Le jour des examens de mi-session.
Tout Haven basculait dans le chaos le plus total.
« Mais où est-ce que ce trésor est planqué, bordel ?! »
« Il l'a vraiment caché ?! Ça a un sens de faire un examen là-dessus ?! »
Les étudiants, sujets d'examen en main, sombraient dans la confusion.
Les jambes du Département de Combat tremblaient après avoir gravi des montagnes pour l'entraînement de recherche en altitude, le Département de Magie perdait la tête à tenter de détecter le mana dans d'anciennes ruines, et le Département de l'Information geignait dans des tunnels obscurs.
Le Département de Commandement tenait les cartes que Ruin avait distribuées et débattait sérieusement de « pourquoi le nord, le sud, l'est et l'ouest sont dans ces directions », tandis que le Département de Guérison se brûlait en touchant quelque chose d'étrange dans les buissons.
« Kyaah ! Au secours ! »
« Aaaah ! Je meurs ! »
Ruin les observait du haut de la tour et soupira.
'Tout ce tintamarre juste parce que j'ai planqué un trésor…'
Mais ses oreilles finirent par capter des propos hallucinants.
« Le professeur Ruins le planquerait forcément quelque part de bizarre ! Genre… dans son caleçon ? »
« C'est ton vœu pieux ! Le prof le planquerait absolument dans un cadavre. »
Ruin se massa le front.
'Même moi, je le planquerais pas dans des endroits comme ça… vous êtes tarés… !'
Mais le vrai problème était ailleurs.
[Sous-sol du cimetière de l'infirmerie – 2 étudiants portés disparus]
Les sourcils de Ruin tressaillirent un instant. Deux étudiants qui creusaient vraiment dans le cimetière s'étaient retrouvés piégés sous terre à cause d'un effondrement.
Et une situation encore pire.
« Uaaaah ! Goules ! Des goules apparaissent ! »
« Professeur ! Uaaaah ! »
Ruin poussa un long soupir et bondit instantanément vers le sol effondré. Il saisit simultanément la nuque des deux étudiants tombés et —
Whoosh —
Les remonta à la surface comme s'il les lançait.
Thud ! Thwack !
Les étudiants qui s'effondrèrent près de Ruin le regardèrent avec des yeux brillants et sanglotèrent.
« P-Professeur ! »
« Vous êtes blessés quelque part ? »
« … P-Professeur… ! Aaaah ! Goules ! Goules ! »
D'horribles goules commencèrent à pulluler depuis le sol effondré.
Face à ces monstres qui avançaient en claquant des lèvres pourries, Ruin tendit sa baguette magique sans expression.
Crackle —
Un cercle magique rouge se forma et de chaudes flammes jaillirent de son centre.
« Ruée d'Ombre. »
Bang !
Les goules furent instantanément englouties par une chaleur torride et fondirent en hurlant atrocement. Leurs corps en décomposition brûlèrent en dégageant une puanteur infecte.
Ruin continua d'une voix calme.
« Déterrer des cimetières, c'est profaner les morts. Arrêtez vos conneries et remontez. »
« Snif… snif ! Le professeur… ce prof de sang-froid nous a sauvés… ! »
« Marchez droit. Vous allez tomber. »
Laissant derrière lui les étudiants qui s'accrochaient à lui les yeux pleins de larmes, Ruin fit demi-tour en silence.
Pourtant.
« Professeur ! Professeeuuuur ! »
Ce n'étaient pas que les étudiants qui étaient en danger. Cette fois, depuis plus loin, on entendait une rumeur venir du bas d'une falaise.
« … Beurk ! Professeur ! S'il vous plaît, sauvez-nous ! »
« Hah… »
Une falaise vertigineuse qui faisait se demander comment ils avaient pu grimper là-haut. À son bord pendaient des professeurs qui criaient « Professeur ! On tombe ! »
« Beurk ! Professeur Titulaire ! S'il… s'il vous plaît, aidez-nous ! On a l'impression qu'on va tomber là, maintenant ! »
Ruin croisa les bras froidement.
