Prologue. Papillon de Feu
« Alerte ! Alerte ! »
L'Empire a sombré dans le chaos.
« Papillon de Feu s'est introduit ! »
« C'est une urgence nationale ! »
« Toutes les forces, réponse maximale ! »
Par une nuit de nouvelle lune où même la lune cachait son visage.
L'Empire tremblait de peur devant l'intrus surgi de nulle part. L'ennemi n'était pas une armée incommensurable, ni une Légion des Monstres haute comme une montagne.
L'adversaire n'était qu'une seule personne.
« Trouvez Papillon de Feu ! »
« Restez vigilants ! Un instant de distraction et vous tombez sur-le-champ ! »
Son nom de code : « Papillon de Feu ».
On dit que le petit battement d'ailes d'un « papillon » peut déclencher une tempête gigantesque dans l'avenir.
Papillon de Feu était un symbole de terreur. La cible prioritaire absolue, celle qui approchait ses ennemis en silence et allumait les flammes de la destruction.
« Trouvez Papillon de Feu, vite ! Si on ne le trouve pas, nous sommes perdus ! »
« Bon sang, combien de pays sont tombés à cause de ce salaud ! Argh ! »
Dans l'obscurité, les soldats de l'Armée impériale tombaient sans pitié. Impossible de savoir qui serait le premier.
« Aaah ! »
« Urgh ! »
L'invité indésirable qui profitait des ténèbres abattait l'Armée impériale pourtant entraînée, puis disparaissait sans laisser de trace.
« Aaah ! »
Il ne restait aucune trace. Seuls demeuraient des hurlements d'enfer et le silence.
Et en un instant d'inattention, leur cœur même fut dérobé.
« C'est terrible ! Papillon de Feu a volé le Cœur ! »
« Quoi ?! »
« Il a volé le Cœur et percé la Barrière de l'Armée impériale ! »
« Dans ces conditions, impossible d'activer le Mur de Défense de l'Empire ! »
« Les ennemis envahissent... Aaaah ! »
Les projectiles pleuvaient du ciel comme des météores. Quand la Légion des Monstres a fini par enfoncer le Rempart, le général de l'Armée impériale a serré les dents.
'Cette maudite catastrophe !'
C'était un papillon porteur de destruction. Un vrai papillon des enfers : partout où il passait, l'endroit devenait à coup sûr un enfer.
C'était un être mystérieux dont on ignorait le visage, le sexe et l'âge. Les Forces alliées humaines avaient tenté de le capturer pendant vingt ans sans y parvenir, et le Continent entier le cherchait désespérément.
Mais échec, et encore échec !
« Papillon de Feu » était la cible prioritaire du Continent et, en un sens, une légende. Comme un papillon fantôme que personne n'avait jamais vu et que personne ne pourrait jamais capturer.
Mais Papillon de Feu, avec toute sa gloire et toute son infamie, a soudain disparu sans laisser de trace. Vraiment d'un instant à l'autre.
Personne n'en connaissait la raison.
Son absence a duré cinquante années pleines. Malgré tout ce temps, tout le monde parlait encore de Papillon de Feu.
« Il doit être mort, maintenant, non ? »
« C'était un ennemi, mais un génie. Ses compétences étaient incroyables. »
« Je me demande si une autre légende comme lui apparaîtra. »
Mais les Forces alliées humaines ne baissaient pas la garde.
« Nous ne devons jamais nous laisser abuser par lui. Papillon de Feu se cache forcément en attendant son heure. »
« Oui. Il est rusé, il essaie sans doute de nous faire baisser la garde, à nous les humains. »
Sa disparition était assurément une manœuvre de Papillon de Feu. Il avait toujours été du genre à frapper par-derrière. C'est pourquoi tout le monde s'agitait.
« Sa disparition a forcément un sens. Dépêchez-vous de le découvrir, puis préparez-vous ! »
« Oui ! »
Le Continent s'est sérieusement creusé la tête pour comprendre les véritables intentions de Papillon de Feu.
