« Yooo……quoi !? »
Au moment où nous avons mis le pied dans ce nouveau monde, nous avons été assaillies par un blizzard d'une violence incroyable. Sous l'impact qui me frappait tout le corps, j'ai vacillé sur place sans le vouloir.
« Uhyaaaaaa!? »
« Tia!? Accroche-toi ! »
J'ai entendu Tia, qui poussait aussi un cri, et j'ai tendu ma main droite désespérément. Tia a tendu la sienne en retour, mais le blizzard était si intense que je ne distinguais pas bien sa silhouette.
« Ça ne va pas. Manifestation, [Boussole Akashique] ! L'objet que je cherche est le terrain ou la construction le plus proche qui puisse nous abriter de ce blizzard ! »
Dans l'urgence, j'ai utilisé mon pouvoir et j'ai commencé à marcher désespérément, tirant la main de Tia dans la direction indiquée par la boussole. Après une trentaine de minutes de marche dans la neige profonde qui nous arrivait aux genoux, sans réelle visibilité, nous avons fini par rouler dans une grotte. Une fois à l'intérieur, j'ai soufflé de soulagement après avoir vérifié qu'il n'y avait pas de bêtes magiques.
« Ouf, on s'en est sorties. Ça va, Tia ? »
« Je vais bien. Beurk, je suis couverte de neige… »
En me retournant, j'ai vu Tia brosser la neige qui collait à son corps. J'en ai fait de même, mais heureusement, la neige n'avait pas assez fondu pour mouiller nos vêtements.
« On n'aura pas besoin de sécher. Autant utiliser ce truc. »
La grotte n'était pas très grande, une forme circulaire assez arrondie d'environ deux mètres de haut sur trois mètres de large et de profondeur. L'entrée ne faisait qu'un mètre environ, parfait pour un terrier de bête. Cependant, si on allumait un feu ici, la fumée risquait de rester piégée à l'intérieur, ce qui poserait problème.
C'est pour ça que j'ai sorti un chauffage portable, que je m'étais procuré dans le monde de Canal, de la [Boîte de l'Étranger]. À première vue, ça ressemble à une lanterne, mais quand on le pose au sol et qu'on y verse du mana dans la pierre violette sur le dessus, il dégage aussitôt une chaleur agréable tout autour.
« Tiens, Tia, j'ai allumé le chauffage. »
« Wah ! C'est trop bon. »
À mon appel, Tia s'est assise joyeusement devant l'appareil. La plaque orange au centre diffusait une lumière chaude, et nos corps, glacés par la marche dans le blizzard, retrouvaient peu à peu leur chaleur.
« C'est vraiment pratique. »
« Non ? Ça valait le coup de chercher un modèle dépassé. »
Dans ce monde, la plupart des outils magiques utiles utilisent des pierres magiques, qui stockent le mana, comme source d'énergie. Cependant, les pierres magiques sont des produits industriels hautement standardisés et, si elles sont faciles à se procurer là-bas, elles sont quasi introuvables dans les autres mondes.
Du coup, au lieu d'acheter un modèle récent d'outil magique, qui nécessite d'échanger des pierres magiques rechargées en mana, j'ai délibérément cherché et acheté un vieux modèle qui permet l'injection directe de mana. Tant qu'il y a du mana, n'importe qui peut l'utiliser, et même avec mon mana misérable, pas de souci pour le démarrer. Bien sûr, une fois vide, il faudra que Tia le recharge, mais en contrepartie on peut l'utiliser jusqu'à ce qu'il casse.
« Mais se prendre un blizzard d'emblée, c'est quoi comme monde, celui-là ? »
« Ben, pour ça… »
Pendant qu'on se réchauffait devant le chauffage, Tia m'a posé la question, et j'ai hésité.
« La vérité… c'est que je ne sais pas trop. »
« Tu sais pas ? C'est parce que tu te souviens pas ? »
« Non, c'est pas ça. Sur les cent mondes différents où je suis allé, y'en a jamais eu un où un blizzard éclatait sans prévenir. C'est la première fois. »
En secouant lentement la tête, j'ai mis mes mots en ordre et j'ai tenté de me remémorer. Mais impossible de penser à un monde qui corresponde à celui-ci, peu importe mes efforts.