« Débrouillez-vous pour descendre tout seuls. »
« Professeur ! Vous avez dit qu'on était évalués nous aussi ! »
« Les professeurs ne font pas partie des cibles de sauvetage. »
« Aaaah ! »
Finalement, les cris désespérés de deux professeurs résonnèrent depuis le bas de la falaise.
Ruin se détourna d'eux et rouvrit son carnet de suivi en temps réel. Après avoir vérifié la position de tous les étudiants, Ruin soupira.
« Mais où est-ce qu'ils regardent, ces gars… »
Franchement. Ils pensent vraiment que je planquerais un trésor dans des endroits aussi bizarres ? Ils me prennent pour qui ?
Pendant ce temps, les descendants impériaux qui passaient l'examen étaient aussi dans le chaos. Tout ça à cause des mots de Ruin.
« Quiconque échoue ici n'aura pas mes cours. »
À cause de cette phrase, ils cherchaient désespérément le trésor, les yeux injectés de sang.
'C'est le test de qualification de Ruins !'
Alors je dois avoir la note parfaite !
C'est pourquoi le Premier Prince Henry, arborant son habituel sourire calme, rassembla les étudiants en divination.
« À partir de maintenant, vous êtes mes yeux et mes oreilles. Bougez immédiatement dès qu'une prophétie arrive. »
« Oui ! »
Peu après, un étudiant cria, essoufflé.
« Sud ! Une petite grotte ! »
« Bien. Déployez-les. »
Henry se caressa le menton de l'index et déplia une carte tactique.
« Escouade B, Escouade F. Déploiement immédiat sur la Zone Forestière du Sud. Fiabilité de la prophétie à 82 %, ça vaut le coup. »
La faction du Premier Prince bougeait avec une précision militaire, comme s'ils exécutaient une opération. Même les professeurs surveillants étaient impressionnés par le spectacle.
'… Ce type gère l'examen comme une guerre !'
Cependant.
« Aaaaah ! »
Des lianes végétales jaillirent de l'intérieur de la grotte, enserrèrent Henry et l'enlevèrent purement et simplement.
C'est à ce moment qu'une petite explosion se produisit juste devant les yeux d'Henry tandis qu'il était aspiré dans la grotte.
Boom !
« Uaaaah ! Merdre, mes yeux… mes yeux… ! Tousse tousse ! »
Quand la fumée se dissipa, ce qui apparut fut un unique morceau de papier couvert de l'écriture de Ruin.
-Celui qui rassemble les yeux et les oreilles de ses subordonnés, n'oublie pas tes propres pieds.
-Le trésor est dans les mains de ceux qui le cherchent directement. Essaie pas de tricher.
-Ruins Wayne
Henry, le visage couvert de suie devant ses subordonchés, déchira le papier en silence.
« … Ce salaud… ! »
Pendant ce temps, sur un autre front, le Second Prince Ryle…
« Y'avait pas d'examen comme ça même avant ma régression ! »
Il hurlait en gravissant les hautes terres à corps découvert. Son allure haletante était plus proche de la bête sauvage que de l'étudiant.
Après maintes peines, Ryle atteignit enfin le sommet de la colline et souleva immédiatement un rocher.
« C'est ici ! »
… cria-t-il, mais ce qui se trouvait dessous était…
-Si t'es un régressant, tu aurais dû anticiper un truc comme ça, non ? Malheureusement, y a rien ici. Honnêtement, j'ai été surpris par l'acharnement que tu y as mis. Ta note d'endurance est parfaite.
-Ruins Wayne
« … Fils de pu… te… ! »
Et enfin, la princesse Karin —
« Y a un truc par ici… ! »
Alors qu'elle fouillait la forêt avec de la magie de lévitation à la recherche du trésor, elle découvrit une présence suspecte et atterrit en toute confiance.
Cependant, à cet instant, le sol s'effondra.
« Kyaah ?! »
L'endroit où Karin tomba n'était autre qu'un piège.
« Uaaaaaaah ! »
C'était même un piège rempli de lames enduites de toutes sortes de poisons mortels.
Les chevaliers se ruèrent vers le piège, choqués.
« … Votre Altesse… ?! »
Karin, qui tenait à peine debout en évitant les lames, dit en pleurant.
