Pendant que j'essayais de me faire à l'enchaînement rapide des événements, j'ai remarqué que nous étions arrivés devant le portail de l'Académie Ousei. Une splendeur digne d'un château occidental, qu'on ne pourrait jamais prendre pour un portail d'école, m'a sauté aux yeux. Et pas seulement : de l'autre côté du portail, il y avait des bâtiments et un terrain si vastes qu'on ne pouvait les voir que comme un palais.
Non, enfin, euh… C'est grand.
« Bienvenue à l'Académie Ousei ! »
Houjou-san a dit ça avec un sourire au benêt que j'étais. Et alors que je me trouvais dans un état un peu rêveur, elle m'a fait passer le portail. Il semble que nous soyons arrivés au moment où l'appel allait commencer, puisque je ne vois aucun élève dans le couloir à part nous.
« E-euh… Ça va aller ? » ai-je demandé.
« Qu'y a-t-il ? »
« Eh bien… il ne semble y avoir aucun élève dans les parages, on dirait que l'appel a déjà commencé… »
Comme je suis un trouillard, j'avais trop peur d'être en retard, alors je me demandais si ça n'était pas grave qu'elle le soit. Mais au contraire, Houjou-san a ri avec élégance.
« Fufufu. Ça va. Comme je vous l'ai dit avant de venir, le président du conseil d'administration de cette école est mon père. Et j'ai aussi prévenu l'école à l'avance que je serais en retard aujourd'hui, donc tout ira bien. »
« Je vois… »
Il semble que ce n'était qu'une inquiétude inutile de ma part. Tant mieux, alors. Si elle se faisait gronder à cause de moi, je serais vraiment désolé.
N'empêche, présidente du conseil d'administration d'une si grande école, hein… Je trouvais le maintien de Houjou-san élégant, mais comme je le pensais, elle est vraiment d'une famille riche. L'élégance ? J'imagine que c'est effectivement quelque chose qu'elle possède. Quant à moi, je déborde d'une aura de pauvre. Ah, maintenant que j'y pense… je dois passer au supermarché en rentrant, il y a une promotion sur les œufs aujourd'hui.
Alors que je suivais Houjou-san en ayant ce genre de pensées de roturier, nous sommes arrivés sans que je m'en aperçoive devant une porte marquée « Bureau du président ». Houjou-san a frappé, puis j'ai entendu une voix d'homme élégante venir de l'intérieur.
« Entrez. »
« Excusez-nous. »
« E-excusez-moi ! »
J'ai répondu avec toute la force de mon corps et je suis entré dans la pièce à la suite de Houjou-san.
À l'intérieur, il y avait un canapé en cuir, une table assortie brun clair, un bureau de travail — tous manifestement de belle qualité — et, derrière le bureau, un homme d'âge mûr à l'allure élégante. Cet homme devait être le père de Houjou-san. En le regardant de plus près, je trouve qu'ils se ressemblent. L'homme a paru surpris un instant en me voyant entrer, mais il m'a immédiatement salué avec un regard doux.
« Je suis heureux que vous soyez venu. Je suis Tsukasa Houjou, président de cette Académie Ousei. … ma fille m'a parlé de vous. Merci d'avoir sauvé ma fille. »
Après ce salut poli, il a baissé la tête ; affolé, je me suis empressé de lui dire de la relever.
« R-relevez la tête, je vous en prie ! Je n'ai pas été d'une si grande aide… »
« Non, quoi que vous en pensiez, vous avez bel et bien agi à ce moment-là. C'est quelque chose dont on peut être fier. »
« C'est vrai, . Encore une fois, merci beaucoup. »
Quand ils m'ont dit ça, ça m'a laissé une impression de honte.
« J-je comprends. »
« …Merci. »
Ils ont relevé la tête puisque j'avais accepté leur gratitude. Et je leur ai demandé quelque chose qui me tracassait.
« Au fait, pourquoi Houjou-san était-elle seule à ce moment-là ? N'a-t-elle pas d'escorte ou… »
« , vous n'avez pas besoin d'être si formel et de m'appeler Houjou-san ; appelez-moi simplement , sans marque de politesse ni titre, vous savez ? »
« Hein !? Mais… »
« Ma fille dit que ça lui convient et, puisque vous avez le même âge, vous n'avez pas besoin d'être si respectueux, si ? »
« Bon, vous avez sans doute raison… »
J'ai répondu ça en me disant que c'était impressionnant, et Houjou-san… non, a souri.
« Alors, , pour répondre à votre question de tout à l'heure : je veux que mène une vie normale, et elle n'a pas eu d'escorte depuis son plus jeune âge. »
« C'était ce que je souhaitais personnellement. Je ne pourrai pas devenir indépendante s'il y a toujours une escorte avec moi, et je n'aurai pas besoin d'elle pour trouver un travail, si ? Mais à cause de cette affaire, je dois maintenant l'emmener avec moi », a dit en regardant la femme en tenue de majordome.
