« Ah, hem. Hem ! »
J'attendais le cours d'escrime de cet après-midi.
Je cherchais une seule personne, les deux mains dans le dos. Honnêtement, je l'avais déjà trouvée. Notre professeur d'escrime avait assigné Hylli pour m'aider à m'entraîner aujourd'hui encore. Quand je regardais Hylli, il détournait le regard et regardait ailleurs. Je faisais tranquillement le tour de ses parages et toussais bruyamment.
« Prince Hylli. »
Quand j'appelais son nom, il fronçait les sourcils. Évidemment, il ne répondait pas.
« Ça ne va pas ? »
« … Quoi. »
« Tu as dit hier que ton cœur se déchirait en morceaux. Ça avait l'air sacrément douloureux. »
Silence.
« Ah ! Tu as aussi dit que ton cœur ne pouvait pas le supporter. Ce serait une sorte de maladie ? Tu ne devrais pas appeler le médecin royal pour ça ? »
Quand je répétais ses mots d'hier, le prince semblait avoir découvert le concept de la honte du jour au lendemain. Son visage devenait d'un rouge incroyable. On aurait dit qu'il avait probablement pas mal donné des coups de pied dans sa couette la nuit dernière.
La situation d'aujourd'hui était complètement différente d'hier. J'étais absolument exaltée. J'avais eu une chance incroyable hier. Je souriais en pensant que je devrais inviter Hestia à manger bientôt.
Le prince me fusillait du regard avec une lueur meurtrière dans les yeux.
« Qu'est-ce que tu veux ? »
Le prince, qui avait l'air si hautain hier, était aussi nerveux et apeuré que moi hier.
Pour être complètement honnête, j'avais envie de mettre mon nez devant le sien et de rire dans sa figure. Cependant, je me retenais et décidais de prendre le haut du pavé. Quand il demandait ce que je voulais, j'inspirais et j'expirais en réfléchissant. Il y avait quelque chose que je voulais absolument de lui, mais cette situation était trop amusante pour la finir si vite. Je voulais le taquiner encore un peu.
« … Honnêtement ? »
Je roulais des yeux exprès de manière agaçante.
« Toi, ce… »
Quand il commençait à grincer des dents, je changeais vite de sujet.
« Enfin, monsieur Hylli, je ne comprends pas comment tu peux changer d'attitude aussi soudainement alors qu'hier tu me disais, à moi qui venais à peine d'entrer dans ce cours pour la première fois : "Toutes les femmes sont pareilles ! Elles sont toutes dégoûtantes !" Tu ne fais pas un peu trop de discrimination ? Tu as dit que j'étais dégoûtante hier, et tu as dit à mon amie qu'elle était une fleur pure. »
« … Quand est-ce que j'ai dit que toutes les femmes sont pareilles et qu'elles sont dégoûtantes. »
Comme j'avais l'enregistreur audio allumé toute la journée, j'avais aussi les fichiers audio du cours d'hier. Je lançais précipitamment [Le Passé Honteux du Prince #2].
[Tu as rejoint ce cours pour attirer mon attention. Comme c'est dégoûtant. Les femmes sont absolument détestables. Comment peuvent-elles toutes être pareilles ?]
Quand il entendait sa propre voix parler doucement dans la salle, il se jetait vers moi. Les autres élèves tournaient la tête pour voir ce qui se passait, mais se détournaient après avoir croisé le regard meurtrier du prince. Il attrapait l'appareil dans ma main et le brisait rapidement en morceaux avec une épée en bois. Il me regardait, triomphant.
« Tu peux arrêter maintenant. Tu n'as plus assez de preuves. »
Hylli avait l'air très sûr de lui. Je mettais la main dans ma poche à extension dimensionnelle et en sortais une bonne dizaine d'autres fichiers audio.
« Heu… on dirait que j'ai peut-être fait trop de fichiers par erreur. »
En voyant la pile littérale de fichiers audio dans ma main, Hylli ne pouvait pas cacher son étonnement absolu. Son visage valait vraiment le coup d'œil. C'était incroyable comme un si beau visage pouvait avoir une telle tête. Hylli, qui semblait avoir reçu le traitement nécessaire pour la maladie du collégien, attrapait mes deux épaules avec une expression au bord des larmes. Il ouvrait la bouche pour parler, voix tremblante.