'Papillon de Feu, quel est ton but... !'
'Qu'est-ce que cette disparition peut bien vouloir dire... !'
Pendant qu'ils se débattaient ainsi depuis cinquante ans.
« Bon sang. Cette maudite destinée d'errance. »
Un homme est apparu, essuyant du sang de monstre.
« Encore perdu mon chemin. »
L'homme le plus grand et le plus malchanceux du Continent était de retour.
Chapitre 1. Qu'est-ce que vous venez de dire ?
Cette maudite destinée d'errance.
Papillon de Feu n'arrive toujours pas à l'oublier.
« Eh bien, je n'ai jamais rien vu d'aussi affreux. »
Quand Papillon de Feu était encore « Lee Do-jin », la diseuse de bonne aventure avait dit ça.
« Tu as la destinée d'errance, petit. »
En clair, cela signifiait un destin de vagabond : incapable de se fixer quelque part, condamné à errer sans cesse. Au pire, c'était une fatalité pénible qui vous faisait laisser votre famille derrière vous et même mourir en terre étrangère.
Alors j'ai dit en souriant :
« Il paraît que c'est plutôt bien de nos jours. Tenez, on dit que les visas ne tombent que si on a la malédiction de l'errance. »
Bien sûr, même en disant ça, je savais mieux que personne que ce n'était pas ce genre de destinée que j'avais.
[Destinée d'Errance]
[Provoque le malheur. Attire la malchance sur soi et sur les autres.]
N'était-ce pas une destinée misérable, qui avait dévoré jusqu'à mes parents et mon cadet à cause de cette maudite constitution ? Voilà pourquoi je ne pouvais pas me fixer quelque part même en le voulant : telle était ma vie.
« Bah, j'ai l'habitude. Mon travail est assez instable, lui aussi. Il arrive des incidents étranges partout où je vais, alors déménager et changer de poste ici et là, eh bien, je m'y suis fait. »
Et sinon.
« Ça veut dire que je suis destiné à mourir loin de chez moi ? »
Mais la diseuse de bonne aventure a souri de ses dents jaunies.
« Tu aurais de la chance si tu ne faisais que mourir loin de chez toi. Écoute-moi bien, sale gamin. Ta malédiction de l'errance ne disparaîtra même pas après ta mort. »
« Ha... »
Ce sourire m'a agacé, alors j'ai rembarré la diseuse de bonne aventure.
Bon sang, quelle poisse.
« Quoi ? Après la mort ? Et quoi encore, je vais errer dans les neuf cieux, c'est ça ? »
« Exactement. Tu es destiné à continuer d'errer même après ta mort. »
« Alors je devrais commencer par venir ici te tabasser. »
« Ce serait bien. Mais tu es étrangement destiné à n'errer que sur des Terres de Mort, sans même avoir de foyer. »
Voilà. À l'époque, je la prenais pour une charlatane, mais cette diseuse de bonne aventure était sacrément juste.
De fait, après que ce « Lee Do-jin » est mort loin de chez lui, et jeune, il a ouvert les yeux dans un autre monde.
Oui, sous le nom de « Ruin ».
Le problème, c'est que renaître, c'était bien, mais comme j'ai été réincarné en démon, loin de pouvoir m'installer, me faire voler ma maison quotidiennement par ces maudits humains est devenu la routine. Même en ne renonçant pas et en reconstruisant des maisons, c'était peine perdue.
« Bande de catastrophes naturelles ! Arrêtez de détruire les maisons des autres, bon sang ! »
Je perdais toujours ma maison à cause des malédictions. Alors j'ai fini par m'engager dans l'armée, qui fournissait le « logement » par principe, et en y travaillant, j'ai attiré l'attention de l'Empereur Démon, le chef de la race démoniaque, et je suis devenu espion.
'À la réflexion, la malédiction de l'errance dont parlait cette diseuse de bonne aventure cinglée était l'aptitude parfaite pour un espion.'
Parce qu'espion, c'est un métier où l'on ne peut pas rester au même endroit.
