« Urghh …………………… »
« Tia ! »
Ed resta sans voix face au spectacle qui s'offrait à lui. Comme pour interrompre son regard, Alexis se précipita devant Lunaritia et vérifia immédiatement l'état de ses blessures.
« Gonzo ! S'il te plaît ! »
« Laisse faire. Je la soignerai sans laisser la moindre cicatrice. »
Confions Lunaritia à Gonzo, qui arrivait en courant avec un temps de retard, Alexis porta son regard dans la direction d'où provenait l'attaque. Repérant une bête démoniaque reptilienne imitant un tronc d'arbre devant lui, il s'interposa vivement et l'abattit d'un unique coup tranchant.
« Yosh...... Gonzo, comment va Tia ? »
« Pas de problème. Ça aurait été embêtant si elle avait été touchée par une flèche avec juste un peu de force, mais comme c'était une attaque magique, il n'y a pas de corps étranger dans la blessure et elle devrait guérir vite. »
« Je vois...... »
Soulagé par le diagnostic de son collègue de confiance, Alexis se tourna vers Ed, qui se tenait derrière lui et bougeait la bouche comme pour dire quelque chose. Face à son air furieux, Ed était trop décontenancé pour articuler le moindre mot.
« J-j-je... »
« C'est de ta faute ! »
« Guah !? »
Alexis, le poing serré, frappa Ed en plein visage de toutes ses forces. Mais cela ne suffit pas à calmer sa colère.
« À cause de toi, l'une de mes précieuses amies a été blessée ! Comment comptes-tu assumer ça ! »
« Arrête ! »
Alexis frappa Ed deux ou trois fois, et la voix de Lunaritia retentit derrière lui pour l'en empêcher. Elle était un peu pâle, mais ses blessures étaient déjà complètement guéries.
« Ne le fais pas, Alexis. Je me suis portée garante d'Ed de mon propre chef. »
« C'est...... non, mais...... »
« Ça va ! Dis, Ed ? »
Poussant l'agité Alexis sur le côté, Lunaritia s'accroupit devant Ed, figé de choc, et approcha son visage du sien pour lui parler doucement.
« Tu as compris, maintenant ? À partir d'ici...... non, on a toujours été dans des endroits dangereux. Cette fois j'ai pu te sauver, mais rien ne garantit que je pourrai le faire la prochaine fois. Alors... est-ce que tu ne vas pas arrêter de nous accompagner à partir de maintenant ? On t'emmènera en ville une dernière fois, et on se dira au revoir là-bas. »
Malgré le fait qu'il ait causé sa blessure, sa態度 envers lui témoignait clairement de gratitude et de reconnaissance. Face à une telle Lunaritia...... cependant, Ed esquissa un faible sourire.
« Ha, hahaha... Je ne veux pas. Je ne dirai pas au revoir. »
« Ed ? »
« Bon, encore un petit moment, je vais juste vous suivre de mon côté. Donc si je suis à nouveau visé... s-s'il vous plaît, aidez-moi. Vous êtes l'équipe du Héros, alors c'est normal de protéger un civil sans défense, non ? Je vous en supplie. »
« Toi...... ! »
Sur ces mots d'Ed, Alexis tenta de le frapper à nouveau. Mais avant qu'il ne puisse le faire, Lunaritia gifla Ed sur la joue.
« Assez ! Je comprends que tu aies une raison de ne pas pouvoir nous le dire et de continuer à nous suivre, mais pourquoi est-ce que tu nous parles comme ça ? »
« C-c'est inévitable ! Tout le monde sait déjà que je suis avec vous, et si je vous abandonne ici et que je meurs, il y aura des gens pour dire "Ah, le Héros a fini par abandonner les civils et s'enfuir", tu vois ? Si tu ne veux pas ça, continuez à me protéger. Je vous en supplie, Alexis, Gonzo, et aussi... Tia. »
« ... C'est Lunaritia. »
« Hein ? »
La chaleur disparut de ses yeux de jade habituellement doux, et Ed frémit face à cette voix glaciale.
