──Dans un certain restaurant haut de gamme.
C'est un établissement réputé que fréquentent les célébrités, les présidents de grandes entreprises et les hommes politiques, et ce n'est pas un endroit où les gens ordinaires peuvent souvent entrer. Dans un tel lieu, Miu mangeait avec un certain malaise.
« ── Miu. Tu sais de quoi nous allons parler aujourd'hui, n'est-ce pas ? »
« … Oui. »
Un homme d'âge mûr au visage bien taillé, qui ressemblait à Miu sur certains points, mangeait en face du mannequin avec une expression sévère. L'homme en face d'elle était le père de Miu et la raison de sa tension.
« Alors, cela ira vite. Une demande en mariage a été arrangée pour toi. L'autre partie est un jeune homme qui dirige plusieurs installations de divertissement à l'étranger, dont un grand casino. Récemment, il essaie de lancer une nouvelle affaire avec l'argent gagné grâce aux casinos. Après avoir entendu son histoire en détail, je pense qu'il a un avenir très prometteur. Il conviendra parfaitement à notre famille. »
« … »
Cela pourrait te convenir, à toi, mais pas à notre famille. Bien que Miu ait ressenti cela face aux mots de son père, elle ne le dit pas à voix haute.
Le père de Miu était le président de l'une des plus grandes entreprises du Japon, et Miu était en fait la fille du président. Cependant, au lieu de suivre les idées de son père et de rejoindre son entreprise, Miu s'était lancée dans l'industrie du divertissement et était devenue un mannequin très célèbre.
Par conséquent…
« … Je suis désolée. Je travaille encore comme mannequin —. »
« Ne me dis pas que tu refuses cela pour un métier de spectacle futile ? »
« Argh ! »
Transpercée par le regard acéré de son père, Miu se raidit. En fait, elle voulait le forcer à s'excuser d'avoir traité son travail de mannequin de perte de temps à l'instant même. Cependant, elle ne pouvait pas contrôler la réaction de son corps, un réflexe inconscient ancré en elle depuis des années, et ne put que rester silencieuse.
Le père de Miu lui parla comme s'il s'adressait à une fille mal élevée.
« Miu. J'ai approuvé tes activités artistiques parce que je crois qu'elles amélioreront l'image de notre entreprise. Mais en dehors de cela, tu as aussi promis d'aider notre entreprise à grandir s'il y en a l'occasion. »
« C'est ! »
« Ne me dis pas que tu as oublié cela ? »
Miu, à nouveau fixée avec sévérité, se tut à nouveau.
« Bien, c'est pour ton bien aussi. Je ne connais rien au mannequinat ou autre, mais ton avenir est assuré si tu travailles pour moi au lieu d'être dans le monde instable et imprévisible du divertissement. Pourquoi ne peux-tu pas comprendre cela ? »
« … Tu ne sais pas ce que je ressens à être mannequin. »
« Je ne sais pas. Et je n'ai même pas d'intérêt pour cela. »
« Hein !? »
« Quoi que tu dises, j'ai l'intention de faire avancer cette demande en mariage. »
« … »
Miu baissa le visage, frustrée par les mots de son père. Son père poussa un soupir d'exaspération à cette vue.
« Bon sang… qu'est-ce qui ne va pas chez toi… si tu épouses quelqu'un que je te présente, ton avenir sera assuré… »
« … Je ne cherche pas ça… »
« ── Miu. Ne me déçois pas trop. »
« Ah ! »
Le corps de Miu se raidit au son de la voix froide de son père.
« Tu manques de conscience en tant que membre de la famille Midou. Pour le développement de la famille Midou et pour ton avenir, ce mariage est très important. »
« … Même ainsi, je… »
Miu dit cela d'une voix faible, comme si elle l'arrachait, mais une étrange idée lui vint alors à l'esprit.
« E-et bien… Si je peux amener un homme qui peut rassurer père davantage, alors tu annuleras la demande en mariage, n'est-ce pas ? »
« Toi ? »
« O-oui ! »
Miu fixa son père avec une expression sérieuse. Mais l'expression de son père restait glaciale, comme s'il savait que c'était impossible.
« Je t'ai dit maintes fois que ce mariage est pour ton avenir et affectera grandement le développement de la famille Midou. Cependant, si tu peux amener un partenaire similaire… non, encore meilleur, je n'aurai aucune plainte. »
« Eh bien alors… ! »
« Eh bien, je ne pense pas que tu puisses. J'ai une certaine connaissance de ton cercle social. Il n'y a jamais eu d'homme dans ta vie que tu aies personnellement connu, n'est-ce pas ? Je ne m'attends pas du tout à ce que tu puisses amener quelqu'un qui réponde à ces exigences du jour au lendemain. »
Après avoir dit cela, son père reprit son repas. Comme s'il n'avait plus rien à dire, et Miu ne put rien ajouter non plus.
