« Deux Damagumo devant nous ! »
« Je m'en occupe ! »
J'ai repéré une boule noire de la taille d'un pied, tapis dans l'ombre de la forêt dense, et sur mes paroles, Waffer a foncé vers lui. Naturellement, le Damagumo l'a senti et a tenté de lui planter sa longue patte, mais une attaque de ce niveau ne marcherait pas sur Waffer, qui était destiné à devenir le Héros.
« Bien joué ! »
Waffer, lisant les mouvements de l'attaque adverse, a esquivé les coups aléatoires des pattes en glissant entre eux avec le minimum de mouvements nécessaires. Il a ensuite plongé dans la garde et a frappé le petit corps du Damagumo d'un coup de paume droit.
« Waffer ! »
Instantanément, la moitié arrière du corps du Damagumo a sauté. L'impact s'est transmis à son corps et il a été soufflé de l'intérieur.
« C'est à toi ! Wafuu ! »
Il en a fallu deux pour nous affronter, mais ils n'ont tout de même rien pu faire et si l'un tombait, l'autre devenait impuissant. Le corps du Damagumo restant a été soufflé, et le combat était… toujours pas fini.
J'ai senti un picotement dans la nuque. Un troisième Damagumo, se déplaçant silencieusement dans les arbres avec ses pattes longues et dextres, a tendu sa patte vers moi depuis au-dessus de ma tête, un angle mort, mais j'étais prêt.
« Hou ! »
Quand [Invisible] est activée, je ne reçois même pas une égratignure si je suis touché, mais cela ne voulait pas dire que j'avais le droit de frapper la cible, non plus. J'ai légèrement tourné la tête et la patte du Damagumo a frôlé le côté de mon visage, et je l'ai attrapée à deux mains pour la claquer au sol.
« Désolé, désolé. C'était une opportunité trop belle pour la rater. Bon, je t'en reste là. »
L'impact du choc a momentanément immobilisé le Damagumo ; profitant de l'ouverture, j'ai piétiné sa tête du pied gauche et y ai planté mon épée. Avec ça, les trois étaient morts, et cette fois, le combat était vraiment fini.
« Tu es incroyable, Ed ! »
« Non, non, pas autant que Waffer-san. Toi, tu es bien plus fort, après tout. »
« Wafufu ! Pas tant que ça ! »
Waffer a souri avec gêne en remuant la queue quand je l'ai complimenté. Il avait l'air fier avec son petit corps courbé, mais il était vraiment doué. Bon, c'était un candidat Héros.
« Aaah, trop mignon… J'veux le câliner et en profiter… » a dit Tia.
« Beurk ! Bah, c'est pas bien. Si quelqu'un apprenait que je me suis fait caresser et tripoter par un mec sans poils, on me regarderait de travers. »
« Tia, calme-toi. C'est juste du bon sens, ok ? »
« Je sais ! Ah, mais je veux utiliser ce "certificat de chasse" ! Je peux ? » a demandé Tia.
« Wafu ? Je m'en fiche. Tiens. »
Waffer a été un peu surpris par les yeux de prédatrice de Tia, mais quand même, à sa demande, il a retiré le certificat de chasse de son cou et le lui a tendu. En le prenant, fait d'un matériau brillant étrange comme une carapace d'insecte et assez grand pour tenir dans sa paume, Tia s'est empressée d'approcher le Damagumo qu'elle avait abattu.
« Hé, Ed, j'en fais quoi ? Je les colle ensemble ? » a demandé Tia.
« Je vois pas la nécessité de le toucher directement. Il suffit de l'approcher un peu et… Regarde. »
« Ooooh ! »
Tia a approché le certificat de chasse du cadavre du Damagumo, et peu après, une substance noire ressemblant à de la brume a été aspirée dans le certificat depuis le corps du Damagumo. Au bout de cinq secondes environ, l'absorption s'est arrêtée, et le corps du Damagumo s'est effrité en morceaux et a disparu sans laisser de trace.
« C'est bizarre. C'est vraiment un être vivant ? »
« Euh, j'sais pas. Pour l'instant, ça a l'air d'être défini comme un être vivant parce que ça bouge. Même si tu n'utilises pas le certificat de chasse sur le cadavre, il disparaîtrait au bout de dix minutes s'il est laissé sans surveillance parce qu'il est juste noir à l'intérieur, et qu'il n'a ni organes ni muscles. » ai-je dit.
« Le Kuronuri n'est pas une vie née naturellement, mais une existence invoquée par le Roi Démon. C'est pour ça qu'ils ne font pas grand-chose d'autre qu'attaquer les gens. » lui a dit Waffer.
« C'est vrai ? Alors, c'est quoi pour la nourriture et le sommeil ? »
« Hein ? La seule chose que font les Kuronuri quand ils vous trouvent, c'est soit vous abattre, soit fuir, alors personne ne s'embête à enquêter sur ce genre de trucs. » a dit Waffer.
