───Il était une fois, un bébé naquit.
Il s'appelait Zenovis, fils d'un paysan ordinaire, et grandit baigné de tout l'amour et de toute l'affection de ses parents.
Pourtant, le garçon né dans une famille si banale était aussi l'être le plus hors du commun au monde d'« Argena ».
La première lueur de son anormalité apparut lorsqu'il eut cinq ans.
Le garçon, qui courait habituellement dans les champs et les montagnes comme les autres enfants du village, réalisa qu'il était seul, brandissant un bâton de bois.
Tout le monde pensait que l'enfant ne faisait qu'agiter un bâton, rêvant de devenir chevalier.
Mais… le garçon ne se lassait jamais de le faire tournoyer.
Et une semaine plus tard, le garçon se mit à frapper des cibles.
À la stupéfaction générale, il abattit un arbre de la forêt avec un simple bâton de bois.
Au début, personne ne crut que le garçon avait réellement coupé l'arbre. D'abord, il était impossible qu'un enfant abatte un arbre, et de plus, la coupe était si nette qu'on l'eût crue faite par une épée aiguisée.
Le garçon avait manié un bâton, pas une épée.
C'est pourquoi les adultes du village tentèrent de classer l'incident parmi les événements étranges.
Cependant, lorsque les arbres de la forêt continuèrent de tomber pendant deux ou trois jours encore, l'émoi gagna le village : ce n'était pas normal.
Les adultes cherchèrent donc qui coupait les arbres, et découvrirent le garçon parti pour sa séance habituelle de jeu d'imitation.
Et quand ils le suivirent… le garçon, de son bâton, abattit la montagne.
Incroyablement, lassé de couper des arbres, il venait de trancher la montagne d'un seul coup.
La scène était si irréelle que le garçon fut dès lors traité comme une présence inquiétante dans le village. Pourtant, ses parents restèrent affectueux envers lui.
Cela eut un effet positif sur lui.
Ils prirent conscience du talent inhabituel de leur fils et s'efforcèrent de l'encourager à faire tout ce qu'il désirait, autant que possible.
Et quand le garçon manifesta de l'intérêt pour la magie, ils réussirent à réunir assez d'argent pour lui acheter un livre de magie en lambeaux.
Ce n'était pas un livre pour enfant, et son contenu était si frustre qu'il était difficile de croire que le garçon puisse apprendre la magie à partir de ce seul ouvrage.
Pourtant, le garçon le lut, et après sa propre interprétation et ses recherches, il devint un grand mage.
Ce serait gâcher la vie du garçon que de le laisser dans ce village.
Ses parents décidèrent de l'inscrire dans une célèbre école de magie de l'époque.
Les parents, vivant dans un village reculé, ne pouvaient pas payer les frais de scolarité, mais l'école avait un système d'étudiants spéciaux qui permettait d'entrer gratuitement si l'on obtenait d'excellents résultats à l'examen d'entrée.
Le garçon devint naturellement étudiant spécial et fréquenta l'école de magie.
De plus, non seulement à l'examen d'entrée, mais même après son admission, le talent du garçon s'épanouit sans mesure, et il conserva toujours les meilleures notes de sa promotion. Ses compétences de combat devinrent vite les meilleures de l'école.
Cependant, un garçon si parfait n'était pas très doué pour les relations sociales.
À cause d'un incident survenu à ses cinq ans, personne hormis ses parents ne le traitait normalement, et comme il n'était pas très extraverti, il resta toujours isolé à l'école.
Pourtant, le garçon lui-même ne regrettait pas son incapacité à socialiser, et se mit au contraire à explorer tous les domaines de la vie, suivant toujours sa curiosité.
Il s'intéressa aux arts martiaux autres que l'escrime, et étudia aussi les armes, les armures et autres outils, ainsi que les arts, comme le chant et la peinture.
Il faudrait une vie à un être humain ordinaire pour maîtriser un seul art.
Si l'on en cherche trop, on finit par n'être qu'à moitié accompli.
C'était la norme.
──Sauf pour lui.
Quand le garçon devint jeune homme, il avait maîtrisé tous les domaines.
Escrime, magie, forge, art. Il n'y avait pas une seule chose qu'il ne sût pas faire.
Même face à l'inconnu, il l'apprenait instantanément et le sublimait en sa propre compétence.
…Pourquoi un tel être était-il né ?
Même Argena, la planète sur laquelle vivait le jeune homme, ne le sait pas.
C'est authentiquement une hérésie pour l'humanité.