Au contraire, c'était une caractéristique si naturelle que j'en venais à penser que j'avais traversé toutes ces épreuves dans ce but précis, si bien que j'ai tout compris. Et puis n'était-ce pas une caractéristique à très haut risque et à très haut rendement ?
Voilà. C'est pour ça que j'ai compris pourquoi je ne choisissais que des Terres de Mort, à bien des égards...
« Professeur ! J'ai une question ! »
« Comment peut-on tuer les démons dans la douleur ! »
« Il faut leur arracher la langue puis leur fracasser la tête, finalement ? »
Fondation des Héros, Académie de formation des héros Haven.
Devise : Tuer et Exterminer.
Exterminer les neuf clans de la race démoniaque.
...Ce n'est pas un peu exagéré ?
En résumé, le démon Papillon de Feu a dû devenir professeur à l'école des héros.
Et tout ça à cause d'une indemnité de départ.
Cela s'est donc passé il y a quelques jours.
Ruin a entendu une histoire incroyable de la bouche de son supérieur.
« ...Pardon ? Qu'est-ce que vous venez de dire ? »
« Donc la retraite ne peut pas être accordée. »
« Comment ? »
« Pour être exact, il serait plus juste de dire qu'elle est devenue impossible. »
Ruin a douté de ses propres oreilles.
Son nom de code : « Papillon de Feu ».
À quel point était-il célèbre sur ce Continent, pour que même des enfants sachent de qui il s'agissait en l'entendant ? L'humanité grinçait des dents devant ses actes cruels et impitoyables, tandis que la race démoniaque en faisait une idole.
Et pour cause : Papillon de Feu était celui-là même qui avait poignardé dans le dos divers héros et princesses, et anéanti d'innombrables forces de l'Armée impériale et plusieurs pays. À ce point, Papillon de Feu était une légende.
Et cette légende espérait la retraite. Précisément, après la guerre contre le Héros cinquante ans plus tôt, sa dernière mission.
« Vous n'aviez pas dit que je pourrais partir en retraite une fois cette seule mission accomplie ? »
Bien sûr, des circonstances indépendantes de sa volonté étaient survenues après cette mission de départ.
« Bon sang ! Pourquoi une Porte Espace-Temps s'ouvre ici ! »
Une Faille Dimensionnelle s'était ouverte au-dessus de la tête de Papillon de Feu.
« Bon sang, même la loterie offrirait de meilleures probabilités ! »
C'était une sorte de catastrophe naturelle qui vous expédiait dans une autre dimension. À l'origine, c'était moins probable que gagner dix fois au loto en se faisant foudroyer.
Il a fini par être aspiré dans la faille mystérieuse et a enduré des épreuves mortelles. C'est exactement pour cela que Papillon de Feu avait disparu pendant cinquante ans.
Mais après avoir surmonté tout ça et être revenu de justesse, quoi ?
'La retraite est devenue impossible ?'
Certes, il avait maintenant une trentaine d'années. C'était beaucoup trop tôt pour prendre sa retraite, mais il voulait se poser, désormais.
« Do-jin. Il faut que tu sois heureux. »
Sa grand-mère de sa vie précédente, qui l'avait élevé seule, s'était inquiétée pour son petit-fils jusqu'à l'instant où elle avait fermé les yeux.
« Si tu erres, la fortune s'enfuit. N'erre pas... »
Ruin voulait exaucer ce souhait. Il le voulait pour lui-même aussi.
'Exact. Sans maison, la vie est un enfer.'
Il avait été le meilleur des agents, mais il détestait vivre selon un destin fabriqué par une simple superstition. Qu'est-ce qu'il pouvait y avoir de séduisant dans une malédiction qui faisait errer les gens sans un sou et finissait par dévorer jusqu'à leur famille ?
Alors il avait gratté chaque pièce qu'il avait et n'avait pas pour acheter un terrain, et il y avait même bâti une maison. Pour lui, une « maison » était la preuve qu'il avait échappé à la malédiction de l'étoile errante.
