Swanhaden traînait un étrange livre rose ces derniers temps.
Auparavant, il trimballait des livres de développement personnel axés sur l'amélioration de la personnalité, comme « L'Éthique de l'homme » ou « Comment se faire appeler une bonne personne », mais ces jours-ci, il lisait un bizarre livre rose. J'étais curieuse du titre, mais Swan y avait collé des autocollants juste à l'endroit du titre, si bien que je ne pouvais pas le lire. J'avais cru l'avoir déjà vu quelque part, mais je ne parvenais pas à m'en souvenir complètement.
Swan venait souvent me voir en tenant ce livre rose.
Il avait toujours ce livre rose dans une main, avec une expression mal à l'aise. Après avoir vu Swan claquer violemment sa main contre le mur près de Hylli, j'avais eu inconsciemment peur de lui. Je ne pouvais m'empêcher d'être nerveuse quand il s'approchait. Heureusement, Swan n'avait pas essayé ce coup du mur sur moi. Oh, il avait tenté quelque chose de similaire, mais il avait marmonné quelque chose comme quoi il ne pouvait pas faire une chose pareille à moi et était parti.
Après ça, au lieu de frapper le mur, il me souriait en écrasant une pomme avec son poing, soulevait un passant d'un bras, et finissait par exhiber sa force chaque fois qu'il me voyait. Puis il soupirait, comme embarrassé par toute cette mascarade, et disparaissait.
Ce n'était pas une menace directe envers moi, mais ça donnait l'impression… d'une menace passive. Je me demandais si j'avais fait quelque chose pour l'énerver, mais il n'en avait jamais parlé.
Pendant la récré, j'étais assise en classe, fixant le tableau d'un air absent, quand une camarade m'a touchée et m'a appelée.
« Shushu, Swanhaden t'attend dehors. Va le voir. »
Je me demandais ce qui lui prenait cette fois-ci en me levant. Quand je suis sortie de la classe, Swanhaden se tenait juste là. Ses traits d'une beauté aveuglante brillaient dans mes yeux.
Quand je suis sortie, Swanhaden a marché vers moi, les yeux rivés sur le livre. Il a semblé gêné par la situation un instant en se grattant la nuque. Il a commencé à parler.
« Salut. Petit oiseau. » « Quoi ? »
Il a enfoui davantage son visage dans le livre en scrûtant les pages, puis m'a regardée avant de parler à nouveau.
« Tes yeux brillent si intensément que les étoiles dans le ciel paraissent ternes en comparaison. »
Le visage de Swanhaden a commencé à s'effondrer. Le mien aussi.
Qu'est-ce qu'il essayait de dire ? J'ai commencé à réfléchir en regardant Swan. Il avait l'air de forcer ces mots à sortir de sa bouche. Il me parlait, mais il avait l'air de lire un manuel scolaire avec un intérêt nul. J'étais confuse : lisait-il à voix haute ou me parlait-il ?
Swan a ébouriffé ses cheveux, agacé, en continuant à parler.
« Ta clarté, mon nom, vois avec ta voi… euh. » « … tu fais quoi ? » « Merdum, j'ai raté la réplique. »
Swanhaden a grimaça en serrant le poing. Puis il a soupiré à nouveau. J'ai regardé Swan traverser les étapes du deuil tandis que ma curiosité grandissait.
« Qu'est-ce que tu lis ? C'est quoi, une voix claire ? »
À ma question, le visage de Swanhaden s'est figé et il a évité mon regard. Il a vivement refermé son livre.
« … C'est le journal de Hylli. » « … ? » « Oublie. Bonne chance en cours. »
Faut que je tue l'auteur. Swanhaden a marmonné tout bas en regagnant sa classe à grandes enjambées. Je lui ai fait un signe de la main dans le dos.
Swanhaden a marché vite pendant quelques instants. Il a vu que je lui faisais signe du coin de l'œil, alors il s'est retourné et m'a répondu. Le visage de Swanhaden était plissé en une grimace, comme s'il luttait contre quelque chose.
À partir de déclarations bizarres comme tout à l'heure, le comportement étrange de Swanhaden a continué.
Cory et moi avions acheté quelques matériaux pour agrandir la maquette des monts Augran dans notre salle de club. Nous étions en chemin vers notre salle quand c'est arrivé.
