« Quoi d'autre ferais-je ? »
'Je l'ai déjà exécuté.'
Ginseng Supérieur regarda Ruin avec des yeux dégoûtés.
[Au fait… cette rumeur selon laquelle un surveillant de dortoir a été transporté d'urgence à l'hôpital, est-ce ton œuvre ?]
Les yeux de Fire Butterfly s'embrasèrent.
« Je me suis donné la peine de lui faire avaler un laxatif pour qu'il songe à prendre sa retraite. »
[……]
Se faire piéger comme espion serait encore l'option la plus humaine…
Mais Ruin serra les dents.
'Vieux os têtus, maudits soient-ils.'
Même après avoir employé des méthodes de torture à l'ancienne, ils n'envisageaient pas une seconde de partir volontairement à la retraite.
'Ce ne sera pas facile, mais je pense essayer la persuasion.'
[Ah… Oui. La persuasion.]
Fire Butterfly sait vraiment « persuader ».
Cependant, Ruin ignora le regard de Ginseng.
'De toute façon, je dois aller trouver l'artéfact.'
[Tu ne peux pas t'infiltrer dans le dortoir comme d'habitude ?]
'Le dortoir est gardé par un Gardien Spirituel. Si tu ne résous pas les énigmes, tu seras dévoré avant même de pouvoir entrer.'
En d'autres termes, il fallait connaître à l'avance les problèmes posés pour entrer dans le dortoir.
Et il n'y avait qu'un seul moyen d'y parvenir.
'J'en avais déjà besoin avant, mais maintenant j'ai surtout besoin de quelqu'un aux capacités « prophétiques ».'
À ces mots, le Dieu des Ombres éclata de rire.
La voix de ce type était subtilement agacée.
[C'est pour ça que tu étais de mauvaise humeur ?]
Le Dieu des Ombres sourit avec ruse.
[Les utilisateurs de capacités prophétiques fuient quand ils te voient. Parce qu'ils ont peur.]
'Comment est-ce ma faute ?'
Un utilisateur de capacité de vision du futur était indispensable pour cette tâche.
Mais sais-tu ce que craignent le plus les utilisateurs de capacités prophétiques qui connaissent l'avenir ? Ce sont « les choses qu'ils ne peuvent pas prédire » et « l'avenir qui change ».
En ce sens, la « Malchance », où l'on ne sait jamais ce qui peut arriver, était leur ennemie naturelle.
'C'est pourquoi même mes compagnons fuient tous et refusent de coopérer.'
Alors il n'y a pas le choix.
'Il faudra que j'aille à la « Tour du Prophète » de l'Union.'
[Ah. Ces types de la Tour de Magie où les prophètes se rassemblent et se battent pour « nous devons protéger l'avenir du changement », « nous devons le changer », « nous devons seulement observer » ? Ils sont plutôt arrogants, non ?]
'Je les enfermerai pendant cent jours et leur ferai subir une rééducation mentale.'
[…Hé.]
— À mon futur gendre.
— Je souhaite organiser une rencontre accompagnée d'une « Diseuse de bonne aventure ». Je t'en prie, j'espère que tu trouveras le temps.
— Eden Isles
Pourquoi est-ce que ça tourne encore comme ça ?
Ruin se massa la nuque.
Ce qui s'était passé, c'est que le Grand Duc ne cessait de faire tout un plat sur le fait qu'il refusait de rencontrer sa fille, alors il avait simplement dit quelque chose.
« Je suis désolé, mais je suis quelqu'un qui croit beaucoup à la voyance. »
Il l'avait dit pour fournir un alibi à sa propre recherche de prophètes.
« Je crois en la voyance pour mon partenaire de mariage, la date des noces, la couleur des vêtements que je porte, même le jour où je déménage. Si la voyance dit non, je ne sors même pas. Je pense que Votre Grâce le Grand Duc devrait comprendre maintenant. »
Il voulait dire par là : « En as-tu marre ? Arrête de t'accrocher, sale ignorant. » Il pensait que le Grand Duc perdrait tout intérêt après ça.
« Hmm, je vois. Je ne connaissais pas tes tendances. J'ai été impoli. »
… Quoi ?
Le Grand Duc semblait avoir tiré un indice très important des paroles de Ruin.
« C'est vrai, ce n'est pas mal de vérifier la compatibilité avant le mariage. Voulez-vous d'autres lectures de compatibilité ? »
'Non. Excusez-moi ?'
« Dans quelques jours, j'organiserai une rencontre avec ma fille, accompagnée du plus grand prophète de l'Empire. »
'Pas question !'
« Enfin, je pense que de toute façon, seules les réponses qui te plaisent sortiront. »
'Ce n'est pas ça !'
'Avant ça, espèce de bâtard. Tu comptes corrompre le prophète !'
Les mots du Grand Duc qui tournaient en boucle dans sa tête firent cacher son visage derrière un livre à Ruin.
'J'ai fait une erreur. Maintenant, je ne peux même plus refuser.'
Pendant son cours d'Études de Chasse aux Démons, il voulait se cogner la tête contre le mur.
'Maudit Fire Butterfly, comment ai-je pu faire une telle erreur.'
