« Faites de votre mieux, Yuusha-sama ! Je vous encourage ! »
« Ou ! Super ! Je vais tout donner ! »
Nous avons terminé notre match public sans encombre et avons été officiellement reconnus comme l'équipe du Héros. Il n'y avait plus aucune raison de rester, il suffisait de quitter le château avant de nous fourrer dans des histoires ennuyeuses. Au moment où nous nous mettions en route, Burn répondant aux mots du gardien avec un sourire, on nous a interpellés à l'improviste.
« Heu… E… Ed-san ! »
« … Quoi ? »
« Heu, est-ce que je… est-ce que je peux te serrer la main ? »
« Ah, ouais. Bien sûr… »
Tandis qu'il me regardait des yeux brillants, j'ai tendu la main à contrecœur avec un sourire forcé. Le gardien a saisi ma main fermement et, tout sourire, l'a vigoureusement secouée. J'avais l'habitude des séances de dédicaces d'idoles, mais être vu comme ça alors que je n'étais pas Eda restait quelque peu déstabilisant.
« Merci ! Battre le général Lobel, c'est incroyable ! Je deviendrai aussi fort qu'Ed-san un jour ! »
« Haha, je vois. Continue comme ça… mais je suis plus jeune que toi, tu sais ? Fais de ton mieux. »
« Ne t'en fais pas ! Merci ! Je prierai pour votre voyage en toute sécurité ! »
« Ah, merci. »
Recevant un encouragement inattendu et enthousiaste, nous avons enfin quitté le château. Puis, à mes côtés, Tia en train de ricaner a commencé à parler.
« Fufu, Ed, t'es vachement populaire, dis donc ? »
« On dirait. Pourquoi ça m'est arrivé… »
Je ne voulais pas perdre, mais mon adversaire était du genre à soulever tout un tas d'ennuis si je gagnais, alors j'avais pensé faire match nul en jouant l'égalité. Pour une raison quelconque, il a capitulé, et avant que je m'en rende compte, j'étais devenu « l'homme qui a battu le chevalier le plus fort du royaume ».
« Ce vieux était super vachement fort, non ?! Mais tu l'as battu, c'est incroyable, Ed ! Comme on s'y attend de mon compagnon ! »
« Haha, bon… »
Un instant, j'ai songé à dire que ce vieux… Lobel, s'était retenu pour moi, mais dire ça d'un adversaire que j'avais battu, même sur un match nul, aurait été une insulte. Et alors que je m'étais porté volontaire pour faire l'éclaireur histoire de m'intégrer comme compagnon de Burn, maintenant que j'étais pleinement reconnu comme tel, il n'y avait plus aucune raison de cacher ma force. Dans ce cas… hum ?
« D'ailleurs, si Burn veut, je peux t'apprendre l'escrime, et Tia peut t'apprendre la magie. Tu es du genre à manier l'épée à l'instinct, mais apprendre l'escrime ne peut pas faire de mal. »
« C'est ça. La magie que j'utilise est de la magie spirituelle, donc ça peut différer des lois de la magie auxquelles tu es habitué, mais je peux t'apprendre les bases de la magie classique. »
« C'est super ! Super ! Je compte sur vous ! Ah, mais je suis nul en étude, alors faites que ce soit de la mise en situation réelle. »
« Hoh ? La vraie vie… ça me va, on va te faire bosser dur. Hein, Tia ? »
« C'est bon. Je me demande si tu vas commencer à fumer par la tête ou par la bouche… Ce sera marrant. »
« Attendez, c'est quoi cette ambiance… Super, j'espère que vous y irez mollo ? »
Tandis que Tia et moi ricanions, Burn a fait une grimace regrette et a dit. Fufufu, ça faisait un bail que j'avais pas enseigné l'escrime, non ? Mais c'est ma première fois que j'apprends à quelqu'un l'épée droite à une main… Whoa, c'est la première fois depuis Miguel ? Fufu, ça m'excite.
« Hé, Tia ? Ed rigole d'une façon super flippante… »
« Oh non, c'est peut-être déjà foutu. T'inquiète, je ramasserai tes os. »
« Quoi !? »
« … Pourquoi vous me faites passer pour un démon, vous deux ? Pff. Allez, passons à la suite. »
« La suite ? Y a encore un truc à faire ? »
« T'es bête, on nous a dit d'aller à l'église ! Tu as entendu les paroles du roi, oui ou non !? »
Face à l'ignorance feinte de Burn, j'ai affiché un sourire amer et répondu. Pourquoi est-ce que je me souviens d'une conversation que j'ignorais, alors que Burn, qui aurait dû écouter attentivement, ne s'en souvient pas… Bah, c'est lui.
