« UOOOOOOOHHHHH !!!! »
Avec un cri de détermination, j'abattais mon épée sur la pluie torrentielle de vrilles. Mais celles qui avaient attrapé ma lame étaient difficiles à trancher, et même quand j'y parvenais, elles repoussaient aussitôt, me forçant à rester sur place.
(Tsk. Si mon adversaire n'était pas le Roi Démon, je pourrais le pousser avec [Invincible]…).
Me revient en mémoire le combat mortel précédent contre le Roi Démon. À ce moment-là, ma compétence de bannissement avait été scellée parce qu'il m'avait saisi, et Tia avait tranché mon bras pour me libérer de cette entrave.
J'en avais tiré deux leçons. La première : les compétences de bannissement, comme [Invincible], ne fonctionnent pas sur le Roi Démon et peuvent toutes être annulées. La seconde : si le Roi Démon est touché, mes compétences de bannissement seront scellées et ne pourront pas être restaurées tant que je ne l'aurai pas vaincu.
Bien sûr, ce n'étaient que des possibilités, pas des certitudes. Je n'en suis pas absolument sûr, mais… je n'ai aucune envie de le tester. Si c'est le cas, ce qu'on attend de moi, c'est l'exploit extraordinaire d'esquiver toutes les attaques du Roi Démon et de porter un coup à son corps principal.
(Alors, j'aimerais créer une plus grande ouverture, d'une manière ou d'une autre…)
J'ai jeté un coup d'œil à gauche et à droite : Tia et Eleas se battaient aussi de leur côté. Pourtant, la scène était un peu différente de ce que j'avais imaginé avant d'arriver ici.
« HAH ! YAHHH ! »
D'un cri bref, Eleas, maniant ses deux épées dans tous les sens, arrivait à gérer les vrilles suffisamment bien vu le nombre de coups qu'il portait. C'était un guerrier qui venait tout juste de devenir aventurier, donc il se débrouillait bien mieux que nous ne l'espérions.
« Kuh ! Toi ! »
Tia, elle, agitait son épée frénétiquement, le visage tordu. L'épée fine n'était pas adaptée pour trancher, et surtout, la magie spirituelle était bloquée. Ses mouvements, moins vifs que d'habitude, semblaient franchement dangereux.
« Tia, n'en fais pas trop ! Recule et soutiens-moi avec ton arc ! »
« N'importe quoi ! Une épée peut en abattre plus rien qu'en restant plantée là, mais un arc sans magie spirituelle serait absolument inutile ! »
« C'est peut-être vrai, mais… »
« Ne t'inquiète pas, j'ai une idée. Je vais créer une ouverture, c'est certain, alors Ed, sois prêt à frapper à ce moment-là ! »
« … Compris ! »
Si Tia le dit, il me suffit de la croire et d'attendre. Je n'ai fait qu'un demi-pas en avant et j'ai continué à me défendre désespérément contre l'assaut de vrilles, légèrement plus violent.
Un peu plus fort, un peu plus fort. Un peu plus fort, un peu plus fort. Tandis que ma force et ma concentration s'érodaient, la distance entre le Roi Démon et moi se refermait lentement.
Mais encore un peu. Je veux m'approcher encore un peu si je veux le tuer. Le futur héros a répondu à mes intentions de façon inattendue.
« YAHHHHH !!!! »
Un combat mortel est une expérience plus précieuse que n'importe quel entraînement. L'escrime d'Eleas, qui n'avait cessé de progresser au fil de la bataille, a fini par repousser les vrilles noires. J'ai jeté un coup d'œil à Eleas et j'ai vu une grosse perle de sueur sur son front ; il n'avait plus l'air d'avoir la moindre marge de manœuvre. … Pourtant, sa danse de l'épée, qu'on aurait pu appeler son dernier moment d'éclat, a considérablement ralenti les vrilles qui nous attaquaient, Tia et moi.
« Bien joué, Eleas ! Repose-toi et retire-toi ! »
— J'ai fait deux pas vers le Roi Démon de bois, et sans me retourner, j'ai lancé mes louanges à Eleas. Au même instant, les vrilles sont devenues plus intenses d'un seul coup, mais j'ai juste réussi à tenir bon. Il ne restait plus qu'à—
« La lance du cramoisi du couchant brille en rouge et tourbillonne de flammes, une paire de bras spirituels à quatre doigts qui s'accrochent à la lumière et percent ! Perçant, déchirant, brûlant, et anéantissant ! Au nom de Lunaritia, manifeste le [Volcanic Lancer] ! »
Une incantation a résonné derrière moi. Mais je n'ai senti aucune chaleur dans mon dos.
