Après avoir couru une distance raisonnable, j'arrivai sain et sauf à la boutique où travaille Akira.
Tout comme moi, de nombreux clients se pressaient autour du magasin à la recherche de gâteaux. Je pouvais dire qu'il était très populaire.
Quand j'entrai, Akira semblait être le seul employé, occupé à servir les clients.
Lorsqu'il y eut un moment où personne n'était là, j'allais lui parler, mais je remarquai alors qu'il avait l'air inquiet.
Qu'est-ce qui ne va pas ?
« Akira ? »
« Hein ? Ah, Yuuya ! Tu es venu acheter un gâteau ? »
« Euh, je suis venu chercher le gâteau que Ryo et les autres ont commandé. »
« Ah, c'est vrai ! Aujourd'hui c'est Noël, et c'est le jour qu'ils avaient mentionné pour leur fête. Je l'ai prêt ! »
Sur ces mots, Akira apporta une boîte de gâteaux depuis l'arrière de la boutique.
« Voici le gâteau aux fraises que Ryo a commandé. »
« Oh… ! »
Le gâteau qu'il me montra était garni de fraises fraîches et avait l'air délicieux.
« J'ai déjà reçu le paiement, donc tu peux l'emporter. »
« Merci ! Mais c'est bizarre d'être traité si gentiment par Akira. »
« Tu es méchant, Yuuya ! »
« Hein ? »
« On m'a dit la même chose quand Ryo est venu commander un gâteau. »
« Ah… »
Je me sentis mal pour Akira, mais je ne pus m'empêcher de me sentir un peu mal à l'aise. Désolé.
J'essayai de changer de sujet et demandai à Akira ce qui l'avait tracassé plus tôt.
« C-C'est vrai ! Tu avais l'air inquiet. Il s'est passé quelque chose ? »
« Hein ? Oh… en fait, plusieurs autres employés à temps partiel devaient venir aujourd'hui, mais ils sont tombés malades ou ont dû annuler au dernier moment. Puisque c'est Noël, il n'y a personne d'autre qui puisse aider. »
« Je vois. C'est pour ça que tu travaillais seul dans la boutique. »
Je compris pourquoi il était si occupé, et Akira continua.
« Eh bien, la boutique est occupée, mais plus que ça, les livraisons sont… »
« Des livraisons ? »
« Oui, Yuuya et les autres ont réservé pour un retrait en magasin, mais nous proposons aussi un service de livraison. Tout le monde sauf moi se précipite pour livrer les gâteaux, mais nous manquons de monde et ne pourrons pas tous les livrer à temps. Je ne sais pas quoi faire… »
Akira avait l'air vraiment inquiet.
Hmm… Si la boutique est d'accord, je voudrais l'aider.
« Veux-tu que je t'aide ? »
« Hein ? »
« Tu as l'air dans la panade, et j'ai du temps. Je pense pouvoir aider un peu. Est-ce que ça irait si j'aidais comme ça, sans prévenir ? »
« Je devrais demander au gérant, mais… Tu es sûr que ça va ? Il y a une fête aujourd'hui, non ? »
« Oui, mais les gens qui attendent les gâteaux doivent aussi attendre ce jour avec impatience, non ? »
« Je sais, mais… »
« Pourquoi ne pas demander au gérant d'abord ? Moi, ça me va. »
« Je… Je comprends. »
Akira était confus, mais il était toujours dans la panade, alors il se précipita pour vérifier avec le gérant.
Puis, il revint de l'arrière de la boutique avec une femme.
« Tu as dit que tu aiderais… ? »
« Ah, oui ! »
« Je suis Amai, la gérante de ce magasin. Akira-kun m'a parlé de toi. Tu es sûr de vouloir aider ? »
« Oui, ça ne pose pas de problème ! Je sais que ça peut sembler bizarre qu'un étranger propose son aide, mais… »
« Non, on a besoin de toute l'aide possible en ce moment. En plus, tu connais Akira-kun, non ? »
« Oui ! Yuuya-kun est aussi talentueux que moi. Je suis sûr que ce sera bon si tu le laisses aider ! »
« Ah, ahaha… »
Je souriais jaune face à la présentation d'Akira tandis qu'Amai-san acquiesçait.
« Si Akira-kun, qui travaille si dur ici, le dit, alors tu dois être vraiment incroyable. Dans ce cas, veux-tu bien nous aider ? »
« Tu peux compter sur moi ! »
Et ainsi je décidai d'aider à la boutique.
Immédiatement, Amai-san vint de l'arrière de la boutique et apporta les gâteaux à livrer.
« Voici les gâteaux… Est-ce que ça va ? »
« C'est tout ? J'en peux porter plus. »
« Hein ? Mais tu n'es pas venu à vélo, si ? »
Si on y réfléchit, il est difficile d'imaginer quelqu'un les mains vides porter d'innombrables gâteaux d'un coup.