Alors que Ruin tapotait inhabituellement son front avec le livre, les étudiants qui brûlaient de l'encens anti-démons chuchotaient entre eux.
« Professeur, pourquoi agit-il comme ça ? »
« Ruins va à un rendez-vous arrangé. »
Au marmonnement d'un étudiant, la salle de Chasse aux Démons trembla sous les cris.
« Quoi ? Un rendez-vous arrangé ? »
« Professeur, c'est vrai que vous allez à un rendez-vous arrangé ?! »
Les étudiants regardèrent Ruin comme s'ils étaient plus choqués que lorsque Haven allait fermer. Leurs expressions disaient clairement : « Pas possible, dites-nous que ce n'est pas vrai. »
Au lieu de répondre, Ruin fronça les sourcils.
« … Mince. Pourquoi les rumeurs se propagent-elles si vite. »
?!
Ils pensaient qu'il le nierait, mais c'était vrai ?
Cette fois, la salle fut submergée par les cris.
À ce marmonnement, la princesse Judith parut choquée d'une autre manière. C'était à cause de la conversation qu'elle avait eue avec son père au dîner.
« Rose, prépare-toi à rencontrer Ruins Wayne. »
« Je n'ai rien contre le fait de le rencontrer, mais c'est bizarre. Que ce soit le père qui propose une rencontre en premier. »
« C'est parce que tu n'as aucune intention de te marier. »
« Et tu me dis de rencontrer quelqu'un que j'ai déjà rejeté une fois ? »
« Cette fois, c'est différent. »
« Alors je me contenterai de voir son visage. Ce serait embêtant pour toi si je suis trop impolie avec quelqu'un de la famille Wayne. »
« Ne le tue pas. »
« Je ne peux pas le garantir. »
'… Ne me dis pas, Professeur. As-tu vraiment accepté la proposition ?'
Au moment où le nom de Ruins fut mentionné dans la nouvelle du mariage de sa sœur, les pupilles de Judith tremblèrent comme lors d'un séisme.
Bien sûr, sa sœur n'avait aucun intérêt pour le mariage. C'était donc une chance qu'elle ne finisse probablement pas avec Ruins, mais…
'Quand il s'agit de rendez-vous arrangés avec ma sœur, c'est un massacre à sens unique.'
En réalité, tous les hommes qui venaient rencontrer Rose bêtaient stupidement rien qu'en la regardant, puis se faisaient tous trancher par son épée. Il y eut même un héritier qu'on emporta inconscient.
Pendant ce temps, les étudiants criaient dans un tout autre sens.
« Wahou, notre prof va se faire prendre ?! »
À ce murmure, Ruin fit une grimace dégoûtée.
« Le cours est trop facile ? Si vous avez le temps de vous soucier de ça, j'augmenterai vos devoirs. »
« Nous avons commis un péché mortel. Je vous en prie, tout sauf ça. »
« Surtout alors que l'Union vient de subir d'énormes pertes. »
À ces mots, les étudiants avalèrent leur salive comme si on leur avait jeté de l'eau glacée.
C'était parce que les Forces de l'Union gardant le Rhin avaient été complètement anéanties par le Criminel de Classe Spéciale Chat apparu au Rhin.
Les mots laissés par le Criminel de Classe Spéciale ne formaient qu'une seule phrase.
« Rendez-moi ma chose précieuse. »
« J'ai entendu dire que Chat demandait même aux Forces de l'Union où se trouvait Fire Butterfly. »
« Quoi ?! Alors Fire Butterfly se cache dans l'Union ? »
Ruin jeta un coup d'œil au journal.
'Chat, à déballer des conneries inutiles.'
Si tu dis des trucs comme ça, les Héros de l'Union découvriront que Fire Butterfly se cache sur le territoire de l'Union.
Les étudiants de Gold Gate levèrent la main.
« Du coup, papa demandait comment le Professeur de Chasse aux Démons allait réagir à cet incident. Il a dit que le Professeur Titulaire est prácticamente le commandant… »
'Une question du Général. Je dois bien y répondre.'
Alors il répondit.
« Je vais former des utilisateurs de capacités prophétiques. »
« Quoi ?! »
Les étudiants s'agitaient comme pour demander si ça avait un sens.
« Les utilisateurs de capacités prophétiques ne servent qu'à l'assistance pour la tenue des registres… »
Mais si le Professeur de Chasse aux Démons le disait, avait-il trouvé une méthode spéciale utilisant les prophètes ?
« Génial, les actions prophétiques vont monter ! »
« Investissons tôt ! »
« Dites-le à vos parents ! »
Face à cette agitation, Ruin regarda le plafond.
'… Je l'ai dit pour l'alibi, mais est-ce que ça va aller ?'
« Bref, le cours d'aujourd'hui est fini. Puisque Fire Butterfly semble errer dans l'Union, ne sortez pas la nuit. »
Alors ne nous donnez pas de devoirs ! Espèce de bâtard !
Alors que Ruin quittait la salle de classe sous les cris des étudiants, Lily, qui était dehors, fut choquée.