＊＊＊
Juste au moment où je commençais à m'habituer à l'entraînement avec Iris-san, Maître Usagi et Iris-san m'ont dit que ce serait un jour de congé aujourd'hui, car j'avais beaucoup entraîné récemment. Cependant, comme j'étais prêt à m'entraîner à nouveau aujourd'hui, je fus perplexe face à ce repos soudain.
Que dois-je faire… ? J'ai déjà fini mes devoirs des vacances d'été tôt pour pouvoir sortir avec Kaori et les autres avant, et comme j'ai une pause dans mon entraînement habituel, je ferais aussi bien d'arrêter l'entraînement volontaire pour reposer mon corps.
Je gémis un moment, mais une idée me vint alors à l'esprit.
« C'est vrai ! Puisque j'ai un jour de congé, allons faire un tour sur Terre après si longtemps ! »
« Wouf ! »
« Fugō ! »
Night et Akatsuki poussèrent des cris joyeux à mes mots. Puis, Ouma-san, qui était allongé dans la pièce, ouvrit un œil.
« Tu sors ? »
« Oui. »
« Je vois. Eh bien, je ne pense pas que ce sera une catastrophe, mais fais attention. »
« Hein ? »
« J'ai déjà senti la présence du Mauvais, même ici sur Terre. Puisque les mondes sont connectés par cette porte, il n'est pas surprenant que n'importe quoi puisse arriver. »
Quand je suis allé rendre visite à la maison de vacances de Kaori, j'ai rencontré la Bête Mauvaine à l'endroit où nous avons fait le test de courage, et il semblait qu'Ouma-san en ait senti la présence alors qu'il était dans cette maison. Comme toujours, il est incroyable…
« Et toi, Yuti ? »
« En attente. Je reste à la maison. Je n'ai pas fini mes devoirs. »
« E-est-ce vrai ? »
Je souris amèrement en voyant Yuti lutter avec ses devoirs de vacances d'été étalés sur la table. Non seulement elle devait étudier pour le collège, mais elle devait aussi rattraper le programme de l'école primaire pour suivre les cours, donc elle devait étudier plus que les autres. C'était beaucoup de travail, mais je suis toujours prêt à l'aider si elle rencontre des problèmes ou ne comprend pas quelque chose dans ses études.
Nous sommes sortis pour une promenade, laissant Yuti et Ouma-san s'occuper de la maison.
« Wouf. »
« Fugo. »
Alors que Night portait un collier et une laisse, Akatsuki n'avait rien sur lui. La raison était qu'Akatsuki n'aimait pas ça. Akatsuki allait souvent à son propre rythme et ne faisait rien de dangereux, et il m'écoutait, donc je l'ai laissé tel quel pour l'instant.
« Hum ? »
Alors que je marchais tranquillement le long du parcours de promenade, je remarquai un panneau d'affichage en ville. Il y avait une publicité pour un festival d'été qui se tiendrait demain soir.
« Un festival d'été… ? J'ai parlé d'y aller avec tout le monde quand nous sommes revenus de la maison de vacances de Kaori… mais que dois-je faire ? »
Malheureusement, je n'ai pas de smartphone, donc je n'ai aucun moyen de contacter tout le monde.
… Je suppose que je devrais juste aller de l'avant et acheter de nouveaux appareils et trucs pour la maison. N'était-il pas impossible de souscrire un contrat smartphone sans le consentement parental ? Si c'est le cas, je préférerais éviter d'en avoir un…
Même si c'était mon jour de congé, je me sentis déprimé car je me rappelai quelque chose que je n'aimais pas.
« Wouf ! »
« Hum ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Je remarquai que Night fixait une certaine direction. Quand je tournai mon regard dans la même direction, je vis Miu-san assise sur la berge de notre parcours de promenade, fixant la rivière d'un air morose.
Elle a l'air perdue dans ses pensées… Lui est-il arrivé quelque chose ?
Heureusement, il n'y avait pas beaucoup de gens aux alentours, et personne ne semblait l'avoir remarquée, alors je l'interpelai.
« Miu-san ? »
« Hein… ? Ah, Yuuya-san ! »
Quand Miu-san me reconnut, elle éleva la voix, surprise.
