Le Grand Duc souleva sa tasse de thé avec nonchalance. Son regard se porta sur Ruin.
À première vue, cela ressemblait à une négociation polie, mais le sens profond était clair.
« Ce jeune insolent… ose me proposer un marché ? »
Hmm. J'aime encore mieux qu'il ait un tel culot.
Bien. Cela faisait longtemps que je n'avais pas rencontré quelqu'un qui faisait battre mon cœur.
« Donc. Tu veux devenir Surveillant de Dortoir ? Tu prendras le poste de Lune Argentée qui s'est libéré à cause de cet incident terroriste ? »
« Non. Il y a des parents par le sang là-bas, donc je n'irai pas. »
Pourquoi aurais-je à affronter ces bâtards qui essaient de m'attraper de toute façon ?
« L'équité entre les étudiants est importante, après tout. »
« Ah. Plus important encore, ce Président t'a-t-il vraiment autorisé à devenir Surveillant de Dortoir ? C'est le genre à refuser absolument de te laisser en devenir un. »
Ruin fit une grimace.
« …Il a étrangement donné son accord. »
Bien sûr, Ruin ne comprenait pas pourquoi ce bâtard qui s'y était tant opposé donnait maintenant son permission…
Ruin s'emporta en se remémorant cet incident.
« Oui, au sujet du poste de Surveillant de Dortoir ? Si tu envoies juste les documents requis, je traiterai le changement de personnel immédiatement. »
« Ne te les ai-je pas donnés la dernière fois ? »
« Il en manquait un. Un certificat. »
…Un certificat ?
« Le Certificat de Conseil Psychologique et de Guérison pour Jeunes et Adolescents de l'Union. Tu l'as évidemment, non ? »
« … »
…Comme si j'allais l'avoir ?
Comme s'il lisait cette expression, le Héros fit un visage choqué.
« Un Surveillant de Dortoir est un professeur qui doit prendre soin des étudiants. Puisque tu as postulé pour le poste, j'ai naturellement pensé que tu l'aurais ! Mon dieu, le Professeur Ruins n'a pas ce certificat – quelle Malchance ! »
…Ce bâtard récite un manuel. Il savait déjà que je ne l'avais pas.
« Merde. Quand j'ai vérifié, il n'y avait pas besoin de telles qualifications. »
D'ailleurs, il n'y a aucune chance que ce bâtard de Ruins ait un truc pareil.
Comment quelqu'un qui traitait les étudiants posant des questions de « crétins » et partait en cours pendant ses vacations de chargé de cours pourrait avoir un certificat aussi humain ?
« C'est quand même surprenant. Que le méticuleux Professeur Ruins fasse une telle erreur. Tu n'as pas vérifié ? »
« Si. Le Guide du Personnel de Haven. »
« Ah, alors tu as dû voir le livre d'il y a trois ans. Avoir la certification est devenu obligatoire à partir de là. Nous avons émis un rappel, mais certains doivent encore traîner. Si tu avais vu le guide publié récemment, ça aurait été bon… »
« J'ai vérifié cinq exemplaires de la dernière édition. »
« … »
« Comme prévu, un symbole de Malchance… »
Ruin grinca des dents.
« C'est absolument nécessaire ? »
Alors la Directrice à côté de lui hocha la tête. Ce visage d'écureuil tressaillit.
« Sans ça, tu seras signalé. Simplement dit, c'est comme être un médecin sans licence. Tu pourrais être révoqué. »
C'était si grave ?
« Il y a eu un incident dans une autre Académie impliquant du harcèlement estudiantin, de la violence et un suicide. Donc. »
Ruin claqua la langue.
« Si un tel incident arrive, ils devraient s'occuper des coupables. Pourquoi demandent-ils des qualifications en conseil ? »
Si c'était lui, il s'assurerait qu'ils ne puissent plus jamais serrer les poings.
« Bref, être signalé à l'Union pour exercice illégal serait embêtant. »
S'il était enquêté, son identité de Papillon de Feu serait exposée !
Bien sûr, obtenir un certificat ? Il était confiant là-dessus.
Guérison psychologique pour ces gamins ? En 20 jours, il pourrait en faire des Armes de fer sanguinaires capables de se battre sans se blesser dans n'importe quelle situation.
