Le lendemain de notre visite au sanctuaire pour le Nouvel An avec tout le monde.
« Au fait, Lexia, tu n'as pas besoin de rentrer ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ce n'est pas grand-chose, mais même si tu vis ici chez Yuuya en ce moment, tu es toujours une princesse, non ? Le Nouvel An est une période chargée pour la royauté, avec toutes sortes de devoirs. En tant que membre de la famille royale, ne devrais-tu pas retourner au royaume ? »
« C'est totalement bon ! Mon frère peut assumer les devoirs publics maintenant, donc il ne me reste plus grand-chose à faire. »
« Je ne pense pas. Je peux très bien imaginer Owen avoir mal au ventre à cause de ça. »
« A-ahahaha… »
Luna avait raison. Lexia-san n'avait vraiment aucun travail à faire ?
Pendant que j'y réfléchissais, Lexia-san sembla remarquer quelque chose et lança un regard perçant à Luna.
« Luna, ne pense pas que tu peux dire un truc comme ça et me renvoyer seule au château pendant que tu vas flirter avec Yuuya-sama. Ça ne marchera pas comme ça ! »
« Je ne l'ai pas dit dans ce sens, mais si tu étais la seule à rentrer, ça m'arrangerait en fait bien. »
« Pas question ! Si je rentre, Luna vient avec moi ! »
Les deux se disputaient amicalement comme d'habitude, mais les mots de Luna m'inquiétaient.
« Euh, Lexia-san. Je ne sais pas quels sont tes devoirs de princesse, mais puisque c'est le Nouvel An, ne vaudrait-il pas mieux rendre visite à Arnold-sama ? »
« Tu vois ? Je te l'avais dit. »
« Quoi !? Même Yuuya-sama !? »
Lexia-san parut choquée par mes mots.
Malgré tout ce qu'on a traversé, j'ai pu passer les fêtes du Nouvel An avec ma famille, et je pense vraiment que le temps passé en famille est important.
Alors, l'air un peu réticente et boudeuse, Lexia-san marmonna doucement.
« Bon… je suppose. Je n'ai pas donné de nouvelles depuis un moment. Je devrais au moins montrer mon visage pour le Nouvel An. »
Elle releva brusquement la tête et porta son regard vers Luna et moi.
« Maintenant que c'est décidé, allons-y tout de suite ! »
« Hein !? Oh, tout de suite !? »
« Oui ! Papa doit m'attendre, après tout ! »
« Donc, même si tu savais qu'il t'attendait, tu n'avais pas prévu de rentrer ? »
En entendant les mots de Luna, je souris en coin et poussai un soupir.
« Bon, tant qu'à faire, j'aimerais aller lui dire bonjour, moi aussi. »
« Bien sûr ! Pourquoi n'en profiterions-nous pas pour annoncer nos fiançailles ? »
« Quoi !? »
« Ça n'arrivera pas, idiot. »
Luna asséna un grand coup sur la tête de Lexia-san pour avoir dit une chose aussi scandaleuse si naturellement.
« Aïe ! C'est quoi ce délire ? Je ne t'ai pas demandé, moi, Luna ! »
Avec ça, Luna traîna Lexia-san et commença à préparer le départ pour le château royal.
＊＊＊
Une fois nos préparatifs terminés, nous réduisîmes le groupe se rendant au château royal à cinq personnes : moi, Lexia-san, Luna, Night et Akatsuki.
Nous décidâmes qu'un grand groupe serait une nuisance, alors nous choisîmes des membres déjà connus d'Arnold-sama.
J'aurais pu utiliser la magie de transfert pour atteindre le château royal en un instant, mais je n'avais pas encore révélé une telle magie publiquement au monde. Nous nous téléportâmes donc dans un endroit isolé près de la capitale et marchâmes le reste du chemin jusqu'en ville.
Puis…
« Ça faisait un moment que je n'étais pas venue à la capitale ! »
Nous réussîmes à atteindre la capitale sains et saufs.