« Hummm… Ah, merci pour ça. »
Tia, curieuse de tout, a rendu le certificat de chasse à Waffer, secouant la tête en pensant aux Kuronuri. Après avoir absorbé la brume noire, on pouvait ramener le certificat de chasse à la cabane de chasse et savoir immédiatement quoi et combien de bêtes on avait tuées. C'était très pratique.
Mais on n'obtenait ni viande ni matériaux des Kuronuri, donc pas de profit secondaire… Cela dit, c'était écrasamment avantageux vu qu'il n'y avait ni démantèlement ni transport.
Bon, c'était seulement parce que j'avais visité plusieurs mondes différents. Dans ce monde, c'était du bon sens, donc il n'y avait rien de pratique là-dedans.
« Bon alors, passons au suivant ! Quand on rentre, vous aurez droit à une bonne viande sur l'os ! » a dit Waffer.
« Viande sur l'os ! Fonce, yay ! » ai-je dit.
« Oh… mais ce serait pas plus facile à manger si on enlevait les os ? »
Tia, qui n'avait aucune idée de ce dont on parlait, a penché la tête sur le côté, mais peu importe, la chasse s'est déroulée sans accroc après ça. Une fois le boulot fini, j'ai englouti la viande et le lendemain, on a officiellement formé une équipe avec Waffer…
Trois jours plus tard.
« Hummm, c'est à peu près l'heure où le nombre de Kuronuri commence à diminuer… »
Contrairement au premier tour, j'étais fort et Tia m'avait rejoint, et en utilisant [Cartographie Automatique], on a pu chasser efficacement tous les Kuronuri. Le troisième jour, on avait presque complètement éradiqué tous les Kuronuri de la zone.
Bien sûr, les Kuronuri n'étaient pas comme des animaux normaux, il était impossible de tous les exterminer, et s'ils étaient laissés sans surveillance, ils se multiplieraient d'eux-mêmes depuis quelque part, mais même ainsi, ce n'était pas comme s'ils se multipliaient par centaines chaque jour. Si c'était le cas, le monde serait tombé aux mains du Roi Démon depuis longtemps.
« C'est pas de l'entraînement. C'est bien plus tôt, mais il faut qu'on trouve comment aller à la prochaine ville, » a dit Waffer.
« Waffer-san, puis-je vous dire un mot ? »
J'ai appelé Waffer, qui marmonnait tout seul. En fait, cette situation, je l'avais créée, et son but était de faire cette proposition.
« En fait, je connais un endroit parfait pour l'entraînement… si vous voulez, on peut y aller. »
« Wafu?! Y a un tel endroit ? »
« Oui. C'est un endroit où les gens ne vont d'habitude pas, donc gagner de l'argent… c'est impossible à faire comme on fait là. Mais si vous utilisez les frais de voyage gagnés ici pour acheter de la bouffe et d'autres trucs et vous entraînez là-bas, je suis sûr que vous deviendrez très fort. »
« Wafuu ! C'est génial ! J'aimerais trop y aller ! »
« Je vois ! Alors, je vous emmène à la prochaine destination, on peut partir à… »
« Demain ! Demain c'est bien ! Je veux m'entraîner dès que possible et devenir le plus fort possible ! »
« Compris. Alors on partira demain avant midi. »
« J'ai hâte ! »
À mon invitation, Waffer a remué la queue et a ri. Fufufu, contrairement à certains princes, Waffer était encore simple… non, non, c'était un Héros droit et honnête. Maintenant, la deuxième étape est accomplie. Maintenant, si on peut améliorer nos capacités là-bas, on pourra atteindre notre but final aussi. …
« … … J'ai l'impression qu'Ed est en train de préparer un mauvais coup. »
« Hein ? Me parle pas comme ça, Tia ! Je fais juste de mon mieux pour être utile à Waffer-san ! »
« Hummm ? Bah, je pense certainement pas qu'Ed ferait vraiment un truc pour piéger les gens. Mais dans ce cas, tu ferais mieux de faire quelque chose pour ce sourire en coin, tu crois pas ? »
« Nooon!? »
Les fines pointes blanches de Tia ont piqué le bout de mon nez, et j'ai involontairement mis la main sur ma joue. Il semblait que les coins de ma bouche s'étaient relevés sans que je m'en rende compte, mais――
« J'peux pas m'en empêcher, tu sais ? Si mon travail acharné mène à une fin heureuse, alors bien sûr ça me fait sourire. »
« Fufufu~. Comme prévu, Ed est toujours Ed. »
« Hé, vous faites quoi tous les deux ! Dépêchez-vous de rentrer aujourd'hui et préparez-vous pour partir demain ! » a appelé Waffer.
Au-delà du doux sourire de Tia, Waffer, qui avait commencé à rentrer en ville avant que je m'en rende compte, nous a fait signe de la main et nous a appelés tous les deux.
« Oui, on arrive ! Allons-y, Ed ! » a dit Tia.
« Ouais, ouais. T'es un Héros vachement pressé, » ai-je dit.
J'ai attrapé la main tendue de Tia et on a recommencé à marcher. Le but cette fois-ci… c'était de prendre une longueur d'avance à nouveau, non ?