Mais pour qu'il obtienne ce certificat, l'emploi du temps ne collait pas.
« Surtout, le prochain examen est dans un an. »
« …Mise à part la date, je pense que c'est juste impossible pour toi de toute façon ? »
Alors le Héros porta le coup de grâce.
« Bien sûr, c'est possible si tu as une lettre de recommandation du Surveillant de Dortoir actuel. Il y a une clause d'exception. »
Ce bâtard… Il fait ça en sachant pertinemment que les Surveillants de Dortoir n'en donneront pas.
Bientôt le Héros sourit comme si c'était son but principal.
« À la place, si tu promets de travailler à Haven pendant 10 ans, je te donnerai spécialement une lettre de recommandation directement en ma qualité de Président. »
Vraiment ?
Alors il n'y a qu'une réponse.
« Non merci. Je vais juste étrangler Charlie à la place. »
« Qu'est-ce qu'il a bien pu faire de mal… »
Ruin remit le long souvenir en boîte et revint à la réalité.
Le Grand Duc demanda.
« Alors où comptes-tu devenir Surveillant de Dortoir ? »
« Lune Rouge, bien sûr. »
Ça ferait plaisir au Grand Duc. Et c'était effectivement un excellent coup pour maintenir des liens avec le Grand Duc sans devenir son gendre.
Il observa donc avec attente la réaction du Duc Isles, mais la réponse du Grand Duc était étrangement bizarre.
« Hmm. Lune Rouge. »
« ! »
La réaction du Grand Duc était étrangement insatisfaisante. Les yeux de Ruin se plissèrent en captant ce signe subtil.
« Pourquoi ? Il devrait être content d'un poste de Surveillant de Dortoir à Lune Rouge, ne serait-ce que pour Judith ? »
« Y a-t-il un problème ? »
« Non. Pas du tout. M'opposerais-je à ce que fait mon gendre ? »
Le Grand Duc rit de bon cœur, mais les yeux de Ruin devinrent encore plus perçants.
Non, il y a un sérieux problème. Il ne pouvait pas échapper à l'intuition forgée par la longue expérience de Papillon de Feu.
« Tout à l'heure, avec ces mots, un "mur" est apparu. »
Une distance psychologique s'était formée avec le Grand Duc. En un instant, il était passé du cercle familial chaleureux au statut d'« étranger. »
Bien sûr, l'expression et le comportement du Grand Duc étaient les mêmes que d'habitude, mais il y avait une raison pour laquelle il avait dressé ce mur.
« Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que j'ai raté ? »
De plus, Lune Rouge n'avait pas seulement sa fille, mais aussi le Premier Prince et le Second Prince qui tenaient la Princesse Impériale en échec.
« Le Grand Duc doit soutenir l'un des deux. »
S'il devait choisir entre les deux, ce serait le plus probablement le Premier Prince. Il pensait que le Grand Duc serait ravi qu'il devienne son professeur principal.
Au même moment, Ruin ressentit une prise de conscience.
« Est-ce qu'il soutient un autre Prince Impérial ? »
Après tout, il était descendu ici en mission de l'Orgueil. Ils avaient dit qu'ils ne savaient pas qui le Grand Duc soutenait, alors il devait l'approcher et enquêter sur son but.
« Qui est-ce ? »
Qui soutient-il pour provoquer une réaction si subite ?
« Eh bien, ce genre de chose deviendra clair si je demande au Régressant. »
* * *
« Alors, qui ce bâtard de Duc Isles soutient-il comme Empereur ? »
Tard dans la nuit. Les sourcils du Second Prince Ryle tressaillirent brièvement quand Ruin l'appela, mais il répondit bientôt avec indifférence.
« Probablement personne de ceux auxquels tu penses. »
« …Ni le Premier Prince, ni le Second Prince ? »
« Non. »
« Alors qui ? »
« Donne-moi ça et j'y réfléchirai. »
Il pointa la Plante Tentaculaire accrochée à la tête de Ruin. Comme il la visait pour combattre le Premier Prince, il semblait la convoiter grandement.
Cependant, les yeux de Ruin brillèrent comme pour lui dire de ne pas se méprendre.