« J'en étais désolé aussi, mais elle reste ma fille. Elle est importante pour moi. »
« Je vois… »
Les gens riches ont leurs propres soucis, eux aussi. Un pauvre comme moi a peu de risques d'être enlevé, puisqu'il n'y aurait pas de rançon ni rien, mais quand on est riche, on est en danger. Non, je pense que l'enlèvement est vraiment dangereux. C'était un dragueur cette fois-là, mais ils font quand même partie du même mauvais milieu qu'Araki et les autres, et on ne peut pas dire que la sécurité soit bonne dans ce quartier non plus.
Après avoir parlé de tout ça, nous sommes enfin entrés dans le vif du sujet.
« Bien, j'ai fait venir jusqu'ici, mais vous en connaissez la raison, n'est-ce pas ? »
« O-oui, on m'a demandé d'être transféré à cette Académie Ousei. »
Le président a hoché la tête quand j'ai répondu ça.
« C'est exact. Pour ma part, j'aimerais que vous vous inscriviez à l'Académie Ousei… Qu'en dites-vous ? Bien sûr, c'est aussi ma façon d'exprimer ma gratitude pour avoir sauvé ma fille, donc vous n'avez pas à vous soucier des frais de scolarité. »
« Ça, c'est ! Malgré tout, vous n'aviez pas besoin d'aller jusque-là… »
« Je vous l'ai déjà dit, non ? C'est ma fille, elle compte pour moi. C'est peu cher payé. »
Le président dit ça en riant, et les joues de ont rougi de gêne en l'entendant. Ils forment un bon père et une bonne fille. C'est vraiment très différent de chez moi.
« Alors… que décidez-vous ? »
« Moi… est-ce vraiment convenable que j'aille dans la même école que des génies ? »
L'Académie Ousei est une école si célèbre que personne ne l'ignore au Japon. C'est pour ça que la plupart des gens qui jouent un rôle actif au Japon et dans le monde en sont issus. Autrement dit, une petite partie d'existences choisies… Une école où seuls les génies peuvent entrer. Mais je n'ai aucune compétence particulière pour être dans une école pareille.
Le président a parlé d'un ton doux, en s'adressant à moi qui baissais les yeux.
« . Quel genre de personne le mot “génie” désigne-t-il, selon vous ? »
« Hein ? …Quelqu'un qui peut tout faire ? »
« C'est exact. Et je pense qu'un génie est quelqu'un qui s'attelle aux choses et qui trouve la bonne réponse et le bon effort en moins de temps que les autres. ─ En revanche, vous êtes avec les autres. Si vous faites des efforts, vous vous rapprocherez de la vérité. »
« ….. »
« Bien sûr, en dehors du génie, il existe différents talents. Mais ce n'est pas quelque chose que l'on peut décider aussi jeune que vous. Essayez beaucoup de choses, amusez-vous… il n'est pas encore trop tard pour essayer. Et cette école a été bâtie parce que je veux que ces jeunes gens vivent beaucoup d'expériences. Alors vous n'avez pas à vous mépriser. À partir de maintenant, vous n'avez qu'à vous confronter à vous-même, lentement. »
Les paroles du président ont imprégné mon cœur. Personne ne m'avait jamais parlé comme ça à part grand-père. Quoi que je fasse, on me comparait à Youta et Sora et, quoi que je fasse, on me traitait d'incapable ; après la mort de mon grand-père, je n'ai plus pu que l'accepter. C'est pour ça que j'ai été ébranlé : il y a encore quelqu'un qui me parle comme ça…
Le président a proposé une chose alors que toutes sortes de sentiments tourbillonnaient en moi et me troublaient.
« Bon, vous devez être embarrassé qu'on vous dise tant de choses aussi soudainement. Alors, que diriez-vous d'en faire l'expérience, en assistant aux cours de cette école pour une journée, aujourd'hui ? »
« Hein ? »
Un son idiot m'a soudain échappé, mais le président a continué à sourire sans s'en soucier.
« Si vous faites l'expérience de cette école aujourd'hui et que vous décidez d'y entrer, je vous accueillerai officiellement à ce moment-là. »
J'étais abasourdi par une telle proposition quand j'ai soudain entendu frapper à la porte.
« On dirait qu'elle est arrivée… Entrez. »
« Merci. »
C'est une femme qui est apparue en disant ça. Une femme en blouse blanche à l'air nonchalant, et elle portait une chemise élimée sous la blouse.
En plus, comme la chemise est unie et glissait sur son épaule, la poitrine est… Est-ce qu'elle porte quelque chose en dessous, au moins !? Je ne vois pas les bretelles de son soutien-gorge !? Non, ça m'embêterait si je voyais les bretelles !
Le président a souri d'un air désolé quand j'ai été surpris par l'impression générale de relâchement de cette femme.
« Tu es toujours la même… , j'aimerais que vous suiviez les cours d'essai dans la classe de cette femme. »
« Je vois. Bon, ne sois pas si nerveux. Sensei t'enseignera comme il faut. »
« E-euh… »
J-je me demande si ça va aller. Je ne savais pas quoi dire, mais alors que je butais sur les mots, le président a pris la parole dans un état étonnant.
« C'est vrai. Sensei est extraordinaire. »
« …C'est bien si ça peut te rassurer. »
Ça m'inquiète encore plus, vous savez !
Malgré toutes mes inquiétudes sur l'ambiance du président et de la femme en blouse blanche, j'allais faire l'expérience des études à l'Académie Ousei aujourd'hui, pour une journée.