« Alors, trinquons à notre rencontre fortuite ! »
« Euh, santé… »
「……………………」
« Hmph. »
Dans le bar où l'on m'avait emmené, je levai nerveusement mon verre de bière, suivant Gonzo qui souriait en levant le sien. Cependant, Alexis restait silencieux, et Rouge, l'air ennuyé, se contenta de renifler sans même toucher à son verre.
Non non, deux sur quatre ne répondaient pas… Bon, moi non plus je ne trinquais pas de tout cœur, donc j'étais dans la majorité avec trois contre un. Devant une telle scène, Gonzo fit la moue, mécontent.
« Qu'est-ce qui vous prend, vous n'êtes pas d'humeur ? Bon, tant pis. Alors, gamin, recommençons la discussion… Mais d'abord, ne devrions-nous pas nous présenter ? Je m'appelle Gonzo. Comme vous pouvez le voir, un moine martial… qui fait office de prêtre par ici. Enchanté. »
« Gonzo-san, hein ? Enchanté… "comme je peux le voir" ? »
« Hein ? »
« Ah, non, c'est rien. »
Je ne trouve aucun élément sacerdotal chez Gonzo, chauve et au sourire éblouissant. Mais il a définitivement utilisé de la magie de soin, donc pas de place pour douter de sa claim. Il vénère probablement un dieu des muscles ou quelque chose comme ça.
« Maintenant, c'est à toi, Alexis. »
« Tu as besoin que je me présente ? Comme s'il y avait des gens qui ne me connaissent pas— »
« Tu crois qu'il n'y en a pas ? »
Le regard de Gonzo se porta vers moi, et Alexis soupira doucement en réponse.
« Haah… Je m'appelle Alexis. Je n'aurais jamais cru qu'il y aurait quelqu'un dans ce monde qui ne sache pas que je suis un héros. »
« Ahaha… euh… merci ? »
Désolé, je viens juste d'arriver d'un autre monde… Impossible de dire ça, alors j'arborai un sourire vague et bottai en touche. Si j'avais su que l'autre était un héros, je me serais probablement prosterné d'emblée. Une personne forte, puissante, célèbre, il n'y avait aucune chance que mon esprit rebelle soit assez fou pour chercher noise à quelqu'un qui a tout ça.
« Maintenant, le suivant… »
« Je suis la plus grande grande mage du monde, Rouge-sama. Je vous autorise à m'appeler "Rouge-sama" spécialement. »
« Ah, merci… ? »
Je n'ai aucune idée de ce qui rend ça si spécial, mais je regarde Rouge à nouveau. Elle a environ une tête de moins que moi, et d'après son apparence, elle semble plus jeune que moi…
« Euh, Rouge…-sama ? »
« Quoi ? »
« Euh, quel âge as-tu, Rouge-sama ? Pour information, j'en ai vingt. »
« Ton âge m'est égal, il a moins d'importance que le nombre de cailloux sur la route. Mais j'en ai dix-huit. Et alors ? »
« Oh, donc tu es plus jeune. »
« …Quoi ? Tu ne penses pas me regarder de haut sous prétexte que tu vis depuis plus longtemps, si ? »
Les yeux bridés de Rouge me fusillèrent, et j'agite vivement les mains devant mon visage.
« Non non non, pas du tout ! J'étais juste admiratif que tu sois la meilleure au monde à un si jeune âge. »
« Ah, c'est ça ? Mais c'est normal. J'arrive en un temps record à faire des choses que vous, roturiers, ne pourriez pas faire en une vie entière. C'est pour ça que je suis un génie. Du coup, tu comprends que mon temps a plus de valeur que le tien, non ? »
« Ah, ben, je suppose. »
Si un roturier met dix ans à apprendre une compétence qu'un génie maîtrise en un an, alors cet an vaut dix fois plus. Et cette différence ne sera jamais comblée tant que le temps s'écoule égalitairement pour tous.
« Je vois, ça a du sens. Je suis nul en magie, donc même toute ma vie ne vaudrait peut-être pas une seconde pour Rouge-sama. »
« Quoi, tu piges ! Je déteste les idiots qui ne réalisent pas qu'ils le sont, mais les gens ordinaires conscients de leur incompétence, je n'ai rien contre. Bon, je te permets de m'appeler "Rouge-sama" spécialement. »
« Quelle différence avec avant… Non, merci, Rouge-sama. »
« Hi hi ! »
Ignorant les divers points sur lesquels j'aurais aimé tiquer, je la remerciai, et Rouge se mit joyeusement à ronger une aile de poulet posée sur la table. On aurait dit une jeune noble bien élevée au premier abord, mais elle mange avec les mains… Bon, celui qui réclamerait couteau et fourchette dans un endroit pareil serait un incapable qui ne sait pas lire l'ambiance.