…Bon, quand nous entrâmes, un soldat à un poste de contrôle regarda Lexia-san, parut surpris et se dépêcha de contacter le château royal, ce qui provoqua quand même un petit remue-ménage.
Au moins, ça ne tourna pas en affaire plus grosse que nécessaire.
Voyant la réaction du soldat, je réalisai à quel point Lexia-san était réellement royale.
Le soldat proposa de nous escorter jusqu'au château royal, mais Lexia-san refusa, disant qu'elle voulait faire un tour en ville. Nous finîmes donc par marcher jusqu'au château nous-mêmes.
Alors, Luna poussa un soupir.
« Tu aurais dû les laisser t'escorter… »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? On revient pour la première fois depuis un moment, alors c'est bien de faire un tour en ville, non ? Hein, Yuuya-sama ! »
« O-oui, t'as raison. Ceci dit, il y a beaucoup plus de monde dans les rues que la dernière fois qu'on était ici. »
Peut-être parce qu'on était en début d'année, la ville était encore plus animée qu'avant, et il y avait beaucoup plus d'échoppes.
Tandis que j'étais surpris par la foule, Lexia-san expliqua :
« C'est la pleine saison du Festival du Nouvel An, donc les gens des autres villes se rassemblent à la capitale. »
« Le Festival du Nouvel An, dis-tu ? »
« Ça peut être un peu différent du Hatsumode* du Japon, mais beaucoup de pays de ce monde organisent des festivals pour célébrer le Nouvel An. » [NdT : Première visite au sanctuaire ou au temple de l'année.]
« Je vois. »
Des festivals similaires avaient lieu sur Terre aussi, donc je suppose que la culture de célébrer le Nouvel An était la même partout.
Alors que je marchais en y réfléchissant, Lexia-san sembla repérer quelque chose. Ses yeux s'illuminèrent et elle se mit à courir.
« Ah ! Ça ! »
« Attends, Lexia-san ! »
« Elle n'a donc aucun sens du devoir royal ? »
Nous nous dépêchâmes de la suivre et arrivâmes devant une échoppe vendant de la viande en brochettes.
« Des brochettes de Bœuf Gourmet ? »
« C'est super bon ! »
« Hein… »
Le nom seul donnait l'eau à la bouche, et l'odeur fit gargouiller mon estomac.
Puis, le propriétaire de l'échoppe, qui nous avait remarqués, nous héla :
« Hé, les demoiselles, ça vous dit ? Vous voulez goûter ? »
« Puisqu'on est là, allons-y et mangeons ! »
« Mais on fait attendre Arnold-sama… »
« C'est bon, c'est bon ! On le verra plus tard de toute façon ! Oncle ! Donnez-nous à manger pour tout le monde ! »
« C'est noté ! »
Au final, Lexia-san fit avancer la conversation et commanda assez de brochettes pour tout le monde, y compris Night et Akatsuki.
Le propriétaire se mit à griller les brochettes dès la commande passée, et une odeur encore plus délicieuse commença à flotter dans l'air.
Waouh, rien que l'odeur me donnait envie de les manger avec du riz.
La viande du monstre Bœuf Gourmet ressemblait à du bœuf Wagyu haut de gamme avec un beau persillé, augmentant encore mes attentes.
Une fois grillées, le propriétaire saupoudra rapidement du sel sur les brochettes et nous les tendit.
« Tenez ! Les brochettes de Bœuf Gourmet ! »
« Merci ! »
Après avoir payé, nous nous déplaçâmes dans un endroit moins bondé et nous mîmes à manger illico.
« Hein !? C-c'est vraiment bon… »
« Je te l'avais dit ! »
Comme l'avait dit Lexia-san, les brochettes étaient incroyablement délicieuses. Sérieusement, elles étaient absolument délicieuses.
Ce n'est pas que j'avais l'habitude de manger du bœuf cher, mais la graisse qui fondait doucement en bouche et la saveur umami de la viande étaient vraiment délicieuses.
Ce qui m'impressionna le plus, c'est que malgré l'abondance de graisse, ce n'était pas du tout gras — c'était léger et onctueux. J'étais émerveillé et compris ce qu'on voulait dire par « gras qu'on peut boire ».