Nous avions une tonne de trucs, mais Cory faisait tout flotter autour de nous, donc nous avancions confortablement vers notre club.
Cory et moi discutions des étranges découvertes que nous avions faites en observant notre maquette de montagne.
« Tout est globalement identique à la montagne, mais il y a quelque chose d'étrange dans la façon dont les monstres agissent dans cette zone précise. Nous n'avions jamais capturé de tels mouvements dans le modèle que nous avions avant. » « Oh, cette partie m'inquiétait aussi. » « Tu veux qu'on aille vérifier un de ces quatre ? Ça pourrait être dangereux, donc on peut rassembler des informations en survolant la zone. »
J'ai acquiescé aux mots de Cory et proposé qu'on le fasse la prochaine fois qu'on irait en expédition de subjugation.
Maintenant que nous étions en dernière année, nous capturions des monstres intermédiaires supérieurs dans la partie haute de la montagne.
Les monstres de niveau intermédiaire supérieur n'étaient pas aussi faciles à vaincre que les monstres de niveau moyen ou bas que nous subjuguions pendant les classes juniors. Il nous fallait au moins un groupe de dix personnes pour les subjuguer.
Contrairement aux subjugations juniors, beaucoup d'étudiants seniors rentraient avec des blessures.
Si les étudiants étaient avertis et préparés en cas de blessures pour les juniors, les seniors étaient considérés assez grands pour s'habituer à de vraies situations de subjugation.
Je n'avais aucune inquiétude pour la subjugation. Nous avions Hylli, qui pouvait écraser des monstres de haut niveau, et nous avions aussi Cory, qui pouvait lancer des sorts d'attaque à tout va. De plus, nous avions maintenant Swan dans notre groupe.
Il y avait un nombre spécifique de monstres que chaque équipe devait subjuguer, mais si nous remplissions ce quota assez vite, nous pouvions aller dans la partie suspecte de la montagne et revenir.
Si vous vous demandiez pourquoi nous nous concentrions autant sur les monstres alors que notre club portait principalement sur les cercles magiques, c'était parce qu'il nous était nécessaire de manipuler des cercles magiques pour gérer les monstres et le modèle lui-même. Beaucoup de gens nous demandaient si notre club était un club de recherche sur les monstres, mais ce n'était pas le cas.
Nous créions aussi beaucoup d'objets magiques en utilisant des cercles modifiés pour nos rendus de club. Mais la maquette des monts Augran était idéale pour la subjugation et d'autres activités scolaires, c'était ce qui intéressait le plus les parrains du club et c'est pourquoi nous y mettions plus de temps et d'efforts.
Cory et moi discutions en marchant quand une chevelure blanc argenté familière a attiré notre attention.
La personne qui s'approchait de nous n'était autre que Swanhaden.
Swanhaden s'est planté devant Cory et moi — non, en fait. Swanhaden s'est planté directement devant moi et m'a fixée. Il avait l'air d'avoir quelque chose à dire en hésitant.
Swanhaden semblait vouloir parler de quelque chose, alors je me suis arrêtée et l'ai attendu. Swanhaden a sorti un livre rose familier avant de le lire et de commencer à parler.
« … tu dois être vraiment crevée ces temps-ci. » « … ? »
Swanhaden a soudain dit quelque chose qui sonnait plus comme une question. J'allais juste secouer la tête non quand il a continué.
« Tu es occupée à foutre le bordel dans mes pensées. » « … ? »
Swanhaden a dit, voix monocorde. Il a froncé les sourcils en marmonnant : « Merdum, je pige pas. » pour lui-même. Je ne savais pas à quoi ressemblait mon visage à cet instant, mais il n'avait probablement pas l'air très agréable.
Swan n'arrivait pas à me faire face, il a ébouriffé ses cheveux et a parlé à nouveau.
« J'ai l'impression que cligner des yeux est une perte de temps. » « … »
Le visage de Swan était féroce. Il semblait à deux doigts de me menacer.
« Ça veut dire que je ne peux pas te voir pendant que… » « Swan, ça suffit. J'ai honte pour toi. »
Cory a parlé quand il n'a plus pu supporter. Swanhaden, qui avait l'air misérable d'avoir dit lui-même ces mots, a relevé la tête. Il avait l'air obstiné.
« C'est pas ça, hein ? » « … ? »