Crac !
Un bâtiment entier s'effondra complètement.
Des débris émergea un homme couvert de sang.
« Merdre ! »
L'homme qui sortait en courant comme un fou marmonna des insultes.
« Putain, merde, merde ! »
L'homme courut, et courut encore. Puis il glissa entre les bâtiments, déchira les murs et escalada les fenêtres. En même temps, il cacha son corps parmi les décombres.
'Personne ne saura que je suis ici.'
Crac !
…Il avait tort.
Un coup de lame visant précisément sa cachette souffla la moitié du bâtiment.
L'homme rampa péniblement hors des débris. Du sang jaillit de sa bouche.
« Papillon de Feu… Ce salaud ! »
Le nom de l'homme était Echo.
C'était le Briseur d'Esprit chéri de l'Orgueil. Fidèle à son nom, c'était un Criminel de Classe Spéciale qui détruisait les souvenirs de ses adversaires, tordait leur personnalité et brisait l'esprit d'innombrables soldats.
Normalement, il aurait été en position de regarder les humains de haut, mais cette fois faisait exception. Il se retourna, les yeux injectés de sang.
Pas après pas.
Des pas se faisaient entendre pas loin. Un pas, puis un autre. Ce bâtard approchait. Même en sachant qu'il ne pouvait pas s'enfuir, son corps bougea instinctivement.
« Fuir sans arrêt, ça ne te ressemble pas, Papillon de Feu. »
C'est vrai. Le chef suprême de l'Union, le « Héros » lui-même, le pourchassait.
L'homme de la chance qui avait conclu d'innombrables guerres par un seul résultat : la « victoire ». Le Héros avait un visage calme tout en abritant des yeux tranchants comme des lames.
« Voulons-nous voir ton visage, Papillon de Feu ? »
Je te dis que c'est pas moi, putain de dingue… !
Crac !
« Gah ! »
« Oh. C'est par là ? »
Alors que les pas du Héros se rapprochaient, Echo se releva vite et courut.
Merde, merde.
'Ce putain de Papillon de Feu !'
L'incident était, disons, simple.
Ce soir-là, juste au moment où il allait croquer dans le plat de steak qu'il avait à peine réussi à s'offrir en grattant le fond de sa poche.
« Y a quelqu'un ? »
Faisons comme si de rien n'était.
« Y a quelqu'un ? »
Faisons comme si de rien n'é…
« Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? Y a quelqu'un ? »
« Putain, quel taré… Hein. »
Echo, qui ouvrait la boîte aux lettres, faillit hurler. Il eut la peur de sa vie en voyant les deux yeux brillants à l'intérieur.
« Si t'es là, tu réponds. C'est impoli. »
Echo distingua clairement les yeux rouge sang du psychopathe, prêts à lui crever les globes.
Au même instant, au moment où ces yeux rouges se rétrécirent comme ceux d'un démon, Echo goûta à l'enfer. Avant même que les mots ne soient finis, un couteau déchira la boîte aux lettres et s'enfonça.
Tchac !
Echo, qui faillit perdre un œil, attrapa sa blessure au visage et se mit à courir. C'est là que commença la poursuite infernale.
Bien sûr, normalement Echo aurait ri de ce genre de poursuite de l'Union, les aurait semés et aurait disparu dans les ruelles. Fuir était sa spécialité.
Mais…
'Meeerde ! Pourquoi le Héros connaît mon odeur !'
C'était certain. Ses informations avaient été transmises à l'Union.
Et il n'y avait qu'une seule personne capable de faire un coup pareil.
'Papillon de Feu !'
« Cet enfoiré d'espion… ! »
Un espion impitoyable qui fabriquait des preuves s'il n'y en avait pas, et n'hésitait pas à déterrer les tombes s'il n'y avait pas de cadavres.
Mais comment ? Quand ?
Juste au moment où cette question surgit, il aperçut le visage du Héros au loin. Le Héro sortait ce qui semblait être un contrat et le reniflait.
« Hum. Ça mène par là. Vers la Finance Sandler, non ? »
Les yeux d'Echo se révulsèrent.
'Ce contrat !'
La Finance Sandler.
Ce nom lui glaça le sang.
N'avait-il pas écrit un truc comme ça récemment ? Un document qu'il avait soumis en imitant l'écriture de Ruins Wayne. Ce document blague qui utilisait des reins comme garantie.
« C'est un test. Une expérience pour voir jusqu'où je peux tromper l'Union avec un faux. »
Il y avait une raison au départ. C'était à cause des récents rapports de ses subordonnés, spécifiquement de Sansa.