Un monde où un blizzard surgit comme ça, ça s'oublie pas. Mais si je m'en souviens pas, est-ce que ce pourrait être un monde nouveau, différent de ceux que j'ai déjà visités ? Mais est-ce que c'est seulement possible ?
« C'est ça ? Peut-être que comme quand on a rencontré Miguel, l'endroit où on est apparues est un peu décalé parce que je suis là ? Si tu trouves pas de monde qui colle, pourquoi on essaierait pas de trouver le héros de ce monde ? Si tu vois sa figure, tu te souviendras forcément, non ? »
« C'est vrai. Dans ce cas… Manifestation, [Boussole Akashique] »
J'ai activé une nouvelle fois ma compétence de bannissement, pour chercher le héros de ce monde. Alors, un visage d'homme usé s'est affiché, et la boussole a pointé correctement dans sa direction.
« Tu en penses quoi ? »
« J'ai l'impression de l'avoir déjà vu quelque part. »
« Alors peut-être que t'as juste oublié, Ed ? Si c'est ça, le rencontrer et lui parler t'aidera à te remémorer. »
« J'espère. Bon, y'a pas d'option pour ne pas le rencontrer, donc attendons que le blizzard se calme et on y va. »
« Compris. Alors, on se repose un peu. »
Avec un sourire en coin face à la réponse décontractée de Tia, on a passé un moment tranquille. Mais même après avoir attendu trois heures, six heures, mangé, fait une sieste, et le lendemain arrivé, le blizzard dehors ne montrait aucun signe d'affaiblissement.
« Le temps est encore bien violent aujourd'hui… On fait quoi, Ed ? On attend encore un jour ? »
« Je sais pas trop… »
Face au blizzard déchaîné, j'ai croisé les bras et réfléchi. On a assez de provisions pour tenir une semaine sans problème.
Mais ça suppose qu'on ait une estimation de quand ce blizzard va s'arrêter. Quand je suis sortie un peu de la grotte pour regarder autour, il semblait que cette neige ne datait pas d'hier, mais qu'elle tombait depuis un bon moment déjà.
« …Bon. On surveille la situation pour aujourd'hui, et si le blizzard faiblit, on part à ce moment-là. S'il change pas, on part dès l'aube demain. Ça te va ? »
« C'est bon. Alors, je me prépare en conséquence. »
« OK. »
Après un bref échange, on a passé notre temps à manger, entretenir notre équipement et tuer le temps. Mais au final, le blizzard n'a pas faibli… Le lendemain matin est arrivé. Au milieu de la tempête qui faisait toujours rage, nous avons quitté la grotte et nous sommes exposées aux merveilles de la nature.
« Dis Ed, on se dirige où ? »
« Pour l'instant, la ville la plus proche. »
Quand je tendais le bras droit, je voyais à peine mes ongles. Face à un temps pareil, on se tenait par la main et on parlait fort. Avec une visibilité aussi pourrie, notre direction dépendait entièrement de la [Boussole Akashique] et on continuait d'avancer sur un chemin qui n'en était pas un.
Et pendant un tel voyage, Tia a soudain marmonné.
« …C'est mort. »
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a, Tia ? »
« Tous les arbres autour de nous sont morts. »
« Les arbres ? Ah, c'est vrai. Mais les arbres de montagne sont pas toujours comme ça ? »
Quand j'ai regardé autour comme elle disait, tous les arbres clairsemés autour de nous étaient complètement secs. Pour moi, ça ne semblait pas un paysage particulièrement spécial, mais Tia a serré la main qu'on se tenait en réponse à ma réponse.
« C'est pas pareil. Les arbres de montagne, à première vue, peuvent sembler morts, mais ils sont vivants. Ils dorment juste pour faire de nouvelles pousses quand le printemps arrive. Mais les arbres ici sont différents. Ils sont complètement morts, je ne sens aucune vie en eux. Ils ne dorment pas, ils sont morts. »
« C'est… »
Au moment où elle a dit ça, j'ai eu l'impression que le paysage autour de nous changeait complètement. Ce n'est pas une montagne enneigée frappée par un blizzard, mais une montagne de mort où la vie a été écrasée. Le banal paysage semblait soudain désespérément solitaire.
« …Dépêchons-nous. »
« Oui, faisons ça. »
Rien n'avait changé dans la situation. Pourtant, je me sentais mal à l'aise, inquiète, et je continuais à avancer désespérément pour quitter cet endroit au plus vite.