Nous revoilà enfin avec le Volume 19 ! Ce fut un long voyage, mais ce n'est pas fini. Merci à tous ceux qui ont attendu — votre soutien signifie beaucoup. J'espère que vous apprécierez ce volume également, santé~
« Écoute, tu es un homme. Alors vis comme tel. »
(Ah, ce rêve encore.)
Yuzuki fixa d'un air vide la scène devant elle, réalisant qu'il s'agissait d'un rêve récurrent de son enfance.
Depuis qu'elle était en âge de comprendre, son père, Teruyoshi, lui avait sans cesse dit de vivre comme un homme.
Et il y avait une raison importante à cela.
Depuis de nombreuses années, la famille Komyoin exerçait une influence considérable dans le monde souterrain du Japon. Cependant, sous le règne de Teruyoshi en tant que chef actuel de la famille, ils affrontèrent un problème majeur. À cause de cela, Yuzuki fut forcée de vivre comme un homme.
Ce problème majeur était… la mère de Yuzuki.
En vérité, c'était une succube au pouvoir immense. Elle avait habilement dissimilé ses capacités et s'était approchée de Teruyoshi dans l'intention d'utiliser la famille Komyoin.
Son plan réussit, aboutissant à la naissance de Yuzuki.
Cependant, la naissance de Yuzuki fit réaliser à Teruyoshi pour la première fois que sa femme était une succube, car Yuzuki portait le sang d'une succube. Cela conduisit finalement à l'extermination de la mère de Yuzuki.
Pourtant, le fait que le chef de la famille Komyoin — un exorciste de démons renommé — n'ait pas reconnu que sa femme était une succube et ait cédé à sa séduction pour engendrer un enfant était scandaleux.
Par conséquent, l'existence de la mère de Yuzuki devait être complètement dissimulée.
De plus, la nouveau-née Yuzuki était une fille, et elle avait hérité du sang de sa mère et possédait des pouvoirs de succube. Au début, Teruyoshi envisagea de tuer Yuzuki.
Cependant, il raisonna qu'en exploitant Yuzuki, qui avait hérité du charme irrésistible auquel lui-même n'avait pu résister, la famille Komyoin pourrait atteindre une prospérité encore plus grande. Il décida donc de sceller ses pouvoirs de succube avec sa propre technique, d'y imprimer une malédiction d'obéissance, et d'en faire sa servante.
Néanmoins, Yuzuki s'efforça sincèrement de gagner la reconnaissance de son père et maîtrisa l'utilisation de pouvoirs tels que le « pouvoir spirituel » et l'« exorcisme » tandis que son « pouvoir démoniaque » restait scellé. Ces efforts, combinés au talent accordé par son sang de succube, en firent l'une des exorcistes de premier rang, même parmi les lignées d'exorcistes modernes.
Mais… le traitement de Teruyoshi à son égard resta froid.
« Comprends-tu ? Tu dois devenir le fondement de l'avancement de la famille Komyoin. »
On le lui avait répété maintes fois, comme une malédiction.
(Si… Si j'étais née dans une famille ordinaire, que serais-je devenue ?)
Tout en dérivant dans ses rêves, Yuzuki imagina une vie différente, impossible.
Quelque part au Japon,
Un groupe de personnes portant des masques d'animaux entourait une table plongée dans l'obscurité.
C'était le quartier général de l'Organisation Souterraine des Phénomènes Surnaturels, une entité opérant dans l'ombre du Japon.
« Le plan a échoué. »
L'homme au masque de renard, revenu des montagnes enneigées où Yuuya et les autres se trouvaient, prononça ces mots au milieu du chaos.
Les autres hommes réagirent immédiatement.
« Quoi ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Y a-t-il eu une faille dans l'expérience ? »
Face à leurs questions, l'homme au masque de renard secoua la tête.
« Non, l'expérience elle-même a réussi. Mais… les êtres mutés que nous avons éveillés ont été éliminés par ces agents des mutations spéciales. »
« Quoi !? »
Les hommes écoutant le rapport murmurèrent à l'unisson.
