Un rire glacial et inquiétant résonna. C'était comme si toute la malice du monde se concentrait dans cette voix, et mon corps se figea instantanément.
Puis, avec un écho assourdissant qui fit hurler le monde, une faille apparut dans l'espace. Une brume noire, dépourvue de toute trace de vie, s'en écoula à flots.
Je ne pouvais pas m'empêcher de transpirer, et quand je tournai mon regard vers la source de la voix, j'aperçus une masse noire de malice qui rendait la présence de Quarro, l'un des Mauvais… presque mignonne.
Un jeune homme au visage parfaitement sculpté se tenait là. Il avait de longs cheveux d'un noir d'encre, qui semblaient tout absorber, et des yeux rouge éclatant qui nous transperçaient.
« Hahahahahahahaha ! »
Rien qu'en riant, une vague noire résonna dans cette salle d'audience, fissurant murs et sol.
Maître Usagi, qui transpirait tout autant que moi, parvint à faire sortir une voix.
'(Q-quoi… p-pourquoi… toi… !)'
« ──Ha ! »
Soudain, les rires s'arrêtèrent.
Et le jeune homme à la présence noirement terrifiante inclina la tête avec révérence.
« Oh, oh… Excusez-moi. Je suis Avis. La malice de ce monde, toute entière. »
« La malice de ce monde… toute entière, dis-tu… ? »
Quand Iris-san parvint à ouvrir la bouche, le jeune homme face à elle ─ Avis, sourit.
« Fuh… Vous ne comprenez pas ? Je vais l'expliquer simplement. C'est exact… si vous me battez ici et maintenant, il n'y aura plus de Mauvais dans ce monde. »
'(Quoi ?)'
« Je suis, nous sommes ─ un. »
« Impossible… »
Les yeux d'Iris-san s'écarquillèrent, comme si les mots d'Avis lui avaient donné une idée.
« Il semble que la Sainte de l'Épée ait remarqué… Je suis un Mauvais parfait, ayant absorbé le pouvoir de tous les autres Mauvais. En d'autres termes, il n'est pas exagéré de dire que toute la malice qui remplit ce monde, c'est moi. »
Si les paroles d'Avis sont vraies, cela signifie qu'il a absorbé les autres Mauvais, comme Quarro, pour ne former qu'un…
Cela veut dire que le pouvoir du Mauvais a évolué jusqu'à l'extrême en même temps.
J'ai réussi à garder mon calme, mais cette situation est dangereuse pour Lexia-san et les autres ! Quand je tournai mon regard vers Lexia-san et les autres, je vis Akatsuki les protéger en activant sa compétence [Sanctuaire] avec une expression douloureuse.
« Akatsuki ! »
« B-buhi… »
Ce n'était pas son rythme habituel ; Akatsuki tentait désespérément de bloquer la présence d'Avis.
Avis vit Akatsuki lutter et souffla avec dédain.
« Tu n'es pas un Saint, mais tu es aussi le système de purification de la planète… pourtant, tu n'es pas aussi puissant que je le pensais. »
« Grrrrr… Wouf ! »
« Night ! »
Akatsuki, qui tentait désespérément de protéger Lexia-san et les autres, avait été raillé. Night, furieux, s'élança sur Avis !
Mais…
« Hah ! Un enfant de Fenrir Noir, hein ? Si c'avait été un adulte, j'aurais dû me préparer… »
« Kyan ? »
« Night ! »
D'un geste nonchalant de la main, Avis envoya une brume noire qui attaqua Night. Night, qui bondissait dans les airs, fut touché par la brume mais parvint à prendre une posture défensive.
Cependant, la puissance du coup d'Avis était telle que Night fut projeté avec une force considérable. Quand je déployai [Vêtement Magique] par réflexe, j'atteignis Night instantanément et réussis à le rattraper.
« Ça va, Night ? »
« Wouf… »
Tout en caressant Night qui semblait s'excuser, je tournai mon regard vers Avis. Pour une raison quelconque, Avis me regardait aussi.
« Je vois, c'est donc toi… »
« Hein ? »
« …Hah. Je suppose que je n'avais pas à m'inquiéter. Plus rien ne peut m'arrêter maintenant… »
De quoi parle-t-il ? Avis et moi sommes censés nous rencontrer pour la première fois.
Tout en fixant Avis avec prudence, le regard de ce dernier se porta sur Orghis-sama.
Orghis-sama se trouvait hors de portée de l'effet du [Sanctuaire] d'Akatsuki, il était donc complètement intimidé par Avis, le visage pâle et tremblant. Les soldats qui le gardaient étaient aussi sur place, mais ils ne pouvaient pas bouger le petit doigt face à l'intimidation d'Avis et restaient simplement figés.
« Le roi du Regal. Je devais seulement vous saluer aujourd'hui car je ne suis pas encore pleinement habitué à mes pouvoirs… Ce n'est pas une mauvaise idée de vous saluer et de continuer les affaires inachevées que mes compatriotes ont commencées, non ? »
« Hah… hah… hah… »
Comme s'il regardait un caillou au bord de la route, le regard de l'œil sans émotion du Mauvais le transperce, et Orghis-sama halète désespérément.
« Maintenant, voici un cadeau de ma part ─ Périssez. »
'(──Iris !)'