« Je ne connais pas sa vraie identité. Sansa a été battue par Ruins Wayne. »
Quoi ? Sansa battue ?
Sansa était un démon de haut rang, pas au niveau où on se fait battre facilement par les héros de l'Union.
Ce type a été battu par Ruins Wayne ?
…Ça voudrait dire…
'Serait-ce vraiment Papillon de Feu ?'
Si c'était ce bâtard dingue de force, c'était possible. Et même si la probabilité était faible, et si Ruins Wayne était vraiment Papillon de Feu déguisé ?
'Ce serait une catastrophe.'
À cause des fonds militaires ! Pour Echo, qui visait ces fonds militaires, le moment où ce fait serait découvert signerait son arrêt de mort.
'S'il le découvre, je suis vraiment foutu.'
Et si ce bâtard agissait vraiment en tant que Ruins Wayne…
Echo prit sa décision.
-Contrat de prêt, Finance Sandler
Une société de prêt usuraire qui te poursuit en enfer dès que tu apposes ton sceau sur leur contrat. Il pensait que ces bâtards pourraient au moins ennuyer Papillon de Feu.
Mais il n'aurait pas dû rester de trace d'« Echo » là-bas, non ?
Les compétences d'Echo n'étaient pas assez mauvaises pour faire des erreurs sur ce genre de chose.
Mais comme pour résoudre cette question, une voix parvint aux oreilles d'Echo caché dans l'étroit espace.
« Qu'est-ce qui se passe ici ? »
« Ah. Rien de grave. On cherche Papillon de Feu. »
« Papillon de Feu ?! »
Les soldats devant Echo caché bondirent sur leurs pieds. Et, fendant le groupe, un homme s'avança, son manteau noir flottant.
« Des traces ont été trouvées indiquant que Papillon de Feu a contracté des prêts sous le nom d'un professeur. Faux grossier, et moquerie flagrante. »
C'était un homme qu'Echo n'avait jamais vu de sa vie. Disons plutôt que l'homme à côté de lui lui semblait plus familier.
« …Ce prêt, c'était vraiment l'œuvre de Papillon de Feu et pas la tienne ? »
Charlie Whiskey, un héros de l'Union. Il avait l'air savant mais était un combattant célèbre et habile.
« J'ai vraiment cru que t'avais ruiné ta famille, que t'étais acculé par les dettes, et que t'avais désespérément mis tes reins en garantie. »
Derrière les mots déçus de Charlie, les autres professeurs s'agitaient aussi.
« Pourquoi Papillon de Feu viserait-il les organes des professeurs ? »
« Bonne question. Papillon de Feu est celui qui « copie » les capacités des autres. Il a probablement besoin des biens d'autrui pour les imiter. Et pour reprendre ses activités après 50 ans, il lui faudrait des visages avec qui travailler. »
« Alors… ! »
« Exact. Pour imiter jusqu'aux capacités d'un héros, il pourrait avoir besoin des organes de l'adversaire. Les héros d'exception ont toujours des techniques secrètes qui demeurent dans leur corps. »
« Mais laisser son propre parfum sur le contrat, quel idiot. »
À cet instant, le visage d'Echo devint livide.
Des traces avaient été laissées sur le contrat ?
'C'est pas possible.'
Papillon de Feu aurait pu être impliqué ?
Non. Pour que ça arrive, il aurait fallu que son propre parfum ou quelque chose reste sur Papillon de Feu…
À cet instant, quelque chose lui traversa l'esprit.
« Hé. Donne-moi du feu. »
« Du feu ? Prends ça. Mais fais-le exploser en beauté. L'art, c'est l'explosion ! »
« C'est une parodie ? »
« Quoi ? »
C'est ça.
Des allumettes.
Il avait tendu des allumettes à Papillon de Feu de sa propre main.
'…Merde.'
C'étaient pas des allumettes mais une mèche menant en enfer ! Ce dingue les avait utilisées pour laisser son parfum sur le contrat ! Le Héros analysait ça pour le traquer.
Mais ensuite.
« Mais dis donc, le Héros a pas l'air plus sur les nerfs qu'd'habitude aujourd'hui ? »
Un autre acquiesça aux mots du soldat.
« Il a l'air de mauvaise humeur. »
« C'est compréhensible. De toutes les personnes, il a visé les organes du professeur Ruins Wayne. »
« Quel rapport ? »
« Tu te souviens pas de l'incident du stage de Chasse aux Démons l'an dernier ? Ils ont juste dit qu'un corps avait été découvert, mais en fait il avait été trouvé avec les organes prélevés. Le Professeur Titulaire a eu peur et a pris la fuite. »
« C'était l'œuvre de Papillon de Feu, non ? »
« Tu te souviens pas de la bataille finale du cœur en premier lieu ? »
« Le cœur ? Ah, cette bataille où Papillon de Feu a trompé le Héros ? »
« Exact. T'as oublié « qui » Papillon de Feu avait imitée à ce moment-là ? »
« Chut. »
Soudain Ruins Wayne porta son index à ses lèvres.