« Qu'est-ce que tu veux. Est-ce que je ne t'ai pas donné l'épée, comme tu le voulais ? Je ne pense pas qu'il y ait une raison pour que tu collectionnes mes points faibles comme ça. »
J'ouvrais la bouche après avoir écouté sa requête teintée de supplication.
« Votre Altesse, je dois proclamer mon innocence. Si quelqu'un d'autre écoute, on croira que je vous fais du chantage. Je suis juste tombée sur le fichier par hasard. Je n'ai absolument aucune haine envers vous. Je vous servirai quand je deviendrai chevalier. Comment pourrais-je faire une chose pareille ? »
J'étais un peu trop excitée. Les mots ne cessaient de sortir.
« Insulte-moi donc. Dis-moi tes griefs. C'est pire. »
Son Altesse fronçait les sourcils et répondait sèchement.
« Pour être complètement honnête, il y a quelque chose que je veux. »
Je décidais de lui dire mes vraies intentions après avoir un peu reculé. Hylli souriait en poussant un soupir de soulagement. C'était un beau sourire, mais pour moi qui le regardais en ce moment, il avait juste l'air un peu pitoyable.
« Votre Altesse, selon toi, quel est le facteur de la réussite ? »
Hylli semblait surpris par ma question, qui avait l'air de venir de nulle part. Il fronçait les sourcils mais répondait promptement.
« Quelle question évidente. La réussite vient de beaucoup d'efforts, et juste d'un peu de chance et de talent. »
Je secouais la tête à ses mots.
« Ça a l'air d'une bonne réponse, mais tu te trompes. Tu es un peu mou, non, Votre Altesse ? »
Le visage d'Hylli se crispait d'agacement quand je lui disais qu'il avait tort en face.
« Tu as un don pour énerver les gens. Alors selon toi, quelle est la bonne réponse ? »
Je souriais à sa question et répondais.
« La réussite, c'est 1 % de talent et 99 % de relations. Des parrains. »
« Quoi ? »
Je bombais fièrement le torse en répétant des mots entendus quelque part.
« Donc je te demande de devenir ma relation. Je veux intégrer le Premier Ordre des Chevaliers. »
En d'autres termes, je voulais devenir une haute fonctionnaire. J'écartais les doigts qui s'étaient crispés de gêne pendant mon discours, et regardais la réaction du prince.
Hylli avait une drôle d'expression. Un instant, on aurait dit qu'il considérait sérieusement mon offre. M'inquiétant, je continuais à parler.
« Même si j'avais d'excellentes compétences, je ne pourrais pas aller plus loin que le Second Ordre en tant que femme. Si je n'ai pas les compétences pour ça, alors je ne tenterai même pas. Cependant, si j'ai les compétences pour intégrer le Premier Ordre, mais que je n'y parviens pas à cause du fait que je suis une femme, alors je voudrais demander votre aide. »
Je pensais que mes intentions étaient claires et bien exprimées. Il n'y avait pas beaucoup de fois où j'étais sérieuse, mais j'essayais de mon mieux d'être sérieuse et honnête cette fois-ci. Hylli ne semblait pas se soucier de l'ambiance gênante de la conversation et m'écoutait attentivement en prince royal.
« Plutôt confiante, non ? On dirait que tu as les compétences pour intégrer le Premier Ordre. »
« Je ne les ai peut-être pas maintenant, mais je pense que ce sera possible d'ici la remise des diplômes. »
Hylli semblait cesser de me regarder avec dédain.
Il soufflait et laissait échapper un petit sourire, puis me jetait l'épée d'entraînement qu'il tenait en main.
« Très bien. »
Il ramassait une épée qui traînait par terre et la levait vers moi.
« Lève ton épée. »
À son ordre, je me mettais en position de duel. J'avais l'impression d'être dans un shōnen à cause de ce duel soudain, mais je décidais de jouer le jeu. Hylli me regardait et souriait fièrement.
« Avant d'écouter ta requête, est-ce que tu écouterais une des miennes ? »
Bien sûr, je hochais la tête.
« Ton amie d'hier… Je souhaite devenir proche d'elle. Si tu promets de m'aider, je t'aiderai. »
Le prince se pressait de continuer.
