« Hé. C'est pas Doben-kun, là-bas ?! »
Le lendemain, je me rendis en ville... et j'interpelai Doben en faisant semblant de le croiser par hasard. Je n'avais personne avec moi pour l'instant, et il m'était plus commode d'être seul à ce stade.
« Qui es-tu ? Pourquoi tu me parles comme si on se connaissait ? »
« Quoi ? Tu as déjà oublié ? J'étais avec Waffer hier, tu te souviens ? »
« Ah ? Ah, ouais. Y'avait un type sans poils près de lui. Ah, c'était toi. Donc ? Qu'est-ce qu'un sans-poils veut avec moi ? »
Doben, qui me dépassait d'une bonne tête, me fixa d'un regard terrifiant. Un humain ordinaire se serait pissé dessus en voyant cette tête et aurait fui en bégayant : « N-n-non, c-c'est r-r-rien !! » Mais pour moi, c'était peanuts.
Doben agita la main comme pour chasser un moustique, mais je m'accrochai à lui de manière agaçante. Alors, Doben serra ma fermement sans cacher son irritation.
« Toi. Qu'est-ce que tu fabriques ? Parce que j'approuve Waffer, ça ne veut pas dire que j'approuve toi, c'est compris ? »
« Allez, t'es raide ! C'est ça le problème, Doben-kun ! On est tous des candidats héros, alors on devrait mieux se connaître ! »
« Keh ! J'ai jamais l'intention de m'entendre avec toi, et t'en fais même pas partie à la base ! Assez de cette mer... !! »
Doben serra ma main avec l'intention de l'écraser. Pourtant, ma main ne broncha pas, et Doben parut stupéfait.
« TOI !? »
« Oh mon. Qu'est-ce qui t'arrive, Doben-kun ? Tes mains sont si douces, on dirait que tu cueilles des fleurs. Tu me demandes, peut-être, de danser avec toi ? »
« ... Très bien. Je vais gagner ce combat. Allons-y. »
Doben affichait une expression vide, mais il me sourit et se mit à marcher. Naturellement, je le suivis, et nous arrivâmes dans un endroit qui ressemblait à une place déserte. C'était sans doute l'un des terrains d'entraînement assignés aux participants de la compétition.
« Ici. Personne ne viendra nous déranger et personne ne nous arrêtera. Enfin, personne ne se plaindrait si je tabassais un sans-poils qui s'est cru tout permis dans cette ville. »
« C'est flippant ! Alors, faisons-le avant qu'ils n'arrivent ! »
Je ne dégainai pas mon épée. Je bondis au plus près du torse de Doben et lançai mon poing. Doben l'esquiva d'une manœuvre agile et abattit son coude sur le sommet de mon crâne.
« ORAA !! »
« Hyuu. C'est flippant, ça ! T'es vraiment un candidat héros. »
« Ferme-la ! Cette fois, j'attaque par là ! »
Doben avait des doigts longs comme un humain, et comme moi, c'était un épéiste. Plusieurs épées étaient appuyées contre les murs latéraux, vu que c'était un terrain d'entraînement. Pourtant, Doben bondit aussi vers moi sans les prendre en main.
« Guuu ! Merdre ! Si rapide ! »
« J'ai pas fini ! »
La différence de taille n'était que d'une dizaine de centimètres, mais en poids, il faisait probablement mon double. Un simple coup physique à la tête me ferait gerber le dîner d'hier, ses griffes acérées perforeraient mon corps aisément, et ses coups de pied puissants briseraient mes os et massacreraient mes organes.
À condition que je l'encaisser de face. Je continuai d'éviter les attaques de Doben à une distance papier-cigarette, tout en le frappant en même temps.
« Ggh ! Merdre ! Comment un poing chétif et maigre comme le tien peut faire aussi mal ?! »
« Fu. C'est parce que je m'entraîne régulièrement ! »
C'était un mensonge. Avec ma capacité physique, ma main aurait normalement été plus brisée que celle que je frappais. Je pouvais le faire grâce à ma compétence de bannissement [Réflecteur d'Orbite] qui renvoyait l'impact sur le corps de Doben.
Cependant, ce n'était pas un mensonge total. Si je voulais vraiment gagner, il me suffisait d'utiliser [Invisible] et de rester planté là, même un bâton ne pourrait pas me toucher. Mais je ne l'avais utilisé que pour la poignée de main plus tôt, et maintenant elle était désactivée.