« Hah, hah… S'il n'y a pas d'esprits à proximité, alors invoque un sort qui peut s'activer là où ils sont présents… Trois secondes ! »
Je ne vérifie pas. Je ne quitterai pas le Roi Démon des yeux. De toutes mes forces, j'ai repoussé les vrilles, et alors que je me reculai pour rassembler mes forces, une lance de feu s'est abattue du… ciel et a transpercé le cerveau du Roi Démon de bois.
« AZIIIIIIIIIIIII !? »
Le Roi Démon de bois a crié tandis que son corps était enveloppé de flammes. Mais il y avait une deuxième lance de flammes qui pleuvait. Toutes les vrilles du Roi Démon se sont ruées vers les cieux pour l'empêcher… et un chemin vide s'est ouvert devant moi.
« …………………… ! »
Inutile d'avertir l'adversaire qui s'était exposé. J'ai juste avancé en silence et tranché avec ma [Brise-Aube], chargée de mes rêves et de mes exploits de tueur de Roi Démon.
En un clin d'œil, quatre éclairs. Les quatre membres du Roi Démon furent tranchés, et au moment où j'allais lui envoyer la tête valser, son visage, qui regardait vers les cieux, a pivoté pour me fixer.
« GOBAHHH !!!! »
Des dizaines de vrilles noires ont jailli de sa grande gueule béante. Mais ce n'était rien—
« Whoa !? »
« Hein !? »
Si le cri que j'ai entendu derrière moi avait été celui de Tia, j'aurais fait voler la tête du Roi Démon tel quel. Mais comme c'était la voix d'Eleas, je me suis retourné… et j'ai vu une grande quantité de vrilles pousser du bras que j'avais coupé, s'étendant vers l'Eleas épuisé par le combat.
« MAUDITE SOIT ! ELEAS !!!! »
Deux, trois. Eleas a dévié les vrilles qui fonçaient sur lui avec ses deux épées, mais Eleas, qui avait tout donné, ne put les arrêter plus longtemps. J'ai rapidement balancé ma [Brise-Aube] pour couper les vrilles qui visaient Eleas, mais il n'y avait rien à faire si la lame se reconnectait l'instant d'après.
Que faire ? Rationnellement, le mieux est de l'abandonner. Je ne sais pas ce qui arriverait s'il touche ces vrilles, mais tant qu'il ne meurt pas sur le coup, il sera encore possible de le soigner.
Le pire, en revanche, c'est que je sois blessé en protégeant Eleas. Je suis le seul qui puisse combattre le Roi Démon ici, et si je ne peux plus me battre, la situation basculera vite en notre défaveur.
— Je devrais abandonner ce gamin qui n'est même pas encore un héros, que je connais depuis moins de deux mois. Il n'est qu'un sacrifice nécessaire pour une victoire certaine.
— Si Tia et moi restons en vie, on pourra se réorganiser comme on veut. Au fond, plus Eleas attaque, moins le Roi Démon a à attaquer, donc le laisser le retenir un peu améliore nos chances de gagner, non ? Eleas serait content d'être utile.
— Le pouvoir de Héros est hérité par quelqu'un d'autre à sa mort, non ? Alors même si Eleas meurt, un autre deviendra héros. La prochaine fois, si on peut vaincre proprement le Roi Démon avec le héros…
« … mais bordel, JE LE SAIS !!!! »
J'ai activé [Ruée d'Hermès] et j'ai plaqué le corps d'Eleas contre moi par l'avant pour le protéger. Une seconde plus tard, les vrilles noires ont touché mon dos, et quelque chose a commencé à éroder mon corps comme s'il y prenait racine.
« GAHHHH !??? »
« ED-SAN !? »
« EEEEEEEEEEEEEED !!!! »
Une douleur comme si on m'avait transpercé d'un pieu de fer brûlant, et l'inconfort de quelque chose en moi qui se faisait aspirer… ou même dévorer. J'ai chancelé, mais cette fois, par chance ou par malheur, mon corps bougeait encore !
« HYAAHHH ! »
J'ai fait demi-tour et j'ai pulvérisé les vrilles reliées à moi avec [Brise-Aube]. Cette fois, j'ai réussi à les trancher sans qu'elles se reconnectent, mais la lassitude et le sentiment de perte qui m'ont envahi tout entier m'ont fait m'effondrer à genoux sur place.
« ED-SAN ! ED-SAN ! NON Non ! C'est de ma faute…. !? »
« Ne flanches pas ! Ce n'est que le début ! »
« AHAHAHAHAHAH ! DÉLICIEUX ! DÉLICIEUX ! »
J'ai hurlé sur l'Eleas paniqué, et j'ai relevé la tête avec énergie. Je fixais le Roi Démon, dont les bras et les jambes avaient été coupés et ligotés par les vrilles tendues, hurlant avec une expression d'extase.