« Et détruit ces fichiers audio ! »
« Ça ne fait pas deux demandes ? »
À ma taquinerie, le visage d'Hylli rougissait et il promettait de devenir mon parrain si j'écoutais ces deux demandes. Bon, alors. Dire deux choses différentes avec une seule bouche. Je promis de suivre ces deux demandes et hochais la tête.
Alors, il riait de bon cœur et parlait.
« Soit, je promets de t'entraîner pour que tu puisses intégrer le Premier Ordre des Chevaliers. »
Le prince disait une réplique aussi cool et continuait le duel.
Cependant, il était immédiatement couvert de honte car je gagnais le duel.
« … Je… n'ai pas oublié d'enregistrer ça, si ? »
Le cours d'histoire est chiant, peu importe quand je le prends. La matière elle-même est un peu chiante à la base, mais le cours l'était aussi parce que le prof lisait juste le manuel directement. Mais comme le déjeuner suivait juste après ce cours, j'essayais de supporter du mieux que je pouvais.
Quand je tournais la tête pour vérifier, Hestia, qui avait juré de ne pas s'endormir cette fois, vagabondait déjà au pays des rêves. Même si Hestia était l'héroïne, elle était quand même humaine : voir le blanc de ses yeux alors qu'elle essayait de les garder ouverts était très réaliste. J'aimais bien. Mais je me sentais un peu coupable, alors je devrais lui fermer la bouche.
J'avais commencé à avoir beaucoup de pensées vagabondes pendant les cours théoriques du matin. La raison était qu'un élève masculin de mon cours de l'après-midi avait commencé à affecter ma vie quotidienne. Je commençais à gribouiller de petits escargots dans mon livre d'histoire, la tête pleine de pensées.
Chaque fois que mes pensées s'éloignaient de moi, je dessinais des petits escargots mignons par habitude. Mon livre en était rempli.
Oh, pas besoin de s'inquiéter pour mes notes parce que je suis bonne en études.
Honnêtement, j'étais déjà arrivée à l'Académie avec les bases de l'histoire.
Dans ma vie précédente, tous mes camarades étaient occupés à prendre des cours du soir et passaient toute la journée à faire des cours supplémentaires. Ça me rendait anxieuse, et j'avais pris l'habitude d'étudier à l'avance pour m'assurer d'être au même niveau que mes camarades.
Parce qu'étudier à l'avance était devenu une habitude si ancrée pour moi, j'avais le privilège de m'amuser pendant que les autres étudiants étudiaient.
Le prof tenait un livre en main et lisait une explication de comment le Dragon Noir Noirell avait contribué à l'établissement du royaume. Je le voyais venir par ici.
Je donnais un coup de coude à Hestia, qui dormait encore.
« Hé, le prof arrive. »
Smack !
Le prof claqué le front d'Hestia en passant.
Smack !
Je recevais aussi un coup sur le front pendant que je riais d'Hestia.
« Professeur, j'étais réveillée. »
Alors que je regardais le prof avec un air faussement accusé, le prof maigre comme un bâton pointait mes dessins d'escargots avec sa longue baguette en bois.
« Mademoiselle Shuraina, je me demande pourquoi vous dessinez des escargots au lieu de prendre des notes. »
Je faisais un sourire gêné et m'excusais auprès du prof.
« Je suis désolée. J'aurai fini les notes pour demain. »
Le professeur d'histoire, M. Devon, claquait de la langue et fronçait les sourcils. On aurait dit que j'avais choisi le mauvais adversaire. D'après mon intuition bien vivante, je pouvais dire que le prof dirigeait sa colère contre les élèves qui roupillaient vers moi.
« Un savant célèbre a dit un jour de ne pas tout remettre à demain, Mademoiselle Shuraina. »
Je répondais aux mots du prof avec un air contrit.
« C'est ça. »
Smack !
Le prof me claqué le front encore une fois. Je posais la main sur mon visage et demandais ce que j'avais fait de mal. Le prof me disait juste que je l'avais mis en colère.
Il semblait vouloir continuer à chipoter, puis s'arrêtait comme s'il réfléchissait à quelque chose. Ensuite, il demandait : « Mademoiselle Shuraina, vous aviez de bonnes notes, non ? »
Je hochais juste la tête. Le prof faisait la moue et tournait son attention vers le manuel, puis marmonnait.
« C'est pour ça que les enfants intelligents sont… tut tut. »