En d'autres termes, je devais le frapper des dizaines de fois, y compris avec des cheats. Pourtant, je marchais sur un fil où un seul coup de l'autre côté mettrait fin au combat, et c'était rendu possible par les compétences que j'ai développées.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Yuusha-sama ? Tu dors déjà ? »
« Va te faire foutre ! Y'a pas moyen que je me laisse battre par un sans-poils comme toi ! »
Pourtant, j'osais me battre contre les probabilités. Tout ce dont j'avais besoin maintenant, c'était que Doben reconnaisse ma force. Alors――
« Guhha !? »
Doben tira son épée et lança une taille latérale, me touchant sur le côté de la tête. Un frisson me parcourut le corps, accompagné d'un bruit désagréable. Mon estomac ne put plus tenir et je vomis tout son contenu par terre. En même temps, ma conscience s'effondra rapidement dans les ténèbres.
J'étais préparé à ça, mais... ce type était costaud ……………………
∗∗∗∗∗∗
« ………………….. ha ?! »
« Yo. T'es réveillé ? »
Alors que je reprenais conscience, une voix m'interpella sur le côté. En me relevant du sol, je découvris que Doben, assis lui aussi par terre à côté de moi, s'essuyait la sueur du haut du corps.
« Merdre, j'ai l'air d'avoir perdu. ... Ouille ouille ... »
« Hé, ne le prends pas trop à cœur, d'accord ? J'ai utilisé une potion de soin, mais t'en avais pas. »
« Je vois. Eh bien, c'était marrant. »
« Marrant ? Heh, t'as du cran pour un sans-poils. Hé, c'est quoi ton nom ? »
« Moi ? Ed. »
« Je vois. Ed... Moi, c'est Doben. »
« Ouais, je sais. Alors, Doben, j'ai un petit creux. Tu veux pas venir dîner avec moi ? »
« Hein !? »
Un mec qui vient de vomir à cause d'une blessure invite un mec qui vient de le tabasser à dîner. Doben poussa un cri hystérique... et rigola franchement.
« Hahahahaha ! T'es un type marrant ! Bon, j'y vais. C'est moi qui invite. Mange autant que tu veux ! »
« T'es sûr ? Si tu dis ça, je vais commander la viande la plus chère. »
« Commande ce que tu veux. En échange, les boissons que je commanderai seront à ta charge, comme promis, d'accord ? Qu'est-ce que ce serait... ? J'ai entendu dire qu'il y a une bouteille de vin de singe vieux de cinquante ans... »
« Quoi !? Va te faire foutre ! Avec le prix de ce vin, tu peux te construire un manoir ! »
« Qu'est-ce que c'est ? T'es un mec et tu vas revenir sur ta parole ? »
« Y'a une limite à jusqu'où je peux aller ! »
« J'ai pas le choix. Alors, je me contenterai d'un resto au pif sur la grande rue », dit-il.
Doben se leva avec un sourire amer et me tendit la main. Je la saisis fermement et me relevai, et plus aucun mot n'était nécessaire.
« Allons-y, alors ! Attends. Je suppose que deux mecs qui dînent ensemble, c'est pas très bandant. On va dans un endroit avec de belles sœurs, quoi ? J'ai trouvé récemment un coin avec des filles blanches, toutes douces et poilues... » dit-il.
« Qu'est-ce que j'en fais, moi ? »
« J'en sais rien. Je pense que tu devrais juste les caresser. Vous les sans-poils, vous aimez ça, non ? Je le sais. »
« Ouais. ... ? »
C'était le summum du manque de tact de battre avec une force écrasante. Sélectionner et restreindre soigneusement les compétences à utiliser et les ajuster pour pouvoir se battre de toutes ses forces, et pourtant perdre sans blessures majeures.
Je n'avais pas peur de la douleur. Je n'avais pas peur de la défaite, et je l'avais fait pour pouvoir marcher côte à côte avec Doben. Maintenant que j'ai atteint mon objectif pour l'instant. ...
« J'adore la queue ! J'adore le duveteux, surtout quand leur queue fine et longue est toute enroulée. J'en ai jamais assez ! »
« Haha. ... »
La seule chose que je pouvais faire, c'était sourire vaguement face au défilé sans fin sur ses fétiches sexuels que je ne comprenais absolument pas.