« Et si on aspire aussi le prêtre ! »
Echo hurla.
Cependant, Ruin se contenta de brosser ses vêtements et parla comme si de rien n'était.
« Dans ce cas, qu'est-ce qu'on y peut. À ce rythme, toi et moi, on passera tous les deux par l'exorcisme. Je n'ai pas envie d'être exorcisé avec toi. »
« Et les conséquences ?! Si les professeurs découvrent… »
« Moi non plus, je sais pas. »
« …Quoi ? »
Echo resta sans voix.
Ce bâtard… il ne pense vraiment à aucune conséquence. C'est vrai, faut être comme ça pour pouvoir faire de l'espionnage.
« Ha. Je meurs d'agacement à cause du propriétaire du corps. »
…C'est juste à cause de Ruins Wayne.
Mais Ruin avait ses propres réflexions.
« Il a dit que l'araignée était dans la forêt, non ? Alors on fera semblant de l'avoir perdue là-bas. »
« …T'es un diable. »
« Bref, tu restes ici et tu continues d'effacer les souvenirs. Moi, je ferai semblant de pister pour l'instant. »
« Tu vas vraiment pister ? »
« Ben, moi non plus j'aime pas ça. »
« ! »
Honnêtement, du point de vue des étudiants disparus, ils sont devenus des traîtres passés à l'Orgueil à cause de Heizen, donc ils doivent se sentir lésés. Pareil pour leurs parents, leurs enfants ont disparu mais on les a même étiquetés comme déserteurs, alors ils doivent se sentir lésés.
Puisque je peux réparer cette injustice-là.
Puis il sortit vivement.
Echo ramassa le carnet. Plus il le regardait, plus il le trouvait incroyable. Des professeurs de Haven à tous les étudiants de Haven, les noms étaient notés en détail.
Echo en fut émerveillé.
« Je me demandais comment la coupure en trois secondes du surveillant de dortoir était possible, mais c'était possible avec ça… »
Mais c'est à ce moment-là qu'il arriva.
Echo fut surpris par ce qu'il vit.
« …Hein ? Pourquoi ça se met soudain à déconner ? »
L'écriture forgée qu'Echo avait manipulée. Elle bougeait toute seule. L'interligne se décalait, certains mots tremblaient et disparaissaient puis réapparaissaient, et certains mots changeaient même de position comme s'ils fuyaient.
« Putain… merde… ! »
Surtout, la partie où il avait écrit « araignée (SPIDER) » avait changé.
« …Attends, ça… pourquoi c'est soudainement comme ça ! »
Alors soudain, une personne lui vint à l'esprit.
« Le Héros ! »
Sûrement qu'il avait touché ce carnet légèrement. De plus, du point de vue du Président, l'araignée est une existence qui doit être attrapée…
« Pas possible ! »
« Est-ce que… à cause de lui, la "fausse information" que j'ai forgée devient réelle ? »
Les doigts d'Echo tremblèrent.
La position de l'araignée était à l'origine une fausse information qu'il avait gribouillée à la va-vite sur les dires de Ruin. Mais à cet instant précis. Ces lettres bougeaient vivantes et devenaient réelles.
Le plus gros problème, c'était cette « position ».
—Araignée : Dans 30 minutes, à côté de Ruins Wayne.
…Hein ?
Brouillard bas.
« C'est l'araignée ! Attrapez le coupable qui a enlevé les étudiants ! »
« Trouvez-la vite ! Cherchez des traces ! »
Les professeurs se dispersèrent et coururent dans tous les sens. Des voix retentissaient dans la forêt humide.
Pendant ce temps, Ruin fit aussi semblant de coopérer et entra dans la forêt.
« Maintenant, où est-ce que je me débarrasse du prêtre ? »
À cet instant.
« Oh ? Professeur Ruins ! »
Une voix familière comme enrobée de miel.
C'était le Héros.
« Et le prêtre ? »
Ruin répondit par réflexe.
« Ah, le prêtre a dit qu'elle bougerait séparément. Elle a l'air de vraiment détester les mages. »
Le ton était doux, mais ses yeux avaient le regard froid d'un espion.
Le Héros hocha la tête tranquillement. Pourtant la situation était suspecte, il semblait faire une confiance absolue à Ruin.
