Au moment où Yuzuki et les autres commençaient à combattre les ombres…
Mai, qui avait laissé Yuzuki et Yuuya seuls, était revenue, pensant qu'il était temps qu'ils aient une vraie conversation. Mais soudain, elle sembla remarquer quelque chose d'anormal et leva les yeux.
« Hein ? C'est… une barrière ? »
Ce que Mai avait perçu, c'était la barrière que Sogen avait déployée.
« Et c'est la barrière de mon père ! Comment… ? »
Mai était déconcertée par l'apparition soudaine de la barrière de son père.
Puis, elle remarqua autre chose.
« Attendez une minute. Yuzuki et ce type ne sont pas là non plus ! »
En effet, elle était revenue là où les deux se trouvaient, mais incroyablement, aucun des deux n'était présent.
Pire encore, elle ne pouvait plus sentir leur présence nulle part dans l'enceinte du sanctuaire.
Un affreux pressentiment s'empara de Mai.
« J-je n'arrive pas à le croire, mais est-ce que ces deux seraient, d'une manière ou d'une autre, liés à cette barrière ? »
Bien qu'elle l'ait dit à voix haute, elle ne parvenait pas à chasser l'horrible sentiment que ses pires craintes se réalisaient.
« Autant je veux vérifier ce qui se passe, puisque c'est mon père qui a dressé la barrière, il ne doit pas être là non plus. Et je ne peux pas juste laisser le sanctuaire sans surveillance, non ? »
Après tout, personne de la famille Kagurazaka ne pouvait laisser le sanctuaire sans surveillance. Au final, Mai ne put qu'attendre au sanctuaire le retour de tous, agitée et inquiète.
＊＊＊
« Urgh… Yuzuki… »
« Ah, Père ! »
Juste au moment où je poussais un soupir de soulagement après avoir vaincu l'ombre, l'un des hommes à terre appela.
Entendant cette voix, Yuzuki se précipita vers l'homme.
Attendez, ai-je bien entendu « Père » ? Ça veut dire que cet homme est le père de Yuzuki-kun ?
Il a l'air plutôt sévère.
Pendant que je réfléchissais à cela, la jeune fille poussa un énorme bâillement.
« Fuwaaah… C'est la première fois que j'utilise mon pouvoir sous cette forme. J'aurai besoin d'un peu de repos. »
« Hein ? »
Au moment où elle dit cela, elle se transforma en boule de lumière et disparaït sans heurt dans mon corps.
Simultanément, le blizzard déchaîné qui tourbillonnait autour de nous disparut en un instant.
« Whoa… Cette fille est vraiment incroyable… »
« ──Yuuya-dono. »
« Hein ? »
J'étais légèrement surpris par le pouvoir extraordinaire de la jeune fille lorsqu'une voix m'appela.
Je me tournai vers la voix et vis un homme se relever avec l'aide de Yuzuki-kun.
« Ah… Ça va ? Tenez, prenez ceci… »
Je sortis le Jus d'Herbe de Récupération Complète, que je gardais toujours sous la main, de ma Boîte d'Objets et le tendis directement à l'homme.
« C'est… »
« C'est un… jus sain. »
Ça guérissait les blessures instantanément, donc c'était bien plus que simplement sain, mais peu importe.
Pendant que je pensais cela, l'homme porta la boisson à ses lèvres, et l'instant d'après, toutes les blessures sur son corps avaient guéri.
« Qu-quoi !? »
« C'est quoi cette boisson ? »
Ignorant le duo stupéfait, je sortis un autre jus et m'approchai de l'autre homme à terre.
Après que je lui eus donné le jus, son corps récupéra instantanément, lui aussi.
En même temps, l'homme retrouva conscience.
« Urgh… Ah, où… suis-je ? »
« Ça va ? »
« Ah, ouais. Je vais bien. Attendez, c'était quoi cette ombre ? Où est-elle ? »
L'homme se redressa en trombe et scruta les alentours, mais l'ombre avait déjà disparu. Il resta totalement abasourdi.
« Impossible… Où est passée cette ombre ? »
« ──C'est grâce à Yuuya-dono. »
« Yuuya-dono ? »
Alors, le père de Yuzuki-kun se leva et expliqua.