Après avoir obtenu son diplôme de l'école de magie, il n'y avait plus rien qu'il ne sût déjà faire, alors il décida de parcourir le monde.
Au cours de ses voyages, il mit en déroute un dragon enragé, maîtrisa toutes sortes d'arts martiaux, acquit tous les titres de « Saint », et vainquit seul un roi « Mauvais ».
Si vous pensez que ses histoires sont toujours si folles, il délivra aussi une princesse exilée et lutta seul contre un pays pour exaucer le vœu d'un certain enfant.
Le chemin qu'il emprunta fut véritablement légendaire.
Sa légende se répandit de plus en plus.
Et finalement… les gens se mirent à l'appeler « le Sage ».
Cependant, nul ne connaît ses dernières années.
Il ne reste rien dans l'histoire, si ce n'est le fait qu'il y eut un « Sage » qui établit de telles légendes.
Beaucoup de spéculations circulent sur sa fin, comme quoi il fut vaincu par les dieux, ou qu'il voyagea jusqu'au bout du ciel…
De nombreux chercheurs ont tenté de prédire sa fin à partir des traces du « Sage ».
Mais tant que les gens croiront qu'il était un être extraordinaire, ils ne connaîtront jamais sa fin.
Il voulait juste mourir, en tant que personne.
──Personne ne saura jamais qu'il voulait être normal plus que quiconque, parce qu'il était plus anormal que quiconque.
＊＊＊
C'était à l'époque où un tel Sage était en vie.
──[Vallée des Dragons].
Entourée de montagnes escarpées, la vallée est habitée par toutes sortes d'espèces draconiques. En ce lieu, diverses espèces de dragons se battent sans cesse pour le territoire, et les monstres ordinaires ne peuvent même pas y mettre le pied.
Car les puissantes ondes magiques émises par les espèces draconiques rendent impossible l'approche des monstres ordinaires.
C'est pourquoi la compétition pour les sources de nourriture est si féroce entre les dragons de la [Vallée des Dragons].
Le niveau de danger est comparable à celui du [Nid du Grand Démon].
Contrairement à la lutte écologique entre une grande variété de monstres dans le [Nid du Grand Démon], la lutte entre dragons est différente : ils sont peu nombreux mais peuvent être considérés comme le summum des monstres, et se battent toujours entre eux ici.
Les dragons élevés dans cette terre possèdent une puissance écrasante comparée à ceux qui peuplent d'autres contrées.
Si un seul dragon sortait de cette [Vallée des Dragons], plusieurs pays seraient détruits en un instant.
Pourtant, les dragons ne quittent pas la vallée. Car ils étaient interdits de la quitter par un seul dragon.
Ce dragon fermait paisiblement les yeux au fond de la vallée.
« ….. »
Des écailles couleur coucher de soleil et des griffes acérées. Sa taille n'avait rien à voir avec celle du « Dragon Genèse » qui serait plus tard nommé Ouma.
« …C'est aussi loin que tu vas ? »
Le dragon couleur coucher de soleil marmonna doucement. Sa voix sonnait étrangement vide.
« Je veille sur ce monde avec lui depuis de nombreuses années, mais… rien n'a changé. L'humanité n'est que corruption. »
Sans s'adresser à qui que ce soit, le dragon continua sur un ton factuel.
« L'humanité est ce qui cause le mal. Ils revendiquent cette planète comme la leur et se battent entre eux. Ils n'ont pas pu briser la chaîne négative de continuité qu'ils ont créée… ! »
Les yeux du dragon s'embrasèrent de fureur.
« Ils sont la raison pour laquelle cette planète est hors d'équilibre ! Pour faire de cette planète un lieu paisible, l'humanité doit périr ! »
La voix, crachée avec fureur, fit trembler la vallée. Entendant la voix du dragon, même les autres espèces draconiques, qui se battent d'ordinaire pour le territoire, haletèrent de peur.
« Je… dois détruire l'humanité pour le bien de ce monde, Argena ! Mais… »
Le dragon parut abject en marquant une pause.
« …Je ne peux pas le vaincre maintenant. Même en m'alliant au "Mauvais", ce serait impossible. Alors… »
Alors, une aura étrange, différente de la puissance magique, s'éleva du corps du dragon.
Fixant cette aura calmement, le dragon marmonna doucement.
« Hmm… c'est le pouvoir de ceux qui vivent dans la dimension supérieure… ? »
Cette aura n'était pas le pouvoir de cette planète, ni le pouvoir du « Saint » ou du « Mauvais », comme Yuuya le connaissait.