« Maintenant, c'est ton tour. Vas-y, présente-toi. »
« Ah, oui. Je m'appelle Ed. Euh… juste un mercenaire lambda, rang quatre. »
Le rang des mercenaires allait de un à vingt, les chiffres plus élevés indiquant les rangs supérieurs. On pourrait dire que le rang quatre n'avait rien de glorieux, mais ce n'est pas si simple. Parce que la force individuelle ne permet de monter qu'à une dizaine environ ; au-delà, la capacité à commander une armée devient requise.
Ainsi, un chef de guilde qui dirige un grand groupe de mercenaires pourrait avoir un rang de quinze même s'il est individuellement faible. Inversement, le plus fort des épéistes resterait bloqué à dix s'il est seul. Donc être rang quatre à vingt ans n'a rien de glorieux, mais ce n'est pas non plus de quoi rigoler…
« Un mercenaire ? C'est quoi ça ? »
« Eh !? »
Alors qu'Alexis me regardait avec un air perplexe, je laissai involontairement échapper une voix ahurie. L'existence des mercenaires est du domaine public. Qu'il ne connaisse pas… Ah !?
« S'il y a un truc comme un rang, ça doit être une organisation plutôt importante, non ? Dis, Gonzo, ça ne serait pas un système de ton pays ? »
« Non, je ne connais pas non plus. Ed, tu es né exactement où ? »
« Euh, euh……………… »
C'est mauvais, vraiment mauvais. C'est vrai, c'est un autre monde. Tout comme je ne connaissais pas l'existence du héros, ce monde peut ne pas connaître ni même avoir de mercenaires… Quoi, qu'est-ce que je fais ? Comment je rattrape le coup…
« Ah… euh… moi, ça, je suis né dans un village paumé au fin fond des montagnes… Ah, ça, c'est genre… le titre qu'on utilise dans notre groupe… genre pour frimer, ou plutôt, je me suis présenté avec par inadvertance… donc, ça, je suis… sans emploi… »
「……………………」
« Tu……………………」
Face à mon aveu paniqué, les regards glacés d'Alexis et de Rouge me transpercèrent. Gloups, c'est dur. Mon cœur fait mal… mais cette douleur, je me la suis infligée. Si j'avais su que ça finirait comme ça, j'aurais dû préparer une histoire à l'avance. Même si je n'en ai pas eu le temps parce que j'ai été attaqué par le héros !
« Hou, sans emploi, hein ? »
Mais contrairement à ces deux-là, Gonzo, sans la moindre moquerie, déchira un morceau de pain, y posa de la viande tranchée finement et y mordit à pleines dents avant de parler.
« Si c'est le cas, c'est parfait. Hé, gamin, tu veux pas rejoindre notre équipe ? »
« Eh !? »
À cette invitation inattendue, je poussai une nouvelle fois une voix ahurie. Mais devant moi, Alexis avait déjà élevé la voix.
« Oï, Gonzo, quelle est ton intention ? Pourquoi tu voudrais d'un type pareil… »
« Pourquoi, tu n'as pas dit que tu voulais engager un porteur prochainement ? D'après ce que j'ai entendu en route, il a stoppé ton attaque, même si tu te retenais, non ? Donc il devrait être capable de se défendre dans une certaine mesure. Il est juste bon comme porteur, non ? »
« Mm, c'est… ………… »
Sur les mots de Gonzo, Alexis cessa de manger et réfléchit. Puis, à côté de lui, Rouge, qui buvait du vin dans une chope, prit la parole.
« Moi, ça m'est égal. N'importe qui peut faire porteur, et s'il gêne, on peut juste le cramer à volonté. »
Flippant !? C'est quoi ce délire ? Je ne pense pas qu'elle veuille vraiment me cramer… si ? Mais si je considère les actes d'Alexis… eh, sérieusement ?
« Hmm. Si Alexis est en suspens et que Rouge et moi sommes d'accord, y a pas de problème. Alors, quoi qu't'en dises, Ed ? Si t'as pas de boulot, pourquoi pas venir avec nous comme porteur ? »
« C'est… »
Gonzo, un sourire en coin, me tendit sa grande main. Bien qu'on eût l'air de me laisser le choix, une seule réponse était permise.
« …J'ai hâte de travailler avec vous. »
« Hm, c'est réglé ! »
« Hmph. Fais de ton mieux. »
« Ne me déçois pas, d'accord ? »
« Ahaha… Je ferai de mon mieux. »
Et ainsi, j'ai réussi à rejoindre l'équipe du Héros, avec l'impression d'être emporté dans le grand fleuve du destin.