Quelle est la cause de la prolifération anormale des bêtes magiques ? Quand j'ai répondu « quelqu'un » sans hésiter à une devinette aussi classique dans ce monde, la bouche d'Amelia s'est tordue d'amusement.
« Hooo, tu l'as dit sans hésiter. Quels sont tes arguments ? »
C'était, bien sûr, parce que je sais qu'il y avait un Roi Démon dans ce monde… mais je ne peux pas le dire. Je vais exposer mon raisonnement en n'utilisant que les connaissances acquises ici, en soustrayant la vérité.
« Pour faire simple, c'est un processus d'élimination. Si c'est "quelque chose", ce pourrait être un outil magique laissé par une ancienne super-civilisation. Ils ont créé un outil magique capable de multiplier les bêtes magiques pour la guerre, mais comme la partie qui les contrôlait était défectueuse, les bêtes ont proliféré anormalement, la civilisation a été engloutie et l'outil détruit, mais pour une raison quelconque, la fonction de multiplication a redémarré... »
« Uwa, c'est quoi ça ! Ça a l'air vachement plausible ! »
« Mm. C'est une déduction que je pourrais accepter rien qu'à t'écouter, mais pourquoi est-elle éliminée par élimination ? »
Tia et Amelia semblaient fascinées, les yeux brillants, mais malheureusement, je leur ai fait un petit haussement d'épaules.
« Parce que cela suppose l'existence d'une "mystérieuse civilisation antique". S'il y a une telle civilisation, et qu'elle a créé un outil magique qui multiplie les bêtes magiques, il serait difficile de satisfaire ces deux conditions à la fois. Ou bien est-ce simplement que je l'ignore, et que l'existence d'une civilisation antique a été confirmée quelque part ? »
« …… Non, je n'en ai jamais entendu parler non plus. Je ne peux pas nier la possibilité que la haute société garde ce genre d'informations secrètes, puisque je ne suis après tout qu'une aristocrate de bas rang. »
« Il n'en est rien. Parce que si une telle chose était vraiment confirmée, ils seraient probablement bien plus désespérés pour envahir la Forêt Noire et commencer à sécuriser des outils magiques. »
« C'est exact. Si c'est si extraordinaire, l'armée bougerait rien qu'à la "possibilité de son existence". En fait, les bêtes magiques nous ont déjà attaqués. »
Tia a pincé les lèvres, l'air ennuyé, devant ma réponse, tandis qu'Amelia semblait légèrement déçue. Bien que j'aime moi aussi le romanesque, c'est précisément parce qu'il n'a pas besoin d'être ancré dans la réalité qu'il peut être considéré comme romantique.
« Hmm, donc selon toi, Ed-kun, c'est moins probablement "quelque chose" et plus probablement "quelqu'un" au final ? »
« Oui, je pense qu'une mutation de bête magique ou quelque chose du genre est bien plus probable qu'un truc fabriqué par des humains. Par exemple… ouais, comme le slime. »
« Slime ? »
Amelia a penché la tête avec curiosité au nom de la bête magique que je lui donnais.
Un slime était une bête magique avec un noyau rond entouré d'un corps gélatineux. C'étaient des omnivores à faible intelligence qui mangeaient n'importe quoi, donc s'ils tombaient d'un arbre sur ta tête quand tu n'étais pas attentif, ils représentaient une menace. Cependant, ils n'ont pas l'intention d'attaquer les créatures vivantes et mangent surtout des trucs comme l'herbe au sol, donc ils passent généralement inaperçus.
« Tu vois, le slime se multiplie tout seul, non ? Le truc, c'est qu'il peut s'auto-répliquer complètement, mais qu'arriverait-il s'il évoluait anormalement et que sa capacité d'auto-réplication était renforcée ? Le corps du slime, c'est ce noyau, alors que se passerait-il si, par exemple, le noyau entrait dans le corps d'un gobelin, créant un gobelin qui se multiplie à l'infini ? Ou si ça s'étend à d'autres bêtes magiques… un slime qui bouffe tout ce qu'il trouve dans le monde et grossit inépuisablement grâce à sa nourriture. Et s'il nous attaque à la recherche de nouvelle nourriture… ? »
« C'est… terrifiant. Mais une chose pareille est-elle vraiment possible ? »
« Je pense que la possibilité n'est pas nulle. Même pour nous les humains, la semence d'un homme entre dans l'utérus d'une femme et devient un bébé qui grandit comme ça, donc s'il y a assez de nutrition et d'information, il est plus probable de créer continuellement un corps complet à partir de morceaux de viande que d'avoir un mystérieux outil magique. »
« Hmm… »
À mes mots, Amelia a croisé les bras et a commencé à réfléchir. Je suis en fait un peu surpris que ça sonne si plausible pour une histoire que je viens d'inventer au hasard. Et si le Roi Démon qui devrait probablement être là est un slime-homme comme moi ? … Enfin, je vais le battre.
« Ed, tu as une imagination bien vivante. Moi, je ne peux imaginer qu'une bête magique qui pousse hors du sol. »
« Le sol, hein… ben, la vérité est peut-être aussi simple que ça, tu sais. »
« Haha, peut-être. »
Tia a dit ça en piquant ses pâtes avec sa fourchette, et Amelia et moi n'avons pas pu nous empêcher de sourire. On était assez détendus pour profiter du repas, et on a continué à parler et à rire de différents sujets.
******
Chaque jour, on combattait les monstres qui arrivaient, et quand c'était fini, on profitait de bon vin et on faisait les cons avec nos potes, et parfois Amelia nous invitait à dîner avec elle… Ces jours-ci, bien que dangereux, étaient aussi épanouissants. Le temps a passé vite sans qu'on trouve de bonne solution…, mais le monde n'était pas assez gentil pour laisser une telle stagnation durer éternellement.
