Ruin était plongé dans ses pensées.
À cause d'Echo ?
Non, c'était à cause de la Directrice qu'il était allé voir pour retrouver la trace d'Echo.
« Professeur Ruins. Est-ce que vous n'aimez pas le Président, par hasard ? »
….
Il ne s'attendait pas à une question aussi directe.
Ruin fronce les sourcils.
'Bon, il était temps qu'on me la pose.'
Honnêtement, c'était bizarre que quelqu'un qui veut devenir Professeur Titulaire prenne la fuite dès qu'il voit le Héros.
'C'est pour ça qu'elle se méfie ?'
Alors que le regard de Ruin se durcissait, la Directrice toussota pour s'éclairer la voix.
« Ce n'est pas ça, je veux devenir amie avec le Professeur Ruins. »
…Hein ? Qu'est-ce que vous racontez ?
« Alors ne vous sentez pas trop obligé, et j'apprécierais que vous partagiez ce qui vous tracasse. »
Obligé ?
Maintenant qu'elle le dit, la Directrice qui l'avait fait venir était bien plus modeste que d'habitude. D'ordinaire, elle aurait été plutôt… flamboyante.
C'est alors que le Supérieur Ginseng fit un scandale et fit briller ses yeux.
« Est-ce qu'elle a entendu dire que vous ne l'aimiez pas parce qu'elle est belle ? Elle s'intéresse à vous ! »
'….'
C'était juste un truc qu'il avait inventé à la va-vite pour Charlotte. En premier lieu, si c'est une beauté sans pareille comme la Directrice, elle ne deviendrait que plus belle, quoi qu'elle fasse.
C'est pour ça que les yeux de l'espion devinrent féroces.
'La Directrice serait-elle en fait une espionne de l'Union ? Une collègue ? Non, il n'y avait pas ce genre d'info. Peut-être une espionne de haut niveau que même l'Orgueil n'a pas repérée ?'
« Cette déformation professionnelle… »
Alors que le méfiant Ruin fixait encore plus intensément le visage de la Directrice, celle-ci, pour une raison quelconque, s'éventa avec un éventail à main et toussota pour changer de sujet.
« Alors, vous n'aimez pas Oncle ? »
« Oui. »
Si possible, j'aimerais que vous le jetiez avec le tri sélectif.
Mais comme il ne pouvait pas dire ça.
« Je n'aime pas les gens en général. »
« Ah. »
Charlotte comprit immédiatement.
« En fait, le Président était inquiet. Il a dit qu'on dirait que le Professeur Ruins l'évite. »
Vous vous en rendez compte maintenant ? Vous, l'idiot de bâtard ?
« Il a dit qu'il n'y a pas de raison que quelqu'un qu'il apprécie ne l'apprécie pas en retour. »
Désespéré. Comme un patient atteint de la maladie de la hache.
« Il s'est demandé si vous ne seriez pas un espion. »
Ruin faillit s'étouffer.
Elle vise juste. Inutilement perspicace, cette Puissance de Chance.
Ruin bougea vite les lèvres.
« Ayant été traité comme un monstre pendant longtemps, j'ai fini par m'éloigner des gens, donc mes compétences sociales ne sont pas terribles. C'est gênant, mais cette petite plante est la seule à qui je puisse ouvrir mon cœur et avec qui je passe du temps. »
« Hein ? Tu n'as que moi, non ? »
« Ah. »
Charlotte comprit immédiatement. C'est pour ça qu'il traîne toujours ce pot de fleurs à ses côtés ?
Ruin fourra le Ginseng Supérieur qui râlait dans le sol et dit :
« Pour être honnête, le Président, c'est comme le soleil, alors je le trouve très… pesant. »
Le soleil, mon cul. Il me pompe juste mon énergie. Ce bâtard d'extraverti.
« Mon envie d'enseigner aux étudiants est sincère, mais si j'ai été gênant, je démissionnerai de mon poste de professeur. »
« Ah… Ah ! »
Charlotte agita les mains comme pour dire que ce n'était pas ça.