« Cherchons l'araignée. C'est un criminel de classe spéciale profondément lié au Papillon de Feu. »
Non, peut-être que le Papillon de Feu est le seul qui l'intéresse.
« Même pas, il n'y a pas d'araignée ici. »
C'était une fausse position qu'Echo avait inventée à la hâte en réponse à ses paroles.
Mais ce fut à cet instant.
« Fil ! Ce sont des toiles d'araignée ! »
« ! »
Ruin tressaillit au cri soudain.
Entre les branches d'arbres, des fils minéraux tendus étaient superposés et étirés. Il fronça les sourcils et s'approcha.
« …Fil ? …Pourquoi y en a-t-il ici ? »
Ruin, qui toucha le fil directement, se raidit à la sensation. Étrangement lisse, mais avec une texture comme s'il était vivant.
Aucun doute. Ça appartenait à ce salaud.
C'est pour ça qu'il était perplexe.
« Ça n'a pas de sens… Ça aurait dû être juste un endroit choisi au hasard. »
Au milieu de la confusion qui s'étendait, un professeur hurla.
« Là-bas ! Y a quelque chose d'accroché ! »
Tous les regards se tournèrent. Entre les feuilles, des morceaux d'uniforme de Haven tachés de sang flottaient au vent. À côté, plusieurs cartes d'étudiant étaient emmêlées dans les fils, pendantes et humides.
Ceux qui confirmèrent les noms sur les cartes pâlirent.
« …Pas possible ! »
« Les étudiants disparus il y a un an étaient ici ? »
« Alors ils pourraient être encore en vie ?! Le professeur Ruins a dit… que les araignées ne mangent pas leurs proies tout de suite… »
Les expressions des professeurs changèrent toutes d'un coup. Ils tentèrent de se diriger vers l'endroit où étaient les enfants.
C'est à ce moment-là qu'il arriva.
« Stop. »
Ruin leva la main pour barrer le chemin.
« C'est un piège. »
« Qu'est-ce que tu dis ? »
« Ce truc… il aime qu'on le suive. Il chasse à l'envers ceux qui le pourchassent. »
Mais certains professeurs n'écoutèrent pas et foncèrent.
Thud.
Crac.
Glissement.
« Aaaaah ! »
« Qu-Qu'est-ce que c'est… ! »
Les fils collants se mirent soudain à bouger comme vivants, s'enroulant autour d'eux. Poignets, jambes et cous furent tirés par les fils.
Ruin marmonna comme s'il soupirait.
« Flame Kill ! »
Whooosh !
Le Flame Kill qui jaillit de sa baguette magique fit fondre les fils instantanément.
« C'est pour ça que j'ai dit que c'était un piège. »
Un des professeurs s'approcha de Ruin et dit.
« Mais, de l'intérieur… j'ai entendu les voix des enfants de l'intérieur. Certainement ! »
Ruin tourna la tête.
« …Des voix ? »
Il avait clairement dit « les araignées ne mangent pas leurs proies vite », mais un an entier s'était déjà écoulé. Il n'y avait aucun moyen que des étudiants soient encore en vie.
« Y a pas moyen que ce truc ait gardé des proies en vie pendant un an entier, en les nourrissant. »
Mais Ruin regarda vers la forêt profonde au-delà.
Le professeur qui affirmait avoir entendu des voix était un Héros aux capacités physiques dramatiquement augmentées. Peut-être que les voix qu'il avait entendues étaient vraiment réelles.
Ruin envoya les ombres à ses pieds telles quelles.
« Allez vérifier s'il y a des signes de vie. »
Les ombres crièrent immédiatement « Oui ! » et disparurent.
La réponse arriva vite.
[Il y a plein d'humains au fond !]
[Des humains qui respirent !]
Ruin plissa le sourcil.
« …Lequel c'est. »
Si les étudiants étaient en vie, le sauvetage était la priorité en tant que Professeur Titulaire. Mais si c'était un piège, les professeurs seraient anéantis.
L'araignée était honnêtement plus forte que lui. Et si les professeurs étaient anéantis… le Héros en serait tenu responsable, et alors Haven fermerait…
« Pas possible ! Mon fric ! »
Juste au moment où Ruin gelait pour d'autres raisons,
quelqu'un arriva en courant à travers l'herbe.