Alors que je me demandais comment l'expliquer, Akira vint à mon secours.
« Ne t'inquiète pas, gérante ! Yuuya-kun ira bien ! Après tout, c'est mon rival ! »
« Ce n'est pas vraiment une raison… »
Je ne pus m'empêcher de rester sans voix face à la persuasion d'Akira. Amai-san continua avec un air quelque peu inquiet.
« Bon… J'apporterai le reste aussi, mais dis-le-moi si c'est trop. »
Sur ces mots, Amai-san rentra à l'intérieur et apporta d'autres gâteaux.
Au final, il y avait vingt gâteaux à livrer.
Ce n'étaient pas tous des gâteaux entiers, mais essayer d'en porter autant d'un coup me fit souhaiter avoir une moto ou une voiture. [T/n : Vous pouvez en acheter, ceci dit.]
Malgré tout, je pouvais tous les porter avec mes deux mains, alors je me dis que je m'en sortirais.
« Euh, pourriez-vous me donner un sac pour les mettre dedans ? »
« Hein ? On en a, mais si tu les mets tous dans un sac, les gâteaux vont… »
« Non, c'est bon ! Je l'emprunte juste ! »
À peine eus-je fini de parler qu'Amai-san me tendit un sac en tissu blanc qui ressemblait à quelque chose que le Père Noël porterait.
« Ceci est… »
« En fait, on avait préparé des articles Père Noël pour les décorations et les uniformes du magasin pour la saison de Noël, mais on a fini par ne pas les utiliser. Je suis désolée de te donner les restes… »
« Non, c'est bon ! Puisque vous avez pris la peine de préparer un costume pour aujourd'hui, pourquoi ne pas le porter ? »
« C-C'est bon ? »
Les yeux d'Amai-san s'écarquillèrent à ma suggestion.
« Bien sûr ! Je vais juste aller me changer. »
J'attrapai vite le costume de Père Noël et me changeai là où Akira m'avait guidé.
Les clients seraient plus heureux si je livrais les gâteaux avec cette tenue.
« Bon, j'y vais ! »
J'enfilai le sac sur mon épaule, pris la liste des adresses de livraison, et équilibrai dix boîtes de gâteaux dans chaque main.
Bien sûr, je renforçai secrètement les boîtes avec de la magie pour que le poids des gâteaux n'écrase pas les autres.
Les clients et Amai-san, qui regardaient, furent surpris.
« Oh ! »
« C'est incroyable ! »
« Même avec toutes ces boîtes empilées les unes sur les autres, on dirait pas qu'elles vont s'effondrer… »
Sous les yeux de tous, je me déplaçai d'abord vers une zone moins fréquentée à l'extérieur du magasin.
Puis, je rangeai rapidement tous les gâteaux de livraison dans la Boîte d'Objets.
Maintenant, je n'avais plus à m'inquiéter que les gâteaux s'effondrent pendant la livraison.
Cependant, si je me promenais les mains vides, les autres livreurs pourraient trouver ça suspect, alors j'empruntai un sac.
Maintenant que j'étais prêt, il ne me restait plus qu'à me dépêcher et livrer les gâteaux.
« Tout le monde attend les gâteaux, alors je dois me dépêcher. Mais je ne peux pas exactement foncer dans les rues… »
Si je me pressais trop, je risquais de percuter des gens en conduisant normalement.
Alors…
Je levai soudain les yeux vers le ciel.
« Ouais, utilisons le ciel. »
Je rassembla de la magie sous mes pieds et m'élançai dans le ciel.
Puis, je commençai à courir à travers.
J'essayai de me déplacer le plus discrètement possible, mais…
« Hé, c'était quoi ça ? »
« Quoi ? Tu as vu une silhouette traverser le ciel ? »
« C'était le Père Noël ? »
« Pas possible ! Il fait encore jour ! En plus, le Père Noël conduit un traîneau, non ? »
« Alors qu'est-ce qui volait ? »
« Peut-être ton imagination. »
« Non, c'était définitivement quelque chose qui volait ! »
Plusieurs personnes m'avaient vu.
J'avais bien utilisé ma compétence Dissimulation de Présence, mais ils étaient perspicaces… Peut-être qu'ils ont tous regardé le ciel en même temps par hasard.
Je volais assez vite, donc ils n'ont pas pu voir mon visage.
Je volai dans les airs, me dépêchant vers la destination de livraison du gâteau.
Juste au moment où j'appuyai sur la sonnette de la maison où le gâteau devait être livré,
« Hé, tu es en retard ! »
Une femme d'âge moyen apparut et dit.
J'étais pressé, mais je ne pus m'empêcher d'être un peu en retard.