Alors, l'homme au masque de chien demanda calmement :
« Quel niveau de mutation cette expérience a-t-elle produit ? »
« Niveau 4. C'est-à-dire le niveau de mutation le plus élevé que nous puissions gérer actuellement. »
« Absurde. Ils ont géré une mutation de niveau 4 ? »
« Certes, quelqu'un au niveau du chef du bureau serait puissant, mais ils n'auraient pas dû avoir ce genre de force. Qu'est-ce qui s'est passé au juste… ? »
Incapable de comprendre ce qui se passait alors que tous en discutaient, l'homme au visage de corbeau prit la parole.
« J'ai une théorie possible. »
« Hein ? Quelle est-elle ? »
« En fait, nous avons reçu l'information que le Bureau des Mutations Spéciales a pris contact avec un autre monde. »
« Quoi !? »
Cette information stupéfiante était quelque chose que l'organisation ne pouvait ignorer.
« Impossible ! Tu dis qu'une autre organisation que la nôtre a pris contact avec un autre monde ? »
« Son authenticité est incertaine. Pourtant, ce n'est pas quelque chose qu'on peut totalement écarter. »
« Chaque fois que nous observions des fluctuations spatiales, nous aurions dû effacer toute trace menant à un autre monde. Surtout, si de nouvelles fluctuations se produisent, il n'y a aucune chance que nous ne les remarquions pas. »
« C'est vrai. Mais nous ne pouvons pas dire avoir détecté chacune d'entre elles. Avant que nous n'acquérions la technologie pour détecter les fluctuations spatiales, il est possible qu'ils aient déjà obtenu des traces d'un autre monde existant ici, à notre insu. »
« Hmm… Quoi qu'il en soit, c'est une information que nous ne pouvons pas négliger. »
« S'ils ont acquis une technologie d'un autre monde, cela expliquerait comment ils ont vaincu une mutation de niveau 4. »
« S'ils ont gagné un pouvoir comparable au nôtre, nous devons régler cela d'urgence. »
Alors que les hommes poursuivaient leur discussion sérieuse, l'homme au masque de chat intervint.
« Concernant l'autre monde, il y a eu des progrès dans l'une de nos expériences. »
« De quoi s'agit-il ? »
« ──Une méthode pour invoquer l'ombre de l'autre monde. »
« ! »
Entendant cela, les hommes montrèrent de l'intérêt.
« Je crois que vous meniez des expériences pour invoquer de puissantes entités de l'autre monde. Est-ce exact ? »
« Qu'est-ce que cette "ombre" ? Ce n'est pas une entité normale ? »
Au milieu de la volée de questions, l'homme au masque de chat répondit calmement.
« En effet, nous continuons à rechercher des moyens d'invoquer des monstres de l'autre monde. Mais récemment, qu'il se soit passé quelque chose là-bas ou non, le nombre de monstres que nous pouvons contacter a drastiquement diminué. »
« Auparavant, des monstres de l'autre monde étaient invoqués dans des lieux sans lien avec nous. Ce monstre était précisément l'un des êtres que nous cherchions à invoquer. Dites-vous que de tels monstres disparaissent de l'autre monde ? »
« En effet, cet incident près du célèbre lycée… l'Académie Ousei, c'est ça ? Les agents des mutations spéciales sont intervenus à l'époque, et le monstre a été vaincu avant que nous puissions même le récupérer. Cependant, nous avons confirmé l'existence du monstre. Comme vous le dites, il semble que la population de ces monstres ait diminué, les rendant de plus en plus difficiles à attraper avec nos techniques d'invocation. »
« …Alors notre plan d'invoquer d'innombrables monstres pour en faire nos forces a aussi échoué. »
L'homme au masque de chien dit cela avec un ressentiment évident.
Mais l'homme au masque de chat secoua la tête.