« C'est dommage de gâcher la fête, mais… c'est aussi un moyen sûr de sauver la planète. »
Le dragon attisa tranquillement son ambition et se dit à lui-même.
« Encore… je dois familiariser mon corps avec ce pouvoir… et je parviendrai à faire [le Sage]── ! »
Pour assouvir sa propre ambition, le dragon géant continua d'accumuler sa force dans la [Vallée des Dragons] en prévision du moment à venir.
＊＊＊
Puis, bien plus tard, à l'ère où vivent Yuuya et les autres.
« Donc c'est ça, le [Nid du Grand Démon]… »
L'homme, fondateur du culte du Mauvais, fixait la forêt étendue devant lui. Derrière lui, une file de fidèles du culte l'accompagnait.
La raison de leur venue au [Nid du Grand Démon] était de rechercher Yuuya, dont on disait qu'il vivait ici.
Mais…
« Nu… »
Face au [Nid du Grand Démon], le fondateur ne parvint pas à faire le premier pas.
Une présence puissante émanait du [Nid du Grand Démon].
« Fondateur ! Pourquoi restez-vous immobile ? L'ennemi est maintenant à notre portée ! »
« Exact ! Allez, en route ! »
« H-hey ! »
Quelques fidèles, impatientés par un tel fondateur, s'engagèrent dans le [Nid du Grand Démon] sans hésiter.
Immédiatement après, le fondateur tenta de les arrêter, mais… en vain.
« Kah──. »
« …Eh ? »
Ce ne fut qu'un instant.
Au moment où il mit le pied dans le [Nid du Grand Démon], la moitié supérieure du corps de l'un des fidèles disparut.
Le sang gicla violemment de la moitié inférieure restante, qui s'effondra sans vie.
Sans comprendre ce qui s'était passé, la mort de leur compagnon fit s'arrêter l'autre fidèle qui avait aussi pénétré dans ces lieux.
« Hé ! Fuyez vite ! »
Le fondateur cria frénétiquement, mais sa pensée fut vaine : le corps d'un autre fidèle disparut à nouveau.
Les fidèles, réalisant enfin qu'ils avaient pénétré dans un lieu terrible, hurlèrent.
« U-uwaaaaahhhh ! »
« N-non ! Je ne veux pas mourir── »
──À partir de là, ce fut un carnage.
Les fidèles, qui n'avaient pas écouté l'avertissement du fondateur et étaient entrés dans le [Nid du Grand Démon], moururent sans comprendre ce qui se passait.
« Q-que s'est-il passé… ? »
L'un des fidèles, qui venait d'assister à la scène où ses amis furent tués en un instant, marmonna comme s'il s'arrachait les mots.
Alors, le fondateur, l'air grave, pointa le doigt.
« …C'est ça. »
« Eh ? »
Le fondateur désignait un arbre en apparence ordinaire.
Pourtant, ils remarquèrent que les lianes pendantes des branches étaient tachées d'un rouge noirâtre.
« C'est un [Arbre Assassin]… un monstre de classe A. »
« U-un tel monstre… »
« …Les monstres qui habitent cet endroit ne quittent jamais le [Nid du Grand Démon]. Car le [Nid du Grand Démon] est un lieu idéal pour les monstres, une terre regorgeant de puissance magique. Cependant, y vivre demande de la force. En conséquence, les monstres d'ici ont évolué à leur manière, minimisant leur appétit et leurs désirs sexuels, pour au contraire aiguiser leur férocité et leur soif de combat. Et cet [Arbre Assassin] a aussi évolué pour s'adapter à cette terre. La seule grâce, c'est qu'ils sont peu nombreux, mais tous les monstres qui perdent dans cette course à la survie et fuient deviennent leur proie… Écoutez, n'oubliez pas que le [Nid du Grand Démon] pullule de tels monstres. »
« Urgh… »
Après l'explication du fondateur, les fidèles furent livrés à eux-mêmes.
Cependant──.
« Ô, fidèles ! N'ayez pas peur ! Pour la résurrection de notre Dieu, nous devons nous tourner vers l'ennemi divin qui nous attend ! Pour nos frères dispersés, nous devons avancer ! Notre avenir nous attend après avoir surmonté cette épreuve éprouvante ! »
La lumière dans les yeux des fidèles, abattus par la situation, se ralluma.
Cette lumière était quelque peu sombre et fanatique.
« Allez, en route ! L'ennemi divin, Yuuya Tenjou, est juste devant ! »
« Ooooohhh ! »
Les membres du culte du Mauvais poussèrent un cri de guerre et mirent enfin le pied dans le [Nid du Grand Démon].