Je baissai la tête en m'excusant.
« Désolé d'être en retard. »
« Si vous ne livrez pas à l'heure, mon emploi du temps va être… »
« ? »
Je penchai la tête face à la femme, qui tomba soudain silencieuse et fixa mon visage avec un air vide.
Qu-Qu'est-ce qu'il y a ? »
Puis, les yeux de la femme s'illuminèrent.
« Oh mon Dieu ! Vous êtes si beau ! Qu'est-ce que vous faites chez moi ? »
« Hein ? Ah, je livre un gâteau… »
« Ah, je vois ! Bon, je vous pardonne cette fois, mais soyez plus prudent la prochaine ! »
« Me-Merci beaucoup ! »
Elle me tapa dans le dos à plusieurs reprises.
…Je n'ai pas vraiment compris ce qui se passait, mais heureusement, elle m'a pardonné.
Il restait encore des gâteaux à livrer, alors je dis au revoir rapidement et me dirigeai vers la maison suivante.
Puis, une femme et un enfant sortirent pour recevoir la livraison.
« Excusez-moi ! Livraison de gâteau ! »
« D'accord ! »
« Maman, le gâteau est là ! »
La mère acquiesça tandis que son enfant courait dehors énergiquement.
« Oh, voici le gâteau. »
« Il l'attendait vraiment avec impatience. Merci. »
« Gâteau, gâteau ! »
Avec l'enfant qui souriait joyeusement à côté d'elle, je lui tendis le gâteau, obtins sa signature, et partis en me hâtant, remontant dans le ciel.
J'avais encore des livraisons à faire, alors je devais me dépêcher !
L'enfant et sa mère me regardèrent m'élancer dans le ciel juste devant eux, les yeux écarquillés de surprise.
« Hein ? Pas possible… Il vole dans le ciel ! »
« C'est incroyable ! C'est le vrai Père Noël ! »
Oh non… J'étais tellement pressé que j'ai oublié de vérifier s'ils étaient rentrés.
Bon, ce sont juste tous les deux, ça devrait aller.
Je me dis ça, mais je fis plus attention en continuant à livrer les gâteaux.
──Et ainsi, après avoir livré tous les gâteaux, je revins au magasin.
« J'ai fini les livraisons. »
« Quoi, déjà !? »
Akira et Amai-san furent surpris par mon retour précoce.
Puis, Amai-san parut inquiète.
« Tu les as vraiment tous livrés, oui… ? »
« Oui, bon… Je n'ai pas de moyen de le prouver, mais… »
J'ai bien eu des signatures pour la livraison, mais ça ne suffit pas à le prouver.
Je ne savais pas quoi faire quand, soudain, le téléphone du magasin sonna.
Amai-san décrocha…
« Allô, ici Sweet Magic. Ah, Yamada-san ! Ça fait longtemps ! Quoi ? Ah, oui. Non, il n'est là qu'aujourd'hui. Oui… Merci beaucoup ! Au revoir… »
Amai-san raccrocha, l'air un peu hagarde. Elle reprit vite ses esprits, toutefois, et m'appela.
« Yu-Yuuya-kun… »
« Hein ? Il y a un problème ? »
« Non, c'est pas ça ! Je viens de recevoir un appel de Yamada-san. C'est l'une de nos clientes régulières. Elle a dit qu'elle a reçu une livraison de votre part. Donc… vous l'avez bien livrée… »
Apparemment, l'appel précédent confirmait que j'avais fait la livraison, et Amai-san était surprise.
« Yamada-san m'a demandé si Yuuya-kun travaille ici. Si ça vous intéresse, voudriez-vous travailler ici ? »
« Hein !? Oh, non, je veux dire… Je suis flatté que vous demandiez, mais… je suis désolé. »
« Je vois. Yamada-san peut être difficile, mais elle aime bien Yuuya-kun. Surtout, si vous pouvez livrer si vite, j'aimerais vous engager… Mais bon, on n'y peut rien. »
Amai-san sembla comprendre que je n'étais pas intéressé et soupira en abandonnant.
Ouf… Je suis content… Je ne pensais pas qu'elle me proposerait de travailler là-bas…
« Plus que ça, merci beaucoup ! Vous m'avez vraiment sauvée. Voici votre paye. »
« Ah… merci ! »
« Si jamais vous redevenez intéressé, dites-le-moi. Bien sûr, vous êtes toujours le bienvenu en tant que client. »
« Comme on s'y attend de Yuuya ! Moi aussi, le "Prince des Sucreries", je ne peux pas perdre contre toi ! »
« Ah, ahaha… Akira, travaille dur, toi aussi. Joyeux Noël ! »
Après leur avoir dit au revoir, je me hâtai de retourner sur le lieu de la fête.