« Ce devait être une question sensible, c'est moi qui devrais m'excuser. J'ai naturellement pensé que ce serait comme ça. »
Charlotte était plutôt décontenancée, mais Ruin saisit aussitôt l'occasion pour enfoncer le clou.
« Je pensais que former des étudiants capables d'attraper le Papillon de Feu faisait aussi partie du boulot de Professeur Titulaire. »
Alors donnez-moi le salaire de Professeur Titulaire.
« Je pensais que le travail de Professeur Titulaire ne devait pas se limiter à de l'assistance. Donc je fais des efforts à ma manière, mais- »
Puisque vous n'allez pas me virer, donnez-moi le salaire.
Non, puisque je vais faire en sorte que vous ne puissiez pas me virer, donnez-le-moi.
« Alors vous avez aussi fait cours sous ce déluge ? »
« Oui. Pour attraper le Papillon de Feu, il faut pouvoir se battre même dans des changements environnementaux extrêmes. »
« Ce n'était absolument pas parce que vous évitiez le Président ? »
« Oui. Quand un costaud du niveau du Président les soutient, les étudiants deviennent satisfaits et s'installent dans le confort. Alors s'il vous plaît, j'espère que vous ne montrerez même pas le bout de votre nez dans mes cours à partir de maintenant. »
« Alors faire curer l'Étang Sacré par l'héritier de la Famille Chaser, c'était aussi… ? »
« Oui. L'arrogance, c'est le pire ennemi quand on chasse le Papillon de Feu. »
« Même si les parents débarquent à cause de cet incident ? »
Ça tombe bien.
Je vais pouvoir leur extorquer des pots-de-vin.
« Rassurer les parents, c'est aussi le devoir d'un professeur. J'irai les voir directement. »
« Tu as huilé ta langue. Combien de gens as-tu fait pleurer avec cet aplomb ? »
Bah, pour commencer, le gamin de la Famille Chaser qui a fini par curer l'étang a pas mal chialé.
Quand ce gamin hamster a essayé de plonger pour retrouver le trésor familial, je lui ai dit de curer l'eau comme il faut.
'Comme ça je peux y aller.'
J'ai déjà eu l'autorisation de l'Académie. Étonnamment, le Bureau Administratif l'a donnée facilement aussi.
Bien sûr, le Supérieur était très content pour l'histoire de la nouvelle boîte, mais bon.
'Ce ne sera pas la boîte qui contient le cœur de l'Empereur Démon.'
Parce que….
'Quoi qu'il arrive, elle n'aurait sûrement pas fini dans l'Étang Sacré.'
« Alors pourquoi tu as fait creuser l'étudiant ? »
'S'il y a ne serait-ce qu'1 % de chances, j'essaie tout.'
« Et tu fais le faire par des étudiants ? »
'La probabilité est trop basse pour que je le fasse moi-même.'
« …Putain, quel salaud. Ce genre de type s'appelle aussi professeur. »
Ruin dit avec nonchalance.
« Actuellement, les étudiants sèchent les Études de Chasse aux Démons pour diverses raisons. »
« ! »
Et seulement les 4e et 5e années, en plus.
« Black Moon, c'est à l'origine la Classe des Élèves Problèmes, donc c'est compréhensible, mais l'absence des studieux Blue Moon et des curieux Silver Moon semble étrange. »
Donc Ruin en arriva à une conclusion.
« Les 4e et 5e années actuelles sont les promotions à problèmes d'il y a un an, lors de l'"incident de mort d'étudiant". Y a-t-il un lien ? »
La Directrice tomba silencieuse.
Le fait que Gold Gate ait viré le Professeur Titulaire à visage découvert était devenu un sujet brûlant. Mais en réalité, ce sont les 4e et 5e années entières qui boycottaient.
Parce que….
« Alors on a entendu dire comment notre先輩 de Gold Gate est mort tragiquement. Mais où sont passés nos seniors qui étaient partis ensemble ? »
« Rendez-nous nos amis ! »
En fait, ce n'était pas un seul étudiant qui était mort face au Papillon de Feu à ce moment-là. Ceux qui servaient Gold Gate et étaient les seniors de Blue Moon avaient aussi disparu entièrement.