« Tu n'es pas en position de marchander. C'est moi qui décide. Si j'aime l'information, je te la prêterai peut-être spécialement, étudiant. »
« …. »
Ryle, qui boudeait, décida de donner une réponse. Mais pour une raison étrange, un ricanement bizarre traversa le coin de sa bouche en répondant.
« Le Grand Duc soutient le Prince Bâtard. »
« …Quoi ? »
L'air gela un instant. C'était une information que même Ruin entendait pour la première fois.
« Qu'est-ce que tu veux dire. L'ordre de succession impérial devrait être établi. »
« Il n'y a rien dans les registres. Pour être précis… c'est un "enfant effacé". »
Les yeux de Ruin se plissèrent.
« …Il y avait une telle personne ? »
« Il y en a une. Le Sixième Descendant Impérial. Pas de sang pur, mais un sang survivant nonetheless. Il est même à Lune Noire dans cette Académie. »
Ruin resta bouche bée. Lune Noire ? N'était-ce pas là qu'on rassemblait les éléments dangereux et les fauteurs de troubles ?
« Ce Grand Duc joue une carte à si haut risque ? »
Mais pourquoi ?
C'est à ce moment que ça arriva.
« …Mais pourquoi demandes-tu soudainement qui le Grand Duc soutient… ? »
Ryle leva silencieusement l'épée qu'il entretenait.
« Ne me dis pas… tu ne penses pas à soutenir ce camp juste parce que le Grand Duc le soutient ? »
Ruin ne répondit pas. Ce silence fut perçu comme un fort soupçon.
Effectivement, la lame de Ryle pointa la gorge de Ruin.
« Tu as promis de m'élever. Tu as dit que tu me mettrais sur le trône d'Empereur. Mais maintenant… est-ce que tu changes d'avis ? »
Ruin sourit silencieusement et posa sa tasse de thé avec un cliquetis net.
« Second Prince, Votre Altesse ? »
« ? »
Ruin sourit avec des yeux froids et sanguinaires qu'on ne voit normalement pas.
« Si tu comptes me considérer comme ton Maître, que diriez-vous de corriger d'abord ce langage irrespectueux ? »
« ! »
Ryle tressaillit.
Pan !
« Kugh ! »
En un instant, Ruin écarta la main de Ryle et attrapa l'épée en l'air avec aisance.
« ! »
Ayant habilement saisi l'épée, il la tendit vers la lumière de la lune comme un artisan examinant une lame.
« Et d'abord, laisse-moi corriger un malentendu – je n'ai jamais dit que je te mettrais sur le trône d'empereur. J'ai dit que j'apporterais une aide à la hauteur de ça. En échange de tes informations de régression. Donc devenir empereur dépend de tes propres capacités. Et je suis un professeur. Il n'y a absolument aucune raison que je n'élève qu'un seul étudiant. »
À ces mots, les yeux de Ryle devinrent instantanément perçants.
« Alors tu dis que tu vas élever ce bâtard… l'adversaire contre qui je vais devoir me battre dès maintenant ? C'est une trahison, Ruins Wayne. »
Les yeux de Ryle tremblèrent de rage.
Dans une situation où il ne pouvait même pas régresser à cause de ce bâtard, cette personne était la seule en qui il pouvait avoir confiance, et maintenant il le trahissait comme ça ?
Alors que des veines injectées de sang apparaissaient dans les yeux de Ryle, Ruin rit comme si c'était ridicule.
« Ne fais pas de caprice, Votre Altesse le Second Prince. Je te l'ai clairement dit. Je n'ai aucun intérêt pour le poste de conseiller impérial. »
D'une manière ou d'une autre soulagé par ces mots, Ryle hocha la tête.
« …Viens à y penser, tu as dit que tu visais le coffre au trésor. »
« Oui. Puisque Votre Altesse a dit que vous n'étiez pas intéressé par la boîte de l'Armée de toute façon, je vous fais confiance pour ne pas interférer. »
« Qu'y a-t-il dedans pour que tu le convoites autant ? »
« Je ne sais pas exactement non plus. »
Mais ce bâtard a dit que c'était un objet lié à l'Empereur Démon.
« En d'autres termes, c'est probablement le "Cœur de l'Empereur Démon". »
À cette expression, Ryle fixa à nouveau Ruin avec férocité comme une bête.