« Si vous parlez si fort, Papillon de Feu n'entendra-t-il pas tout et ne s'enfuira-t-il pas ? »
« Hein ? »
« Qu'est-ce que tu- »
Ruins Wayne enfonça soudain son couteau dans le mur en planches.
Crac ! Crac !
« P-Professeur ?! Pourquoi tout d'un coup ! »
Ruin planta le couteau dans le mur à répétition, comme on plante des couteaux dans un tour de magie. Echo maudit à tout-va en esquivant la lame à chaque fois.
« Hé hé ! Putain ! »
Bang !
Vlan !
Thud !
Echo grinca des dents en esquivant de justesse le couteau dans l'étroit espace.
Pendant ce temps, Ruin retira le couteau, vérifia la lame et releva le coin de sa bouche.
« Ah. Je croyais qu'il y avait quelque chose là. »
Ce n'était pas un visage qui « croyait qu'il y avait quelque chose » — c'était un visage qui avait remarqué qu'il y avait quelque chose. Au moment où leurs yeux se croisèrent directement, le visage d'Echo se figea, pâle.
…Ce regard et cette expression. C'était un visage qu'il n'avait jamais vu, pourtant il lui semblait familier. Oui, ces yeux qu'il avait vus une fois au milieu d'un champ de bataille trempé de sang.
'Serait-ce- '
Est-ce vraiment Papillon de Feu ?
À cet instant, Ruin'ouvrit la bouche.
« Même si Papillon de Feu n'est pas le coupable de cet incident, il y a une possibilité qu'il soit la larbin de Papillon de Feu. »
« Larbin ? »
Ce bâtard ! Qui est la larbin de qui !
La colère et l'humiliation lui montèrent à la tête, mais ce type…
'Bref. Ce type, il est vrai.'
Ce sourire froid caractéristique.
Le sang-froid d'un fort qui coule calmement malgré tout.
Il n'y avait plus place au doute. Papillon de Feu siégeait au milieu du corps professoral de l'Union sous le masque de Ruins Wayne.
Alors il n'y avait pas le choix.
* * *
-Négocions.
Ruin inclina la tête face au billet devant ses yeux.
'Négocier ?'
Ruin s'appuya au mur et déplia la grue en papier pour en lire le contenu. L'écriture, l'odeur et la méthode de pliage ne laissaient aucune place au doute.
'Echo.'
Au dos du billet, quelques phrases plus pressées étaient écrites.
-Je vous dirai notre objectif et des informations. Mais si vous interférez, vous mourrez.
Fidèle à un Criminel de Classe Spéciale, c'était un avertissement déguisé en négociation. Très dans le style d'Echo.
Cependant.
'Fourniture d'informations ?'
Ruin plia le billet en deux. Puis il le plia une fois de plus et le déchira. Les fines déchirures de papier se dispersèrent doucement.
« C'est tout naturel. »
Du point de vue de Papillon de Feu, livrer des informations classifiées n'était pas une négociation — c'était simplement soumettre des documents. C'est pourquoi Ruin enfila tranquillement ses gants.
'Maintenant que je l'ai acculé à ce point, il devrait sortir bientôt.'
« Toi ! Mon pouvoir élégant et beau ! Le fabriquer de façon grotesque, dire qu'il ne peut pas s'utiliser sans organes ! »
Ruin ignora les cris du Supérieur Ginseng.
Et alors.
« Aller aussi loin pour attraper Echo, qu'est-ce que tu comptes faire ! Fabriquer un pouvoir racial juste pour lui confier un seul Frix ! »
'C'est vrai. Si c'était juste pour un Frix, j'irais pas aussi lo…'
[♥M'as-tu appelé ? Maître ?♥]
Je le ferais peut-être quand même.
Il jeta un œil à la signature du Héros gravée sur les documents de Haven.
« Si je pouvais voler la signature du Héros, y'a pas mal de choses que je pourrais faire. »
C'est ça. Par exemple, cet acte de propriété, ou des prêts, ou falsifier des testaments.
Et le plus important-
'Combien serait possible pour un prêt au nom du Héros ? Ça pourrait pas être au moins autant que ma prime de départ ? »
「…T'es un dingue.」