« C'est trop tôt pour abandonner. Ne l'ai-je pas mentionné plus tôt ? L'invocation d'ombres. »
« Maintenant que tu le dis… »
« Ces ombres… en quoi diffèrent-elles des monstres ? »
« Les monstres d'autres mondes seraient menaçants s'ils étaient invoqués en grand nombre, mais ils ne sont qu'au niveau 2 de mutation environ. Cependant, la technique que j'ai découverte pour invoquer des ombres cette fois permet d'invoquer des êtres bien au-delà des monstres. »
« Oh… ! »
Les autres murmurèrent leur admiration aux mots de l'homme au masque de chat.
Puis, l'homme au masque de chat continua.
« Notez cependant que seule l'ombre elle-même peut être invoquée, pas la véritable forme de l'entité. »
« Hmm… Quels problèmes pose le fait d'être une ombre ? »
« Eh bien… D'abord, en tant qu'ombres, elles manquent de conscience d'elles-mêmes. Ainsi, si elles excellent à obéir à nos ordres, elles ne peuvent pas totalement reproduire le pouvoir de l'original. Même ainsi, le pouvoir des ombres que nous pouvons invoquer actuellement pourrait rivaliser avec des mutations de niveau trois ou quatre. »
« Brillant ! Dans ce cas, ce n'est pas du tout un problème de ne pas pouvoir invoquer de monstres ! »
« Non, ce n'est pas entièrement vrai. Avec notre technologie actuelle, nous ne pouvons invoquer que trois ombres simultanément au maximum. Plus important encore, l'invocation de monstres nous permettait de les produire en masse automatiquement une fois que le pouvoir était canalisé dans le cercle d'invocation. Cependant, les ombres nécessitent que quelqu'un canalise continuellement du pouvoir dans le cercle pour maintenir l'état d'invocation. »
« Hmm… Même avec un pouvoir de niveau 4, les produire en masse doit être difficile. »
« Oui, mais comparées au pouvoir des ombres, les monstres font figure de troupe hétéroclite. De plus, tant que le pouvoir continue d'affluer dans le cercle d'invocation, celui-ci peut récupérer immédiatement, même s'il subit des dégâts. Je peux affirmer avec confiance que ce sera plus utile pour nous que l'invocation de monstres. »
Après que l'homme au masque de chat eut fini d'expliquer, les autres hochèrent la tête.
Au milieu de cela, l'homme au masque de chien prit la parole, l'expression sévère.
« Pour l'instant, c'est satisfaisant que notre expérience progresse bien, mais l'incident de la Montagne Enneigée a rendu les gens aux mutations spéciales encore plus méfiants envers nous. Alors, que devrions-nous faire ? »
« À ce propos, que diriez-vous de viser quelqu'un d'autre que le personnel des mutations spéciales pour une fois ? »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
L'homme au visage de corbeau demanda à l'homme au masque de chien.
« Maintenant qu'on les a alertés, ils seront pleinement préparés pour nous. C'est précisément pour ça que je pense qu'on devrait frapper quelqu'un d'autre que les agents des mutations spéciales. »
« En dehors des agents des mutations spéciales… Je vois. Tu parles des membres des maisons nobles cachées. »
Les maisons nobles cachées auxquelles l'homme au masque de chien faisait référence étaient des familles comme le clan Komyoin. Ce sont des lignées qui ont longtemps combattu sur les lignes de front cachées du Japon contre les démons et autres.
L'homme au visage de corbeau acquiesça aux mots de l'homme au masque de chien.
« Exactement. Mais nous n'allons pas juste les attaquer. Nous leur montrerons notre force et les attirerons de notre côté. Ainsi, nous gagnerons aussi des alliés. »
« Hmm… Je pensais justement à invoquer une ombre pour voir si elle peut servir au combat. Je suis pour. »
L'homme au masque de chat acquiesça à l'homme au visage de corbeau.
Puis, les autres hochèrent aussi la tête.
« En effet, ce n'est pas une mauvaise idée. »
« Alors, qui devrions-nous viser ? La famille Komyoin, comme prévu ? »
« Non. Même si leur pouvoir a décliné, la famille Komyoin reste redoutable. La première cible devrait être… oui, la famille Kagurazaka serait la meilleure. »
Ainsi, les griffes de l'organisation souterraine surnaturelle commencèrent à s'étendre, discrètement mais sûrement.