'en est-il de l'autre type ? »
« C'est bon. Je l'ai juste assommé comme Ed me l'avait dit, donc je ne pense pas qu'il y ait de problème. »
« Tant mieux. Je ne crois pas qu'ils vont essayer de faire du bruit pour une question de réputation, parce que c'est public dans les coulisses, et si c'est le cas, ça réglera le problème. »
« Alors, y avait-il quelqu'un d'important qui tirait les ficelles dans l'ombre ? »
« Ah. Le ministre Brute, qui avait recommandé Waffer comme candidat Héros, était le cerveau derrière tout ça. Je ne pensais pas que j'aurais l'occasion de le rencontrer, cela dit. »
Il n'y avait aucune raison pour que Brute lui-même soit celui qui négocie avec Doben dans cette situation. En fait, compte tenu de la possibilité d'être attaqué par un Doben en colère, il était tout à fait normal d'envoyer un messager approprié.
Et pourtant, Brute était là. Peut-être était-ce sa propre intention sincère en tant que « personne loyale envers la nation même si cela signifie se salir les mains ». Eh bien, je n'éprouvais pas de pitié pour lui, et je ne pensais pas qu'il voudrait que j'en éprouve, car il ne s'agissait que d'une satisfaction personnelle.
« Bref, je ne crois pas qu'ils vont faire quoi que ce soit de plus maintenant que Waffer est devenu un Héros. Donc, le dernier obstacle restant est… »
« L'attaque des Kuronuri sur le village natal de Doben. »
J'acquiesçai avec un air mystérieux aux mots de Tia, qui posait sa tasse de thé.
« Ce serait mieux si on pouvait empêcher l'attaque elle-même, mais ça n'arrivera pas. Comme je l'ai dit avant, je ne me souviens pas de la date et de l'heure exactes, et il n'y a aucune raison de laisser Waffer rester dans le village avec nous. Mais on ne peut pas non plus rester séparés de Waffer. »
Waffer, maintenant qu'il était devenu un Héros, devait parcourir le pays et résoudre divers problèmes. Dans de telles circonstances, nous ne pouvions pas le laisser séjourner longtemps dans un petit village de campagne sans raison, et si Tia et moi partions de notre côté, on ne savait pas quel genre de décision Dieu prendrait.
Si ce n'était rien, ou simplement que le compteur n'avançait pas pendant notre absence, cela n'aurait pas d'importance, mais nous ne voulions pas risquer de réinitialiser le compteur ou, au contraire, d'être jugés « bannis » et déportés juste pour nous être absentés. Même si je compte partir un jour, je ne pourrai pas dormir tranquille si je suis renvoyé alors que je sais que l'ennemi arrive dans ce monde.
« On ne peut pas éliminer les Kuronuri à l'avance, ou fortifier le village ? »
« C'est totalement absurde. On ne connaît toujours pas les lois qui régissent l'apparition des Kuronuri, donc il est impossible de les vaincre à l'avance, et le village est protégé… Que ferait Tia si un inconnu surgissait de nulle part et disait : "Fortifions le village" ? »
« Qu'est-ce que je ferais ? Ben… Je le virerais. »
« Voilà. C'est la réponse. »
Si quelqu'un qui n'était qu'une connaissance de Doben créait quelque chose dont le village n'avait pas besoin pour l'instant, au mieux il se ferait virer par tout le village, au pire il se ferait arrêter et jeter en prison, et dans certains cas, on pourrait même le tuer.
D'un autre côté, il n'y avait aucun moyen pour moi de construire un mur ou une tourelle en secret, ni de l'opérer seul, donc je ne voyais pas comment faire pour que « le village se fasse attaquer » n'arrive tout simplement pas.
« J'ai déjà préparé une contre-mesure pour une attaque, donc même s'ils sont attaqués, ça ne devrait pas être grave. Donc, en réalité, il s'agit juste d'ajuster les déplacements de Waffer et d'être le plus proche possible du village au moment de l'attaque. »
Le monde était plein d'irrationalité, et il y avait des choses qu'on ne pouvait pas changer, même en connaissant l'avenir. Mais même si on ne pouvait pas changer le début, nous avions prouvé qu'on pouvait changer la fin.
« Il nous reste un peu plus de deux mois avant que ça n'arrive. Si nous et Waffer nous entraînons dur d'ici là, le raid des Kuronuri ne sera pas un gros problème. »
« Je suis d'accord. Au moment où ils attaqueront, regroupons-nous et repoussons-les ! »
Tia serra aussi les poings devant sa poitrine et s'enflamma.
Si tout se passait bien, il ne nous restait plus que quelques jours à passer dans ce monde. Nous irions jusqu'au bout.