Mais le Professeur Titulaire de l'époque ne les avait même pas mis sur la liste des victimes. Les autres professeurs les avaient traités comme s'ils n'avaient jamais existé. La confiance envers les professeurs avait inévitablement chuté.
C'est peut-être pour ça.
« Les 4e et 5e années représentent l'Académie dans diverses compétitions, mais qu'elles le fassent exprès ou non, leurs résultats scolaires sont bas et elles ont délibérément concouru sans motivation lors du récent tournoi d'amitié, ce qui a entraîné une défaite écrasante. »
Bref, elles veulent salir la réputation de Haven. Leur absence actuelle aux cours en est probablement la prolongation.
« Nous nous excusons auprès du Professeur Ruins. »
Sentant toutes les implications contenues dans ces mots, Ruin se tut.
'J'ai entendu dire que des étudiants étaient morts face au Papillon de Feu.'
« Putain, pourquoi t'as tué les gamins ? »
Ruin claqua des dents, les veines gonflées.
'Vu le timing, ça ne pouvait pas être moi.'
En plus, quel intérêt de tuer des gamins ?
« Alors les professeurs ne sont pas cons non plus. Pourquoi ils savent que c'était le Papillon de Feu ? »
C'est ça. C'est ce qui me tracasse.
Mais Ruin avait une idée approximative.
'Ça doit être l'œuvre d'un Criminel de Classe Spéciale. Y en a un parmi les Criminels de Classe Spéciale qui peut m'imiter.'
« Ah, Echo ? »
Ah, c'est pour ça qu'ils m'évitent maintenant ?
'Vu comment ils mentionnent le Héros, ils ont l'air bien au courant de ma situation avec Haven.'
Maintenant j'ai une raison de les retrouver et de les écraser.
Charlotte demanda prudemment :
« Vous pensez aussi que le démon qui a tué les étudiants était le Papillon de Feu, Professeur Ruins ? »
« Non. Mon hypothèse, c'est qu'ils utilisent la carte de visite du Papillon de Feu déjà disparu pour manigancer. Les Criminels de Classe Spéciale savent très bien à quel point le simple fait de dire que le Papillon de Feu est de retour peut semer le chaos. »
« ! »
Charlotte regarda Ruin avec surprise. Elle pensait que Ruins Wayne, qui est proactif sur tout ce qui touche au Papillon de Feu, serait forcément excité comme tout le monde ?
Au minimum….
« C'est l'œuvre de Criminels de Classe Spéciale ? »
« Oui. Ce sont des criminels majeurs dont la méchanceté et la cruauté n'ont pas d'égal. »
« Pourquoi vous dites que c'est l'œuvre d'un autre fugitif de grade S, pas du Papillon de Feu ? »
« Le vrai Papillon de Feu n'utilise pas ce nom à la légère. »
À ces mots, la Directrice sentit un sous-entendu significatif. On dirait que Ruins Wayne parle comme quelqu'un qui connaît ce fait directement.
« Mais même si cet incident était vraiment l'œuvre du Papillon de Feu- »
Il leva les yeux et parla calmement.
« Les victimes auraient été "tout le monde". Sans exception, complètement propre. »
« …! »
« Et il n'y aurait eu aucune trace. Personne n'aurait su de qui c'était l'œuvre. C'est là que les imitateurs font leur plus grosse erreur. Laisser des traces à cause de leur envie de frimer. »
À ces mots, la Directrice exhalait soulagée tout en sentant un frisson lui parcourir l'échine.
Ce professeur… quelle est exactement son identité ?
Mais Ruin soupira.
'Plutôt que de gérer des étudiants immatures, éliminer un héros serait plus efficace d'un point de vue guerre.'
Alors il lâcha distraitement.
« Surtout, c'est plus rentable d'enlever des gamins et de les garder comme otages. »
« …Excusez-moi ? »
Merde.
« Non. Je veux dire que le Papillon de Feu penserait comme ça, pas moi. »
« Ah ! »
« Bref, je me suis aussi fait prendre dans le récent terrorisme visant les professeurs de Haven. Avec les pratiques de chasse aux démons par-dessus le marché, les fugitifs de grade S visent définitivement la guerre. La guerre est rentable. Et les étudiants de Haven feraient de très bons catalyseurs. »
Alors, comme s'il réagissait à un mot précis, l'entité de mana grimpa sur l'épaule de Ruin.