Il s'approcha de moi et baissa la tête.
« Vous nous avez sauvés. Merci. »
« Ah, non, enfin, je suis content d'avoir pu aider… »
Au moment où je commençai à dire ça, le père de Yuzuki attrapa ma main de toutes ses forces.
« Hein ? »
« Yuuya-dono ! Veuillez entrer dans notre famille. Non, épousez ma fille, Yuzuki ! »
« Hein… Quoooi !? »
« Quo-… Teruyoshi-dono ! »
Je poussai un cri de surprise face aux paroles soudaines de l'homme.
Mariage ? Pourquoi ?
Mais plus important encore…
« Eh, Yu-Yuzuki-kun est une fille ? »
« … »
Quand je criai ça, Yuzuki détourna timidement le regard.
Je restai figé, submergé par cette nouvelle information.
« ──Yuuyaaaaaaaaaaa ! »
Pour une raison quelconque, j'entendis une voix appeler mon nom depuis le haut.
« Eh, Oki-san !? »
Toujours sous le choc concernant Yuzuki-kun — non, Yuzuki-san — je me tournai vers la voix et vis Oki-san plonger droit sur nous depuis un hélicoptère au-dessus.
« H-hold on… C'est vraiment trop, vous savez ? »
Face à cette situation soudaine et chaotique, je ne pus que me sentir totalement déconcerté.
＊＊＊
──Au moment où Yuuya vainquit les ombres d'Iris et des autres grâce au pouvoir de mutation, il le contracta.
Dans la pièce arrière de la Société des Enfers, où un Cercle Magique avait été gravé au sol, l'Homme au Masque de Chat était à genoux, y déversant son pouvoir.
Mais…
« Qu-quoi !? La connexion a disparu ! »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
L'Homme au Masque de Corbeau, qui observait l'Homme au Masque de Chat, demanda en poussant un cri de surprise.
L'Homme au Masque de Chat retira ses mains du sol, et son expression devint sombre.
« À l'instant, la connexion avec l'ombre que j'ai invoquée a disparu. »
« Ne serait-ce pas parce que quelqu'un a vaincu l'ombre ? »
L'Homme au Masque de Chat secoua la tête face à la question de l'Homme au Masque de Corbeau.
« Non, ce n'est pas ça. Cette ombre était une existence qui ne pouvait jamais être détruite, peu importe à quel point elle était brisée, tant que je continuais à canaliser mon pouvoir dans ce Cercle Magique. Après tout, le noyau de cette ombre était ce Cercle Magique lui-même. Que vous vouliez détruire le noyau ou l'anéantir avec un pouvoir écrasant, la seule façon de détruire complètement l'ombre était de détruire ce Cercle Magique. »
« Alors pourquoi… »
« …Je ne sais pas. La connexion avec les ombres a disparu soudainement. Peu importe la quantité de pouvoir que j'y injectais, il n'y avait aucune réponse. »
« Je vois… »
L'homme au masque de corbeau fit une pause, comme en pleine réflexion, puis parla à nouveau.
« Hmmm. Est-ce que l'ombre invoquée a pu entrer en contact avec quelqu'un de la famille Kagurazaka ou Komyouin ? »
« Probablement. Puisqu'elle a été détruite plusieurs fois et que j'ai dû continuer à injecter le pouvoir, il est certain qu'un combat a eu lieu avec quelqu'un. »
« D'après ce que vous dites, cette ombre était équivalente à une mutation de niveau trois ou quatre. Le fait qu'ils puissent détruire un tel ennemi suggère que, même s'ils ont chuté, ils sont toujours une lignée se tenant au sommet du monde des ombres. »
« C'est l'explication la plus probable… Je n'arrive toujours pas à comprendre pourquoi la connexion avec l'ombre a disparu si brutalement, mais cela nous donne plus de matière à étudier. Ensuite, nous devons poursuivre nos recherches jusqu'à ce que nous puissions créer une ombre plus parfaite. »
Sur ces mots, l'Homme au Masque de Chat quitta la pièce gravée de cercles magiques.