Le lendemain du travail, le lendemain où j'étais parvenu à la décision plutôt détournée… de choisir une ligne de conduite future. J'ai décliné l'invitation de mes amis et je suis parti à la recherche d'Amelia à pied, encore aujourd'hui. Contrairement aux mercenaires, Amelia portait une solide armure métallique, et, fort heureusement, elle était facile à repérer ; elle s'est arrêtée et s'est retournée quand j'ai appelé son nom.
« Tiens, si ce n'est pas Ed-kun. C'est rare de te voir seul. Que puis-je pour toi ? »
« Ouais, j'aimerais te parler de quelque chose, ou plutôt, discuter avec toi. …… »
« Hein ? D'accord. On va à l'endroit habituel ? »
« Merci. »
Comme nous avions déjà partagé de nombreux repas, Amelia a accepté sans hésiter. Nous sommes entrés dans le salon privé du restaurant, qui devenait un lieu familier pour nous, et j'ai raconté à Amelia une partie de ce que j'avais dit à Tia hier.
C'était parce que l'existence de mes compétences de bannissement, en particulier [Cartographie Automatique], devait rester un secret absolu. Si quelqu'un dans l'armée découvrait ma capacité à créer des cartes facilement, les deux seules options seraient d'être domestiqué ou purement et simplement tué. Je ne remets pas en question le jugement personnel d'Amelia, mais cela dit, elle serait impuissante face à la puissance de l'armée.
« La source de l'augmentation constante des bêtes magiques se rapproche. …… C'est certainement une façon de le voir, mais Ed-kun, qu'est-ce que tu attends exactement de moi avec cette histoire ? »
« Je te demande d'étendre les forces de défense de cette ville au maximum possible. »
« Même si tu dis ça… »
À mes mots, Amelia a froncé les sourcils de toutes ses forces et a continué à parler, le visage réticent.
« La fréquence des attaques de bêtes magiques a augmenté, et les défenses de la ville sont devenues un peu insuffisantes. Nous en sommes conscients et nous aimerions rassembler plus d'effectifs si possible…. mais même Ed-kun sait que ce n'est pas aussi simple que ça en a l'air, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Nous avons probablement déjà rassemblé ce qu'on pouvait ici. »
Les mercenaires, qu'on peut acheter avec de l'argent, se sont déjà rassemblés dans ce secteur. Si on augmente encore la récompense, on pourrait en attirer quelques-uns de plus, mais pour être honnête, c'est un peu une longue vue, car certains pourraient trouver le risque trop grand et partir.
Cependant, il serait impossible de dire s'ils enverraient l'armée régulière qui reste dans le pays ou l'armée que la noblesse locale pourrait avoir ici. À moins d'une crise très imminente et clairement visible ……, non, ils pourraient être réticents à envoyer des troupes par intérêt personnel, donc on ne peut pas compter là-dessus de toute façon.
En dernier recours, un ordre de conscription pourrait être décrété, mais seule la royauté peut émettre un tel ordre, et surtout, même si on donnait des épées à des paysans et des marchands, ils ne serviraient même pas de boucliers de chair contre une grande armée de bêtes magiques. Je n'étais ni assez bête ni assez diabolique pour les compter comme force de combat.
L'impasse est dans toutes les directions. Quoi qu'on fasse, on ne peut pas augmenter davantage nos défenses. La conclusion à laquelle j'étais parvenu était aussi proche de celle d'Amelia…. mais il y avait une différence cruciale.
« Il serait certainement difficile d'augmenter le nombre total des forces de défense. Alors pourquoi ne pas simplement les emprunter ailleurs ? »
« Emprunter !? D'où dans le monde ça ? »
« Ça, bien sûr, c'était depuis…. d'autres villes fortifiées qui en auront plus qu'elles ne peuvent en gérer. »
「……? De quoi parles-tu au juste ? »
Amelia a affiché une expression perplexe alors que je parlais en grimaçant. Mais, bien sûr, je m'y attendais.
« Comme je l'ai dit avant, la source des bêtes magiques se rapproche de nous. Cela signifie que les autres villes fortifiées, surtout celles qui sont loin d'ici, devraient voir une diminution de la fréquence des attaques. Alors, que diriez-vous de leur demander de transférer leurs forces vers nous ? »
« Attends, attends, attends ! Ce n'est que ta théorie que la source du problème s'approche de nous, non ? Comment une information non étayée d'une seule personne peut-elle faire bouger les forces d'une ville fortifiée ! Tu te prends pour la royauté !? »
« Pas ça. Si c'est vrai que la présence de la royauté ici renforcerait nos forces, ce n'est pas ce que je vise. Je ne pense pas que tu puisses faire ça, Amelia-san. Ce que je te demande, c'est de me mettre en relation avec quelqu'un de plus haut placé qui peut prendre ce genre de décision. »
「………… Donc tu dis que tu voudrais prendre la confiance que j'ai en toi, Ed-kun, l'ajouter à la confiance que j'ai en moi-même, et la négocier auprès de mes supérieurs ? »
Les yeux d'Amelia se sont aiguisés et elle m'a fixé droit dans les yeux. Mais j'ai fait face sans jamais détourner le regard.