[♥ Maître, est-ce que j'installe des explosifs~ ?♥]
Ruin tressaillit et attrapa l'entité de mana comme pour écraser une mouche, la froissa en boule. Ce fut instantané.
Les yeux de la Directrice tremblèrent légèrement, ayant vu quelque chose.
…E-est-ce que je viens de voir une pastèque géante ?
Ruin toussa gêné.
Putain. Il faut que je trouve Echo vite.
'Puisque ce n'est pas mon Frix, je ne peux pas le contrôler.'
S'il laissait ce Frix dingue tranquille, la prochaine fois il sortirait probablement une bombe.
Ruin s'apprêtait à demander discrètement la position d'Echo en utilisant la technologie de l'Union. Mais la Directrice dit quelque chose d'inattendu.
« Récemment, les fugitifs de grade S forment des groupes. Genre bandes de mercenaires. »
« ! »
Des groupes ?
Ruin fronça les sourcils. Ces solitaires suprêmement arrogants ?
« Selon le fugitif de grade S apparu à Rhine, ce qu'ils veulent, c'est "l'héritage du Papillon de Feu." »
…L'héritage du Papillon de Feu ? C'est quoi, ça ?
« T'as secrètement créé un truc comme ça ? »
J'ai rien de ce genre.
J'en ai pas, mais je flippe.
Il faut que je choppe quelqu'un vite et que je l'interroge là-dessus.
Mais avant ça, il faut que je dissipe les soupçons de la Directrice.
'Si j'arrive pas à expliquer, je suis mort (viré) !'
Le Papillon de Feu, qui avait vécu dans un environnement aux situations extrêmes fréquentes, était toujours sérieux.
« Bref, dans ce sens, je pensais que soigner la Princesse Isles faisait aussi partie de mon boulot d'aide au Président en tant que Professeur Titulaire. »
« Hein ? La Princesse ? »
« Oui. Judith Isles a un talent de combat exceptionnel. Si elle est soignée, elle pourrait certainement viser la Classe Spéciale que le Président désire. Vu comment les Cinq Maux l'ont ciblée, elle pourrait aussi être un catalyseur que l'Orgueil recherche. »
Charlotte fut surprise. Quand elle avait raconté cette histoire au Grand-Duc, il était entré dans une rage noire, mais il y avait une autre personne qui pensait pareil. Ça faisait l'effet de rencontrer un bienfaiteur dans la montagne.
« C'est une bonne idée et vous l'avez certainement soignée de son "Syndrome de Rigidité du Mana", mais il serait difficile de soigner la maladie chronique de la Princesse aussi. Cette maladie est incurable- »
Non, elle n'est pas incurable. Ruin pourrait la soigner.
S'il devenait proche du Grand-Duc comme ça, virons le Héros de Haven. Non, s'il faisait encore mieux, est-ce qu'il pourrait pas toucher un montant équivalent à la prime de départ ?
'Alors je pourrais ignorer la mission de l'Empereur Démon d'approcher le Héros et devenir libre.'
Puis, un vol d'oiseaux passa au-delà de la fenêtre du bureau de la Directrice.
Et c'était un message codé…
-Deviens ami avec le Héros.
…Empereur Démon ! Tu crois que c'est quoi, ici, d'envoyer des télégrammes ! Si la Directrice capte, je suis mort !
-Détruis Haven.
Ça me rend dingue !
« Professeur ? »
Comme la Directrice essayait de suivre le regard de Ruin pour regarder par la fenêtre, Ruin posa naturellement sa main juste au-dessus de l'épaule de la Directrice.
Sentant l'avant-bras ferme près de son épaule, le visage de la Directrice rougit tandis qu'elle devenait confuse.
« P-Professeur Ruins ? »
Pendant ce temps, fermant discrètement les rideaux près de la fenêtre, Ruin sourit.
« La pièce doit être sombre. »
« Heu, oui ?! »