La diseuse de bonne aventure, elle,
« Avec ta malédiction de l'étoile errante, avoir une maison ne sert à rien ! Tu es destiné à être un mendiant malgré tes capacités, alors à quoi bon une maison ! As-tu seulement de quoi acheter une maison ? Je vais te donner un talisman, contente-toi de corriger ta malédiction de l'étoile errante ! »
...voilà ce qu'elle a débité, mais franchement.
Est-ce que ça a le moindre sens que je ne puisse pas acquérir ne serait-ce qu'une maison à cause d'une simple superstition ?
'Je vais prouver que cette superstition ne vaut rien.'
Bien sûr, il avait des dettes colossales et il avait été employé comme espion national jusqu'ici, mais c'était terminé. Avec l'énorme indemnité de départ, même son contrat d'esclave serait soldé.
Mais quoi ?
« J'ai anéanti avec succès l'armée menée par le Héros, comme ordonné. Toutes les missions que vous m'avez confiées ont été parfaites, elles aussi. Alors pourquoi refusez-vous de me renvoyer chez moi ? Il m'a certes fallu trois ans pour revenir ici en raison de circonstances indépendantes de ma volonté, et bon, cinquante ans se sont écoulés ici, mais tout de même... je n'ai quand même pas échoué à la mission ? »
« Non. Calmez-vous. Votre mission a réussi. Grâce à vous, nous avons porté un coup majeur aux forces alliées et au Héros. »
« Alors la hiérarchie n'a pas validé ? Comme prévu, il y a un problème sur le montant de l'indemnité... »
« Non. Bien que le montant équivaille au budget de l'Armée Démoniaque sur plusieurs décennies, compte tenu de vos états de service, il était raisonnable. L'indemnité a d'ailleurs été déposée dans la cachette de votre maison, comme vous le souhaitiez. »
« Alors ! »
Où est le problème, à la fin !
« Eh bien, il y a eu un incident après votre disparition. Vous ne pouvez pas aller chez vous. »
« Pardon ? »
« Votre maison est devenue l'Académie des Héros. »
...Pardon ?
« Le Héros a bâti une académie sur votre terrain. »
...Pardon ??
« Ce Héros a sans doute cru à une maison vide et a construit là. Aujourd'hui, cinquante ans plus tard, c'est devenu un lieu où un Corps de Héros de premier plan a établi son camp. »
« ... »
« Autrement dit, tous vos biens sont enterrés là-bas. »
« Alors, une nouvelle émission de l'indemnité... »
« L'indemnité a déjà été versée, n'est-ce pas. »
« Putain. »
« Qu'avez-vous dit ? »
« Rien. »
En conclusion, cela veut dire qu'ils ne peuvent pas verser l'indemnité une seconde fois.
Mais devrais-je renoncer à l'argent qui est déjà là-bas en disant « oui, prenez-le, je vous en prie » et trimer comme un chien pendant encore des décennies ?
Vous êtes fous ?
Cette énorme indemnité, je ne pouvais la toucher que parce qu'il s'agissait d'une mission spéciale au départ. Il serait difficile de réunir une telle somme une seconde fois.
« Alors c'est simple. Il me suffit d'entrer et de récupérer l'argent. »
« Un instant. Cet endroit a beau s'appeler une académie, c'est en réalité le cœur du Corps de Héros, avec le plus haut niveau de sécurité. Même l'Empereur Démon aurait du mal à s'y infiltrer. La chambre forte secrète n'a sans doute pas été découverte, mais quelle que soit votre habileté, on vous transpercerait la tête dans la seconde qui suit votre entrée. »
Ce que cela signifie, c'est.
« Le seul moyen pour vous d'entrer là-bas, c'est soit de vous faire capturer par le Corps de Héros, soit d'y aller comme membre du personnel. »
« ... »
« Vous n'avez pas l'air assez jeune pour passer pour un élève, alors le niveau professeur ne serait-il pas indiqué ? »
« ... »
Héros, espèce de salaud. Je vais te tuer.