« Certainement, je pense être devenu assez proche d'Ed-kun et des autres. Cependant, je ne pense pas que notre relation ait atteint un niveau où je puisse prêter le nom d'Amelia Carlton. Même si c'est une baronnie de campagne, le nom d'un noble n'est pas quelque chose qu'on prend à la légère, tu sais ? »
« Je sais. Voici…. tiens. »
En disant cela, j'ai détaché [Brise-Aube] de ma taille et je l'ai posé sur la table. Amelia, qui l'a pris en main et a tiré l'épée de son fourreau, a regardé avec stupeur la luminosité de la lame, comme l'aube.
« C'est…. une épée merveilleuse. Même avec mes compétences d'évaluation, je ne peux pas dire quelle valeur cette épée possède. »
« Je te la laisse. Alors, est-ce que tu pourrais me mettre en relation ? »
「…… Je ne comprends pas. C'est ton épée précieuse, non ? Pourquoi es-tu si obstiné sur ce point que tu es prêt à me la confier ? Quelle est la raison qui te pousse à aller si loin ? »
« Cette épée m'a été confiée par mon maître et elle m'est aussi précieuse que la vie elle-même. Je te l'ai confiée parce que je te fais confiance, Amelia-san, et parce que j'ai décidé qu'il en faudrait autant pour combler le manque de confiance que tu as en moi. Et je suis prêt à faire autant pour…. mes objectifs, je suppose. »
« Objectifs ? Ed-kun, quel est ton but ? »
« Abattre la source. »
Court mais clair. Amelia m'a regardé avec doute alors que j'affirmais cela.
« Tu aspires à être un héros ? »
« Haha, c'est pas si grand que ça. Mais si le principal responsable est vaincu, il n'y aura plus de surabondance de bêtes magiques dans ce monde. Même si les conflits ne disparaîtront pas du monde, il y aura moins de gens qui pleurent sans raison…. pour qu'ils aient plus d'occasions de boire du bon vin avec leurs amis. Avant tout, je veux mener une vie dont je puisse être fier pour…. ceux qui m'ont soutenu jusqu'ici. Bon, c'est mon égoïsme. »
« Haa, que dire… »
Alors que je haussais légèrement les épaules en parlant, la tension semblait se dissiper de l'expression d'Amelia, et elle a esquissé un sourire amer difficile à décrire.
« Je comprends. Mais tout ce que je peux faire, c'est te présenter et organiser une rencontre où tu pourras t'exprimer. Après ça, je ne sais pas si ta proposition sera acceptée, et dans certains cas, tu pourrais même être puni pour irrespect. Dans ce cas, à moins que ce ne soit une situation extrêmement déraisonnable, je n'aiderai pas Ed-kun, et je ne pourrai pas non plus. Tu as la détermination d'affronter divers dangers et de transmettre ton message quand même…. C'est bien ça ? »
« Oui, c'est ça. Fais-le s'il te plaît. »
Je me suis rapidement levé de mon siège et j'ai salué profondément sur place. J'ai senti une présence s'approcher de mon côté, et la main d'Amelia s'est posée sur mon épaule.
« Tu es vraiment quelqu'un d'intéressant…. Je le pensais déjà avant, mais je ne m'attendais pas à ce que tu sois aussi fou, »
« Hahaha…. Je peux prendre ça pour un compliment ? »
« Fais comme tu veux. Bon, remettons-nous à manger. La nourriture refroidit. »
« Ah, oui…… désolé. »
« C'est bon. Cela dit, si on devait parler autant, j'aurais dû leur demander d'attendre pour servir ? »
« Je suis désolé… vraiment désolé… »
Je ne fais que m'excuser auprès de moi-même pour mon inattention. Bon sang, si seulement Tia était avec moi à des moments comme celui-ci…… Non, non, non, je ne peux pas compter sur Tia ici. Elle a ses propres responsabilités à assumer…
« Bon, c'est un bon plat pour commencer, donc il ne perdra pas sa saveur même s'il refroidit un peu. C'est pareil que toi, Ed-kun. »
« Qui ? Moi ? »
Alors que je laissais échapper une voix bête, ne comprenant pas ce qu'elle voulait dire, Amelia, qui était retournée à sa place, a souri joyeusement en plantant sa fourchette dans les pâtes devant elle.
« C'est ça. Les paroles d'une personne avec un noyau solide résonnent peu importe comment on arrange la surface. Même si tu dis que tu le fais pour toi, si ça sauve le monde,…. les gens t'appelleront un héros. »
Sentant l'affection dans les yeux d'Amelia, je n'ai pu qu'esquisser un sourire amer pour cacher mon embarras.