« Écoute bien. Ce qui nous manque maintenant, c'est quelqu'un capable d'utiliser la magie de soin. Et on va à l'église pour qu'on nous présente cette personne. C'est compris ? »
« Ah, ouais, il a dit un truc comme ça. Compris ! On doit super-se-dépêcher alors ! »
« Je t'ai pas dit de pas courir !? Aah… »
« Burn a vraiment une énergie dingue. »
En pourchassant Burn, qui s'était élancé sur la rue principale, Tia et moi nous sommes faufilés dans la foule. Et ainsi, nous sommes arrivés à une église respectable, digne de la capitale royale. Après avoir rattrapé Burn, un prêtre nous a conduits dans un salon.
Pendant qu'on attendait en buvant le thé servi, un prêtre âgé vêtu d'une robe ample est entré dans la pièce. Et derrière lui se trouvait… heu ?
« Merci de votre patience, Yuusha-sama et son groupe. Cette personne vous accompagnera dans votre voyage. Faites vos salutations. »
« Enchantée. Je m'appelle Euralia. Je suis encore inexpérimentée, mais j'ai hâte de travailler avec vous. »
En s'inclinant, la personne se présentant comme Euralia était une femme de notre âge, aux yeux noisette frappants et aux longs cheveux qui semblaient lui arriver à la taille. Cependant, en contraste saisissant avec Burn, sa voix basse et calme dégageait une impression quelque peu sombre.
« Euralia, hein ! Je suis le Héros Burn ! Super ! Enchanté ! »
« … Oui, enchantée aussi. »
Quand Burn a salué Euralia énergiquement et tendu la main, elle l'a prise doucement.
« Je m'appelle Lunaritia. Enchantée, Euralia. »
« … Oui, enchantée aussi. »
Ensuite, Tia l'a saluée et a tendu la main, et Euralia a pris la sienne doucement également.
« Je suis Ed. Enchanté. »
« … Oui, enchanté aussi. »
Enfin, quand je l'ai saluée et tendu la main, Euralia a répondu et a pris ma main doucement… heu ?
« …………… »
« … Heu ? »
Alors qu'elle avait salué Burn et Tia d'une main, elle a pris la mienne à deux mains pour une raison quelconque. Dès que j'ai réagi, Euralia, l'air surprise, a lâché ma main discrètement.
« Qu- Quoi ? Y avait un truc sur ma main ? »
« … Non, rien. Il y a beaucoup de préparatifs à faire, donc je me retire pour aujourd'hui. »
« O-Okay. À plus tard. »
Après s'être inclinée comme à son arrivée, Euralia a quitté la pièce. Nous avons brièvement discuté des plans futurs avec le prêtre âgé et sommes rentrés à notre auberge après le dîner. Allongé sur le lit dans la pièce assombrie, j'ai poussé un soupir.
« Haa… Y a eu pas mal de trucs aujourd'hui… »
Je me suis fait forcer à participer à un match public inattendu au château, là où je pensais qu'on ferait juste les salutations. Et puis, il s'est passé un truc différent à l'église par rapport au premier tour.
« Euralia… Pourquoi c'est différent… ? »
La première fois, la personne qui était devenue notre compagnon était un prêtre homme. L'équipe du Héros d'origine était composée de moi, Burn, Flanite et ce prêtre.
Je comprenais pourquoi Flanite ne nous avait pas rejoints cette fois. Elle était apparue normalement pour faire partie de l'équipe, mais Tia s'était incrustée et l'avait écrasée. La raison et le résultat étaient clairs, donc je ne ressentais aucune gêne avec ce déroulement.
Mais Euralia, c'est différent. C'est ma première fois que je rencontre des officiels de l'église dans ce monde, et c'est impossible que la personne ait changé à cause de ce qui s'est passé au château en seulement quelques heures…
« Bah, c'est pas impossible, non ? »
J'avais toujours su que le royaume voulait quelqu'un sous son influence aux côtés du Héros… Si possible, ils voulaient arranger une compagne femme qui pourrait épouser le Héros. Donc quand Flanite a été écartée, est-ce qu'ils ont changé le prêtre de homme à femme à la hâte ? Si je raisonne comme ça, ça a un certain sens.
« Je vois. Burn a pas fini d'en baver, hein. »
Y a plein de gens qui enviraient d'avoir des femmes qui les abordent, mais de mon point de vue, ayant vu les manigances sournoises des familles royales et nobles, je ne pouvais pas voir ça comme ça.
Mais au final, c'est le problème de quelqu'un d'autre. Je n'ai pas spécialement à m'en faire tant que je ne suis pas impliqué. Si je reçois une consultation, tout ce que j'ai à faire c'est y répondre correctement.
« … L'heure de dormir. »
J'ai senti un léger engourdissement accru dans ma main droite, peut-être parce que j'avais manié l'épée sérieusement pour la première fois depuis un bail. Pour rester affûté, j'ai fermé les yeux fort et laissé ma conscience fondre dans l'obscurité.