« Pour que le Professeur finisse le cours trois minutes plus tôt qu'hier… La rumeur sur ton rendez-vous arrangé est-elle vraiment vraie ?! »
Ruin resta bouche bée.
« … Ça s'est répandu jusqu'à toi maintenant ? »
« Mon dieu, tu ne le nies même pas… ! Je me suis dit qu'il y avait quelque chose quand tu t'es mis sur ton trente-et-un ! »
Non, il a exactement la même tête que d'habitude ?
'Tu es… un pervers ?'
'Plus que ça, c'est flippant que tu connaisses son emploi du temps si bien.'
Quoi qu'il en soit, s'il est vrai qu'il cherche des prophètes au point de déclarer publiquement « Je vais former des utilisateurs de capacités prophétiques », le vrai problème commence ici.
'Il n'y a pas de prophètes qui répondent à mes critères.'
Il avait volé le registre des héros et l'avait examiné toute la nuit, mais ils étaient tous des prophètes de rang inférieur à A selon les critères de Ruin. Ceux au-dessus étaient tous des vétérans qui avaient fui pour l'éviter.
[Honnêtement, à part les régressifs, qui pourrait répondre à tes critères ? Eh bien, eux aussi fuient dès qu'ils te voient.]
Le sourcil de Ruin tressaillit.
'Moi, je les aime bien. Ils sont meilleurs que les prophètes.'
Les régressifs.
Des voyageurs temporels qui avaient déjà vécu le futur et étaient revenus dans le passé. On pouvait les considérer comme ayant des capacités de machine à temps. Surtout, ils étaient la version supérieure des prophètes.
'La simple vision du futur est fragmentaire, ne connaît pas la cause et l'effet, et reste un royaume invisible non confirmé.'
Ruin n'aimait pas ce genre d'informations incertaines.
De plus, s'il y avait eu pas mal de régressifs par le passé, assez pour former des guildes entre eux, il ne pouvait plus les utiliser. Parce que le « numéro un » des capacités de régression avait éliminé tous les autres régressifs sauf lui. Sachant que Ruin était le seul capable d'utiliser les régressifs.
'S'il y en avait eu, je les aurais utilisés depuis longtemps.'
C'est pour ça que ses yeux brillaient.
'Ce serait bien s'il y avait un utilisateur de capacités prophétiques qui ne sait rien de moi mais a des capacités utiles.'
Ginseng Supérieur rit avec un « pouahaha. »
'Quoi ? Naïf mais utile ?'
'Quelqu'un qui a des standards élevés parle comme s'il cherchait une débutante avec de l'expérience.'
[Où tu vas trouver une bleue aussi appétissante !]
« Qu'as-tu dit ? »
Résidence du Grand Duc Isles.
La beauté sans pareille regarda l'invité venu la voir.
« Tu m'as entendue, non ? Judith est déjà guérie. Tes efforts, Altesse, ont été vains. Qu'allons-nous faire de ça ? »
« … »
Celui qui était venu voir la sœur aînée de Judith, Rose, n'était autre que le Second Prince.
« J'ai été surprise quand tu es venue soudainement il y a quelques mois en disant que tu guérirais la maladie de Judith. Après ça, le Premier Prince est venu soudainement en disant qu'il la soignerait. Que font les frères ? »
« … »
« D'ailleurs, quand Votre Altesse a choisi Lune Rouge à l'inscription, le Premier Prince a été muté à Lune Rouge, non ? Comme s'il suivait Votre Altesse. Et maintenant cette affaire avec Judith aussi. »
« … »
Les yeux de Rose souriaient mais se courbaient dangereusement.
« Pourquoi t'es-tu intéressée à ma petite sœur ? Cela a-t-il un rapport avec la « capacité prophétique » du Second Prince ? »
Le Second Prince regarda Rose avec méfiance.
Bon, Rose sourit radieusement comme si ça n'avait pas d'importance.
« De toute façon, c'est le Professeur Wayne qui a guéri Judith en premier. Qu'allons-nous faire du médicament de traitement que tu t'es tant donné de mal pour obtenir ? Il est devenu inutile. Père a aussi dit qu'il lui confierait celle-ci à partir de maintenant. »
Rose sourit avec intérêt en se rappelant Ruins qu'elle avait vu pendant le cours d'anatomie.
Mais à ces mots, le Second Prince fronça intérieurement les sourcils avec mécontentement. Il n'y avait aucun moyen qu'il se sente bien de s'être fait voler du jour au lendemain quelqu'un dans qui il avait mis des efforts.
De plus.
« Excusez-moi, mais le Professeur Wayne, voulez-vous dire Ruins Wayne ? »
« Oui. C'est ce qu'ils ont dit. Ruins Wayne, le Professeur de Chasse aux Démons et Professeur Titulaire. »
« … Professeur Titulaire ? »
Le Second Prince inclina la tête comme s'il trouvait ça encore plus étrange.
Après un moment, il quitta la maison du Grand Duc en disant qu'il retournerait à Haven. En même temps, il marmonna comme s'il trouvait ça bizarre.
« Ruins Wayne n'était pas Professeur de Chasse aux Démons dans le cycle précédent… »