« Haa… attendez ! Professeur Ruins ! »
Ruin se tourna par-dessus son épaule.
« Quoi. Pourquoi t'es encore là ? »
C'était Echo.
« J'ai un truc à te dire. »
« Quoi. Que le nid de l'araignée était vraiment là ? »
« Quoi ?! Ah, non, bah c'est vrai, mais c'est pas ça… »
Ruin sourit d'un air étrange et tapa l'épaule d'Echo.
« Bien joué. T'as beaucoup fréquenté le Héros ces temps-ci, t'as chopé de la puissance de chance ? T'as deviné et t'as eu raison. »
Echo regarda Ruin avec une mine perplexe.
« …Bien joué ? Maintenant… ? »
Le papillon vient de me complimenter ?
Alors Ruin ricana doucement et chuchota.
« Ouais. Je crois qu'on peut larguer le prêtre ici. »
…T'es dingue, toi, bâtard ?
« Pourquoi. Si le prêtre disparaît dans un endroit avec des traces d'araignées, toutes les circonstances pointeront naturellement "de ce côté". »
Echo serra fortement les lèvres.
« Vraiment… il est fou. Mais la logique tient, ce qui est encore plus rageant. »
Bientôt, Ruin se retourna légèrement et donna une instruction très dangereuse.
« Toi, fais un Frix Papillon de Feu tout de suite. »
« …Quoi ? »
« Fais mon Frix. »
« …Hein ? Je peux vraiment le faire… ? »
Ruin tendit silencieusement la main dans les airs. Dans un éclair de lumière, le Frix Maid apparut.
[M'avez-vous appelé, Maître ?♥]
« Pendant que j'utilise celui-ci, si un Frix Papillon de Feu apparaît là-bas… »
« …Ah ! Ils croiront que c'est une autre personne ! »
Quand Echo comprit immédiatement, Ruin hocha la tête.
« C'est ça. Et on enfoncera le clou. On retournera complètement les soupçons du Héros de ce côté. »
Heizen avait dit que le Papillon de Feu était le coupable parce que « ce serait honteux pour un héros d'admettre avoir été battu par un criminel de classe spéciale ».
Mais si c'était le Papillon de Feu que même le Héros avait manqué, ce ne serait pas honteux.
Echo, qui saisit immédiatement le sens de ces mots, hocha la tête.
« …D'accord. Laisse-moi faire… »
« Je te laisse faire. »
Quand Ruin partit, Echo s'accrocha à un arbre comme un singe et grimpa au point le plus haut.
Thud !
Atterrissant légèrement sur une hauteur où personne ne viendrait, il soupira.
« Hah… Pourquoi je dois vivre avec le cœur qui bat la chamade en plein cœur de l'Union… »
Plus que ça, les espions de la Division d'Infiltration font ce genre de trucs tous les jours, non ? Parmi eux, le Papillon de Feu qui ne prend que des missions de rang S — c'est son quotidien. Echo ressentit une admiration nouvelle pour la grandeur du Papillon de Feu.
Au même moment, Echo mit en place une barrière pour éviter la détection et se mordit le doigt. Il fit couler du sang et y versa de la puissance de malédiction.
Flash !
Le sang rouge flamba alors que le sang et le mana se mélangeaient.
Au bout d'un moment, un petit et beau papillon de feu fut achevé sur sa paume.
« Frix Papillon de Feu. »
Une contrefaçon élaborée en imitant le vrai Frix de Ruin. Elle était si semblable à l'original que même lui la trouvait inquiétante.
« …Vas-y, maintenant… Prends une cargaison de malédictions à ma place… »
Echo relâcha le Frix avec un whoosh.
Le papillon de feu chevaucha légèrement le vent et vola du côté opposé de la forêt. Le spectacle de son vol en éparpillant des étincelles était à la fois effrayant et d'une beauté extrême.
Echo poussa un soupir de soulagement.
« …C'est fait… »
Cependant.
« Professeur Eren. Vous savez faire des Frix Papillon de Feu, vous aussi ? »
Echo se tourna sur le côté, surpris.
À distance de nez…
Il y avait le Héros aux yeux brillants. Pupilles teintées de rouge. Ses lèvres étaient courbées en haut, mais ce sourire n'était définitivement pas un rire humain.
Echo finit par hurler.
« Kyaaaaaaah ! »