« ──Usagi ! »
Alors qu'Avis tournait sa paume vers Orghis-sama, de plus en plus de brume noire s'accumula dans sa main, et finit par être libérée sous forme d'un rayon de lumière noire. Cependant, juste avant que l'attaque ne soit lancée, Iris-san et Maître Usagi jaillirent comme des balles, criant le nom de l'autre, et s'interposèrent entre Orghis-sama et la lumière noire.
'(Uoooooooooooo !)'
« Haaaaaaaaaah ! »
Tous deux déchaînèrent la pleine puissance d'un coup qu'ils pouvaient porter à cet instant contre la lumière noire.
Mais──.
'(Gah !)'
« Kahaah ! »
À deux, ils ne purent retenir la lumière noire ne serait-ce qu'un instant, et furent projetés avec une force tremendoire contre le mur. Tous deux devinrent mous et ne bougèrent plus, comme s'ils s'étaient évanouis.
Mais juste avant que la lumière noire n'atteigne Orghis-sama, Yuti le saisit dans ses bras et parvint à l'esquiver.
« Kuh ! »
Cependant, bien que le coup direct ait été évité, l'onde de choc du passage de la lumière noire faillit emporter Yuti.
« Ça va ? »
Avis nous regarda ainsi et parla d'un ton ennuyé.
« Fuh… Ce n'est pas plus qu'une bouchée. Et vous êtes déjà si prudents face à ce genre de chose… »
« Quoi ? »
« …Et aussi… l'étranger… n'est qu'à ce niveau… ? »
Finalement, après avoir marmonné quelque chose à voix basse, Avis porta à nouveau son regard sur Orghis-sama, que Yuti tenait dans ses bras.
« Peu importe. Le premier cadeau a été interrompu par les Saints… Ces Saints semblent avoir été mis KO par le premier coup. Ils ne se réveilleront pas pendant au moins quelques heures… Mais c'est bon. Je n'ai pas besoin de m'occuper d'eux directement. Et vous allez recevoir un autre cadeau de ma part, d'accord ? »
« Un autre cadeau ? …Quoi ? »
Quand je penchai la tête en réponse aux mots d'Avis, de grands cris résonnèrent dans le château.
« J'ai envoyé un grand nombre de Bêtes Mauvaises dans cette ville. Dans quelques heures, les habitants de ce pays seront complètement anéantis. »
« Impossible ! »
Les mots d'Avis nous laissèrent sous le choc.
« Maintenant, les deux Saints sur qui vous comptez sont incapables de combattre. Que allez-vous faire maintenant ? Roi du Regal. Vous avez essayé de lutter contre nous, mais pouvez-vous en faire autant dans cette situation… ? »
« Oh-oo-o-oh… »
Orghis-sama avait invoqué un Saint d'un autre monde en tant qu'être non-Saint afin de protéger l'humanité de ce monde du Mauvais. Cependant… je ne pense pas que le pouvoir du Saint seul suffirait à vaincre le Mauvais.
D'ailleurs, le problème le plus important maintenant était de faire face à Avis devant nous.
Et puis, j'aimerais soigner Iris-san et Maître Usagi avec la compétence [Sanctuaire] d'Akatsuki, mais Akatsuki était trop occupé à protéger Lexia-san et les autres, et Avis s'interposerait probablement si j'essayais de bouger pour leur donner du [Jus d'Herbe de Récupération Complète].
Dans cette situation désespérée, j'essayais désespérément de trouver comment sortir de cette crise quand Avis rit soudainement.
« Bon, ne soyez pas si prudents. Bien sûr, il ne serait pas impossible pour moi de vous tuer maintenant, mais… maintenant que je suis devenu la perfection ultime au sens propre du terme… ne voudriez-vous pas être tué par moi ? »
« … »
Si ce que disait Avis était vrai, alors son état actuel n'était pas encore à pleine puissance. Cependant, je ne me voyais pas battre l'Avis du futur, qui n'était pas au sommet de sa forme.
Bien sûr, si Avis était à pleine puissance, c'est sans espoir… En tout cas, il n'y avait aucun moyen pour nous d'arrêter Avis.
« C'est pour ça que j'ai dit tout à l'heure que j'étais juste là pour dire bonjour. Oui, à toi. »
« Tu es là pour me dire bonjour… ? »
Quand je fus surpris par ses mots, le sourire d'Avis s'élargit.
« Un être non-Saint a vaincu Quarro… le Mauvais. Ce n'est pas quelque chose qu'on peut laisser passer… »
« … »
« Une fois de plus, j'ai évolué vers la perfection ultime, et je vais faire de mon mieux pour te tuer. Alors aujourd'hui n'est qu'une salutation. »
Avis dit cela, nous regarda, et s'inclina avec révérence.
« Alors… profitez du cadeau que je vous ai préparé pour aujourd'hui… »
« H-hey ! »
Aussitôt dit, Avis fut enveloppé d'une brume noire et disparut instantanément de la scène. Mais il n'y a pas le temps de s'inquiéter de ça maintenant.
« Yuti, Night ! Vous deux, prenez le relais ici ! »
« Affirmatif. »
« Wouf ! »
« Et Akatsuki ! Occupe-toi d'Iris-san et de Maître Usagi pour moi… ! »
« Buhi ! »
Je souris aux trois qui me répondirent, et me précipitai vers la ville où un grand nombre de Bêtes Mauvaises approchaient.