Bah, no wonder qu'on l'appelle « Gourmet ».
« Vous trouvez ça bon, vous aussi, Night et Akatsuki ? »
« Wouaf ! »
« Fougou~ »
Tous deux mangèrent la viande en brochettes et parurent bien satisfaits.
Alors, Lexia-san poussa un petit cri de joie après avoir croqué dans sa brochette.
« Mmm~ ! C'est ça ! Ce goût, on ne l'a qu'au Festival du Nouvel An ! »
« C'est vrai. Je n'ai jamais vu de brochettes de Bœuf Gourmet qu'au Festival du Nouvel An. »
« C'est comme ça ? »
Quand je regardai Luna, surpris, Lexia-san expliqua :
« C'est la saison où le Bœuf Gourmet est le meilleur. Apparemment, le Bœuf Gourmet est le plus gras juste après le Nouvel An et devient plus maigre ensuite. Donc en gros, on ne peut le manger qu'aux alentours du Nouvel An. »
« Oh… »
Donc il n'y avait qu'une période limitée dans l'année où c'était bon.
J'avais l'impression que les fruits de mer et les légumes avaient des saisons, mais je n'ai jamais pensé que ça s'appliquait aussi à la viande. C'est étrange d'y penser comme ça.
Peut-être que je ne le savais juste pas, mais peut-être que même le bœuf de la Terre a une saison de pointe.
« Même si c'est une fois par an, il y a plein de bœufs gourmets, et c'est pas si cher. On dirait un aliment un peu luxueux pour les gens du commun. L'assaisonner avec juste du sel fait vraiment ressortir le goût de la viande, non ? »
« C'est vrai… »
Une sauce style yakiniku irait probablement bien aussi. Ceci dit, comme l'a dit Lexia-san, je trouve que le sel est le mieux pour cette viande.
Puis, Luna exprima soudain quelque chose qu'elle venait de réaliser.
« Tu t'y connais vachement bien en bouffe populaire, dis donc ? »
« Bah, je sortais souvent en cachette du château quand j'étais gamine pour en manger ! »
« …Ce pauvre Owen a dû avoir mal au ventre à l'époque. »
En entendant les mots de Luna, j'acquiesçai intérieurement.
Tandis que je dégustais les brochettes, Lexia-san scruta mon visage.
« Ça va, Yuuya-sama ? La cuisine de la Terre est délicieuse, mais la bouffe de ce monde est pas mal non plus, hein ? »
« Je suppose. »
Dans le monde réel, les ingrédients et les assaisonnements ont progressé grâce à diverses technologies. Dans cet autre monde, si les assaisonnements peuvent être améliorés, je pense que la qualité des ingrédients a le potentiel de surpasser ceux de la Terre.
Les monstres étaient en fait plus délicieux que les animaux ordinaires. Je me demandais si c'était dû à quelque chose dans les monstres eux-mêmes. Peut-être que leur magie affectait le goût ?
Je réfléchissais à ça quand je me souvins soudain de quelque chose et demandai à Lexia-san.
« Au fait, le propriétaire de l'échoppe n'a pas réalisé que tu étais une princesse, si ? »
« Évidemment, tous les citoyens ne connaissent pas ma figure. Il y a probablement des gens qui n'habitent pas la capitale mais sont venus pour le Festival du Nouvel An. En plus, j'ai refusé d'avoir des gardes juste parce que Luna est là. Comme je ne porte pas de robe, les gens ne me reconnaîtraient probablement pas de toute façon. »
Comme elle le disait, bien que tout le monde était vêtu de vêtements de l'autre monde, les tenues étaient simples. Pour quiconque ne la connaissait pas, Lexia-san avait probablement l'air d'une fille ordinaire.
« Allez ! C'est le Festival du Nouvel An, après tout, alors allons faire un tour encore un peu ! »
« Ah, attends une sec ! »
Nous venions de finir de manger quand nous nous mîmes à courir après Lexia-san, qui s'était remise en marche soudainement.