« … Signalez ça comme une tentative de meurtre… »
À côté d'elle, sur un panneau planté en rang, l'écriture de Ruin était clairement lisible.
-Le ciel est haut, mais le trésor est bas.
-Pour que les nobles obtiennent ce qu'ils désirent, ils doivent s'abaisser plus bas.
-Ruins Wayne
Ainsi, dans tout Haven où des centaines de personnes couraient pour l'examen de mi-session.
Le Héros, observant ce chaos, serra sa poitrine avec un halètement. Il avait l'air de quelqu'un qui aurait regardé un film sacré qu'on ne peut pas voir sans verser des larmes.
« Professeur Ruins… ! Se donner à ce point pour mon trésor… ! C'est ça, l'amour… ! »
Ruin le regarda avec pitié et se détourna.
'C'est pas ton trésor, c'est ma prime de départ.'
Ainsi s'acheva l'examen chaotique. Maintenant venait le temps de la correction pour voir qui avait du talent.
Bien sûr, cette évaluation aurait pu être laissée aux professeurs titulaires de chaque département. Mais bon.
'Si y a des membres de l'Armée Révolutionnaire parmi les professeurs titulaires, ils pourraient truquer les classements.'
En d'autres termes, Ruin devrait évaluer chacun directement lui-même.
Mais Ruin était occupé. Non, honnêtement, il n'avait pas envie. Bien sûr, ce serait rien pour le Papillon de Feu, mais la « paresse innée » qui se déclenchait invariablement dans ces moments-là ne pouvait pas être évitée.
'Au final, il me faut quelqu'un pour bosser à ma place.'
Bien sûr, plusieurs conditions s'y attachaient.
Premier, quelqu'un qui répondrait dans les 3 secondes quand on l'appelle.
Deuxième, un mental d'acier qui bâillerait même en recevant des insultes violentes.
Troisième, quelqu'un d'assez indifférent pour assister à un coup d'État national et penser « Oh, c'est quoi le menu du midi ? »
Quatrième, quelqu'un avec assez de Puissance de Chance pour vivre de sa seule « bonne fortune » innée.
'Il se trouve qu'il y a une personne ici qui correspond parfaitement.'
Un instant plus tard —
« ? »
« ?? »
Les deux personnes appelées par Ruin penchèrent la tête, perplexes.
C'étaient « Elaine, qui était à la fois Héros et Président » et « Ran, la professeure d'Études d'Assassinat. »
« Vous deux, vous devez être libres, alors aidez-moi un peu. »
« Libres ? Tu te fous de ma gueule ? En ce moment je bosse sur 10 jobs à côté à cause de l'argent de tribut que je dois te payer — »
« Si vous atteignez l'objectif, je vous apprendrai gratuitement une ligne de Technique Secrète. »
« Vraiment ?! Je le fais ! Qu'est-ce que j'ai à faire ? »
« Évaluez les professeurs. Maintenant. S'ils sont sérieusement investis dans la chasse au trésor ou pas. Vous pouvez juger ça, non ? »
« Bien sûr ! S'ils sont pas sérieux, je les tue ! »
… Non, faut pas les tuer.
Puis ce fut le tour du Héros. Ruinposa devant lui les fiches des étudiants qu'il avait filmées et les grilles d'évaluation.
« Président, tu n'as qu'à noter les étudiants à ma place. »
« ??? »
C'est pas le boulot d'un prof, ça ?
« Si tu veux pas, dis-le simplement. Je déposerai une ordonnance de restriction à partir de maintenant. Approche pas de moi. »
Le Héros rit comme s'il crachait du sang.
'… Ça ressemblait vachement à du chantage.'
Grâce à ces deux-là, la réponse arriva vite. Les résultats furent révélés quelques jours plus tard dans le bureau du Professeur Titulaire.
Ruin ricana en regardant la personne qui avait été convoquée.
« J'aurais jamais cru que tu faisais partie de l'Armée Révolutionnaire. »
Devant les yeux de Ruin se tenait le camarade de l'Armée Révolutionnaire qui avait été découvert.
C'était Kalon.