「……………………」
Après le combat, c'est le bar habituel. Mais même si les chopes s'alignaient devant nous, aucun des visages souriants d'habitude n'était là. La place de celui qui devrait être le premier à parler était laissée vide.
「……………… tsk ! Arrgh ! C'est irrésistible. Je vis pour cette seule gorgée ! »
« Jonathan, toi… ! »
Un des mercenaires a saisi la chope posée devant lui brutalement et a dit ces mots. Un autre mercenaire a regardé l'homme… Jonathan comme pour le condamner, mais Jonathan a claqué la chope sur la table.
« Ferme-la ! Faut bien que quelqu'un le dise, sinon ça ne commencera pas ! Moi aussi… pour un truc comme ça. »
「………… Désolé. »
« Tche, ce salaud de Gastor, quel guerrier maladroit… »
Les visages de tous dans la pièce étaient uniformément sombres, et personne n'a touché aux plats fumants.
Je le savais. Tout le monde, moi y compris, était prêt à ça. Si tu te bats dans un endroit appelé la « Ligne de la Mort », il n'est pas rare d'y mourir, et c'est pour ça que des récompenses appropriées sont payées.
Pour l'argent. Pour l'honneur. Pour protéger quelqu'un. Ou simplement pour continuer à chercher le frisson du combat. Pour une variété de raisons, on se battait… et le mec qui a eu un peu de malchance s'est retiré. C'est juste la routine quotidienne qui nous est tombée dessus.
「………… On peut pas rester abattus éternellement. Amusons-nous juste entre nous. Sinon, même Gastor nous regrettera. »
« Ed… D'accord, faisons du bruit et offrons à cet idiot de Gastor un grand départ ! »
« Hé, Grande Sœur ! Apporte-nous un gros tonneau d'alcool ! On fait une beuverie d'adieu pour Gastor aujourd'hui ! »
« Vous les gars, n'tuez pas les gens de votre propre chef ! »
Gastor est revenu à notre table après avoir fini ses affaires. Il s'est affalé sur la place libre, a avalé une gorgée de bière fraîche, et a ouvert la bouche.
« Arrgh ! C'est irrésistible. Je vis pour cette seule gorgée ! »
« Heheheh, c'est ça le vrai Gastor ! »
« Bien sûr ! Je ne changerai pas avant de crever ! »
Gastor a ri franchement aux mots de son camarade, mais ce n'était pas du tout comme d'habitude. Sur son épaule droite, quelque chose qui aurait dû être là avait complètement disparu.
« Ceci dit, j'ai pas envie de mourir, tu sais. T'as sauvé ma peau, Ed. Merci. »
« T'inquiète. Enfin, si seulement j'étais arrivé un peu plus tôt―― »
« Dis pas ça ! J'étais censé crever, et j'ai juste perdu un bras ! On a évité le pire, c'est pas un gros truc ? J'ai même pas envie de garder une rancune alors que j'ai des trucs pour être reconnaissant. Bon, si tu proposes de m'offrir un verre en excuse… »
« Je passe. »
« T'es rapide ! Réfléchis au moins un peu ! »
« Donc, Gastor. Tu vas partir après tout ? »
Un autre camarade a parlé à Gastor, pendant que Gastor et moi on faisait notre échange habituel. C'était une confirmation de ce que Gastor avait dit en sortant de l'infirmerie.
« Ouais, j'pense pas pouvoir me battre sur la "Ligne de la Mort" avec mon bras comme ça. Je rentre à la campagne et je bosse comme garde au village. Même avec un bras, je peux taper des gobelins. »
« J'aurais pu te régénérer le bras si j'avais pas claqué toutes les récompenses de cet endroit en boisson et en femmes. …… »
« T'es con ! On sait pas quand on va mourir, y'a pas moyen qu'on économise ! C'est bon, j'ai vécu une vie courte et grasse ici ! »
Il n'y avait aucun regret sur le visage de Gastor quand il a souri comme ça. Bon, il a pas l'air d'avoir de remords, alors je suppose que c'est la façon de vivre de Gastor.
« Haaa, j'ai pas le choix, je t'offre au moins un verre aujourd'hui. »
« EH, t'es sérieux, Ed !? Hé, Grande Sœur, apporte tout l'alcool du magasin ! »
« T'es idiot ! Je t'offre UN seul verre ! »
« Quoi, c'est mon dernier jour ici, alors fais pas le radin ! »
« Toi tu pars, mais moi je continue à vivre ici ! Hé, annule la commande d'avant ! Même si tu l'apportes, je paie pas ! »
« Si c'est Ed qui paie, c'est bon. J't'en offre un aussi. … Donnez-moi trois fèves grillées ! »
« Moi aussi alors. Deux brochettes de viande… non, donnez-m'en une ! »
« Vous êtes trop durs avec moi ! Bon sang, hé Ed, tu veux un verre ? Alors Grande Sœur, donne-moi la boisson la plus chère du magasin ! J'm'en fiche du goût, juste la plus chère ! »
« Tu ferais mieux de commander un bon alcool, là… »
J'ai ri aussi fort que possible devant Gastor qui faisait une commande stupide. Même si c'est pas la mort, l'adieu reste l'adieu. Après avoir partagé un rire aux dépens de Gastor qui a fait une grimace en gorgée du whisky fort, on s'est dit au revoir et on est revenus à notre routine quotidienne, qui était devenue un peu plus calme. Et ainsi, on a continué à se battre jour après jour pour diverses raisons, que ce soit pour l'argent, l'honneur, protéger quelqu'un, ou simplement chercher le frisson de la bataille.