« Je t'ai dit que c'est Lunaritia. Je ne nous considère pas assez proches pour que tu m'appelles "Tia". Je me trompe ? »
« Euh... c'est exact. Désolé, Lunaritia. »
« ... Allons-y, Alexis. Je vais bien maintenant. »
Alexis et les autres se mirent à marcher derrière Lunaritia, qui s'était relevée. Ed, qui se releva en titubant peu après, les suivit...... et le voyage reprit.
L'équipe du Héros et Ed cessèrent d'avoir ne serait-ce que les conversations les plus simples. Lunaritia, en particulier, avait radicalement changé et ne lui adressait plus la parole, ni même le regard. Et puis, plusieurs mois plus tard, un incident mineur se produisit...... Cependant, du fait des soupçons accumulés jusqu'alors, Ed fut expulsé de l'équipe du Héros et disparut de ce monde dix minutes plus tard.
Au moment de se séparer, le regard que Lunaritia posa sur Ed ne contenait ni mépris ni pitié...... c'était le regard qu'on pose sur une pierre.
.... Je vois. C'était donc moi, dans ce monde.
Lunaritia, qui était revenue en serrant le centième fragment contre sa poitrine, murmura cela tout bas.
Lunaritia sait qu'elle a peut-être une personnalité gentille, mais pas un caractère qui tolère les gens indéfiniment. Par conséquent, elle ne peut pas pardonner à l'ancien Ed, qui l'a exposée, elle et ses compagnons, au danger sans même expliquer la raison, et a agi comme si c'était normal.
Donc, sûrement, personne n'était en tort cette fois non plus. Après avoir avalé ses sentiments tumultueux, Lunaritia inséra le dernier fragment de la figurine dans le torse de l'humanoïde derrière elle. Le résultat fut une poupée de la taille d'un enfant humain. La poupée, qui était vide à l'intérieur car elle n'était qu'une combinaison de fragments, bougea lentement l'instant d'après et s'assit sur place, les genoux contre la poitrine.
'... Je ne le voulais pas.'
Une poupée le visage enfoui dans ses genoux, une voix d'enfant, très semblable à celle d'Ed, s'échappa de sa bouche.
'Je ne voulais pas faire une chose pareille. Je ne voulais causer aucun ennui, je ne voulais pas qu'on s'inquiète pour moi, et j'avais peur de me battre.'
Ce que chuchotait la poupée étaient les véritables sentiments de l'ancien Ed. C'était l'obscurité qu'il portait seul dans son cœur, incapable de la transmettre à qui que ce soit.
'Je voulais dire merci aux gens qui avaient été gentils avec moi. Je voulais m'excuser pour les ennuis que j'avais causés. Mais plus que tout autre sentiment, je voulais juste rentrer chez moi si fort... Je ne supportais pas de ne pas pouvoir rentrer, quoi que je fasse. C'était insupportable pour moi, plus que l'idée de mourir ou que d'autres se blessent ou meurent !'
Une malédiction. Un sentiment instinctif qu'Ed doit placer avant tout le reste parce qu'il a été créé par Dieu pour être ainsi. C'était une chaîne absolue qui l'enlaçait, à laquelle il n'avait pas le droit de résister.
'Je veux rentrer. Je veux rentrer. Je veux rentrer.....'
« Ed...... »
Lunaritia étreignit doucement la poupée, qui sanglotait comme un enfant. Si elle le pouvait, elle le laisserait rentrer. Elle serait même prête à consumer sa propre durée de vie pour cela. Cependant, il n'y avait aucun moyen que Lunaritia, une simple elfe, puisse renvoyer Ed dans sa patrie inexistante.
« Ça va, Ed. Ça va. Je ne peux peut-être pas te renvoyer chez toi, mais... je peux t'aider à créer un endroit que tu pourras appeler ton foyer. »
'Un endroit qu'on peut appeler chez soi... ? C'est impossible. Je suis vide à l'intérieur. Il n'y a aucun moyen que je puisse créer un tel endroit.'