« Ça fait un moment, non ? »
« Oui ! Ah… Je suis désolée que la présidente de mon agence t'ait forcé à faire cela la dernière fois… »
« N-non ! Ne t'inquiète pas pour ça. Je pense que c'était une bonne publicité pour notre école… »
Oui, la présidente de l'agence à laquelle appartenait Miu-san m'avait demandé de couvrir le match de balle de l'Académie Ousei l'autre jour.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? On aurait dit que tu avais quelque chose en tête… »
« Ah, ahaha… Je suis désolée, j'ai montré mon côté embarrassant. »
« Oh non ! Y a-t-il un problème ? »
« Non, ce n'est rien de grave… »
Miu-san était sur le point de dire quelque chose, mais elle secoua la tête une fois et regarda à nouveau la rivière.
« … Oui, c'est ça. Comme l'a dit Yuuya-san, j'avais des ennuis… »
« Oh, e-uh, c'est tard maintenant, mais tu n'es pas obligée d'en parler si tu ne veux pas. »
« Fufufu. Certainement, c'est un peu tard. Mais c'est bon. Tu m'en voudras d'écouter un moment ? »
« O-oui. »
Alors que je m'asseyais lentement à côté de Miu-san, elle fixa la rivière et commença à parler à voix basse.
« Pour dire la vérité… je pense que je ne pourrai peut-être pas continuer à travailler comme mannequin. »
« Hein ? »
Mes yeux s'élargirent face à ses mots inattendus. Après tout, Miu-san était un mannequin extrêmement populaire. Elle a été en couverture de nombreux magazines, et pas un jour ne passe sans que je ne la voie dans quelque publicité dans la rue.
Si j'ajoute, je ne pensais pas que la présidente de l'agence à laquelle appartient Miu-san la laisserait partir si facilement. Y avait-il eu un problème avec son travail ?
Comme pour répondre à ma question, Miu-san continua.
« Bien sûr, ce n'est pas que je veuille faire ça. C'est juste que ma famille ne pense pas que je devrais continuer à travailler… »
« Ta famille… »
Les mots de Miu-san me firent revivre les visages de mes parents, mais je secouai rapidement la tête pour chasser cette pensée.
« J'aime mon travail de mannequin. J'aime le mannequinat, et je ne veux pas arrêter. Mais ce n'est pas un monde où je peux continuer à travailler tant qu'il y a des frictions avec ma famille. »
Je ne connaissais pas bien l'industrie du divertissement, donc je ne pouvais pas en être sûr, mais je suis certain que les problèmes auxquels elle faisait face étaient assez complexes. D'ailleurs, je n'ai jamais rencontré les parents de Miu-san, donc je ne pouvais rien dire à leur sujet, et je ne devrais pas m'immiscer dans leurs affaires familiales.
Je ne pus dire un mot à Miu-san, qui luttait avec ses pensées et démangeait d'en dire plus. Miu-san rit, semblant un peu soulagée.
« … Je suis désolée d'en avoir parlé à un Yuuya-san sans rapport… »
« Oh non ! Je ne suis pas… »
« Non. J'aime mon travail. Je voulais juste que quelqu'un entende que j'aime mon travail et que c'est quelque chose dont je peux être fière… Mon père m'a refusé… cela. »
Je restai sans voix quand Miu-san me sourit tristement.
Soudain, Miu-san se leva et s'étira de toutes ses forces.
Quand je vis Miu-san agir gaiement pour cacher l'ambiance dans laquelle elle était tout à l'heure, ma bouche bougea naturellement.
« Miu-san. »
« Oui ? »
« Tu as du temps demain ? »
« Hein ? Oh, tu veux dire demain ? Je n'ai pas de travail demain, donc j'ai du temps… »
« J'ai entendu qu'il y a un festival d'été par ici demain. Ça pourrait te changer les idées un peu… »
« Hein ? Ç-ç-ç-ça sera… un r-r-rendez-vous. »
La seconde moitié de ses mots était trop petite pour être entendue, mais je continuai.
« Bien sûr, tant que tu es d'accord avec moi… »
« N-non ! C'est bon ! Il n'y a aucun problème ! »
Un instant, je fus pressé par Miu-san, qui semblait plus excitée que je ne l'attendais, mais je poussai alors un soupir de soulagement.
« Je suis content… alors retrouvons-nous ici demain à 18 heures. »
« O-oui ! »
C'est ainsi que je me retrouvai à aller au festival d'été demain avec Miu-san.