« Toi… ne me dis pas qu'il y a quelque chose que tu ne m'as pas dit ? »
Ruin ne rit pas et ne nia pas ces mots.
Au lieu de ça —
Bang !
Il attrapa la tête de Ryle et la claqua sur la table.
« Kugh… ! »
« Un étudiant n'a pas besoin de savoir tout ce que son maître pense. »
« ! »
« Et je t'ai dit de ne pas parler familièrement. »
« Kuk… ! »
Ryle grinca des dents sous l'emprise tremenda et parvint à peine à relever la tête. Ruin regarda Ryle de haut et ses yeux brillèrent froidement.
« Si tu veux devenir Empereur, surveille ta langue à partir de maintenant. Tu n'es pas le seul roi que j'ai fait tomber. »
« …. »
…Quoi ?
* * *
« Bon, d'une manière ou d'une autre, je dois trouver le coffre-fort de l'Armée maintenant. »
Et pour trouver la boîte de l'Armée, il y a quelque chose que je dois régler d'abord.
« J'ai besoin du poste de Professeur Titulaire pour entrer à cet endroit. »
L'endroit où le Criminel de Classe Spéciale est emprisonné ?
C'est ce que j'ai dit.
« Quoi ? Tu veux que je rende le poste de Professeur Titulaire ? »
« Oui. »
Tu te fous de ma gueule ?
Kalon sentit ces mots lui monter à la gorge et redescendre.
Il venait de finir de gérer toutes les tâches diverses du Professeur Titulaire, et prévoyait maintenant des tâches pour faire travailler Ruins Wayne à la dure.
Mais… quoi ?
« Rendre le poste de Professeur Titulaire ? »
Il resta sans voix.
« C'est déjà une affaire close. On a échangé les contrats et on les a signés aussi… ! »
Alors Ruin sourit avec une agaçante fluidité.
« Le sceau. »
« … ? »
« Tu n'as pas apposé ton sceau. »
« De quoi tu parles. Quel sceau. »
« Le Document de Transfert du Poste de Professeur Titulaire. Tu n'as pas mis ton sceau dans la section d'approbation. Donc la passation officielle est invalide. »
« Quelle connerie. Clairement — »
Kalon tira violemment le tiroir.
« Je l'ai vu ! J'ai vérifié le sceau ce jour-là moi-même ! »
Avec des mains tremblantes, il sortit le contrat et le déplia. Puis, au moment où il regarda la section du sceau…
« …Hein ? »
…Pourquoi n'est-il pas là ?
Kalon poussa un son qui aurait pu être un cri.
« Pourquoi il n'est pas là ! Je l'ai définitivement vérifié ce jour-là ! »
« Tu t'es dû tromper. »
Le sourire de Ruin était agaçamment sinistre.
Kalon eut le tournis. Non, ce n'était pas ce qui importait.
« Toi… tu ne comptes pas utiliser ça comme justification pour reprendre le poste de Professeur Titulaire ? »
Les yeux de Kalon devinrent injectés de sang.
Mais Ruin n'hésita pas un instant.
« Oui. J'ai vérifié avec l'Équipe Administrative, et ils ont dit que les documents sans sceau n'ont aucune validité. »
« C'est parce que tu as corrompu l'Équipe Administrative tout ce temps ! »
« Où est ta preuve ? »
« … »
Tout le corps de Kalon tremblait.
« Alors, Professeur. Vas-tu accepter la sanction pour avoir agi sans autorité de Professeur Titulaire tout ce temps ? Ou vas-tu renoncer tranquillement au poste puisqu'il était à l'origine le mien ? »
« … »
Kalon grinca des dents. S'il pouvait juste prouver que le sceau y était, ce contrat… !
Alors Ruin enfonça le clou final comme s'il l'avait anticipé.
« Ah ! Au fait, ce document est aussi au format de l'an dernier. Le format de contrat a changé à partir de cette année, donc ce document serait traité comme invalide par l'Équipe Administrative de toute façon. Ah, je m'occuperai du traitement. »
Ruin déchira le contrat avec un bruit sec et sourit aimablement.
« Tu n'as pas encore rendu les clés de la pièce, si ? Je viendrai les chercher bientôt. »
Kalon hurla sur le dos de Ruin qui se retournait et s'éloignait.
« Ce dingue, vraiment ! »