« Ara, tu n'es pas vide, tu sais ? »
Tenant le petit Ed dans ses bras, Lunaritia posa la main sur le torse de la poupée.
« C'est vrai que peut-être tu n'avais rien en toi jusqu'à présent. Mais maintenant, c'est différent. L'Ed qui a voyagé avec moi a beaucoup de gens importants dans sa vie. Allez, essaie de te souvenir. »
Des mains de Lunaritia, des pensées affluèrent dans la poupée. Les souvenirs d'Alexis, de Waffer, de Rebecca, de Miguel, de Toby, de Dalton, de Riel, de Galgadore et d'Eleas...... et les propres souvenirs de Lunaritia, ainsi que les mémoires de leurs marches ensemble à travers tous ces mondes, comblèrent la coquille vide de la poupée. La coquille vide commença à se remplir de tous ces souvenirs et de toutes ces émotions, créant un lieu qu'Ed pourrait appeler son foyer.
« Tu comprends, non ? Tu n'es pas une marionnette faite par Dieu ni une enveloppe du Roi Démon de la Fin. Non, ça peut être vrai, mais tu n'es pas seulement ça. Alors rentrons ensemble. Tu es Ed. La personne la plus importante de ma vie. »
La poupée dans ses bras se mit à briller d'une lumière éblouissante. Elle brilla si blanc qu'elle emplissa tout l'espace noir autour d'elle — et l'instant d'après.
« Quoi !? »
« Oh ! Elle s'est réveillée !? »
Lunaritia se réveilla en sursaut, et Gastor, qui se battait à proximité, lui cria.
« Désolée ! Combien de temps suis-je restée inconsciente ? »
« Hein ? Oh, environ cinq minutes. »
« Cinq minutes !? Juste cinq minutes !? »
« Hé, tu crois que c'est quoi, cinq minutes en plein combat !? Je ne peux pas tenir bien plus longtemps, tu sais !? »
« Ah, oui, désolée. Finissons-en tout de suite alors. »
Tout en s'excusant auprès de Gastor qui râlait, Lunaritia s'éloigna du Roi Démon et saisit la [Brise-Aube] dans sa main.
« Jusqu'à quand comptes-tu dormir ! RÉVEILLE-TOI.... ED ! »
D'un cri, elle enfonça la [Brise-Aube] dans la jambe du Roi Démon de toutes ses forces. Alors, avec un souffle, la brume noire recouvrant le Roi Démon fut soufflée, et des fissures apparurent sur tout son corps à partir de l'endroit où l'épée s'était plantée.
« Whoa !? Qu'est-ce que c'est que ça, tu veux dire qu'on peut abattre ce grand gaillard avec un seul coup d'épée !? »
« Incroyable ! Tia-chan est super géniale ! »
Sans prêter attention au vacarme environnant, Lunaritia continua de fixer droit le torse du Roi Démon. Finalement, incapable de supporter la lumière qui s'en échappait, sa poitrine explosa et Lunaritia agita sa main droite de toutes ses forces, tirant vers elle le fil rouge qui s'étendait de son auriculaire.
Ce qu'elle sentit fut une réponse solide. Quelque chose de la taille d'un être humain tombait vers Lunaritia, mêlé aux débris du Roi Démon, et tout en en tuant l'élan par une magie d'esprit de vent, elle le rattrapa fermement de ses deux mains.
« ... Putain, c'est vraiment l'inverse de mon rôle, hein ? C'est trop nul. »
« Fufu, comment tu te sens après t'être réveillé ? »
« C'est... Tu sais ça. »
« C'est quoi, ça ? »
« Je veux dire, c'est ce truc ! Bref... Merci pour l'aide, Tia. »
« De rien. Bienvenue de retour, Ed. »
« Je suis de retour, Tia. »
Ed, enlacé par Lunaritia comme une princesse, répondit à son meilleur ami avec un sourire sincère.